“鎮長？！”
看着身材微胖的中年男子從暗道掠了出來，朱曦不由一愣。
“正是在下！”
手持長劍的鎮長看着女裝的朱曦三人，也忍不住笑了起來，“看樣子其餘山賊都被剿滅了。還怕你們有什麼閃失…看來多慮啦！”
“你們…怎麼會來？我沒告訴你們……”朱曦奇怪道。
“是孝義這小夥子告訴我們的。”
鎮長朝陸續出來的二十來個身着綠色制服的衛士點點頭，一個衛士長模樣的魄師放出了一個人。
朱曦四人一看，這灰袍男子不是別人，正是那烤羊店的侍者。
孝義看着除了胸部，極像女子的朱曦三人，先是一愣，隨即着急道：“我妹她沒事吧…大家有看見一個跟你們一樣漂亮女子嗎？”
麗英微微一愣，想起了那嬌麗女子，“放心吧。她在我這…現在不大合適見面。”
“啊！沒事就好！”
臉色欣喜的侍者忽然撲通一聲跪了下去，“對不起！我叫孝義，是我通風報信。任何處罰我都沒怨言，只求你們放過我妹妹！她…她還只有十六歲……”說着眼淚吧嗒吧嗒掉了下來。
“啊…果真這樣！你爲什麼這麼做？”王皓眉頭皺了起來。
“都是我的錯。只有這樣，我才能見上她一面…我知道這麼做對不起大家，對不起舜思特的父老鄉親。但我沒辦法控制自己，她是我這世上唯一的親人…我不能再失去她。對不起！即使殺了我，我也不會怪大家的……”
終於聽明白怎麼回事的鎮長，喝道：“孝義！沒想你竟然…知不知道這一樣要處死的大罪？你…你怎麼敢這樣？”
“鎮長對不起！我錯啦。”
跪着的孝義不住磕頭，頭皮被碎石擦破，瞬時血流如注。
“起來吧！”
朱曦一道藍光罩住了孝義，淡淡說道：“犯下的錯不是幾個響頭就可以彌補的。既然你能半途知返，這次大家也都沒事，也算將功補過。至於該怎麼罰你，鎮長你看着辦吧。”
“恕我眼拙！你是帝國子爵，你說孝義將功補過大罪可免，那就饒恕他，不知可否？”鎮長神色恭敬，一禮說道。
“啊？”朱曦四人一下也愣了。
“行宮傳來的文告之前剛剛到達，對比參加吐羊毛比賽時你們的精彩表現，我們很快確定了各位身份。後來孝義火急火燎來到公署，說有三男一女四個魄師要去黃門尖剿賊，稍稍思慮我們猜到近期敢衝上賊窩的就只有你們最有可能。這才馬不停蹄飛馳而來。”
鎮長嘆了口氣，接着說道：“公署就二十五個魄師，兩個還是剛加入的。即使這樣我們也不敢輕舉妄動，可一到山下卻發現洞口沒人把守，我們確定各位肯定上了山。進暗道後和兩個山賊遭遇，在狹窄的暗道交手之後，抓了一個。卻被逃走的一個發出了警報，正在我們擔心不安時候，卻隱隱聽見有人罵罵咧咧說什麼三爺死了。我們和茶鬍子展開了火拼，狡猾的他一見我們人多，丟下同夥先逃竄了。佔據上風的我們這便擒下十來個山賊……”
朱曦點點頭，明白了爲什麼鎮長會出現在這的原因。
“孝義我問你…爲什麼你說通報了山賊，可我們發現除了沿途幾個，其餘山賊包括山賊頭子在內的絕大多數，好像並不知道我們要來？還有你怎麼又跑去公署的？”莫寧問道。
孝義被朱曦的藍光罩着，額頭很快完好如初，只留一片緋紅血跡。這時一見莫寧問起，他便毫無隱瞞的述說了事情經過。
原來他過了暗道之後，一路上山很快就到了山腰茶鬍子的客廳。聽着妹妹的慘叫（他認爲是這樣的），心裡直恨得牙癢癢。想衝進偏房救她，卻被兩個山賊一頓臭罵喝退。
一個人在客廳坐也不是站也不是，一氣之下便下了山。
路上越想越不對的他，想起朱曦四人也許可以幫他救妹妹，心一橫便立馬去了公署。
麗英不露聲色，一想孝義的前言後語，以及翻來覆去的所作所爲，心裡便知這人心志不堅，極難成事，一輩子都會是受氣包。
莫寧認爲孝義這人表裡不一，說一套做一套，是靠不住的軟腳蝦角色，相信四人能救她妹妹，爲什麼還借探望的理由通風報信？
通風報信受了氣沒處發這才稟告公署，明擺着想借四人和公署的力量報私怨纔對。
