若是放在一年前，這條蹣跚的小路一定會使李括頭痛欲裂，但有了先前出使河中的經歷，此時李括再也不用爲走錯岔道，誤入山谷而擔心。
即便如此，大軍的行進速度依然不像李括所想的那樣迅疾。儘管大食人在這片區域並沒有佈設重兵哨卡，但大夥兒卻分明能從這些屬國城邦的百姓中看出敵視的意味。
他們恨自己？
爲什麼，他們爲什麼會恨自己？
是自己把他們從大食人的奴役中解救了出來，是安西唐軍讓他們不用再繳納沉重的賦稅，不用再負擔無休無止的徭役。而他們付出的僅僅是向大唐皇帝陛下稱臣，所需做的僅僅是盡一個屬國臣民應盡的本分。
難道自己做了這麼多，流了這麼多血，換來的只是這些白眼狼的咒罵與怨恨？
可還值得？自己做這麼多可還值得？
當然，他們不會揭竿而起，不會阻礙唐軍的行動，但李括卻感到後怕，若是唐軍失勢，這些平日裡馴順的胡民會不會抄起鋤頭菜刀，反戈一擊？
他們的眼中充滿了仇恨，他們在仇恨什麼？
李括在不停的思考這個問題，難道就因爲高帥勒令他們向大唐稱臣？可是安西軍卻保留了他們的文化，他們的文字啊！
相較於大食人的文化侵襲，他們難道做的還不夠和善嗎？
每每想起那些胡民渾濁又怨恨的眼神，李括便會不自禁的打一個寒顫。自己絕不能給他們起戈反抗的機會，絕不能！
“七郎，我們在前面的河谷歇一歇吧。”周無罪催馬趕上前來，指着不遠處的一條小河緩聲說道。弟兄們已經日夜兼程，馬不停蹄的走了兩天兩夜，距離上一次吃着熱乎飯已經快三日了。
即便是意志再堅定的戰士，整日喝着涼水啃着烤饢也撐不下來。換句話說即便大夥兒咬着牙硬抗了下來，待到了怛羅斯城下，怕也再無力氣與大食人一戰了吧。
“是啊，都督，即便是趕行程也不是這麼個趕法，再這麼下去別說弟兄們，就是咱們胯下的牲口都要受不住了。”
見周無罪上前力諫，竇青也見縫插針的添了一句，在他看來這支軍隊急行軍的速度已經超過了一個極限，若不稍作休整恐生變故啊。
“嗯，那便在前方河谷稍作駐紮吧。令大夥兒就地汲水埋鍋做飯，今兒個也該讓他們吃頓熱乎的了。”
李括點了點頭吩咐道：“叫瑜成帶人到河對岸去看看，這個地界怕已是不太平了。”
李括的擔心不無道理，雖然此地距離俱蘭城尚有一段距離，但已經屬於天方教控制區域。雖然說他所統率的兵馬皆是精銳，但凡事還是做得穩妥些爲妙。
“嗯，我這便去告訴他！”竇青點了點頭，撥轉馬頭而去。
眼前的這條小河李括並沒有什麼印象，他估摸着是汛期臨至，一時積起來的。微微用力一蹬，李括輕巧的從馬背上跳了下來。
少年蹲在小河側，掬了一抔清水潑灑在面頰上，一種久違的清爽之感立時襲滿了全身。
望着清澈河水中的那個少年，李括不由得苦苦一笑。經歷了這麼多的事情，他似乎變了，又似乎沒變。若說他變了，便是他更加堅毅沉着了。若說沒變，堅守的怕還是心底的那份良知吧。
突然河水中少年的身旁浮出另一個熟悉的面孔，緊接着一個碎石子被擲入了河中，擊起一片漣漪。
“延基，坐！”李括回首微微一笑，衝長滿了青草的泥土地拍了拍。如今正是盛夏，懸掛在正空的毒日頭便能生生的把人烤熟。好不容易找到了這麼一塊蔭涼的小河，可不得好好歇上一歇。
“這賊老天，真不開眼！”張延基在李括身側一屁股坐了下來，拍了拍手掌道：“我們來時便是一張苦瓜臉，現在的氣溫更是能煮熟一顆生雞蛋！照這樣行進下去，沒等抵達怛羅斯，咱們弟兄都得被曬成了肉乾。”
“高帥他們，說不準便在這樣的天氣下和大食人激戰！”
李括捉起一枚石子便向河中投去，石子劃過一個高挑的弧線，完美的落入了小河中心。
