顧惜朝八歲的時候,顧流煙死了,那兩個奇怪的人幫着他葬了顧流煙。看着顧流煙的棺木被黃土所掩蓋,再美貌的女子也不過是一捧黃土的下場。顧惜朝沒有哭，他只是靜靜地看着,將紙錢撒在空中,看着那招魂幡在空中飄揚着。
他本來以爲自己會被留在惜煙閣,但是他沒想到，這兩個人會願意來照顧自己。看樣子,母親和他們並沒有太多的瓜葛，他們爲什麼要照顧自己？
這兩個男人生得很好看,而且有一種令人畏懼的氣勢，顧惜朝知道他們必定是有大來頭的,只是猜不透他們的身份。
就這樣，顧惜朝來到了揚州，就這樣，他在那間醫館中待了整整十年。從八歲到十八歲，這當中一開始的六年，沈檀哥哥時不時地回來找他，顧惜朝學會了很多東西，從醫術到武功，沈檀哥哥什麼都會，什麼都教他。顧惜朝學了一身的好醫術，學了一手好小斧。
顧惜朝曾經很奇怪，爲什麼沈檀哥哥要他用斧子，而不是用劍。沈檀哥哥卻只是說：“不用神哭小斧的就不是顧惜朝……”此後就再無下文了。
沈檀哥哥一直很不開心，顧惜朝看得出來，他時常會靜靜地發呆，不知道在想些什麼。顧惜朝直覺和楊叔叔有關，他出身青樓，什麼沒有見過，兩個男人的事情，他大概可以猜到一點。
但是後四年，沈檀哥哥就沒有再來了，顧惜朝自此一個人待在醫館，行醫，練武。他並不覺得自己是被拋下了，他們本來就非親非故，他們卻幫自己葬了母親，給了自己一間醫館，教了自己這一身的好功夫，他還要要求什麼呢？
但是就在他十八歲的那一年，醫館大火，被燒得乾乾淨淨。索性沒有人員的傷亡，顧惜朝便將這些年來所得的積蓄一併分給了館內的諸人，讓他們各自去討生活去了。
顧惜朝並不缺銀子，這幾年來的積蓄，還有沈檀哥哥和楊叔叔當初留給他的很多東西，所以他過得並不壞。只是他習慣了節儉，能省則省。他從南走到北，從西走到東，毫無目的，但是他過得也很開心。
讀萬卷書不如行萬里路，這一路上，他長了不少見識，寫了本《七略》。顧惜朝是自負的，一開始，他本以爲憑自己的本事，必定可以有一番作爲，但是……
就像沈檀哥哥曾經和他說過的，這個世道，本就是個追名逐利的世道，真正有本事的人反倒很難有一番大作爲。尤其是官場，你沒有錢，沒有人脈，你就休想出人頭地。他本就是出身賤籍，再加上心高氣傲，自比管仲樂毅，對古往今來的兵法戰略說三道四，自然有人不服氣。一不服氣，就會譏笑他的出身，嘲笑他是個瘋子。
顧惜朝想不明白，爲什麼這個世道會是這個樣子的？史書上都說皇帝要任用賢才，可是事實上，南宋的這位皇帝除了一心一意玩樂，朝政大事從來不管。
“史書，也不過是後人對其的美化……”顧惜朝莫名的想起了沈檀哥哥說得整句話，現在想來，真的很正確。
顧惜朝在京城待了有三個月，他見既然混不出什麼名堂，便打算去西北看看，想來那裡的風景自然與江南的小橋流水截然不同。
在離開京城之前，他打算積攢些盤纏，便拉場子打靶賣藝，表演矇眼射飛刀。不過既然是表演，自然得要來個幫手，所以他打算從人羣當中找一位出來幫忙。
他不過二十來歲，看起來這麼年輕，所以圍觀的人都不相信他，拿自己的命開玩笑那可不行。
