臣暄是看着鸞夙喝完藥才離開的，這還是在鸞夙的百般轟趕下。她只要想起那案上的累累文書，便會有些心疼與感慨。這是臣暄自己選擇的路，縱然辛苦，她想他會甘之如飴。
此後數日，臣暄又變得忙碌起來，但每日都有書信送至「覓滄海」。鸞夙從他的字裡行間中得知，他在籌備年關諸事，還有修建忠烈祠和爲凌府翻案的事宜。
這些並不如鸞夙想像中那樣簡單，也並非帝王一人便能拍案定論。僅僅就忠烈祠一事而言，建不建？建在何處？什麼規格？花費多少？有無前例可循？誰才配入忠烈祠享受供奉？一件一件皆要在朝中進行羣臣大論，反覆推敲，無數遍地推倒重來，平衡着各方關係。
遑論父親凌恪去世已久，又是前朝之人，翻案立碑一事便更爲難上加難。臣暄在信中提及之意，是想要藉此機會將她的父親也供入忠烈祠中享受皇家供奉，一則兩樁事化作一件，由繁入簡；二則也能藉着忠烈祠的契機減輕朝中輿論，減少朝臣對凌府的質疑；三則省去了專替凌府樹碑翻案的銀錢。
鸞夙以爲此計甚好，她並非高調之人，也不是看重父親身後的榮耀，她只是想爭一口氣，想洗脫凌府那莫須有的罪名，也想要完成父親和凌未叔叔的遺願。而如今既然臣暄已爲她考慮得如此周全，她便也沒什麼異議了。何況父親能與凌未叔叔共入忠烈祠，倒也是兩位逝者彼此爲伴。
書信一封封地送進來，有喜有憂，喜事說得多一些，憂的則一筆帶過。鸞夙知曉臣暄並未刻意隱瞞，他若只是報喜不報憂，恐怕她也難以相信。
他們本就如此坦誠，從前是，以後也該是，他雖護着她，也該讓她知曉他所處的環境何時風雲，何時明媚。
如此一直到了來年正月，臣暄才騰出時間再來「覓滄海」。正月十五，元宵佳節，鸞夙下了兩碗湯圓，燒了幾個菜，正與墜娘一道小酌。這邊廂丫鬟剛稟過來人，那邊廂臣暄已邁步而入，邊走邊笑：「今日元宵節，我還怕你們出了門。」
她們出不出門，他怎會不知道？墜娘在心中暗道，識趣地端着自己的碗筷悄悄退下，又吩咐廚房多燒幾個菜。鸞夙則接過臣暄的披風，笑着回話：「外頭又冷又鬧，我怕擠着。」
「我還以爲夙夙想着我，沒心思出去。」臣暄又恢復了幾分調侃。
「殿下怎不在宮裡陪聖上過節？」鸞夙有些羞赧，連忙換了話題。
「剛與朝臣飲完宴，還是父皇催着我過來的，」臣暄兀自坐定笑道，「他怕兒媳婦孤單。」
無論她怎麼說，他總能扯出曖昧的話題來。她前幾日怎會認爲他是她的良師益友兼知己？鸞夙覺得自己要重新審視臣暄了。
如此一想，她索性繃了臉，佯裝着惱。臣暄見狀果然賠禮：「我飲了酒，口不擇言，夙夙莫怪。」
他這樣一說，她才發現空氣中彌散着些許酒氣，並不濃重。鸞夙稍稍舒了娥眉，正欲給臣暄倒杯醒酒茶，手卻又被他捉住：「夙夙，修建忠烈祠的事，還有爲凌相翻案之事，今日父皇在元宵夜宴上，已親口定下了。旨意明早便會下來。」
「這麼快？」鸞夙大喜過望：「殿下沒誆我？」
臣暄笑着撫上她的烏黑青絲：「沒誆你，禮部連日子都看好了，三月初三動工修祠。父皇說過了正月，便將追封凌相的旨意頒下，待忠烈祠建成之後，一併迎了牌位入內供奉。」
鸞夙聽了連連點頭，眼眶一熱幾欲落淚，半晌才哽咽說出了「謝」字，卻又被臣暄一把攬在懷中，無言安慰。
外頭恰時傳來一聲低低稟告：「殿下，姑娘，酒菜都做好了。」是墜孃的聲音。
鸞夙連忙推了推臣暄，卻見他沒有鬆手的意思，不由大窘地在他懷裡掙扎起來。臣暄這才低笑出聲，鬆開懷抱淡淡道：「進來。」
