熊應庚乖乖地去外公家裡偷袈裟了——那當然也是新陽伯的一次站隊。
新陽伯的長子，熊應庚的舅舅吳宗本，是個不知天高地厚的廢物，竟然把整個世家團體的權力，僞作他自己的聲勢，竟敢公開踐踏整個平民階層的希望。他的人生希望反被撲滅，是理所當然。
圍城要圍三闕一，壓榨也不能不給盼頭。你不給希望，就會迎來生命燃燒起來的最激烈的反抗。就像楚國新政，要大革朝治，卻也不會像文景琇一樣將世家趕盡殺絕，他這個獄中歸來的太子，所表達的善意，就是國朝予世家階層的希望。
熊應庚差不多繼承了他那個廢物舅舅無知的部分，竟然覺得東宮空懸，每個人都有希望。他以爲他的其他兄弟姐妹，那麼安分守己，都只是不思進取呢！
但廢物也有廢物的價值。
就好像吳宗本這樣的廢物，當年引起巨大朝爭，險些撕裂朝堂，讓很多人第一次正視楚國自太祖時期延續下來的痼疾。在某種意義上成爲國朝改制的導火線，此後是延續了數十年的爆竹聲。
而熊應庚這樣的蠢貨，最適合捉來作刀——甭管鋒不鋒利，出鞘很快就對了。
相較於吳宗本和熊應庚，吳守敬卻是個聰明人。談不上大智慧，但至少在當前的局勢下，能夠懂得自己的站位。
這就足夠了。
有皇帝父親的全力支持，把握天下權力，對熊諮度來說，不是一件太有難度的事情。但也要做得漂亮才行，要讓人們挑不出毛病。
這又何嘗不是他的春闈？
他不是考給他的父親看，是考給天下人看。
他要證明他最適合那個位置。所有人都這樣認爲，那就是衆望所歸，人心所向。
大楚太子和大楚國師坐在車裡不言語。
沉默的時間，大約延續了一篇默頌的經文。
大楚太子想着他的天下，大楚國師想着他的家。
苦性師叔……那是一個什麼樣的人呢？
淨禮腦海中並沒有印象。
苦性死的時候他當然已經記事，但還未被師父收歸門下，還沒走上那個名爲三寶山的小土包。他從來沒有見過這位據說與師父最要好的師叔。
懸空寺裡也從來沒人提及。
苦性死了，就好像沒有存在過。
師父也是不曾講的。
淨禮也是直到師父死後，纔開始問爲什麼。
師父爲什麼收自己，爲什麼收左光烈，爲什麼收小師弟。
三個問題，或許有一個答案。
小師弟身世悽苦，故鄉都沒了。自己也是個孤兒。只有法號“淨鵝”的那一個，或者還有線索存在。
於是來到楚國，於是查到師父當年爲什麼來楚國——
苦性師叔死在南域。
死在道歷三八九九年，楚國的角蕪山。
這個線索，得來並不簡單。
淨禮不是一個很懂得調查的人，所以過程格外艱辛——小師弟曾經是非常優秀的青牌捕頭，肯定很擅長這個，但他不想讓小師弟知道這件事。因爲小師弟已經很辛苦了。也因爲靖天六友在天京城的宣稱。
但苦性的線索，僅止這一條。
淨禮獨自沿着這條線索查了很久，什麼有用的消息都沒有。
好像沒人知道苦性爲什麼而死、被誰殺死，沒人清楚那年的角蕪山到底發生了什麼事。那年的角蕪山相關歷史是一片空白，被人爲抹去。
直至來到酆都鬼獄。
熊諮度找出了楚國皇室所藏的秘卷，詳述當年的角蕪山事變——那實在是非常複雜的一段歷史。
涉及景、秦、楚三方霸國，後來南鬥殿、懸空寺和書山也捲入其中，是一場罕見的大混戰。
那是景國伐衛戰爭後的第二年。
騰出手來的景國，再次佈局南域。
星巫諸葛義先在角蕪山全力出手，強勢鎮壓局勢，正面轟退北天師巫道祐。用楚國秘捲上的話說，是“挫敗景方陰謀”。也是在那一次，嬴武強勢展現手腕，令景國欠下人情……
如此種種，淨禮看不明白，也不願看明白。
他只看到，苦性不是楚人殺的。
也並不死於任何一個他方勢力之手。
殺死苦性的人，是一個他靠自己永遠都想不到的答案。乃上一任懸空寺方丈——
悲懷！
也就是苦性的師父。
