“這也是沒辦法的事情。”韓建元也很無奈，周氏再怎麼不好，孩子總是自己的骨肉。
大長公主嘆道：“事到如今，我們也只好去用心地挑一個穩重的姑娘進來。至於這兩個孩子，就都留在我這邊教養吧，有我在一日，就不會委屈了他們兩個。”
“多謝母親。”韓建元起身行禮。
旁邊韓建開韓建示也跟着站了起來。
“這件事情就這樣了，我們還是說說芊兒的事情。”韓熵戟看着大長公主，說道。
“我明天就進宮去見皇上。”大長公主無奈的笑了笑，朝着三個兒子擺擺手，又叮囑道：“不管怎樣，你們還是該做什麼做什麼，反正芊芊還小，這事兒也不是一朝一夕的事情。”
“母親說的是。”韓建元應道。
“你們都各自回去吧，我回頭還是要跟芊芊那孩子細細的說說。”
韓建元兄弟三人起身答應着，各自退了出去。
又是下雪天。
天氣異常的冷，北風吹到臉上像是刀子劃過一樣冷冽的疼。細碎的雪粒子被北風吹得斜斜的劃過紅色的宮牆落在迎風的角落裡。皇宮甬道兩旁的大水缸裡的水面結了一層薄薄的冰。
身旁的王嬤嬤手裡的傘被風吹得幾乎撐不住，大長公主一邊走一邊用手扯住銀貂斗篷的風毛把自己裹緊，對王嬤嬤說道：“收了吧。”
“是。”王嬤嬤應了一聲，但卻依然堅持撐着傘。
大長公主沒再說什麼，只是微微皺着眉頭邁進了紫宸宮的宮門。
下雪天，皇上用過午飯也沒有午睡，只喝了一杯濃茶便在龍案跟前批閱奏摺。
吳緲小心的進來，低聲回道：“陛下，大長公主來了，在殿外求見。”
雲碩批閱奏摺的手一頓，繼而淡淡的應了一聲：“請。”
吳緲躬身出去請大長公主入內的工夫，圓活把手上的奏摺批完，丟下硃筆，起身走去了窗下的矮榻跟前坐下。有宮女端着銅盆進來服侍皇上盥手畢，另奉上香茶。
大長公主進來整理衣襟向皇上行禮參拜。
雲碩輕輕擡手道：“姑母快快請起。來人，看座。”
吳緲忙搬了一個鼓凳來放在雲碩的斜對面，欠身道：“大長公主請坐。”
大長公主謝坐後，端正的坐在鼓凳上，奉茶宮女奉上香茶之後，吳緲擺了擺手，幾個人都退了出去。
“姑母這個時候來見朕，是有什麼話說？”雲碩不疾不徐的問。
大長公主呷了一口茶，方輕笑道：“英明不過皇上，其實不用本宮說，皇上也該猜到了本宮的來意。”
雲碩淡笑搖頭：“姑母說笑，朕還真是猜不到姑母因何而來。”
大長公主自嘲的笑了笑，嘆道：“這幾天，本宮一直在想小時候的事情。陛下也是在這宮裡長大的，外人都道這世上最尊貴的莫過於皇家人，都把這皇宮當做仙宮仙闋，但實際上這裡面的日子如何，想來也只有你我這樣在皇宮裡長大的人才知道。”
“姑母有話不妨直說。”雲碩放下手裡的茶盞，平靜的看着大長公主。
“那好。”大長公主笑了笑，繼續說道，“那本宮就不繞彎子了——陛下覺得，以芊芊的性格，若是進了這深宮會怎樣？她能不能開心倒是在其次，暫且不提，陛下覺得這丫頭有幾成的可能會死於非命？”
雲碩臉色驟變，聲音低沉而冰冷：“姑母慎言！朕絕不會讓任何人傷害到芊芊。”
“不是本宮這個做母親的有心咒自己的女兒，也不是本宮信不過陛下的承諾。因爲本宮知道，在這深宮之內，一些事情根本就是防不勝防！再加上芊芊那樣的性子……”大長公主說着，沉沉的嘆了口氣，不再多說。
