絕代有佳人,幽居在空谷。
一顧傾人城,再顧傾人國。
若不是親眼所見,李括着實不敢相信大唐還有如此豔麗的女子。
多一分則顯腴,少一分則顯憔。出挑的身材,絕佳的容貌,配上如羊脂玉般潤白緊俏的膚質,構成了豔冠羣芳的一位絕世佳人。
如果說楊妃娘娘的美在於體態的豐腴,虢國夫人的美在於神質的媚韻,這麗孃的美則真真切切來源於那冰清玉潔的氣質。少年一時微愣,手心已攥出了汗,不知該如何應對這突如其來的變故。
麗娘緊緊抱攬着李括的大腿,生怕一瞬的工夫少年就要將她拋棄。吳參軍一死,她便沒了依靠,只能任由吳家人擺佈。吳府大公子吳沓維一向與她不睦,認爲她勾搭了吳老爺,侵犯了他在吳家的權宜。殊不知她一個青樓女子被人贖了身,又有何選擇的權力呢?
如今吳參軍病故,吳沓維勢必要報復自己,以他睚眥必報的性格來看,吳沓維很有可能將自己賣予煙花場所以泄私憤。好不容易脫了賤籍,麗娘怎會輕易屈服?無奈她只是吳參軍的一個妾侍,着實沒有掌握自己命運的權力。故而,她在聽得有人要購置吳府老宅後便毫不猶豫的奔了過來,無論如何要主家將她附帶買了去。
至於這主家的年齡、容貌她都顧將不得了,即便委身於一個六旬老翁也好過在煙花之地每日強顏歡笑。
待見到購宅的主家,麗娘自是欣喜非凡。這人看模樣也就是個十七八的小郎君,雖然身材分外雄闊,到底眉眼還透着稚嫩。能夠嫁給這樣俊美的公子哥做個填房,不怎麼也好過在煙花之地受人凌辱?
麗娘既已下定了決心,便不會輕易的放棄。她對自己的年齡絲毫不擔心,雖然她比這個公子哥大上四五歲,但皮膚將養的卻頗爲在意。她若不明說,有幾人能看出自己的真實年齡。況且對男人來說,一個女人最重要的部分乃是韻味,一旦對了味兒,便再是放不下了。而拿捏、把持住男人的心,對於出身煙花之地的她來說實在是輕而易舉。
“這位,這位姑娘請先起來,有什麼話慢慢說。”李括實在不知道該怎麼稱呼麗娘,嘆了口氣便要將她扶起。
麗娘卻是搖了搖頭,牙尖咬着玉脣道;“這位東主要是不答應,麗娘便跪死在這裡。”
“這,吳公子,你看...”李括一時沒了法子,將目光投向了吳沓維。
“好你個沈麗娘,速速給我起來。若是再拖拖拉拉的,吳某便帶你去見官,看看你這冰晶嬌嫩的肌膚吃不吃得起棍棒大刑!”
吳沓維只覺在外人面前落了家醜,惱羞成怒之下已是爆了粗口,指着麗娘不住的打着顫。
“大公子,且聽麗娘一言。自從麗娘嫁予老爺做妾侍便算作吳家的人,這點麗娘並不否認。如若大公子願意將麗娘留着府中,哪怕是做個粗使丫鬟麗娘也絕不會道半個怨字。只是如今大公子卻要把麗娘往絕處逼,麗娘也就不得不爲自己謀劃了。若是大公子不給麗娘一條活路,麗娘便死在這吳府。”
沈麗娘目光堅毅的盯着吳沓維,絲毫不作退讓。
“好,好,好個伶牙俐齒的沈麗娘,你不是要拼死相爭嗎?我還就告訴你了,這個案子你就是告到御前也佔不到半個理字!”
吳沓維倒是絲毫不擔心官司會打輸。沈麗娘自從被阿爺洗白身份接回家中,便算作吳府的人了。說的好聽點,下人們喚她一句七夫人。說的難聽了,她不過是吳府的一個丫鬟婢女。她以爲她是誰,她連阿爺的一個側室都算不上!他吳沓維佔着一個理字,走到哪裡都不心虧!
對於吳府的家事,李括本不好插手。但事情鬧到如今的地步,或多或少都和他有絲許關聯。不忍見沈麗娘落淚,李括輕咳一聲道:“吳公子,有什麼事情可以坐下來談,我看麗娘也不像不通情理的人。”
吳沓維冷哼一聲:“這是吳某的家事,就不勞李東主費心了。對了,李東主你是來買宅子的還是來管閒事的。若是不買宅子,我吳府可不宴請閒客!”
“你!姓吳的,你怎麼跟我們七哥說話的,你知道他是誰嗎?”
