雖已入了深夜，白狼族中心牙帳內，卻依然燈火通明。
酋長蘇塔端坐在上首的胡牀上，神情頗爲嚴肅。
他連夜召集全族所有長老來開這個族會，實在是無可奈何。這夥兒唐軍闖入了大非川，便是闖入了他們的生活。如今唐朝和吐蕃爲了爭奪石堡城拼的面紅耳赤，幾乎都發動了舉國之力。恰逢此時，三萬唐軍借道從大非川經過，明眼人都知道是爲了什麼。
蘇塔當然不像在宴會上表現出的那麼輕鬆，恰恰相反，他現在正爲此事而焦愁不堪。
事實上，自打哨騎探得唐軍騎兵步入大非川草甸的消息後，納吉部族內部便分化出兩種觀點。一種認爲應該將高秀延，李括等唐將拖住再送信給九曲一代的吐蕃守軍，以免引火燒身。另一方則堅持稱，要和唐軍做個交易，藉着這支精銳之師將白狼族的草場往南一路擴展，直連到烏倫河畔。
吐蕃人對他們壓制盤剝已久，如今有機會在它身上狠狠敲上一筆，衆人如何會不動心？況且納吉部一直是個講信譽的部族，不能幹讓雪域高原人唾棄的事情。唐人既然友善的放下手中兵戈，住進了大夥兒的氈包，便是大夥兒的朋友。
對於朋友，白狼族的兒郎只會獻上潔白的哈達和醇香的美酒。
“族長，我們應該和唐軍結盟，藉着這股勁頭好好搓搓吐蕃人的銳氣！”一個面相英武的白狼族勇士揮着拳頭，高聲道。
蘇塔不悅的皺了皺眉：“我們部族的精壯勇士也就五千人，即便加上唐軍的三萬騎，也至多湊到三萬五千人。如何能和控弦之士高達二十餘萬的吐蕃人抗衡？”
“可是族長，吐蕃人的士兵現在大多駐紮在赤嶺前線，一時又不可能回援。我們不試一試怎麼知道！”那勇士心有不甘，爭辯道。
蘇塔有些不耐的揮了揮手道：“好了！我知道了，你且先聽聽別人的觀點。”
他心中甚是煩悶，大夥兒已經爭論了一個多時辰卻沒得出個一致的結論。這樣拖下去，怕是兩邊都不討好啊。
“族長，以我之見還是應該拖住唐軍，派人前往九曲城給吐蕃守軍送去情報！”一個身上披着黃羊皮的華髮老者單手貼肩衝蘇塔深施一禮，淡淡道。
蘇塔點了點頭道：“哈斯長老說的不錯，這夥兒唐人只有三萬人，而九曲城又足足有兩萬守軍。憑藉三萬人要想攻破此城我看希望不大，還是穩妥起見吧。”
作爲族落的酋長，蘇塔此時責無旁貸的要爲族落做出抉擇。一方面要得罪吐蕃人，與唐軍聯手擴展部族的勢力。一方面要背棄信義，出賣自己的朋友以換回吐蕃人的信任。作爲族長，此時的他只能更多的爲族落考慮。他思量了許久，還是覺得應該將唐人的行蹤報給吐蕃人。
畢竟，唐軍再是英勇也只是蛟龍，打完河湟戰役後便會退回隴右。而這吐蕃人卻是世代控制着九曲、大非川的地頭蛇。即便自己佔得了南原的大片肥美草場，憑藉自己部族不到五千的青壯又如何守得住？
蘇塔搖了搖頭，這夥兒唐軍真的是個不小的麻煩啊。
是時，一個面容俊秀的青年男子突然衝進寢帳疾步上前，跪倒在地大聲疾呼：“阿爸，不能這樣啊。我們是神狼的子孫，怎麼能做出這等對不起神祗的事情。”
蘇塔顯然對青年男子的到來毫無準備，驚詫片刻後大聲喝道：“伊索，這裡哪有你說話的份。族中正在商討大事，你速速退出帳去。”
那個名爲伊索的青年男子卻並未起身，只是倔強的咬着嘴脣，試圖用無言的抗爭讓自己的父親回心轉意。
見連兒子都不買自己的帳，蘇塔暴跳如雷。他顫抖的手指指向伊索，片刻只說出了一句話：“來人把這個逆子給我拖出去，關到羊圈中。沒有我的命令，誰都不許放他出來。”
族長的話自是威信十足，話音剛落，便有兩個健碩的白狼族漢子將伊索拖了下去。自始至終，衆多長老竟不一人替伊索出言求情。
蘇塔似乎並不喜歡自己這個有着漢人血統的兒子。這倒不是他對漢民族有什麼偏見，而是這個兒子實在過於仁弱。作爲部族酋長的孩子，遇事不爲部族着想而是先考慮此事是否合乎仁義規範，讓蘇塔怎麼放心將族落交予他手。因此，即便只有這麼一個兒子，蘇塔卻並未對他表現出過多的憐愛。即便是心有不甘，他也不得不讓自己那幾個不安分的兄弟繼承納吉部族的族長之位。