就在這個時候，顧惜朝聽見了一個少年清朗的聲音：“我來！”那一襲白衣翻飛，顧惜朝見到了那張臉，卻是微微一愣，總覺得……似曾相識啊……
兩人對坐在小酒館當中，顧惜朝喝了那少年遞過來的那杯酒，他做了一個很是奇怪的夢。
在他賣藝的時候，出來的並不是那個少年，而是一個美麗的少女，他愛上了她，可她居然是傅宗書的女兒，傅晚晴。
接下來，自己奉命去剿滅連雲寨，在那個酒肆，他認識了戚少商，他們成了知音，可他卻要殺他……
追殺，是誰在追殺誰？又是誰掉入了誰的陷阱？是恨？是愛？是劫？是緣？紛亂的夢境令他感到恐懼。他想要抓住什麼，卻無能爲力！他什麼也抓不住，只有無邊無際的黑暗……
他已經無法走回頭路了，他想要放過戚少商，但是傅宗書不會答應的，他就無法和晚晴在一起。他要殺了戚少商，但是他又下不去手，他們是知音啊……他進退兩難，同樣的，戚少商也是。
他們不願意殺彼此，但又不得不殺彼此……
最後，是那皇城一戰，他不過是傅宗書的一顆棋子，一個替罪羊，但他無路可退了！他看着晚晴爲自己而死，他看着戚少商放過了自己，他的心……掉入了深淵當中……好黑……
什麼都沒有了……他什麼都沒有了……
顧惜朝驚醒了過來，他渾身冷汗，但是面前卻不見了那個少年。黃粱一夢……麼？還是……莊生夢蝶？他究竟是誰？哪一個顧惜朝纔是自己？
還有……戚少商……
這是顧惜朝第一個想起的人，很奇怪，居然不是傅晚晴，那個自己夢中最愛的女子。
在桌上，顧惜朝發現了一個錦囊，裡面有兩顆仙丹，一本修道的書，還有一封信，那是沈檀哥哥的字跡。
顧惜朝不知道沈檀哥哥是怎麼找到自己的，爲什麼要給自己這麼一本書？還有那個少年是誰？但他會照着沈檀哥哥說得去做，一直以來，他所說的話，都是對的。
從這一年開始，顧惜朝開始修道，他服食了一粒金丹，便覺得身體有了極大的變化。他本就是天資聰穎之人，自然學得很快，又有金丹相助，不過幾年的時間，就已經進入了結丹期了。
他依舊在四處遊歷，不過他遲了一段時間去西北，因爲修煉，自然是在山水之間纔好。這一路上下來，他倒是殺了幾個小妖，好練練手。他不知道沈檀哥哥留給自己修煉的是什麼法門，不過看起來威力很大，一般來說，五百年之內的妖怪都不是他的對手。
這一年，顧惜朝來到了西北，一次在路邊的小攤子喝茶的時候，他聽見了一個名字——“戚少商”，九現神龍戚少商。顧惜朝一直以爲那不過是個夢，是個沒有根據的夢，不過現在看來……好像不是……
顧惜朝端起茶水送到脣邊，脣邊浮現出一抹微笑：戚少商麼……他對他可是很感興趣啊……
西北的天很藍，風沙也很大，但是空氣卻很乾淨，不同於京師那般的渾濁。顧惜朝在這附近察看了一番，他發現這附近有妖氣，雖然隱藏得很深，但是瞞不過自己。
“似乎法力很高啊……”顧惜朝站在山巔之上，看着那隱隱冒出的妖氣低聲道，“希望不要和他對上，否則……”自己絕對不是他的對手。
旗亭酒肆。
顧惜朝感到很奇怪，自己幹嘛來這裡？可就是忍不住要來這裡。他很想見一見那個男人，那個……戚少商……不過……當他的目光落在眼前的這座酒肆上的時候，他還是忍不住皺起了眉頭，這麼一座破破爛爛的屋子……居然可以在這黃沙大風的西北立得住腳？
