“我不是逃避！”
蘭猗打斷道：“我沒有逃避，而是我相信他，我也相信我自己……”
她的身體止不住的顫抖起來，無邊無盡的寒冷如同窗外最刺骨的寒風灌入體內，讓她抑制不住的想要大口呼吸，連氣都喘不勻了，一雙纖細蒼白的手緊緊揪着胸口的衣襟，眼淚肆意流淌，眼神卻是那麼倔強固執。
“好，你先坐下，我們有話慢慢說。”
莊庭宋邊說邊走到她旁邊伸手扶住，同時向着外面大叫侍女過來幫忙。施施一直縮在門廊外候着，跺着腳抵禦寒冷，聽到傳喚連忙衝進屋子，讓莊庭宋幫忙扶着蘭猗坐到牀頭，身體微向前傾，靠在他結實有力的手臂上，讓蘭猗能迅速通暢呼吸。
喝了兩口水後，蘭猗緩過勁來，一張小臉由紅轉白，恢復了先前的蒼白無力，只是淚水依然肆虐，似決了堤的洪水那般洶涌而出。她低聲抽泣着，喃喃的反覆責問道：“你跟他那麼熟悉了，爲什麼還要說這種話？你不相信他會回來嗎？”
施施一邊幫蘭猗撫摩着背脊順氣，一邊有些着惱的埋怨道：“莊公子，你跟小姐說了什麼？小姐現在身子太弱，經不得什麼刺激的，有什麼話緩一緩再說才行。今兒還是新年呢，總不好在這個時刻鬧得小姐的病情更嚴重吧？”
莊庭宋沒想到蘭猗的氣喘發作起來那麼迅速而加重，擔憂的看着她，不由懊惱道：“我只是想起燕七的話，對你實話實說而已。我在閩南待了那麼久，原本一直保持着與他互通消息，即便是經過了山海關一役，燕七死裡逃生，他也設法及時聯繫上我。可是去年揚州的那場圍困戰之後，我再也沒能找到關於他的任何消息。這不是太奇怪了嗎？我也不希望他出什麼事，可現在……唉，說什麼都沒用了。”
“那就不要再說了。”
蘭猗緩緩閉上眼睛，什麼都不想再說了。
人人都以爲燕還已經死了，可是她偏不信。或許這是有些走火入魔的偏執吧，把人的精氣神都消磨得搖搖欲墜，以後會變得越來越避世，完完全全只沉浸在自己構想的世界裡，聽不進去任何別的勸解了。
莊庭宋無奈的搖搖頭，悄然掩上房門走了出來。冬日的太陽隱在厚雲層中，就算光線明亮卻依然顯得寒冷清寂，差點兒忘了呢，今天是新春第一天，難怪早晨父親會特意叮囑他早點兒回家去陪陪臥牀已久的孃親。
“莊公子，就要走嗎？”
就在他微微嘆氣擡腿往外而去的時候，身後傳來女子溫和而試探的招呼聲。
寇白門遲疑的停住腳步，輕輕拂開冰兒的扶持，示意她到一旁去等候，自己則緩步上前，走到男子高大的身影前，回頭望了望香君的廂房：“我剛纔聽到動靜，似乎香君的氣喘又發作了。”
“不錯，是我說的話引起她傷心了。”
莊庭宋似乎不帶任何情緒的答道
：“寇姑娘，我知道你也勸過香君姑娘，若燕還真的沒死是再好不過的了，可這樣的可能性太小，小到幾乎沒有。人的一輩子說長不長說短不短，我只是過來轉告燕還要我帶的話，三年前他曾這樣對我說過，所以我會來找香君姑娘說這麼一番讓她痛恨的話。如今我話已帶到，放棄與否只能看她自己的了。”
“是啊……”
寇白門微微失了神：“我明白她的感受。形如枯木，心若死灰，不過如此。”
“寇姑娘……”
莊庭宋頓了頓，淡淡的說道：“這個世界上傷心的人已經夠多了，再加上香君姑娘，也不多了她一個。只是我們這些做朋友的看了未免替他們難過。”
“莊公子以後有什麼打算？還會替香君繼續尋找燕公子的下落麼？”
“大明氣數已盡，很難再翻起什麼浪花了。我爹也說累了，以後可能不會再有氣力參與反清復明的義舉，早早辭官回到老家定居吧。”
寇白門黯然垂眸，輕聲問道：“你的老家在哪裡？”
莊庭宋笑了一笑：“就在南京西邊郊外，不過與楚伯的宅子隔着南京城相望，也不算遠。以後我會經常來楚宅看望你們，也請你好好照看香君姑娘。”
“我會的。”
他們的對話並不長，在下一場雪還沒來得及落下的時候，莊庭宋已告辭離去，他的馬車和隨身侍衛等在外院，護送着主子慢慢消失在漫天的零星雪花中，天地白茫一片，天際的雲層似乎又厚了幾分，風聲夾帶着小雪嗚咽吹來，似乎像是女子悽婉無助的悲傷哭泣。
