慕容謙的身形沒有絲毫停滯，握着劍柄的手卻更緊了。即便是別人精心算計，這個時候回頭，也免不了十面埋伏。倒還不如憤然前衝，大不了浴血一場，能救得高齊也未可知。
他是精謀密劃的沙場將軍，更是義氣方剛的血性男兒。縱然前方龍潭虎穴，如果值得，何懼一闖。
然而有時，比虎穴龍潭，荊棘遍佈更可怕的，是人心，莫測不詭的人心。
不出他所料，兩旁稀稀疏疏的林木間，兵刃閃着悽然白光，無數人影竄了出來，四周叢現，將他圍在中央。
這些人多用長刀，一色深藍長褂，頭上還圍着麻布藍巾，一眼便知是水族士兵。
他們人徒步飛奔，慕容謙在馬上，所以他們多少還是吃虧的。白駒踏處，幾個士兵避之不及，跌倒在馬蹄下，非死即傷。另幾人同時飛身躍起，手上的刀兵閃着明晃晃，寒森森的邪氣，從四面襲來。
慕容謙放開繮繩，一躍而起，依舊居高臨下。面對四柄逼面而來的冷刃，他忽左實右，連環一擊。鮮紅溫熱的血，灑在戰袍上，那幾人已應聲倒地。站立在馬鞍上，慕容謙凝起內力，劍光陡然，四周衝上來的土族士兵還未近身就被剛厲的劍氣所傷。一時間死傷無數，其餘的士兵看着同伴的屍身，雖舉着兵刃，卻也不敢貿然送死。原本合圍的陣勢，此時打開了缺口。慕容謙毫不戀戰，繮繩一抖，繼續策馬而前，而那些水族士兵竟也紛紛爲他讓出路來。
快馬加鞭，馬不停蹄，慕容謙一路沿山脊而上，地勢越來越高，也愈發接近西照的最深處。
剛纔那一道埋伏，雖然人數衆多，可無非是些普通的士兵，衝過來，太容易。如果這是一次精心的預謀，又怎麼會讓他這樣輕易突破？慕容謙正覺得蹊蹺，突然白駒驟止，那匹跟隨他數載的良馬毫無徵兆的頹倒而下。慕容謙沒有任何準備，也順勢滑下馬背。不過幸好他自幼習武，身法熟稔，凌空一翻，側蹲在地上。
還未還得及查看究竟，“嗖”，“嗖”，破空而來的暗器已逼近身畔。慕容謙橫揮一擋，劍未出鞘，只聽“當”“當”兩聲，暗器打向周邊的石塊，火光四射，震石成粉。同時，沒有任何喘息的機會，三把長劍，兩前一後，並蒂而至。慕容謙想再度凌空而起，卻被那三人的劍光生生壓制下來。三人的劍，齊齊壓制住他的劍身，力圖不給他出劍的機會。
以一敵三，手上的劍又被壓制，此刻，慕容謙只能憑內力相持。他的目光一一掃過那三個男子，他們都是三四十歲的模樣，素衣長袍，端正老練，隱隱帶着些傲然。看樣子，應該是中原人，不過，到底是南楚宿敵，還是北翎劍客，暫時還不好下結論。
這倒奇怪了，西照作亂，憑空多了這些中原劍客，莫非還出了別的什麼問題？可是自出徵之前，派出去打探的人明明還說南楚並無動向。而且北翎和南楚已經聯姻。南楚皇帝真的敢不顧女兒性命，和西照串通一氣嗎？再說朝中局勢，三股勢力相互制衡，已相安無事了很多年。
是端和王一心要除掉他？就如他也不願朝中同時存在兩個隻手遮天的王爺？
還是柳中書貪心不足，非要左右北翎全局不可？
大敵當前，性命攸關，慕容謙沒有太多時間再思慮這些。現在以一敵三，完全在拼耗內力，這樣下去，精疲力竭，後果不堪設想。慕容謙又掃了一眼現下的情形，依這三人內力的攻勢來看，西南方的男子功力最弱。劍尖向西南方暗暗偏移，不再猶豫，他猛提真力，凝在指上。“唰”地一聲，劍鞘離身，直向那男子飛去。那男子無法，只得撤劍擋鞘。這樣一來，慕容謙的劍已出鞘，而壓制着他的劍鋒，也只剩下兩柄。真力灌在劍上，他牽扯着那兩人的劍，猛地向上一擡，又一橫揮直掃，終於與那兩人分開。只是方纔這一番，明明正是四人僵持，內力平衡，他卻強提真力對付一人，另外兩人自然乘虛而入，雖然表面上被他逼退，可他清楚，自己已經耗損不少內力。