萬一剿賊失敗，或者兩敗俱傷，這後果他就不想了。
當然他一氣之下還忘了：萬一失敗把他報信的事泄露了出去，那他和妹妹就難逃山賊辣手了。
自從懷疑孝義通賊，王皓對他就沒好印象。這時見他先是一通苦情牌，接着一番阿諛諂媚，就看都懶得看了。
朱曦倒沒他三人想這麼多，看着這時已是訕笑的孝義，點頭道：“幸好知錯就改，鑄成大錯後悔就來不及了。山上女子都沒事，你可以和你妹妹好好過日子了。”
“四位。我有個不情之請，想請各位到…孝義，就去你那吧。請各位賞臉，讓我儘儘地主之誼。一來感謝四位除賊有功，二來也爲舜思特能有這麼優秀的帝國魄師蒞臨，略表洗塵之意……”
鎮長和衛士都恭敬一禮，孝義趕忙也跟着鞠了個躬，衆人都期待朱曦四人的答覆。
“這怎麼能算不情之請呢，我們答應便是。只是我有個問題不知當說不當說……”莫寧微笑道。
鎮長微笑道：“儘管說無妨。不過四位不用擔心獎金，絕對一分不少！這是你們應得的。”
朱曦一聽有免費的烤全羊，心裡一喜，說道：“這樣吧。我們實在要一大筆錢急用，獎金我們要了。至於這除賊的功勞肯定是公署的，你儘管上報行宮……哦，文牒末尾記得寫上我們四個的名字。”
“這…這怎麼行呢？我並非貪功之人。還有爲什麼要簽署四位大名，莫非有其它什麼原因嗎？”鎮長先是擺手，接着奇怪道。
“不必推辭，本來公署就有功勞，這事就這麼定了吧。”麗英明白了朱曦的用意，應該是他記得她說這鎮長是個好官，想給他個晉升的機會吧。
朱曦點點頭，說道：“文牒寫上我們的名字，也是我們對舜思特公署剿賊的見證。至於有沒有用，到時候就看行宮的了。”
莫寧和王皓這時都明白朱曦是爲這鎮長着想，想把他推薦給歐陽胤煌了，也都點點頭表示贊成。
鎮長一聽麗英和朱曦這麼說，心裡也明白這是爲他好，當即一禮感謝之後，在前帶路。
路上，莫寧特意叫過孝義再三叮囑，旁敲側擊想讓他明白男人做事說話不能朝三暮四，想一出是一出。
孝義怎麼會聽不出來，看着四個幫他說情免去大罪的人，滿臉通紅，小雞啄米一般不停點頭。
等到了朱曦三人先前換裝的小溪，鎮長等人帶着俘虜的山賊和其他女子先走了。
孝義很快見到了換好衣服的妹妹，兄妹抱頭痛哭的情景也讓朱曦四人鬆了口氣：耍小聰明的孝義流露出來的手足之情卻是一點不假。
“這是我妹妹孝雪。這四位是幫我們脫離苦海的大恩人。”
孝義喜形於色，不時去扶氈帽，在她妹妹面前明顯露出了羞澀。
少女孝雪對着朱曦四人就要下拜，被麗英出手扶住了。
換了白裙的孝雪臉蛋紅撲撲的，不知道是對自己先前之事害臊，還是見了三個風度翩翩的少年害羞，或者被夕陽曬的，一徑低着頭兩眼只看地面，再不敢看人了。
“放下該放下的，擡頭好好看風景！”
莫寧嘆了口氣，淡淡說道：“過去的早已過去，未來的還要自己把握，以後的路還長着呢。”
孝義點點頭說道：“別怕，一切都過去了。哥以後一定好好保護你。要是你不喜歡，我們可以馬上離開這。我發誓一定爲你找一個好妹夫，讓你一輩子都幸福……”
席罷。
朱曦四人早已乘坐騎離去，鎮長還仰着頭望着淡淡的月色。
“大人……”
衛士長遲疑道，“夜深了，我們回去吧。”
鎮長收回目光，微笑道：“你說，這美樂蒂廣場立上這四個少年的一組雕像…是不是會更美呢？”
“這……”
衛士長一愣，隨即嘿嘿笑道，“爲我們除去大患，舜思特又將奶酒飄香，客商雲集了。我覺得這是個好主意。”
“李步是誰？你認識嗎？”鎮長點點頭，邊走邊問道。
衛士長微笑道：“大人，我想應該是山賊裡的一個吧。可免他死罪…這還是不好辦……”
“廢掉魄核，放他條生路吧。”
鎮長沉吟道，“我們回去馬上起草牒文上報行宮，他們一番苦心可不能白費嘍。你們也都會得到晉升吧，不管到哪，都要記得多爲民衆多做些實事啊……”
衛士長恭敬道：“屬下一定謹記大人教誨！”