蘭猗在嵐山下的楚宅並沒有住多久，正月剛過，她就和寇白門、施施及冰兒拜別了楚伯，到東北方向郊外的棲霞山葆貞庵裡尋訪到了卞玉京。蘇崑生給的訊息沒有差錯，卞玉京確實曾在蘇州短暫居住過兩年，後來因緣際會，又回到了南京附近，尋了這處古剎帶髮修行。
棲霞山上寺廟衆多，楓樹遍佈，其中以深秋紅葉最爲出名，南京民間還有“春牛首，秋棲霞”的說法。聽說深秋的棲霞山，滿山紅葉，好像一幅美麗的圖畫，可惜蘭猗到達的時候纔開春，不久後，在葆貞庵旁邊的桃花澗旁見到了無數燦爛的桃花。
桃花澗是一條從山間蜿蜒而下的深澗，地形橫空斷絕，極爲罕見，在地勢低處形成了一潭清涼的湖水。蘭猗每日與寇白門、卞玉京等在此處潛心禮佛，誦唸佛經，心中的焦躁也漸漸淡然下來。
世事無常，卞玉京也沒有想到此生還能再見到當年的蘭兒姑娘，而更妙的是，她竟然就是秦淮河畔出類拔萃的李香君。兩人都曾名揚天下，可卻因爲命運的陰差陽錯而從未謀面，反而在各自經歷了情傷苦痛後，在這小小的庵子裡得以重見。
卞玉京傾己之力安頓好了蘭猗和寇白門，她自己孤身一人在後院裡住着，原來的住持師父座下只有兩個弟子，在住持
師父圓寂後，弟子們也飄然遠去了，獨留下一個半途皈依的卞玉京獨自守在葆貞庵裡。
卞玉京的妹妹卞敏在十四歲那年與一個男子私奔而逃，逃出了雅鳳樓，卞玉京便從此了無牽掛，到處遊歷山水，直到後來偶遇吳梅村，一顆芳心寄託在了他的身上，可惜神女有心襄王無夢，吳梅村不能忽視她的妓女身份，猶豫而彷徨的拒絕了她。
一個不肯交付真心的男人，自私又卑微，如何對得起她一片癡心？
只是，從此以後，世上多了一個失去希冀的女人，卞玉京的驕傲，容不得別人如此輕視。縱使這個人曾經是她傾心相愛的男人。
蘭猗聽過她的故事後，感念當年那個**絕倫的卞賽並沒有任何改變，亂世浮沉，要想活下去，堅持自己有多麼不容易，她是切身體會到了的。
擁有寇白門和卞玉京兩個靈魂之交，也不枉此生在這亂世苦苦支撐過一回。
只可惜這樣寧靜的生活，卻總是被夜裡的噩夢驚醒。
蘭猗的哮喘病永遠治不好了，只能靠藥物保養維持，她變得有些渾渾噩噩，腦海中不斷地出現零星片段，全是曾經和燕還在一起的情景。頭痛欲裂，那些碎片卻漸漸地越涌越多，從他和她相遇、相識、相知到分離，變得格外清晰。她愈是抑制自己，就愈是想起從前，對他的思念也刻入了骨髓。
“燕還，你走之後，可曾想到過我每天度日如年？”
“你說過的話，都一定會辦到，不是麼？可你爲什麼還不回來？”
蘭猗在心中默默的問他，可聽不到回答。面對那樹木茂盛的崇山峻嶺，她心裡悲意上涌，淚水在眼眶中滾來滾去，終於嘶聲叫道：“燕還！你可曾有一時半刻想我、念我？”
湛藍的天，廣闊的地，寂靜的山。
回答她的只有深山低沉的回聲：“燕還……半刻……想我……念我……”
幾個姑娘都換成了樸素的普通衣裙，分住在葆貞庵的幾間小屋子裡，施施和冰兒同住一屋，平日負責掌管飯食和洗漱。卞玉京也從後院搬到了前院，可惜前院屋前的小石道旁已幾乎被荒草覆蓋，院中曾經遍地的花草早已不見蹤跡。但奇怪的是，屋子裡擺設如常，幾乎沒什麼灰塵，甚至曾經有些漏水的廚房都被修補好，上頭蓋了幾層樹皮搓成的帳子。
蘭猗有些奇怪問道：“賽賽，還有什麼人在這裡住着嗎？”
卞玉京也不知是怎麼回事：“沒有了。平日只有我一個人住在後面，兩位師父也離去已久了……這可真是怪事。”
不過，她們倒沒有放在心上，也不感到害怕，反而自己動起手來，將房子收拾得更加利索乾淨。每日，她們輪流從山中溪水擔水來飲用澆地，在山下的小集市買了各色鮮花種子，在院中重新種滿花草，又把後院的荒地整理一番，種上蔬菜果樹。靠山吃山，也不怕沒有吃食。
（本章完）