先遇水襲，再遭火攻，這些吐蕃兵士哪裡還有什麼戰鬥的慾望？
不顧吐蕃軍官的嘶吼、斥罵，他們推搡着，奔涌着向谷口淌去。
火星兒一遇到浸了桐油的枯木堆立時燃的好幾丈高，稍一近前，便炙的人渾身燥熱。灰黑色的濃煙順着南風灌入谷口，生生壓在吐蕃兵卒的頭頂兒，鎖住了他們的退路。
火舌獰笑着的誦唱着魂之輓歌，吞噬一切試圖近前的活物。火光歷歷，照的黑夜有如白晝。素白色的天幕下，呈現的是一副活生生的冉色畫卷。這裡沒有萬物比嬌的唱詩，沒有蟲鳴鳥啼的歡歌，黑夜餘燼下只剩無盡的痛苦和撕心裂肺的哀嚎。不斷有人被羽箭射穿，被火箭燃透，被濃煙灌倒，痛苦的結束了生命。穹圓的白板上，生生刻着一張張驚懼，疑惑的面容。
爲什麼？爲什麼？
“呼！”“呼！”吐蕃士卒口鼻中灌入大量毒煙，如同夏日曠野中的野狗般大口喘着粗氣，他們拼命的抓撓着瘙癢無比的脖頸，雙頰已然憋成了醬紫色。
“有毒煙，有毒煙，掩住口鼻，用溼布掩住口鼻！”九曲總督埃斯藏單手挽着馬繮，怒目圓睜。這夥兒唐寇分明在柴禾推裡夾雜了毒蒿子，斷腸草，想借地勢將大夥兒活活嗆死！
好毒的心腸！
埃斯藏心中又驚又怒，卻不敢有絲毫表露。將乃一軍之膽，若是連他都怕了，那這仗還有什麼打頭兒？
“快撕下碎布，快從衣服上撕下碎布。”得了指令，各級吐蕃軍官紛紛重複着總督大人的命令，此時此刻，只有堅信主將的判斷，不折不扣的執行，纔有生還的希望。
“唉，唉！”那些吐蕃兵卒如夢方醒，忙脫下生了鏽斑的鎖子甲，一把便從貼身的裡衣上扯下一塊碎布。
“嘶！”一扯下布條，士兵們便將它繞了兩繞，緊緊綁縛在口鼻間。
剛經過一場‘洪災’，他們最不缺的就是溼布，隨意從裡衣上扯下一塊布條興許就能救得自己一條小命。
有了正確的應對方法，因濃煙而暈倒，斃命的吐蕃士卒越來越少。他們三人一組，五人一隊一邊在濃烈的焦煙中穿梭、尋找着方向，一邊揮舞着長矛，將堆積在近前的熊熊火堆挑起，高高拋向遠方。
雕蟲小技！
從數量看，這些火堆不會多於一百個，只要自己命人將燃起的火堆及時清除，便能有效的遏制火勢的蔓延。
埃斯藏冷笑一聲，目光緊緊盯着谷口。想這麼就把近兩萬吐蕃士兵困死在谷中，真是癡人說夢！
“都尉！當真要退？”濮大錘吃驚的看着李括，難以相信這話是自己無比敬服的李將軍說出來的。
“叫弟兄們退出第一條防線，退到鹿柴一代。”李括搖了搖頭，復又重複道。
“這，這...”濮大錘攥緊了拳頭，吐吐吞吞好不坳扭。
竇青瞪了他一眼道：“七尺男兒恁地跟個娘們似的，都尉大人叫你退你就退！”
“唉！”濮大錘憤恨的揮了揮臂膀，嘆聲而去。
“竇大哥，叫大夥兒把馬匹上的箭筒都取下來，一會怕是有場惡戰了。”少年嘆了口氣，道出了心中的擔憂。“高帥那邊還沒有動靜嗎？”
竇青心下一沉，抱拳施了一禮道：“回都尉大人的話，高帥還在箖山口一帶駐紮，說是要嚴防吐蕃駐軍回援。”
李括皺了皺眉道：“我們來到九曲一帶不過七八日，高帥是不是有些多慮了？”少年一直不明白爲何高秀延會將主力全部駐紮在箖山一帶的隘口裡，照常理說唐軍人數佔優，又將吐蕃人逼出了城池，完全應該一鼓作氣滅掉敵軍。可是高帥卻堅持率主力阻截吐蕃援軍，難不成指望自己這東拼西湊的五千士卒滅掉吐蕃人兩萬大軍？
“這...”竇青猶豫了片刻，還是如實道出了自己的想法：“都尉，不是屬下多心，您還是應該給自己留條退路。”
在唐營中摸爬了滾打了多年，竇青對官場交際這一塊看的透亮。高秀延隨在明面上已和李括修復了關係，但實際上卻與少年結下了不小的樑子。有的人，別看他面上和善，保不準私底下藏了什麼花花心思。
畢竟，最難的測的是人心。
李括心中一沉，腦中飛快的閃過了幾個念頭。
自從自己領下這個阻截吐蕃贊普的任務，高秀延便表現的甚爲愉悅。這本沒有什麼反常可疑，只是高秀延卻不停的拍着自己的肩膀，囑咐他一定要將吐蕃人阻截至少三日。
三日，三日！
僅僅給自己五千人，竟然讓自己守住山口三日，哪來的這般道理。
況且，自己向他申領一人雙騎時，他竟以設伏不需要馬戰爲由斷然拒絕。誰都知道，經過河口大捷，唐軍現在最不缺的就是坐騎，他身爲一軍之帥，怎會表現的如此吝嗇？
莫不是...
