傍晚，日薄西山。
他們在官道上忽然拐了個大彎，頓時看見前面有一座美麗的小城，小城上旌幟隨風獵獵飄蕩，羅龍他們的牌刀營也已經在城下一字擺開了陣勢。
呂曼兒不知是敵是友，不由得暗暗一驚。
這時，探子大哥往唐英面前回報，“回將軍，定國將軍楊真駐營在城內。”
定國將軍楊真？是自己人嗎？呂曼兒一怔。
唐英也似乎嚇了一跳，“他不是在焦城嗎？怎麼會在這大利縣出現了？”
於是，他快馬加鞭趕到隊伍前，大利縣城牆漸漸映入眼底。跑的越近，那城牆上飄着“楊”字的帥旗越是清晰。
“城下來者何人？”城牆上有士兵探頭出來問。
“彤雲府唐英！”唐英在護城河邊喝停了快馬，雙手拱在嘴邊，大聲地吆喝上去，“城內可是楊真楊將軍的軍隊？”
那士兵找來了另外一個老兵，那老兵往城下把唐英打量了一番，才說：“正是。唐將軍請容後稟。”
說完，又把頭縮回去，不再對話了。可能是去稟報楊將軍了。
唐英在城下卻思潮起伏：這楊將軍，該不會特地在半路迎接我吧？還是他已經在焦城一戰失利了？
想到這個問題，他的心不由一沉。這失利的問題可不是隨便猜想的，要是讓他猜對了，那其實是對國民的不利；要是他猜錯了，可能還會得罪楊將軍呢。
正當他仍然苦苦尋思中，城上的士兵回稟他，“楊將軍有令，洞開南門，歡迎唐將軍進城！”
說完，城門上“嘎嘎”地放下了吊橋，大城門也跟着“轟隆隆”地打開。
唐英見了，向後一揮手，“進城！”
頓時，羅龍他們按着牌刀營，長槍營，弓箭營的先後排列，鬥志昂揚地走進了縣城內。呂曼兒的馬兒被堵塞在唐英的背後，無法貿然跟上。
隊伍過去了，卻在不遠處停了下來，後面的士兵在黃副將的調度下，分成左右兩列，這才讓後面的雜役營伙頭軍也趕過了吊橋。
唐英要趕上前頭去看看是怎麼一回事，那些士兵連忙在中間讓出了一條通道，呂曼兒和瞎子歌以及還有一個騎馬的中年人王參軍也隨着他魚貫而行。
隊伍在大街上無故地停下，原來是因爲前面也有些一隊和他們一樣的軍隊堵住了去路。唐英來到了隊前，看見對面的軍隊前，楊寶正在和另外一個騎在一匹褐色的高頭大馬的尖腮將軍竊竊私語。
唐英定眼看去，此人果然是定國將軍楊真。對於他此時此刻在這大利縣出現，他也深感狐疑。
不料這時，楊真瞥見了他，卻滿臉怒容地一喝，“大膽唐英，竟然把我的弟弟也徵來了？”
呂曼兒擡眼看過去，才發現那個楊寶已經不知在什麼時候轉投到對面去，眼前那大將軍，就是他的哥哥嗎？還真的是一對的尖腮猴臉。
“邊關告急，匹夫有責，何況他不是匹夫。”唐英卻正色地回答他。
楊真火冒三丈，“你還杖責了他？”
唐英說：“罪犯猥褻，只不過是小懲大戒而已。”
楊真氣得臉都青了，忽然乾笑一聲，“你姍姍來遲，連累我軍丟失城池，那我也可以杖責你了。”
唐英一怔。他在此時更加肯定焦城已經被強虜佔領，楊真落敗而退。但對於楊真在私事上抓不到他的痛腳，也想借機利用公事來責難他，便抱拳稟說，“將軍明鑑，末將並沒有來遲。按律例，普通行軍，50裡一日，不算是延期。”
“焦城早已經告急，您爲何不急急行軍？”楊真咄咄地逼問。
唐英解釋：“本營士兵們全是新收入營的，不懂紀律秩序，未成氣候，恐怕因爲操之過急反而累事。”
楊真微微擡起了頭，眯起了眼，斜斜地乜視了他一眼。說：“這不是理由。焦城失守一役，唐將軍也責無旁貸！”
衆人一聽，不由大吃一驚。莫非楊將軍真的當街要杖責唐將軍？
呂曼兒在後面也怔住了。這是什麼意思呀？好似打敗場的人沒有罪，反而沒有參戰的人都有錯似的。她不懂軍事，便不由得多看了唐英一眼。
瞎子歌也想，這楊真，把失守的責任也分給唐英一份，以便有藉口杖責他，倒也算是公報私仇的厲害殺着。
唐英聽了，微微一笑，他自然不會承認，“不會吧？別說我沒有誤時，即使急行軍趕來，我的兵士只有三千多人，訓練不足，來了恐怕也起不到什麼決定性的作用。”
楊真聽出他話中有話，不由得惱羞成怒，“起不起得作用不是你說了算，是我說了算，你只管把三千人帶來，我就能夠反敗爲勝。”
唐英見他這麼自大，也不甘示弱，直揭他的傷疤，“要是城中主帥指揮不當，再給你六千人也只是綠豆斷流，一倒就漂。”
“你敢責備本帥指揮不當？”楊真聽了，臉色一變，頓時怒目相向。
唐英並沒有被他嚇倒，反而繼續問：“焦城一役可是將軍親自指揮？”
“正是。”楊真傲然地微仰起頭。
唐英便冷嘲熱諷起來，“要是指揮得當，將軍又何須在這小縣城裡扎駐呢？”
唐營的軍士聽了，也譏誚地看着楊真，這兵敗是事實，要是你楊真真的有本事，就算不勝也能夠自保吧，怎麼也不至於落荒而逃。
楊真怔了怔，臉上像被人掌摑過似的，青一塊紅一塊，這唐英言辭犀利，他早有所聞。他想不到，沒有借援軍一事來杖責唐英，反而被他在衆多士兵面前捅出了他的痛處；他恨得咬牙切齒地盯着唐英，唐英也毫不退讓地逼視着他，兩人一下子在大街上沉默下來，卻暗裡針鋒相對。