終究還是避不過這檔子事呵。既來了閔州地界，又如何能不去見鎮國王臣往？鸞夙在心中輕嘆一聲，轉首瞧見朗星帶着詢問的目光，遂微微頷首，道：「於情於理，我都該去拜見王爺的。咱們走吧。」
因是鎮國王急召，朗星等人幾乎是一路快馬飛奔。鸞夙坐在車上只覺顛簸不堪，待到了閔州大營，已是臉色蒼白，隱隱有作嘔之意。
此時天色已近黃昏時分，朗星擔心鎮國王有緊急軍務傳召，無暇安置鸞夙，只得命人將她先帶至臣暄帳內歇下，自己則匆匆忙忙去謁見鎮國王。鸞夙並不知朗星囑咐侍衛將她帶往何處，待入了帳內瞧見陳設佈置，才明白過來是臣暄的營帳。
鸞夙不由大爲羞赧，暗道朗星行事莽撞，思慮不周。可此地是閔州大營，外頭皆是將士男兒，她雖覺不妥，卻也不敢隨意出了這營帳，一來怕被人妄說窺探軍中機密，二來到底是男女有別。思及此處，鸞夙便隨遇而安，坐定在氈毯之上歇息起來。如此過了小半盞茶的功夫，那作嘔之意才覺得略微舒坦了些。
鸞夙不由打量帳內陳設，整潔丶陽剛丶一片素白。壁上還掛着一柄冷光長劍與一襲銀光鎧甲，應是臣暄上陣殺敵之用。這帳內……果然未見一絲陰柔之氣，亦無女子衣衫物品。
日期:2013-11-07 21:34
鸞夙忽覺臉上一熱，正欲阻斷思緒，卻見帳簾處有輕微響動。鸞夙以爲是臣暄回來，連忙從氈毯上起身，誰想來者卻非臣暄，而是一名頗爲美貌的年輕女子，手中端着一個托盤，其上擱着幾件疊放整齊的男子衣物。
女子瞧見帳內的鸞夙，頗爲驚異，忙問道：「你是誰？」言罷不待鸞夙答話，又已浮上恍然神色，自答道：「你是鸞夙。」
鸞夙一時只覺大爲尷尬，勉強笑道：「正是鸞夙。叨擾了。」
女子並未自報家門，也沒有離去之意，隻立在原地，細細打量着她。若換在平常，鸞夙必定大方以回，可不知爲何，此刻面對這女子的犀利目光，她竟會生出些侷促與心虛。
爲何會有如此之感？鸞夙說不出。
兩人對峙了須臾，女子終是淡淡笑了起來，端着托盤走入帳內，將衣衫放在臣暄榻前的小案上，又開始施手整理營帳。鸞夙瞧着她輕車熟路的動作，忽然想起朗星今日纔對她說過，臣暄身畔有一貼身服侍的丫鬟。然而當時她未將心思放在此上，便也沒有追問這女子姓甚名誰。
鸞夙能覺察出帳內的女子隱帶敵意，她有些哭笑不得，想要主動寒暄幾句，卻又不知該如何開口。正尋思着兩人間的氣氛有些尷尬，誰想那女子已停了手，款款坐定在鸞夙對側的氈毯上，笑道：「奴婢名喚半夏，是在軍中貼身服侍世子殿下的。」
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這話說得極爲曖昧，任誰聽見都會添上幾分旖旎之想。鸞夙面上不動聲色，大方還禮道：「半夏姑娘。」
半夏面上冷冰冰的，連那笑意都帶着幾分矜持與冷豔，鸞夙這才發覺她們兩人是有幾分相似的，不知是眉眼還是氣質，總之熟悉得緊。她心裡突得一跳，尚且未及細想這其中深意，半夏又是對她嫣然一笑：「奴婢已服侍世子殿下四年有餘了。」
這已是赤裸裸的示威了。鸞夙仍舊沉穩笑着，無意與她繞彎子：「半夏姑娘想說什麼？」
半夏長睫微垂：「姑娘多慮了，不過是瞧着你我容貌有幾分相似，多生親近罷了。」
這話中之意，分明是說臣暄屬意自己，不過是做了半夏的替身。鸞夙心中越是不快，面上便越是平靜，再對她笑道：「天下之大，人有相似，也不稀奇。說來這也是我與半夏姑娘的緣分。」
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半夏扯了扯嘴角，這一次連笑容都懶怠給予：「鸞夙姑娘是聰明人，難怪世子殿下喜歡。」
「我倒覺得女人還是規矩一些，太過聰明只怕反被聰明誤。」鸞夙淡淡回笑：「如半夏姑娘這般恰如其分，再好不過。」
聽聞此言，半夏果然臉色微變，轉瞬卻又笑道：「鸞夙姑娘不愧是北熙花魁，才貌雙全，奴婢若是男人，也當拜倒在姑娘裙下。」
誰會願意旁人總惦記着自己是風塵女子呢？對方既然不知好歹，接連出語不遜，鸞夙自認不必再客套下去：「半夏姑娘可知，你今日這番話若是傳到世子耳中，只怕會惹上僭越之名？」她淡淡相勸：「我來閔州大營是爲客，你爲奴，實不該與我如此說話。再者我對你並無半分敵意……更無醋意。」
