李佑下了馬車，來到樓蘭遺址的面前。此時的樓蘭，城垣以及裡邊的建築，大多還保存着完好。只是裡面空無一人。
對於現代人來說，古國樓蘭突然消失，是一個千古之謎。不過，對於李佑來說，就沒有什麼可新鮮的。
樓蘭是630年才被徹底放棄的，主要的原因，並不是人們所說的因爲孔雀河改道，造成用水困難所致。因爲樓蘭距離孔雀河南岸僅僅只有7公里，從孔雀河中引水並不是一項十分浩大的工程。
古代絲綢之路，在西域分爲南北兩條通道。
從玉門關出去，這兩條通道的交匯點，就是樓蘭古城。從這裡向西北經過高昌、焉耆等地的道路就是絲綢之路的北部通道。從樓蘭向西南的米蘭、若羌等地的通道是絲綢之路的南部通道。
因此樓蘭古城就是整個絲綢之路的咽喉之地，是一塊絕對的寶地，商業繁盛，國家可以收取大量的稅收。
問題就在這兒在於這裡。
俗話說，匹夫無罪，懷璧其罪。正應爲樓蘭的地理位置太重要了，因此周圍所有強大國家的目光，都盯在了這裡。從漢朝到唐朝，這裡發生的戰爭多達100多次。相當於整個西域發生戰爭數量的一半以上。
樓蘭先後臣屬匈奴、漢朝、曹魏、西晉、北涼、前秦、後涼、西涼、北涼、北魏、吐谷渾、前秦、隋朝、和唐朝。在這裡過日子，整天都是提心吊膽的。
樓蘭人一直想離開這裡，但是，整個西域的綠洲都建有國家，而且樓蘭人還是各個國家的臣屬國。不是他們想離開就能離開的了的。
629年，孔雀河徹底改道了，直接造成了他們生活上的困難。西突厥的支持下，樓蘭人下定決心，放棄了祖輩生活的地方，來到了米蘭，以武力吞併了米蘭，那裡開始了新的生活。630年，最後一批樓蘭人遷往了米蘭，樓蘭古國被徹底放棄了。
如今他們仍然叫樓蘭人，在唐朝的東西兩市就能看到樓蘭人的身影。
望着樓蘭的殘垣斷壁，李佑十分感慨，他吟道：“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。
曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。願將腰下劍，直爲斬樓蘭。”（塞下曲·李白）
白虎看到王爺作詩，急忙抄錄下來，準備給老婆喜鵲出第二本詩集。
李佑說道：“樓蘭這塊寶地，不應該就這樣輕易的被放棄，等到咱們打下西域，我要在這裡建立一座軍鎮，和一個大型的物資集散地。”
他當即決定，留下500名唐軍士兵和部分工匠，在這裡維修房屋，建立聯軍的物資轉運站。
大軍繼續開往西北，直奔高昌國。
西突厥王庭位於龜茲北三彌山下，叫做瀚海城。
12月28日，大雪紛飛。西突厥王庭裡面，有一座尖頂的高大建築，四角上帶着箭樓，黑色的鑲滿銅釘的大門，足足有一丈多高，大門前，站着八名戴着貂尾皮帽子的彪悍衛兵。這就是西突厥可汗咥利失的牙帳。
牙帳裡，西突厥可汗咥利失新娶了一個龜茲貴族的女兒，接連幾天，他都在自己溫暖的大帳裡，享受着美女的溫存。
這天，他正在新妃的陪伴下，和幾名西突厥貴族欣賞歌舞，飲酒作樂。忽然，王庭總管阿牙都神色緊張地走了進來。
阿牙都來到咥利失身前，對着他耳語了一番。
咥利失大怒，一把就掀翻了面前的几案，酒水油污弄得眼前的地上一片狼藉。
新王妃和舞女們嚇得花容失色，急忙退下了。
咥利失大聲罵道：“這個該死的老傢伙，屢屢跟我作對，我念在他是長輩的份上，一直對他忍讓。想不到他居然敢謀反!”
牙帳中的貴族們急忙問道：“可汗，發生什麼事情了？”
咥利失示意阿牙都來說。阿牙都說道：“欲谷設在碎葉城集結了大量的兵馬，很快就要舉兵造反了。”
衆人聽後一片譁然。
欲谷設是西突厥僅次於咥利失的二號人物，手下掌握着整個西突厥的三成以上的兵馬。他要是造反，要平定起來可就不是一件簡單的事情了。
咥利失一面派人去捉拿欲谷設留在瀚海城裡面的家眷，一面召開了緊急軍事會議，部署對欲谷設的討伐。
不久以後，派去捉拿欲谷設家眷的人回來了，他們稟報道：“可汗，不好啦，叛賊欲谷設的家眷幾天前就已經被人接走了，早已經離開了瀚海城了。”
經過商議，咥利失下了定決心，調集軍隊，準備討伐欲谷設。
二月9日，距離約定的出兵日子已經只有3天了，王玄策來到了欲谷設的牙帳，求見了欲谷設。
王玄策問道：“可汗，出兵的事情準備的如何了？”
欲谷設說道：“貴使大人，這件事事關重大，我還沒有準備充分，出兵的日子恐怕要推遲一些了。”
“我靠，這貨果然不守信用。”王玄策的擔心成爲了現實。
王玄策說道：“可汗，你這樣出爾反爾，恐怕不好吧？”
欲谷設說道：“我還沒有準備好就倉促出兵，實在是太冒險了。而且，我的家人還都在瀚海城裡。還請貴使大人諒解。”
王玄策說道：“可汗，我再送你一件禮物吧。”
欲谷設問道：“什麼禮物？”
王玄策對身邊的程處亮說道：“你去把人帶進來吧。”
不久以後，隨着程處亮進來了一大羣人，男女老幼都有。欲谷設一看，正是自己留在瀚海城裡的家人!
欲谷設怒道：“你到底幹了些什麼？”
王玄策笑道：“沒什麼，我只是派人將你要造反的消息通知了咥利失。”
“你，你……來人啊，把他們推下去砍了!”欲谷設咆哮了起來。
一羣突厥士兵上前來抓住王玄策和程處亮就往外推。
“哈哈哈哈”。王玄策大笑起來，程處亮也無所畏懼。兩人朝着向外走去。
“回來！”欲谷設攔住了他們。
士兵們把王玄策和程處亮又推了回來。
欲谷設怒道：“你笑什麼？你向咥利失出賣了我的秘密，難道還不該殺嗎？”
王玄策說道：“我家王爺就知道你不守信用，提前給你準備了這一招。不管怎樣，我還是救了你的家人，你應該感謝我纔是。”
欲谷設現在是被逼上梁山了，他已經沒有了退路。不過，他對於王玄策採用的可以說是卑鄙的手段，還是有些憤憤不平。
王玄策說道：“可汗，你是個明智之人，現在擺在你面前的就只有一條路——那就是趕緊起兵，你再不起兵的話。恐怕咥利失的大軍就殺奔過來了。”
欲谷設目光呆滯，望着虛空，一個勁兒地在那兒琢磨。
王玄策說道：“可汗，做人要講究信譽。不怕實話告訴你，你已經收下了我們送來的糧食，如果出爾反爾的話。我家王爺馬上就會帶着大軍與咥利失的大軍合兵一處，前來攻打你。”
欲谷設畢竟是一位成熟的政治家，他迅速權衡了利弊，對王玄策說道：“事已至此，我會遵守咱們之間的協定的。貴使大人請坐，咱們商議一下。”說着他揮揮手，示意那些士兵們退了下去。
第二天，欲谷設終於提前起兵了。
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