上任懸空寺方丈悲懷大師，一共收了五個親傳弟子，從大到小，他們分別是——
苦命、苦覺、苦諦、苦病、苦性。
苦性身死，苦覺渾噩，剩下都是懸空寺當代的核心。
一掌降龍院，一掌拈花院，還有一個是當代方丈。
悲懷活着的時候，號稱“當代佛宗”，其名不副。至少這收徒弟、教徒弟的本事，絕無僅有。
事到如今淨禮仍不知悲懷爲何殺苦性，楚國方面也想不明白，秘捲上的記載，只歸結於懸空寺“內訌”。
甚至於懸空寺和尚來到角蕪山的目的，也不與景國人相同。他們根本不是同路。
他們的目的一直到最後都沒有表露。
就好像苦性和悲懷一前一後來到角蕪山，就只是爲了在此大戰，直至一方殺死另外一方。
其他人都成爲這場師徒相殺的看客。
苦性死前所披的袈裟，幾經波折，最後落在新陽伯手裡。
其上或許有苦性身死的答案。
或者至少是個念想。
那畢竟是被罵作“六親不認”的師父，曾經最在乎的人。
那麼淨禮也在乎。
“我這個弟弟，太蠢了。”熊諮度忽然說。
梵師覺沒有吭聲，他早習慣了熊諮度的自言自語。
“他也不想想。那麼多兄弟姐妹，怎麼就只有他敢站在我面前，蹦來跳去？”
“因爲只有他最蠢。他被打得少了，尚還不知疼。”
“但在聰明人遍地都是的大楚帝國，蠢貨很值得珍惜。”
熊諮度又說道：“今天的皇極殿裡，會展開最後一輪對阻礙新政的頑固力量的清洗。”
這平淡一句話所代表的風雨，實在難以完全勾勒。那填塞殿堂的周天大員，今日之後不知星隕多少！
“因爲我剛剛出獄，並且公開表示暫不對朝政表態，要多聽多看而後再言，所以此事與我無關。但在場就是姿態，無論如何都會被打上烙印，所以我提前離開。”
熊諮度正坐在那裡，像是已經坐在朝堂上：“下次大朝我就會真正在場了。正位太子的我，必須要有立場，必須有所表態，我會挽救一些值得挽救的世家力量——小和尚，政治是這世上最骯髒的遊戲，我向你解剖它的本質，映在你的鏡中，想看你變成黑的琉璃，又希望你不要如此。你是否明白我的心情？”
梵師覺看他一眼：“我們早就說好了，我們都是在修行。”
他持他的琉璃心，他握他的天下權。這對獄友的確是在牢中就說好，彼此驗證彼此的修行路，互相幫助，一起前行。所以熊諮度纔會這麼認真地跟梵師覺分析這些事情。
熊諮度看他一陣：“你可真認真！”
梵師覺不說話。
熊諮度也早就習慣了這和尚時不時的沉默，自顧自又說道：“熊應庚如果在場，被打上了烙印，他絕對扛不住那股頑固力量的反噬。甚至他很可能愚蠢到在朝堂上有所表態——爲了討得父皇的歡心，或贏得政治聲望。”
“我在救他的命。”
“我救他的命，不是因爲他對我來說還有用，用他做點什麼只是順便的事情。而是因爲，這樣會讓我父親稍得慰藉。”
“很奇怪吧？”
熊諮度悠然道：“我父皇要殺他。要幫我來殺他，並且刀子已經落下了——但心裡卻希望我來救他。”
梵師覺想了一會兒，說道：“他愛你，但熊應庚也是他的兒子。”
熊諮度道：“他愛這個國家。無論什麼與之相比，都嫌太輕。”
梵師覺說：“你不用和這個國家相比，你和這個國家在一起。”
熊諮度哈哈大笑。
笑了許久，才道：“我們真的很合適。我的國師大人！”
這句話已不是他第一次說。
……
……
“姐姐，姐姐……師太姐姐。”耳邊聽得這樣的聲音。
這聲音已不是第一次響起。
這幫新一代的少年天驕們，除了於羨魚、盧野和龔天涯，剩下的都還是遊脈境修爲。
遊脈境力量所約束的傳音，在強者雲集的朝聞道天宮裡，跟大喊大叫也沒有區別。
當然殿中求道者，沒誰會特意關注小孩子的竊竊私語。
此時殿中宏聲，都是道的碰撞。修行者在漫長苦旅裡砥礪出的思辨，在求道者眼中熠熠發光——菩提樹下，哪來的閒趣呢？