墜娘進門時，看到的便是這副情景。鸞夙一臉嬌紅，立在案前手足無措；臣暄的前襟略微褶皺，他卻渾然不覺，眉間還藏着若有似無的笑意。墜娘縱橫歡場數十年，一瞧便知方纔屋內的狀況，忙擱下酒菜出了屋子，關門時還朝着鸞夙微微一笑。
鸞夙被這樣一鬧，方纏的感動欲泣全然無蹤，俯身給臣暄倒了杯酒：「撇開兒女私情，聖上與殿下於我闔府有恩，我敬殿下一杯。」
臣暄見她神色肅然，便接過酒杯一飲而盡，有意緩解這傷感的氣氛：「所以夙夙以身相許？」笑罷又伸手前來欲攬她的肩頭。
日期:2013-11-17 18:14
「臣暄！」鸞夙連忙後退一步，蹙着娥眉淺淺嗔道。說完這句，她卻又震驚自己的口無遮攔，一時猶疑不定是否道歉，咬着下脣不再做聲。
臣暄瞧着鸞夙又羞丶又惱丶又驚丶又悔的神色，哈哈大笑起來，再無顧忌地攬過她的腰肢，附在她耳畔低低誘道：「再喊一次。」聲音帶着幾分磁性，伴着酒氣吹拂過來。
鸞夙連忙別過臉去，聲若蚊蠅：「是我失言無禮，這便向殿下賠罪。」
「我可沒瞧見你有賠罪的意思。」臣暄仍不罷休，繼續在她耳畔調笑。
鸞夙氣得一跺腳：「殿下已在宮裡吃過了，我可沒吃呢！」邊說邊使勁掙脫了臣暄，坐在案前兀自支起筷子。
臣暄這才輕咳一聲，徐徐在鸞夙身邊落座，只看着她吃菜，自己卻不動筷子。鸞夙執筷的手不禁有些抖，好不容易在臣暄的注目下吃了幾口，又聽他問道：「藥都按時喝了？」
「喝了，」鸞夙回道，「要不是配着你送來的冰糖，我定然喝不下去。」她這樣說着，忽然便想起在南熙受手傷時，聶沛涵逼着她喝藥的情形，一時間不免有些黯然。
臣暄不動聲色看在眼中，順勢便道：「關於週會波的事，慕王回話了，讓把人給他送去。」
鸞夙點點頭，話裡帶着些迴避之意：「不是說過不提他了嗎？」
臣暄卻對此話只做未聞，繼續說道：「統盛帝膝下共有九子，大皇子丶三皇子相繼薨逝，餘下七子之中，四子聶沛瀛與七子聶沛涵最爲出衆，是儲君之選。聶沛瀛八面玲瓏，在朝中素有仁慈之名，頗得衆臣擁戴；聶沛涵勝在軍功卓越，在武將之中威望極高。兩人各有千秋，幾個皇子也各有心思，目前看來，與聶沛涵最相好的是九皇子聶沛瀟……」
鸞夙一直耐心聽着臣暄說話，聽到此處再難忍耐，放下筷子漸漸沉了臉色：「殿下這是何意？」
臣暄面色坦然：「如若你想以逃避的方法來忘記他，我可以不提，只怕你還是會記着。這樣也沒什麼用。」
「殿下不信我？」鸞夙心虛地垂了眸。
「不是不信，」臣暄嚴肅回道，「是不欲讓你逃避。夙夙，我是要娶你的，以後你會是大宣朝的太子妃，再以後還會母儀天下……難道你要永遠避談南熙？倘若聶沛涵繼承皇位又如何？你心性堅韌如斯，現下卻連他的名字都不敢聽了？」
他神色如常地看着她：「這不是我認識的鸞夙，更不是凌芸。」
鸞夙咬着下脣，半晌纔回嘆一聲：「我怕你介懷。」
「我沒有介懷，我只會面對問題，解決問題。」臣暄再次握上鸞夙的手，好似是要給予她莫大的勇氣：「你如今有我，我會讓你忘了他，你又何須自欺欺人？除非你不信我。」
鸞夙有些黯然，更多的卻是動容：「我信。」
臣暄便輕輕拍了鸞夙的手背，語氣變得輕柔起來：「快吃吧，菜都涼了。」
「聽了一肚子說教，早不餓了。」鸞夙開始恢復本色。
臣暄笑着將她抱坐在懷中，寵溺地道：「我就喜歡夙夙伶牙俐齒。」