中國上行下效的傳統自古有之，這一點不論是遊牧民族還是中原王朝大都相似。既然族長都對自己的孩子不待見，那些長老們也就隨之對其淡漠了起來。如此一來，作爲族長唯一的孩子，伊索年方二十還沒有屬於自己的羊羣和牧場便不足爲怪了。
“哎，我怎麼就生了這麼一個不爭氣的孩子呢。”蘇塔酋長經過伊索這麼一鬧，也改變了主意，決定先將唐軍衆人控制住，看看情況再說。
“圖拔，那夥唐將有什麼動靜嗎？”計定之後，蘇塔輕輕捶打着自己的前額，輕聲問道。
近身旁一青年納吉部男子單手貼肩，朝蘇塔輕施一禮，朗聲道：“酋長，我早已派人盯着他們的氈帳，卻並未發現什麼異狀。”
原來這個青年男子便是蘇塔所轄這一白狼部族的第一勇士圖拔，最爲酋長蘇塔所信賴。蘇塔酋長爲了部族考慮，甚至想將圖拔認爲義子。因此，在族中，圖拔的地位原高於蘇塔酋長的獨子伊索。
蘇塔酋長微眯着雙眼，嘴角微揚輕聲道：“我料他們也不會察覺，不過你還是要盯緊了他們。如若吐蕃人管我們要人，我們也不得不捨棄草原道義而保全部族了。”
圖拔輕點了點頭，便要退下安排人手加強監視。正在此時，身着乳白色羊皮小夾襖的艾娜輕步踱進氈帳，雙臂緊緊環住蘇塔酋長的脖頸，嬌聲道：“阿爸，人家就是喜歡那個中原男子。我不管，你得幫我搞到他。”
蘇塔酋長苦笑一聲，對這個嬌女他還是真沒有什麼辦法。
蘇塔酋長輕撫了下愛女的面頰，輕聲道：“艾娜，想必那些吐蕃人該是不會在意一箇中原男子的。如若你願意，我也想將那大唐少年招入族中，以他的才華，定會給部族帶來興旺。”
走至氈帳側的圖拔聞聽此言，面頰登時漲的通紅，懊喪的捶打着自己的前胸。仰天長嘯一聲後，憤然離帳而去。
蘇塔酋長輕嘆一聲後，示意艾娜退下，讓他自己清淨片刻。艾娜溫婉的朝父親一笑，輕踱着步子，朝帳帷走去。掀開帷幔的一瞬，她忽然發現在她心目中一向是雄鷹的父親雙鬢竟已斑白，依然俊美的面龐卻已透露出一絲無法遮掩的蒼老。
在中心牙帳偏北的一座不起眼的小氈帳中，蘇亞斯獨自捧着一碗馬奶酒發着呆。
帳帷輕揚，一陣冷風灌入帳內，一身着夜行服的少年男子如鬼魅般的移步至蘇亞斯的身前。沒有過多的寒暄，薄脣輕起，那黑夜人淡聲道：“主人命你月內割下那人的首級，你卻爲何一再拖延，莫不是對那小子起了憐憫之心？”
少年冷漠的雙眸中看不出任何情感，彷彿只是一具絕美的雕像，漠然的俯視着人間冷暖，人間煙火皆與其無關。
蘇亞斯似乎卻並不生氣，飲盡一碗馬奶酒，嘆道：“主人的命令我何嘗曾忘記，只是這夥人是大唐的族人，我覺得從他們口中能得到利於主人的信息，這才稍緩了緩計劃，阿軒你怎麼就不懂呢？”
那黑衣少年卻似乎有些動氣，嚷聲道：“不許你再叫我阿軒，我現在已經長大了。我們同爲主人做事，我不許你把我當小孩子看。”
蘇亞斯一時語噎，竟不知如何作答。悶飲了幾口馬奶酒後，悵然道：“阿軒啊，孃親當時最疼愛你，記得年夜裡她總是把肉餡最肥的餃子留給你吃。看着你吃的鼓鼓的臉頰，她總是喜極而泣。那時的生活雖然貧苦但卻充滿溫情，有時我在想我們的選擇是不是對的？”
那黑衣少年臉頰一陣抽搐，恨聲道：“既然你記得孃親，你就更不能背叛主人。你難道忘記孃親是怎麼死的嗎？只有主人能替我們報這血海深仇。”
蘇亞斯猛然起身，朗聲道：“阿軒，你記住，我永遠不會忘記孃親是被誰害死的，我也不會背叛主公。但是等我們報仇之後就隱居山野，過尋常人的生活難道不好嗎？”
那黑夜少年冷笑一聲：“你是怕了嗎？國之將亂，七尺男兒當提三尺劍縱橫宇內，立不世之功。怎可苟且偷生，學那隴上農夫。”（注1）
說完不再言語，提劍隱遁於夜色之中。
蘇亞斯失神的跌坐在胡牀上，眼睛死死盯着氈帳的帷子，一時竟是癡了。
注1：語出《三國演義》。