玉真有些煩了。
旁人覺得的燦爛明朗，她只覺得聒噪。
她不喜歡孩子。
非常不喜歡。
很多人或許都覺得，小孩子天真可愛，純潔無辜。是世間最美好的存在。
成人對孩童的憐愛，幾乎是生命的本能。這是種族延續的必須。
她卻認爲，孩子是世上最殘忍的生物。
因爲天真，所以殘忍。
“師太姐姐——”鮑玄鏡小聲地喊。
玉真猛地轉回頭去，因爲動作過大，引得周圍幾個人都不免看來。
尤其是那個披甲的，好像很樂意看到小鮑吃教訓。
鮑玄鏡眨了眨眼睛：“我對佛法有些好奇，尤其是洗月庵。你們修的是什麼……佛……”
按理說他這樣的絕世天才，一旦對某個學問表現出興趣，該領域的前輩都應該忙不迭地過來傳道纔是。洗月庵已經入世，謀求佛門第三聖地的尊席，開始擁抱人間煙火了。難道不應該尊重他這般註定前途光明的名門天驕嗎？
若有他這樣的絕世天驕靠攏，甚至皈依，洗月庵何愁不能大昌！虛淵之當年還親自寫信讓人去接重玄遵呢。
但玉真只是冷冷地看着他，看得他的聲音越來越小，慢慢閉上了嘴。
玉真的眼睛分明嫵媚，但眼神冷淡。臉上未施粉黛，脣卻鮮豔，可面無表情。一個字一個字地傳音道：“臭小孩，聽清楚了——你要是吵到姜真君講課，我會扒了你的褲子，打你的屁股，明白嗎？”
真奇妙啊。
白骨道聖女威脅要打白骨尊神的屁股！
“你不信？”玉真又問。
鮑玄鏡老老實實道：“我不說話了，師太姐姐。”
玉真轉回頭去，繼續看着天人法相。
天人法相併未向這裡投過來一次目光。
但她知道，他都看得到。
姜望走到今天這一步，知道的事情有很多，不知道的事情，也有很多。已知的圈子越大，未知的邊界越廣。
比如他知道淨禮已經成道，但不知淨禮成道在何處。
天道海嘯持續洶涌，他失去了最直接的感應渠道。去信去問，小師兄只說，下次告訴你。
比如他知道須彌山的普恩禪師這次也來了朝聞道天宮，但這個大和尚壓根沒來論道殿，直接去了藏法閣。
普恩與蒼瞑相似又不同，非要說的話，蒼瞑是“自閉”，普恩是“避人”。總之都不愛待在人多的地方。
比如他知道鮑玄鏡和玉真的對話，知道白骨已臨世，玉真即白蓮。但不知道就在他眼皮底下，白骨尊神和昔日的白骨聖女，有了接觸！
“世間之事，多不如願，很多事情，由不得我。”
越國龔天涯，說話做事並不像少年，過早地被風雪催熟。立在彼處，恭恭敬敬地行禮：“姜真君，昔日越君越相，多有得罪，而龔某無所知。寧不知姜真君，身感切膚，是否會有遷怨？”
這是問道嗎？
這自然是道。
因爲他問的不止是自己。
現在的龔天涯，失去了一個相對強大穩固的南境大國做堅強後盾，而有一處風雨飄搖的故土需要他儘早長成。
當然外部和平是可見的。
至少在現階段，越國已經徹底失去了威脅，沒有成爲中域之衛國的可能，用不着楚國發動一場戰爭。
“你說切膚之痛，是我白玉京酒樓的掌櫃，險些碎劍越土。然越土是文景琇之家國，亦爲白玉瑕之故鄉，我是應該遷怨，還是應該遷愛？”
姜望又道：“此心無怨，何以遷之？”
“夫曰，身懷利器，殺心自起。”龔天涯劍眉朗目，是少年風姿，而眺望絕巔風采：“君既有力，又自懷名。當天下不可有忤我者，況越君無狀無禮在先！真君爲何無怨？”
姜望道：“身懷利器，藏於鞘中。吾輩練劍二十載，收劍用一生！我輩享名又有力，當知性命何其重，寶劍雖利，不可輕出。”
天人法相看着面前的少年，知其揹負，又道：“越地多英雄！越宗高相有指教之誼，錢塘歲月有滌身之德，我雖登頂，無忘前事，前事並非只有恨。越地於我無虧欠，你龔天涯於我，更不涉其它，是今日問道之緣。”
龔天涯長身如玉樹，一拱手：“如此，固知道矣！”