皇上的臉色越發的難看，但這次卻沒有輕易地開口。
紫宸殿裡姑侄兩個相繼陷入沉默，窗外呼呼地北風聲越發的囂張。
許久，雲碩才輕哼一聲，開口道：“姑母今兒來跟朕說這些話的意思朕明白了。不過，請姑母原諒，朕不想放手。”
大長公主看着皇上陰沉的臉色擡手把茶盞放下，然後緩緩起身，轉身面向皇上站定，徐徐跪倒在地，雙手交疊於額前，叩首，沉聲哀求：“陛下，我不再說芊芊還小不懂事的話，也不再說韓家對陛下忠心耿耿誓死效忠的話，我只想說，我們一家上下主僕三百六十四口人包括本宮，但憑陛下驅使，只求陛下能放開手。”
雲碩深吸一口氣，站起身來至大長公主面前，彎腰伸手去扶大長公主：“姑母不要如此，快請起身。”
“陛下！”大長公主跪在地上不動。
雲碩無奈的嘆了口氣，問：“姑母是想說，朕不答應你，你就長跪不起嗎？”
長公主沒說話，依然以額觸地。
“好吧。”雲碩苦笑一聲，擡手撩起自己的龍袍，屈膝跪在大長公主面前，“姑母是朕的長輩，是朕在這個世上唯一的親人了。姑母長跪不起，朕雖然是天子也受之有愧。但朕不想放手，因爲朕有信心給芊芊最好的一切，朕相信這個世上沒有誰能比朕更希望芊芊開心快樂一輩子。所以還請姑母成全。”
“……”大長公主身子一僵，緩緩地擡起頭來看着跪在自己面前的雲碩。
“姑母，朕以天子的身份發誓。”雲碩說着，緩緩地擡起手，“這輩子一定會全心全意的對芊芊。”
“全心全意？”大長公主看着雲碩堅毅果敢的臉，無奈的苦笑，“陛下是皇帝，皇帝怎麼可能對一個女子全心全意？身爲帝王，擁有天下，擁有萬民，擁有無限的權力，但就是沒辦法擁有完整的情愛。這個世上，有得就有失。陛下如今已經是天下之主，不會連這麼簡單的道理都不明白吧？”
“朕明白。但朕就是喜歡芊芊，朕不想放手，也不會放手。”雲碩堅持道，“朕會保護她一輩子，朕不允許任何人傷害她。”
“別天真了。”大長公主搖頭嘆道，“你父皇算是個癡情的了，你母妃又是怎麼死的？”
“……”雲碩的臉色驟變。
“陛下別生氣，本宮也不過是說一個事實。這深宮本來就是吃人不吐骨頭的地方。芊芊的那個性子你該知道。而且，她現在還那麼小，你如今是九五之尊，後宮絕不肯能空缺。將來她入宮第一天，面對的不是你的寵愛，而是後宮的傾軋，以她的性格，陛下想過沒有？”
“姑母說的不錯。”雲碩輕輕點頭，又冷笑道，“不過姑母應該還不知道，朕本來就沒打算讓那些不相干的女人進後宮。朕只想要一個人，安靜的相守到老，就足夠了。”
這回輪到大長公主愣住了。
“後宮女人們之間的那些爭鬥伎倆朕已經見得太多，朕也不需要通過後宮來平衡朝堂，所以姑母還有什麼不放心的？難道僅僅因爲朕是皇上，就肯定芊芊跟着朕不會幸福嗎？”
雲碩看着大長公主的眼睛，不逼視，也不退讓，目光沉靜如水沒有一絲波瀾。見慣了心機重重老謀深算的大長公主看着這雙寒潭般深不見底的眼眸，一時間真是不知道該如何應對。
“所以，姑母你可以放心了嗎？”雲碩沉聲問。
“芊芊還小，這事兒就算我不反對，也不代表她就願意。”