他也不知道這個戚少商會什麼時候來，只隱約記得當時似乎是五月份，應該就是這個時候。來之前，顧惜朝特地卜了一卦，確定應該就是這幾日了。
既然來到了酒肆，不喝酒自然是不行的了。但是當顧惜朝看到高雞血來向自己討要二十兩銀子的時候，他還是有一種要給對方一小斧的衝動：就一條魚一罈酒，二十兩銀子？！你這不是開酒館，你這是搶錢啊！
所以，顧惜朝順其自然，在旗亭酒肆當起了小二。
“我一定是太閒了，一定是……”顧惜朝這麼告訴自己，“所以纔來看看這個戚少商，真的，只是好奇，好奇……”
顧惜朝對於高雞血的想法，現在戚少商也有，他很想一逆水寒過去戳死對方！二十兩銀子啊，他乾土匪的都沒這麼搶過啊！這比他們土匪還狠啊！
面對着高雞血的無賴，戚少商實在是無奈，就在這個時候，戚少商放在一邊的逆水寒忽然響了起來！戚少商一驚，只見一名青衫書生端着魚走上來，那書生青衫，捲髮，如同江南三月的楊柳一般俊秀，見到自己，微微一笑，放下盤子。
戚少商心中暗道可惜，這樣的人，本應該是在江南水鄉談詩論畫之人，怎麼跑到這黃沙大漠中來了？所以，他忍不住脫口而出：“這位書生倒是一表人才，器宇不凡。”話一出口，驚覺有些唐突，人家和你素昧平生，怎麼忽然來了這麼一句，弄得好像花花公子調息女人似的。
對方卻似乎毫不詫異，對他淺淺一笑，挑眉道：“你也是一派英雄氣概！”眸子清亮，目光灼灼，必定也是光明磊落之人。
這是顧惜朝的實話，雖說戚少商穿着一身熊皮大裘的，但是的確是一派英雄氣概，只不過……他的目光落在了放在一邊的逆水寒上，此劍戾氣過重，雖是好劍，但是恐怕會帶來血光之災。逆水寒又抖了一下，顧惜朝輕笑：還算知道畏懼，倒還通靈。
兩人在高雞血的催促之下去後堂幫忙了，不過大部分的活兒都是戚少商做的。他實在是覺得這麼一個俊秀的書生來做打雜的，實在是可惜了，不像自己，粗人一個，幹什麼都上手！
顧惜朝看着他洗碗，想起了那個夢，好幾次自己都要殺他，他爲什麼就是不對自己設防呢？他就這麼相信自己？
“我已經把活兒全都幹完了！”戚少商轉過身來對他爽朗的一笑，露出兩個深深的酒窩，倒是很孩子氣。
顧惜朝忍住想要去戳那兩個酒窩的衝動，笑道：“麻煩你了，戚大當家的。”
戚少商一愣，隨即有些警覺：“你怎麼知道我的身份的？”
“高雞血高展櫃是巴不得所有人都知道你戚大當家是他這裡的常客。”顧惜朝也笑得很坦然，“我就算不想知道也會知道啊！”說着，自動報上就自己的名字，“在下顧惜朝。”
“惜朝……”戚少商低聲念道，“惜 ……朝……這名字真好聽……”他的聲音低沉而帶有磁性，將這兩個字念得頗有些旖旎之風，顧惜朝聽了不由得臉色一紅，急忙裝作咳嗽掩飾了過去。
“顧兄弟果然不是平凡人，名字都這麼好聽，人也長得俊秀！”戚少商讚道，忽然又覺得自己怎麼說起這種話來了，忙解釋道，“我沒有別的意思，顧兄弟，就是覺得你人好！”
“沒有別的意思？那是什麼意思？”顧惜朝帶着幾分狹促地湊近他問。