陳小六看不慣吳沓維桀驁的樣子,向前邁了一步,警告道。
“他?他不就是一個手頭有點破錢的商賈嗎。老實告訴你,我最看不起的便是你們這些奸商。得了,這宅子啊我吳某不賣了。有錢怎麼了,吳某還怕接了你的錢,染得一身銅臭!”
不想讓李括插手此事,吳沓維索性下了逐客令,聲聲刺耳。
“你,好,不要說我仗勢欺人,今天我陳六爺便讓你長長見識。豎好你的狗耳聽好了,你面前的這位就是新晉疏勒兵馬使,大破吐蕃的少年英雄,李括李將軍!”
陳小六冷笑一聲,索性將李括的真實身份抖了出來。既然你吳沓維仗勢欺人,就莫怪他陳小六以牙還牙。
“什麼?他,他是水漫九曲城的李括李都尉?”吳沓維到底是朝廷官員,雖未升到六部政事堂的高位,朝廷的邸報好歹也是看過一二的。
他難以置信的盯着李括,實在無法將大破胡虜的少年英雄,和眼前這個面容和善的小郎君聯繫到一起。
“你倘真是李括李將軍?”吳沓維的聲調已發了顫,試探着問道。
“實不相瞞,確是李某。”李括見事情已到如今的地步,遂笑了笑抽出腰間號牌遞予吳沓維。
吳沓維匆匆看了一眼心中便不做幻想,立時跪倒在地。
“李將軍,您大人不計小人過,別跟我一般見識。我有眼不識泰山,沒認出您這般金貴的人物。我該死,該死。這宅子就當送給您老,這麗娘啊您要是喜歡也一併帶走。只求您看在卑職無知的份上,不要計較...”
吳沓維平日裡肯定沒少看戲曲,變臉堪比伶人。前一刻還對李括頤指氣使,這一份便將姿態放的低了一輩。
倒也不怪他大驚小作,若是李括因他一番言辭心生忌恨,以少年的官職想要動動手腳,通過吏部考功司給吳沓維劃一個下評還是易如反掌的。這樣一來,別說升遷無望,若是朝中無人說話,怕吳大公子很肯能因‘業績’過差被貶官到下州窮縣,一輩子無法回京。
不過李括顯然不是那種憑恃權力胡作非爲的公子哥,少年微微一笑道:“吳公子這說的是哪裡話,這宅子你賣我買,一手交錢,一手交宅,正是理所應當,天經地義。我若是平白要了你這宅子,作出這等有辱家風的事,我家孃親便得把我打死在家門前。”
“李公子果然氣度非凡,吳某佩服,佩服!”吳沓維立時陪着笑臉站起身來,遞上一句句的好話。
“不過,至於這麗娘之事嘛...”李括皺了皺眉,欲言又止。
吳沓維以爲李括變了主意,忙道:“麗娘您儘管帶走,就當是吳某孝敬您的。您不要客氣,不要客氣...”
李括轉身望了望面容憔悴的麗娘,心中嘆了一聲。事情鬧到如今這個程度,若是自己不‘收下’麗娘,吳沓維下一刻便會將她賣予煙花之地,當無一絲迴旋的可能。
不如先將其‘收下’,等事情平息之後,再給她一筆銀子讓她找個好人家。
思定之後,李括笑道:“既然吳公子有如此美意,李某便恭敬不如從命了。”微頓了頓,李括轉向沈麗娘道:“麗娘,你可願跟我走?”
麗娘微抿着玉脣,羞聲道:“麗娘願意。”
“好,好,天作之合,天作之合啊!”吳沓維媚笑着貼身上前,眼睛都要合作一條細縫。
“自古英雄配美人,李將軍英武不凡,麗娘跟了您也是福氣不是。”吳沓維清了清嗓子道:“李將軍若是有什麼需要,儘管說一聲。我吳沓維雖然沒什麼本事,但也願受李將軍驅使。”
“如此,便多謝了。”李括嘴角微揚,衝吳沓維點了點頭。“這裡是一千貫的飛錢,在徐昌匯即可兌現,請吳公子收下。”(注1)
那吳沓維千恩萬謝的收過飛錢道:“如此,這筆買賣便算成了!如今這宅子已歸將軍所有,麗娘您先帶走,容我收整幾日細軟。三日,三日後您帶家人過府!”
“理當如此!”李括衝吳沓維抱了抱拳,和聲道。
注1:飛錢:《新唐書·食貨志》記載:“時商賈至京師,委錢諸道進奏院及諸軍諸使富家,以輕裝趨四方,合券乃取之,號飛錢。”也就是說,最早的紙幣不是北宋的交子而是唐代的飛錢。
史籍中關於“飛錢”的最早記載是元和六年(811)二月,這裡由於情節需要稍稍提前。
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