雲碩以勝利者的姿態微笑：“沒關係，朕可以等她長大。”
“她今年才七歲。”大長公主無奈的揉了揉眉心。
雲碩不在乎的笑了笑，說道：“等到十五歲及笄，還有八年。朕知道。”
“然後呢？”大長公主喃喃的問。
雲碩下巴一樣，傲然道：“然後，朕要娶她，她會從皇宮的太極門進宮，成爲朕的結髮之妻，做朕的皇后。”
“……”大長公主這回是真的沒話說了。本來她還想說自己的女兒決不能屈於皇后之下，做皇貴妃也不行的，話沒出口就被雲碩給封了回去。
“姑母，你可以起來了嗎？這大冷的天，地上涼。”雲碩看着偃旗息鼓的大長公主，低聲問。
大長公主點了點頭，緩聲道：“陛下先請起。”
雲碩起身，又朝着大長公主伸出手。大長公主擡手扶着雲碩的手慢慢的站了起來。
“來人。”雲碩朝着外邊吩咐了一聲：“給大長公主換茶。”
一直守在門口不敢進來的吳緲帶着宮女進來，把冷茶撤了去重新上了熱茶。
雲碩擡手道：“姑母，這是雲滇剛進上的大紅袍，你嚐嚐味道如何。”
大長公主的心裡亂糟糟的哪裡還有心思品茶，於是起身道：“多謝陛下，陛下政務繁忙，本宮就不多打擾了。本宮告退。”
雲碩也不強留，只吩咐道：“吳緲，替朕好生送大長公主。”
“是。”吳緲忙答應了一聲，上前攙扶着大長公主退出了紫宸殿。
大長公主一出去，雲碩便皺着眉頭從龍榻上起身，緩緩地踱步至殿門口，居高臨下看着大長公主被吳緲攙扶着一步步走下黑金石臺階往宮門處走去。
有宮女拿着紫貂斗篷上前來給他披上，他去擡手把斗篷退到了地上，又轉身疾步去摘下牆上的天子劍，手指按下劍柄彈簧，嘡朗朗一聲寶劍出鞘，把旁邊的宮女嚇得花容失色，一溜兒都跪在了地上。
雲碩卻看都沒看幾個宮女，自顧提着寶劍出了殿門，至院子裡，掐劍訣，揮長劍，伴着漫天飛舞的雪花舞了大半個時辰的劍，直到大汗淋漓才收了劍站在院子裡仰頭看着灰濛濛的天空，氣喘吁吁。
吳緲忙捧着一方帕子上前來勸道：“萬歲爺，快擦一擦，這一身的汗可經不起冷風吹。”
雲碩擡手結果帕子在額頭上胡亂抹了一把，把手裡的劍朝着千夜一丟，便自顧進了殿門。
吳緲趕緊的帶着宮女打了洗臉水進來伺候皇上洗了臉又換了衣裳，雲碩又重新坐回到龍案跟前開始批閱奏摺。一本奏摺還沒看完，吳緲便近前來輕聲回道：“陛下，戶部尚書姚大人來了。”
“宣。”雲碩擡手把奏摺扣上。
姚延意隨着吳緲進殿來，至龍案跟前跪拜下去：“臣姚延意叩見陛下，陛下聖安。”
“姚大人，起來吧。”雲碩擡了擡手，又指着旁邊的座位，“坐。”
“謝陛下隆恩。”姚延意又磕了個頭才站起來，欠身在椅子上坐下。
宮女奉上香茶之後退下，雲碩才問姚延意：“姚愛卿，朕交給你的事情怎麼樣了？”
姚延意忙把茶盞放下，起身回道：“回陛下，老臣正是爲這事兒來覲見陛下的。”說着，姚延意從懷裡拿出一份摺子雙手遞上去，“陛下要的，都在這裡了。”
雲碩接過那份奏摺打開來看，看了沒一會兒便皺起了眉頭。
姚延意看着皇上的臉色，默默地低了低頭。