他們這個姿勢……好似過於曖昧了。鸞夙只覺周身一緊，坐在臣暄腿上動也不敢動。她雖是處子之身，可畢竟出身青樓，對於男女之事並非半點不知。鸞夙只好將雙手撐在案上，刻意避離臣暄的懷抱，想要與他保持距離。
臣暄卻不願輕易放過鸞夙，一個纏綿的吻落在她耳垂之上，隨即輕咬起來：「夙夙……」
鸞夙感受着那略帶酒意的曖昧之語，這親暱的動作令她大感吃不消。她本能地想要拒絕，卻又說不出口，只得小心翼翼避開他的撩撥。
「別動！」臣暄感到她的不安分，在她耳畔低低警告：「我有分寸。」
鸞夙只得危坐於臣暄懷中，緊緊繃着身體，不敢再動。
臣暄再次輕笑起來，那溫熱的鼻息附在她的耳畔與脖頸：「這麼久我都等了……我會名正言順地要你。」言罷又伏在她香肩之上深吸兩口氣，才漸漸鬆開手上力道：「左右父皇也同意了，待凌相的牌位入了忠烈祠，我便光明正大迎娶你……」
雖說冬日裡穿得厚，可鸞夙還是能隱隱感到她後腰之上抵了個硬物。此刻見臣暄鬆了手勁，她立時便欲站起身來。誰知臣暄仍舊將她抱在懷中，再次聲明道：「至多一年，再久我也等不了了。」
鸞夙一想起過了這個年，臣暄業已二十有四，便能體會他與中天帝的急迫心情，自己也添了幾絲愧疚：「殿下……」
「喚我『存曜』。」他笑着提出要求。
鸞夙抿着嘴脣半晌，才勉強張口擠出兩字，不是「存曜」，而是「臣暄」。
臣暄笑得更爲爽朗：「好聽！」
鸞夙見他今晚一直這樣輕浮，便起了趕人的心思：「宮裡的宵禁快到了，殿下早些回去吧。」
日期:2013-11-17 18:15
臣暄這才斂去幾分笑意：「別急，我還有一樁事沒對你說。」他看着鸞夙嫣紅的側臉：「慕王將交接週會波的地點定在了兩國邊界，祈城境內。」
鸞夙聽不出此言與自己有何干系。
臣暄繼續解釋：「慕王在信上說，飛將軍想要見見你。」
鸞夙一怔，想起她自己是如何逃出房州的。當時丁益飛並不曉得她的真實身份，對她的態度也多是厭惡。如今她的身份既然大白，丁益飛定然也知曉她纔是凌芸，他想見她，以師叔的身份與她冰釋前嫌，無可厚非。
只是她沒想到，臣暄會將此事如實相告。畢竟她看不到聶沛涵的回信，如若臣暄存了私心，特意瞞着她，再回絕了此事，自然也不爲人知。
臣暄對她的確坦誠以待，極爲尊重。
想到此處，鸞夙也有些動容。他既然尊重她，她也理當尊重他。鸞夙側首靠在他的肩上：「我聽殿下的。」
她感到環着她的雙臂再一次收緊：「他畢竟是你的師叔……郇明已逝，你在這世上已無親友，趁着如今還未嫁入東宮，身份輕便，去見一見吧。日後你若成了北宣太子妃，兩國有別，想見也不容易了。」
今夜臣暄已兩次令鸞夙感到吃驚。她沒想到他竟贊同她去見丁益飛。可他們都知道，這也許只是某人的幌子，即便不是幌子，到了祈城，見到丁益飛的同時，她也會見到那個人。
臣暄適時地解了她的疑惑：「統盛帝對移交叛臣之事極爲看重。眼下南熙爭儲愈演愈烈，聶沛涵本已被傳入京州問話，可統盛帝卻命他親自去祈城交接此事……」
誠如她所料，去見丁益飛的同時，她還會見到聶沛涵。
鸞夙變得不安起來。
臣暄察覺她的猶豫，輕輕用話語安撫她：「原本父王定了朗弟負責此事，我今日已自請前往。」他的語中有着自負與調侃：「我陪你去，他也使不出美男計。」
話雖如此，鸞夙卻知曉臣暄是擔心她。否則黎都政務繁忙，他又何須親自負責這等小事？鸞夙越想越是觸動，千言萬語化作淺淺一笑：「謝謝你，臣暄。」
（本章完）
日期:2013-11-18 20:33