哎，一定是自己多心了。即便他對自己有意見，也會當面提出來；即便他看自己不順眼，也沒必要把數千袍澤的性命搭進去。
“竇大哥，我們要相信高帥。三天，只要頂住三天，我們便成功了！”李括攥緊了拳頭，面上露出了融融暖意。從赤嶺往返九曲至少要五日，如果自己拖住了三天，以八天的時間，唐軍完全能夠拿下皚皚雪山上的橋頭堡！
“得令！”竇青抱了抱拳，欣然領命。
“延基、無罪。你們再去查探一番碎石溝兩旁的陷阱，一定要確保萬無一失！”少年將目光轉向了兩位好友，
“嗯。”兩人齊聲應是，用眼神做出了保證。
“圖拔大哥，麻煩你和瑜成一道將白狼族的弓騎兵佈防在石臺上，隨時準備以火力壓制敵軍。”
“定不辱命！”二人回以一記標準的軍禮，眼神中滿是毅然。白狼族的勇士雖然裝備不及唐軍，卻射得一手好箭。於高處漫射，定能將試圖奪取石臺的吐蕃蠻子擊的落荒而逃。
“李晟何在？”李括環視了一週，卻未見到李晟。
“將軍，我在這！”尋着聲音尋去，但見李晟滿面黑灰的從人羣中鑽了出來，衝李括抱了抱拳：“吐蕃人已經越過了石壕，我已經遵照您的指示，將袍澤們都調回來了。”
“嗯。”李括點了點頭道：“一會希望李晟大哥能帶領銅武營的老兵，配合大錘頂住正面戰場。”
李晟略一思忖道：“擋一時倒是不難，只是這鹿柴一代已是無險可守。若是吐蕃人沆瀣一氣，怕是支持不了多久。”
“你只要給我頂住三個時辰！”李括面容一寒：“我便能重創吐蕃軍！”
“如此，我便將身家性命交給將軍了。”李晟甚是爽朗的一笑，打趣道。
李括笑罵的給他肩頭砸了一拳道：“這銅武營的老兵可是我的老本，折一個少一個，你可給我悠着點。”
“知道了！”李晟斂了笑容，行了一軍禮。“三個時辰！倘若我李某人撐不過三個時辰，這項上人頭您儘管拿去！”
“拜託了。”李括一時動容，拍了拍李晟的肩膀道。
“李大哥，那我呢！”王小春不甘的從身後擠了過來，努了努嘴道。
“當然不會忘了你。”看到近前的少年，李括只覺胸中涌入一股暖意。自收編河口一代的唐人遺民以來，營中的氛圍越來越活躍。他們已經漸漸從被人奴役的陰影中走了出來，融入到唐軍的生活之中。最讓少年感到欣慰的是，這些同胞的眼神不再木訥愚癡，而是透着一股對生活的希冀與期盼。
只要有了希望，再艱難的坎兒也能邁過去！
“看到碎石溝兒旁的那個小山坡了嗎，我教你帶領雄武、振武兩營將士在其上搖旗吶喊，擊鼓鳴金。”李括拍了拍王小春的臂膀，鼓勵道。唐人遺民一共有近千人，少年按照大唐軍制將他們大致分爲兩營，每營設一校尉，臨時統領五百弟兄。而王小春因爲表現果敢，被自己破格擢升爲一營最高指揮官，和二狗子一起擔負起培養銅武營後備軍的重任。
一聽都尉大人給自己分派的是這般任務，王小春一時來了急：“李大哥，爲何其他弟兄都向前線拼殺，我們卻只能在後面幹看着。莫不是李大哥以爲我們骨瘦力弱，當不了大用？”
李括笑了笑道：“你這一千士卒可是關乎到我們生死的生力軍，不到萬不得已我是不會拿出來用的。再者說，你們在這場戰鬥中肩負着重大的使命。能不能逼退吐蕃人的衝擊，就要看你們的‘演技’了。‘一軍之中，百兵之責分而不同。’騎兵有騎兵的職責，步兵有步兵的作用，何來高低貴賤之說？任何時候都不要懷疑自己的能力，倘若連你自己都底氣不足，又拿什麼跟別人去爭呢？”
“李大哥，我，我誤會你了...”王小春立時羞紅了臉，慚愧的低下了頭。
“記住你是一個唐人，一個男人！無論何時，都不要低下自己高貴的頭顱！”李括攥緊了手中的橫刀，毅然滿面。
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