這不是一份奏摺而是一份賬單，賬單上記錄的是跟安逸候有密切往來的朝中官員這些年來通過各種方式給安逸候的老家偷偷運送銀錢古玩字畫珍寶木料石料等各類財和物的賬目。也就是說，表面上，安逸候在帝都城裡節儉持家，清正廉明，實際上他的後方，他的老巢裡早就是盆滿鉢滿。
姚延意這件事情做的十分的機密，避開了所有人的耳目頂着陸機陸太傅每天在皇上跟前的彈劾，悄悄地把事情辦成了。拿到這些東西的時候他自己也嚇了一跳，覺得皇上必定會暴怒，搞不好又要死一批人。
然而皇上的表現卻讓姚尚書出乎意料。
皇上沒生氣，看完之後只是冷笑了兩聲，嘆了口氣，摸索着那份摺子，說道：“朕真是佩服周相爺啊！在朝爲官二十餘年有如此之氣勢，比我們雲氏皇族可厲害多了。”
姚延意躬了躬身，沒敢接着話頭兒——調侃大雲皇室？這話只有皇上敢說，幾個王爺都不敢，何況自己一個臣子。
“姚愛卿，你說這事兒朕該怎麼辦？”雲碩又問。
姚延意認真的想了想，說道：“以臣之見，這種事情不能姑息，應道嚴辦。但是……”
雲碩看他欲言又止的樣子，冷笑一聲，叱道：“跟朕回話還吞吞吐吐的？愛卿是有什麼顧慮？”
“臣不是有顧慮，臣是覺得，先帝爺之前剛殺了一批京官，這差不多剛一年的時間，萬歲爺若是再殺一批的話……朝廷的官員會嚴重的斷層啊。”
雲碩的手指在龍案上輕輕地扣着：“愛卿說的不錯。那愛卿覺得這事兒該如何處置呢？”
“臣以爲，陛下可以下一道恩旨，在安逸候的封地重新賜給安逸候老夫人新的墓穴，讓安逸候去他的封地給母親守孝而不是回祖籍。這樣，陛下就可以趁他安葬老母的時候，把安逸候祖籍的地方官換掉……”
雲碩輕聲冷笑：“然後徹查他祖籍的田畝家產，把他的私庫查個底朝天。先把東西歸了朕的國庫再說？”
“陛下英明。”姚延意拱手道。
雲碩又皺眉問：“可是那些死心塌地追隨周相爺的人怎麼辦呢？”
姚延意滿不在乎的笑了笑，說道：“雖然很多人都以爲大隱隱於市，但臣始終認爲，在我們大雲朝，真正的權勢永遠在廟堂上陛下手中。周相爺去封地守孝了，至於那些烏合之衆——陛下慢慢的收拾又何妨？”
“慢慢收拾。”雲碩細細的品味這四個字，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
姚延意知道皇上已經想明白，便沒再多說。
兩日後，安逸候第六次上疏請求丁憂致仕回祖籍爲母親守孝，皇上當天便做了批覆：周相爺孝心可嘉，准奏。另，周老夫人教子有方，有功於社稷，特追封爲一等安國夫人，命欽天監前往安逸候封地另擇風水寶地安葬，並將安逸候的封地改名爲“安逸州”。
這道聖旨一下，滿朝文武都震驚了。
有人覺得安逸候真是無上榮光，皇上專門命欽天監去給他老孃看風水寶穴，又加封了封號，還把他的封地以爵位命名，這是光耀千秋的殊榮啊！有人覺得，皇上再三下旨奪情，卻在最後的時刻忽然鬆了口，其中必有緣故。只有安逸候嫡系核心的少數人頓時驚慌，他們感覺到皇上絕不會如此大度，這道聖旨背後暗藏着無限殺機。
