天大地大，卻幾乎再也不能見到爹爹孫榮道，更別說被賣做官奴的周氏。從今往後，與她血脈相連的便只有如柏了。
縱使吳氏再好，鵲喬再親，始終隔了一層肚皮，說到底，沒有骨肉關係。
不僅蘭猗自己如此想，她們又何嘗沒有這種想法？霎時之間，這些千迴百轉的想法已在她腦子裡轉了又轉。
其他人見蘭猗呆愣愣的，只道她傷心過度，人都傻了，得好好歇息幾天才能回過魂來。嘆息幾聲，挽着她回到茅草搭建的房子裡去歇下了。
之後的幾天裡，誰也沒再提起這件事。
如柏愈發沉默，除了幫忙修補透風的草屋，漫山遍野的追捕野味、採野菜，便是靠坐在竹林深處發呆。
鵲喬擔心蘭猗的身體，更擔心她情緒不佳，尋死覓活，每日想盡辦法哄她說話，逗她開心。
沒想到蘭猗只是偶然在溫泉裡泡了幾回，風寒病狀竟漸漸好轉，臉色也紅潤起來。
吳氏瞧了非常高興，原本她還冒險下山去南京城裡，乞討了幾日，湊齊了幾文銅錢，去藥鋪裡抓了兩回藥，餵給蘭猗服下卻無任何好轉跡象，沒想到只在泉水裡泡了泡便好起來，如何叫人不高興？
“娘，我覺得我們就一輩子住在這裡，哪裡都不要去了。我們四個相依爲命，誰也不丟下誰。”鵲喬撒着嬌。
蘭猗道：“我也是這樣想。這地方又舒服，又清淨，再沒有比這裡更好的去處了。”
吳氏慈愛的笑道：“果真能一輩子住在這裡就好了，可惜我們要活下去，就得想個長久之計。這山裡好是好，就是太清寒了點，時間久了，只怕你們兩個女孩子的身子受不住，如柏雖是男孩子，可終究吃不了太多苦。”
如柏正拿着一根竹條子甩來甩去，無聊得四處拍拍打打，聽了這話，嘟嘴道：“吳媽，你可不要小瞧了我，如果真遇到事情，我一定會保護你們的。”
蘭猗終於露出笑意，眼睛眨了眨：“不枉我有一個好哥哥，以後我們孃兒三個就依靠你啦！”
如柏紅了臉，不去看她，卻帶着一絲得意：“那是自然的了，還用你說？”
看着他暈紅的臉蛋，蘭猗心中暗笑：
“給你點顏色就開染坊了，小屁孩兒一個。”
冬日的太陽下山格外早，傍晚時分，山裡溫度立刻降得更低。
這天，蘭猗與鵲喬在另一個小山頭採完了草菇，一邊手牽着手往回走，一邊等着如柏前來接應。這小山頭與溫泉竹林相隔並不遠，如果大聲尖叫，依靠山中回聲便能聽見聲響。
途中路過一處山澗，從上到下幾丈長的溪水延伸流淌，在山澗底部形成小小的積水潭，清澈見底。
鵲喬一直十分喜歡這處山澗，此時見天色未黑，起了玩性，索性將揹簍放在岸上，走到積水潭邊洗手洗臉。
蘭猗一邊東張西望的觀察四周狀況，一邊催促：“鵲喬，咱們要快點回去纔好。冬日裡天黑得格外快，再晚吳媽就得擔心了。”
鵲喬笑意盈盈，捧着水往臉上撲了撲，說道：“我知道你擔心附近有野獸出沒，不過冬季時分，野獸都要進洞穴睡覺的，沒工夫理會我們。”
“待會兒小心長着尖牙的餓狼竄出來咬你。”蘭猗故意嚇唬她。
鵲喬道：“這兒哪裡有狼啦？我可不怕豺狼虎豹，只怕碰着鬼。哎呀，青面獠牙，滿臉血污的惡鬼，簡直嚇死人了。”
“說得你好像見過鬼似的……”蘭猗一副老氣橫秋的模樣，長嘆了一口氣：“你只是一個小孩子，哪裡知道人世險惡？如今這個世道，兇狠毒辣的人可比惡鬼可怕多了。”
“說的你好像七老八十了似的。”鵲喬笑歪了。
兩人正嬉笑着，沒料到積水潭東面的大石頭後突然轉出一高一矮兩個人來。這兩人都是成年男子，模樣粗獷，一身粗布短衣，手持長刀、弓箭，腰間掛着幾隻肥野兔、山雞。
看樣子，應該是進山打獵的獵人。
“我說這嵐山之中怎麼會有女娃子的聲音，原來果真有女娃子！”
高個子咧開嘴笑了笑，眼睛在蘭猗和鵲喬身上分別轉了一圈。
矮個子道：“別是妖怪變的，這太陽都下山了，怎麼會有女娃兒在山裡出現？”話雖這麼說，他卻走近了幾步。
蘭猗察言觀色，見此情況，心中暗覺不妙，拉起鵲喬，悄悄的往後退去。鵲喬驟然見到陌生男子，臉
上也沒了笑意，惴惴不安，緊緊牽住蘭猗的手。
“哎，別跑啊，兩個女娃娃！”
獵人們見她們拔腿就逃，足下發力，跟着追了上去。
山裡滿是高聳的大樹，原本極其容易隱藏，可半山腰的地方卻長滿了矮灌木叢，土壤鬆軟肥沃，鋪滿了厚厚的鳥糞，軟綿綿的一踩一個腳印。
蘭猗拉扯着鵲喬疾奔，氣喘吁吁的不敢放鬆一下，回頭見她步履艱難，更是使出了吃奶的勁兒拽着鵲喬不放手。
那兩個獵人卻跟她們耗上了一般，撥開層層疊疊的矮灌木，腳下生風，連跑帶跳的追在後頭，起初還好言好語的哄騙着：“女娃子，站住！”到後來見兩個孩子身體靈活，左鑽右竄，難以抓到，竟連聲厲喝：“再不停下我就放箭射你們了！”
鵲喬害怕極了，想放聲大叫，可蘭猗及時按住了她的手臂，低聲道：“不能喊，待會兒引來了吳媽和我二哥，就更糟了。咱們還要快些，引得這兩個人迷了路纔好。”
她們在山中生活了近一個月，早就將這座並不大的山逛遍了，特別是溫泉附近的山腰子地帶，更是十分熟悉。哪裡有淺水潭，哪裡有陡峭懸崖，哪裡有山澗，哪裡有野獸出沒，都瞭如指掌。
可這兩個獵人住在山腳，正是附近的農夫。雖聽說這座名爲“嵐山”的高山是城裡一戶權貴家族所有，閒雜人等不得入內，但近來饑荒四起，少不得要冒險入山打獵。
偷偷上山後，發現原本設置關卡的地方已沒人看守，便膽大了起來，幾次三番進山打獵。雖對這座山說不上了如指掌，但大致地貌卻也並不陌生。
四個人你追我趕的跑了一刻鐘功夫，眼看獵人們越追越近，兩個女孩兒漸漸體力不支，上氣不接下氣，繞着竹林邊上打起了圈圈。
慢慢的，天色已接近全黑，山裡隱約響起了野獸嘶吼。正在此時，吳氏焦急的喊聲卻遠遠傳來。
“蘭猗……鵲喬……你們在哪兒……聽到了回我一聲……”
真是糟糕！吳氏見她們久不歸家，與如柏又未碰到面，已焦急得漫山遍野呼喚起來。
猛然間，身後一陣亂響，荊棘中跳出來一高一矮兩個高大的身影！
（本章完）