一眼看向那匹馬，完全橫倒在地上，口吐白沫，顯然遭了暗算。而另一邊，最先被他逼退的那名男子又向他連發三枚暗器。看來，不處理掉這三人，要走是不可能了。
這次，他卻沒有擋，也沒有躲，而是比那暗器更快，劍鋒直向另外兩人。那兩人似乎沒料到他會不顧自身安危先來偷襲他們，當然，他們更沒想到，他的身形如風，劍光如電，想要應招時，一人的肩頭已爲劍光所傷，血染素衣，而另一人，則被他反手一掌，直擋那幾枚暗器。三枚暗器正打在那人的三處大穴上，爆炸開來，“啊，”一聲慘叫，那人身上出現三個窟窿，血流如注，應該已經斃命了。
同時，慕容謙真切看清了那人的暗器，是尖細的針，唐門針，和當初宮檐上那個女子用的一樣，只是不知要凌厲了多少倍，針上還淬了火藥。
難道說，銷聲匿跡了二十幾年的唐門，也捲入了今日的是非紛爭？
來劫他的人，三傷其兩，剩下的一個，只是出招狠辣，內力劍法都敵不過他。
“閣下身爲唐門中人，難道也要參與這場紛爭嗎？”形勢大爲好轉，慕容謙打算一探究竟。
“什麼紛爭不紛爭，難道只許你們北翎人稱王稱霸，欺辱百姓嗎！拿命來！”那人好像不願囉嗦，揮劍就嚮慕容謙襲來。而另一男子，強忍傷痛，也舉劍相迎。
正當慕容謙打算同時接下這兩劍時，忽然一個粗獷的聲音響起，“王爺，末將來助您。”話音未落，迅風如電，一柄長戟替慕容謙擋下了唐門男子的利劍。
此人一身狼狽，身上血污可見，正是曾一去多月，杳無蹤跡的暮城守將上官維。
上官維這一出現，情形更是大好，原本慕容謙以一敵二已有勝算，現在變成二對二，更是綽綽有餘。只見上官維長戟如蛇，迴轉變化，與那唐門男子僵持起來。
再看慕容謙，少了後顧之憂，劍鋒更顯凌厲，連出三劍，上下翻飛，與他相鬥的男子本就受傷，如此更是險象環生。
那一廂，披髮男子虛晃一劍，騙過上官維。接着劍尖挑起兩旁的飛石，甩向上官維。正是上官維擊石的時候，他已然腳踏飛石，竄空逃離。走時，又發出三根唐門針，不是向上官維，不是嚮慕容謙，卻正對了自己的同伴。慕容謙橫劍一揮，爲他擋下兩枚，可那受傷男子卻不閃不躲，劍鋒低垂，張開臂膀，向着尖針迎了上去。自然，唐門針在他的心口出炸開了一朵血花。他微微揚起一笑，仰天而倒。
慕容謙看着他，漠然。只是沉肅的瞬時後，又回到了往昔的隨然，“可惜了，沒留下活口。不然大刑伺候，就什麼見不得人的陰謀都說出來了。”
“王爺，這種人死不足惜。我們快去追高將軍吧。”上官維豎立起長戟，嚮慕容謙恭聲建言道。
慕容謙審視地看着他，那抹隨性的似笑非笑未變，“你們到底發生了什麼？你又怎麼知道本王要追高將軍？”
“末將和高將軍渡江沒多久就遭了水族的暗算，高將軍負傷，末將也是九死一生，後來我等被衝散了。末將本想找高將軍趕快回暮城，不想水族封路，又在四處抓人。末將只好先躲進附近的村莊避一避。這些天好像是風頭過了，查得不太緊，末將出來打探情況，正好遠遠看見了伏在馬背上的高將軍。於是末將去追高將軍，可畢竟趕不上高將軍的良駒，就只好回來。一回來，正好看見這幾個逆賊。王爺，高將軍身負重傷，要是再碰上追兵恐怕遭遇不測。他的馬跑了這麼久，大概也疲倦了，不如現在立刻追過去，也許能救下高將軍。”上官維很焦急的模樣，忠懇道來。