安逸候的心更是涼了半截，當時便把兒子們叫到跟前，吩咐最小的兒子立刻連夜趕往祖籍老家料理一些隱秘之事。又命二兒子私下去找自己一手提拔的戶部左侍郎以及都察院按察使，叫他們千萬關注自己老家那邊的官場動向，要盡最大努力保住現在的知府，如果保不住，也要想辦法推薦自己派系的官員下放，千萬不能讓皇上的親信安插過去，否則自己半輩子的心血便將付諸東流。
俗話說，千里做官爲了吃穿。
如果沒了錢沒了好處，誰還會抱着你的臭腳給你賣命？所以銀子錢是安逸候籠絡人心的最有力武器。一旦老巢被剿，就真的都完了。
朝堂官場上風起雲涌，再現危機。大長公主府裡也不安靜。
當日，大長公主回去之後便跟忠毅候說了皇上的話，忠毅候聽完之後也陷入了沉思之中。
皇上的承諾可謂恩寵無比：皇后的尊貴和一生一世的諾言都有了，這是大雲朝任何一個姑娘都不敢奢望的。而且，對方是皇上，就算不給你這樣的承諾，就給你一張聖旨把你的女兒選進宮裡去做個妃嬪，你也不能抗旨不尊吧？
忠毅候一生謹慎，最知道‘見好就收’四個字。
然而，這件事情牽扯到女兒一生的幸福，女兒不比兒子，兒子若是娶個媳婦不好，還可以納妾，續絃。若是女兒嫁的不好，這一輩子可就毀了。
當然，誰也不敢說嫁給皇上進宮去做皇后母儀天下這輩子就毀了——這是無上榮耀，忠毅候知道，但他更明白這一份榮耀對自己的女兒來說只是束縛，絕非好事。
“怎麼辦？”大長公主爲難的問。
“還能怎麼辦？難道我們還能拒絕嗎？”忠毅候沉聲嘆道。
“可是芊芊這孩子……”大長公主苦笑道，“從明天開始，我請四個宮規嬤嬤來教導她？”
“也是該給她教導一些規矩了。一天大似一天，總不能在父母跟前當一輩子孩子。”
大長公主點頭道：“侯爺這話說的有道理，也真是怪我驕縱壞了這丫頭。說到底，她不會跟着我們一輩子，將來總要嫁人去過自己的日子。”
“母親。”韓建示忽然開口，“兒子倒是有個辦法，或許還可以周旋一二。”
“嗯？什麼辦法？”忠毅候立刻問。
“父親知道兒子有個至交好友叫慕堯的，他也見過芊芊的，很喜歡妹妹，妹妹也喜歡跟他一起。所以，等過了年，兒子就帶着芊芊往江南找慕堯去住上一陣子……陛下對芊芊怎麼樣是陛下的事情，但芊芊對陛下，估計也就那麼回事兒。”韓建示眨着眼睛看着忠毅候和大長公主，“我們讓芊芊去江南住上幾年，說不定芊芊就忘了陛下，到那時，陛下也不能強迫芊芊吧？他不是說會讓芊芊一輩子幸福嗎？”
“這怎麼可能。陛下今天已經把話說到這裡了，若我們再這樣，這不是明擺着跟他作對嗎？”忠毅候嘆道。
“我看行。”大長公主卻點了點頭，又沉思了一會兒，方道：“也別等過年了。你們現在就收拾收拾東西動身。也別聲張，回頭皇上問起來就說芊芊嫌家裡悶，你帶她出去散心了。反正現在國孝在，你的婚事也急不得，索性等過了年，讓恬恬也過去找你們。”
韓建示想了想，應道：“行，就依母親的意思辦。”
忠毅候搖頭道：“這事兒莽撞不得，你那個朋友的人品倒是不錯，只是他家裡到底是個什麼境況？陛下知道這事兒，肯定不會罷休，他不好朝着咱們家發火，到時候一怒之下下旨抄了你朋友的家……唉！不行不行，這事兒還是再商量。”
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