“我們早到一刻，他們便多一分勝算！”李括招呼親兵將一張羊皮卷的地圖拿了過來，緩緩展開鋪在草地上，又用石塊壓了角。
李括從親兵手中接過炭筆，在俱蘭城的位置畫了一個圈，點了點道：“俱蘭城三面環山，大股行軍便只能從南面去走。呼羅珊總督若是要去解怛羅斯之圍，勢必會從俱蘭城南面取道。如果不出我所料，現在俱蘭城的守衛已經叛變了！”
“他敢！”張延基大怒，拍了拍大腿便要起身：“區區一個小城城守居然如此兩面三刀，括兒哥你撥給我兩千甲士，我去率人把這座破圍子平了！”
“你先別急！”李括無奈的擺了擺手道：“我這也只是猜測，不過眼下俱蘭城叛敵的可能性極大了。我們最好還是繞過俱蘭城，從南面沿着珍珠河的古河道前行。”
“嗯，這倒也成！”珍珠河本是流經拔汗那國，但其古河道卻是流向怛羅斯的。從南面行軍一來可以不引起敵軍斥候的注意，二來可以加快行軍速度，要知道在闊廣的古河道中行軍，可要比在枝椏縱橫的叢林山谷裡容易的多。
“等等！”張延基似突然想起了什麼，猛然拍着腦袋道：“你要這麼走的話，不是會碰上......”
他話雖然沒有說完，但李括當然知道他向說些什麼。
“你是擔心奎溪城守備出城迎戰？”李括微微一笑，在他們必經之路上重重點了一點：“我們這麼大張旗鼓的從南面繞過去，當然會途經奎溪城。不過，若你是奎溪城守備，在看到這麼多唐軍將士後，敢不敢孤注一擲，把城中所有將士悉數調出？”
“我，我哪裡有怕！不過區區一個奎溪城而已！”張延基挺了挺胸，強調道：“只不過這奎溪城主可是出了名的愣頭青。若是因爲他全力出擊而誤了大軍的行程，可就得不償失了。”
張延基所言非虛，自從阿布·穆斯林將自己的女兒許配給了奎溪城主，這個胡酋便一門心思投到了大食人的懷抱。西域胡國上行下效之風尤甚，既然連城主都真心實意的投了大食，手下士卒自然而然的便跟風倒了過去。最可怕的是奎溪城的胡兵打仗最不要命。兩軍交戰之時，奎溪城胡兵往往將自己的要害完全暴露出來，以留待更多精力與敵人搏殺。
俗話說的好，軟怕硬，硬怕橫，橫怕不要命。他張延基雖然不是膽小之輩，但沒必要跟不要命的硬拼不是？
李括苦笑着搖了搖頭道：“假若你是奎溪城主，便是下定決心要阻截我，是會選在自家門口，還是這裡？”李括的右手急速上移，最終定格在一處距離奎溪城一百里的山谷處。
“啊，原來括兒哥早就算好了，哈哈，不錯，他們絕不會在奎溪城出擊攔截！”
李括所說的不錯，縱觀珍珠河流域，只有奎溪城城主能對安西唐軍稍稍構成威脅。而作爲大食人的爪牙，奎溪城主絕不會坐視自己取道而坐視不管。只是奎溪城外是一片平原，自己又都是騎兵，他即便調集了城內五千甲士阻截也佔不到絲毫的便宜。所以，唯一有可能設伏的地方便是百里外的這個山谷了。
“可是，括兒哥，若這奎溪城主真的在百里外的山谷設伏我們可該如何是好？畢竟縱觀這片地界，我們要想往怛羅斯去，這個山谷非過不可！”
李括聞言冷冷一笑道：“他們可以設伏，我們便不能嗎？”
這下張延基可是徹底被李括弄糊塗了，想來他只聽說過守城方立陷設伏，可從沒聽說過遠行的軍隊還能設伏的啊。括兒哥這是要弄哪出？
李括見他一臉愕然的樣子，只覺好笑：“好了，你也不要亂猜了，看這裡！”
李括在距離那無名山谷僅數裡的一條小河處點了點，用炭筆畫了一個圈。
“這條小河該是珍珠河的支流，這條河恰巧從那無名河谷旁流過。那奎溪城主要想設伏阻截我們必定會事先派兵丁前往山谷佈置。我們只需在這上游派人撒些東西，待到我們經過時，這些胡兵怕是沒有氣力在跟我們搏命了吧？”
ps：這招太狠了，目測七郎完勝啊！