一提起高齊，慕容謙心裡着急，也不再猶豫什麼，當下點頭應允，運起輕功，飛身便往前趕去。上官維也飛身跟上，緊隨其後。
山路崎嶇，盤迴而上。轉眼間，就已追到了山腰的一個平臺處，高齊的馬大概是累了，停在幾棵樹木旁，舔舐着並不繁盛的枝枝葉葉。奇怪的是，那馬兒只是舔舐，貪婪地舔舐，卻並未破壞樹木的枝幹。
慕容謙心中不由地幾分疑慮，可是高齊就在馬上，身上還帶着血腥之氣，烈烈山風的吹拂下，淡淡散開。飛身來到高齊的馬旁，慕容謙忽然發現高齊的腿，是被捆在馬鐙上的，再看他的身體，血跡似乎凝結，傷口處或黑或紅，黑的，像是烙上去的，紅的，則是翻開了皮肉。有些傷口已經開始腐爛，血和肉含混交雜，潰敗不堪。慕容謙一探他的身體，冰冷而僵硬，分明已經死去多時了。而他臨死前，必然經歷了一番地獄般的嚴刑拷打。
再看那馬兒舔舐的草木，細細體察，便感到一種淡淡幽香，是香料的味道，有人故意塗上的香料。
綁着一居屍體引自己到此，難道，就是爲了剛纔那兩處暗算嗎？心裡的疑雲愈發遮天蔽日。
不過，死者爲尊，就算無緣再回到崢嶸璀璨的洛陽，那也該黃土掩忠魂，不可就這樣任其身首異處。
慕容謙扶着高齊，將他拖抱下馬。正當慕容謙翻過高齊的身體，想讓他正面躺在嶙峋的石板上時，突然，他的胸口一動，一隻小蛇，帶着條帶狀花紋，直逼慕容謙而來。
蛇身不長，卻飛竄如電。拔劍已經來不及，慕容謙只本能地向後退去。
晚了，還是晚了。花蛇纏住他的右臂，吐着殷紅的長長蛇信，當下就是一口。隔着厚厚的鎧甲，仍是感到臂上痛意穿來。慕容謙左手如風，凝起內力，狠抓住蛇尾，一把將那蛇甩開，“啪”地就是一掌。即使受傷，慕容謙也是內力渾厚，一掌下去，小蛇當即伏在地上不動了，只蛇尾還回旋欲掙。
“王爺，末將來遲，您沒事吧？”不遠處，上官維飛也似地奔來。看這情形，對着小蛇又補了一戟。頓時，蛇身斷爲兩截。
慕容謙自封了右臂上的三處大穴，對他擺了擺手，又示意他將蛇頭遞過去。
原來，剛纔那小蛇是西照特有的花玄蛇，帶有劇毒，一旦被它咬傷，必須當場斬蛇，拔下毒牙，攝取毒液，以毒攻毒方能得救。否則三日必死。
“這是水族的花玄蛇。末將爲王爺拔下它的毒牙，王爺千萬不可再動真氣。”上官維言辭懇切，說着，已抓起蛇頭，掀開花玄蛇的紅口。
臂上的傷口轉化爲一種麻意，正向整個手臂擴散，剛纔悄悄運氣，只覺得血氣翻涌，周身不適，西照第三毒，果然名不虛傳。慕容謙注視着上官維，沒有說什麼。
一會兒的功夫，那顆帶血的尖牙就在上官維手上了。上官維走向慕容謙，離他三步有餘處，左手將尖牙遞了過去。慕容謙正要去接，上官維拿着尖牙的左手猛然握緊，執戟的右手嚮慕容謙掃去。
慕容謙的右手痠麻，勉強揮劍來擋，並沒有擋住。長戟寒刃，直刺在他的右肩上，穿過鎧甲，鮮血沿着戟尖，流淌在地上，恍若紅雨漂滴，如絲如線。慕容謙本就背靠岩石，長戟穿過血肉，前推之下，已將他牢牢抵在石壁上。刀削斧刻般精緻的面容上，慕容謙雙眉緊鎖。忍住痛意，他左手握住了上官維的戟，阻止長戟繼續向傷口深處延伸。
兩人暫時僵持了下來，戟尖上的血，一滴一滴，如更漏長咽，悲聲絕響。