戚少商只見他的眸子清清亮亮的，似有水光，流轉欲滴，心頭突地一跳，竟不知如何回答是好，憋了老半天才臉紅脖子粗道：“就是沒有別的意思……總之，你人好！比我這種大老粗好……”說着，抓了抓頭髮，“我……我擦桌子去了……”便藉故朝着前面走去了。
顧惜朝站在原地，莫名其妙：“他怎麼了？”
顧惜朝現在有點想笑，自己真的和戚少商在這裡一罈酒一罈酒地看過去，偷酒……着實是有些不妥啊，可是又覺得很是有趣，他從沒經歷過這事，只覺得又緊張又好笑。
忽然有腳步聲傳來，兩人皆是一驚，急忙屏住呼吸，緊貼着牆壁而立。原來是高雞血進來查看，爲了不讓高掌櫃看到，兩人擠靠在一起，儘量避開高雞血的目光。
戚少商只覺得顧惜朝的呼吸輕且淺，他的幾縷捲髮隨着他的呼吸拂過自己的臉，他的心裡有點癢癢的，像是有一隻小蟲子再爬。顧惜朝低下頭，只是覺得戚少商的身體很熱，不像自己這般寒涼，他的呼吸有點厚重，落在自己的頸子邊，更加覺得熱了。顧惜朝下意識地擡起頭，兩人目光相對，一時之間都有些癡了。
幸好這個時候高雞血抱了壇酒走了，兩人都送了口氣，不約而同地笑了起來：“真是做賊心虛啊！”
戚少商轉過身，到了一碗酒，遞給他。顧惜朝已經修道，本來是不應該喝酒的，但是當戚少商將那壇酒遞到他面前的時候，他還是接了下來，說不清爲什麼，或許只是……想和他一起喝這炮打燈……
戚少商也不知道爲什麼，這書生看起來這麼文弱，這樣烈的炮打燈必定不適合他。可是……他想要看看，這書生滿頭煙霞烈火究竟是個什麼模樣……
兩人對坐對飲，顧惜朝靜靜地聽着，聽着戚少商說話，說他的兄弟，說他的愛人……這樣的日子的確是很快活。他原本清心寡慾，可是聽戚少商說得這麼高興，心裡也熱了起來，那些江湖豪情，那些浴血奮戰……
“顧兄弟，你呢？”戚少商說到一半，忽然問他，“怎麼都是我在說，你的家人朋友呢？”他覺得顧惜朝總是悶悶不樂的。
“我沒有朋友，也沒有家人。”顧惜朝沉默半晌回答，“我四海爲家，走到哪裡算哪裡……”說着，輕輕地搖了搖頭。
戚少商見他低着頭，那幾縷捲髮垂落下來，心中很是憐憫，伸出手去握住他的手，“顧兄弟，咱們相識，也是有緣，如果你不嫌棄的話，我就是你的朋友！”
戚少商的手很熱，顧惜朝只覺得臉上發燒，想必是酒喝多了，但他的話倒是令他很感動，他笑道：“我也一樣——不然，就不會和你說這麼多話了！”說着，舉起酒碗，“來，咱們喝酒！”說着，先行一飲而盡。
“那好，要是你喝醉了，我就把那些碗全都洗了！”戚少商笑道。
“我也一樣！”兩人碰碗，豪飲起來。
兩人直喝到半夜，都醉了，便倒頭就睡。早上醒來的時候，顧惜朝睜開眼，見自己的身上正蓋着戚少商的大裘，戚少商正坐在桌邊笑吟吟地看着他：“醒了？”
戚少商早就醒了，只是見顧惜朝睡得沉，就不忍心打擾他，又擔心他受寒，便將大裘給他蓋了，想不到他這麼快就醒了。
兩人相視一笑，顧惜朝有點不好意思：“真的是喝多了……”說着，起身伸了個懶腰。
戚少商見了，只覺得他坦率自然，有着說不出的可愛，笑道：“醒了就好，咱們可是小二，不能比掌櫃的起得遲啊！”