半夏聞言秀眉微蹙，面上隱有薄怒，正欲發作，此時卻見營帳再次被掀起，臣暄已隨之淺笑而入：「夙夙前來，怎也無人知會於我？」言罷瞧見半夏與鸞夙對面而坐，眸中幾不可見地閃過一絲不悅之色，面上卻仍是笑着：「我聽朗弟說你不大舒服，可是車上太過顛簸？」
這一言行，竟好似將半夏當作了透明一般。
鸞夙低眉笑了笑：「與半夏姑娘說了會話，好些了。」
臣暄彷佛這才注意到半夏在場，淡淡點頭：「下去吧。」側首又對鸞夙道：「走吧，父王還等着見你。」
鸞夙腳下微有踟躕，面生難色，臣暄見狀再笑，語中添了幾分誘哄之意：「僅是尋常待客之禮，又不是教你去見公婆，何至於如此爲難？」
臣暄說出這句話時，帳內的半夏霎時蒼白了臉色。然他卻好似並未瞧見，邊說邊隨意攬過鸞夙纖腰，與之並肩出了營帳。
日期:2013-11-07 21:54
待行至帳外，鸞夙才又回首望了望帳簾，見半夏仍未出來，不禁暗歎癡人之悲。她緩緩擡眸看向臣暄，對方也正淺笑望着她，那笑中毫不掩飾溫柔寵溺，亦無半分顧慮解釋。他既如此坦蕩，她也淡笑以回：「走吧，莫教王爺等急了。」
自始至終，臣暄都未提及半夏一句，好似他帳內從沒有過這個人。
臣暄不說，鸞夙亦是不問不究，兩人一路說笑到了鎮國王帳外，尚未入內，便已聞得矯健洪亮的笑聲：「從前他只知花天酒地，本王還道這孽子不像他老子，如今可算有人制着他了……一物降一物，我瞧他這一年裡活像個苦行僧，嗯，倒是與老子有幾分相似了。」
鸞夙立時明白過來是誰在說話，說的又是誰，不禁耳後一熱，面上也帶了幾分羞紅。鸞夙沒有看臣暄，只聽得他乾咳一聲，朝帳內稟道：「父王，兒臣攜夙夙來向您請安了。」
這話聽着怎得這般彆扭？鸞夙認爲臣暄是在刻意誤導鎮國王。
如此想着，已見有侍從掀起簾帳，鸞夙只得隨着臣暄邁步而入，眼觀鼻丶鼻觀心，目不斜視上前行禮：「鸞夙見過王爺。」
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「快起來！」鎮國王臣往的聲音底氣十足，聞聲便知他定然身骨硬朗。鸞夙矜持地起了身，情知鎮國王的目光定然是在打量自己，索性便垂眸含笑，亭亭而立。
「混小子可以呵！」鎮國王只說了這一句，已令鸞夙覺出了他對自己的讚賞之意。鸞夙長睫微閃，拿餘光瞥向臣暄，見他在一旁噙笑回道：「兒臣不敢給父王丟臉。」
鎮國王聞言卻忽然冷哼一聲：「你不是常說軍務繁忙？眼下怎得清閒了？快些忙去吧！順帶捎着朗兒，看看有何事務能假手於他。」
原來朗星也在鎮國王帳內。鸞夙猜測臣暄放心不下自己，定會尋個藉口留下相陪，豈知出乎意料，他卻是恭謹地朝鎮國王回道：「兒臣告退。」言罷已招呼着朗星一併退了出去。
這又是唱得哪一齣？！鸞夙霎時緊張起來，擡眸瞧瞧，帳內果真只餘鎮國王與自己了。就連方纔侍奉在帳內的侍從們也都退了出去。
既來之則安之，鸞夙一咬牙，索性沉下心思來。她擡眸飛快地打量了鎮國王臣往一眼，出乎她所料，這竟是位四十餘的中年男子，面上是帶着些滄桑的，然並不如自己所想像中那般蒼老。不僅不顯老，且精神勃發，棱角分明，想來年輕時候風采應在臣暄之上。
日期:2013-11-07 22:01
帳內頓時變得沉靜下來，鸞夙看着鎮國王臣往從墊着狐裘的主位上起身，徐徐對她笑道：「多謝淩小姐兩次援手犬子之恩。」
「兩次？」鸞夙有些迷惘，哪裡來的兩次？隨即又醒悟過來，一次是在怡紅閣後院，她救下了臣暄性命；一次是在原歧面前，她成功助他逃出黎都。
鎮國王將鸞夙的面色瞧在眼中，再笑道：「心善而不居功，的確是個好孩子。難怪暄兒喜歡。」
鸞夙未曾想到鎮國王會如此直白，一時不知如何回話，耳中再聽他道：「凌相之才經天緯地，乃是輔國良臣。本王有幸與凌相同朝爲官，亦對其人品風骨頗爲讚賞。只是本王常年戍守邊陲，未曾與之深交，每每思來，也是憾事一樁。」
鎮國王說得真切，鸞夙聽得亦是動容：「家父逝後九年，能得王爺一讚，地下有知亦當安慰。」
鎮國王聞言長嘆一聲：「若非原逆弒父殺兄，篡奪北熙皇位……大約本王早已與凌相結成兒女親家了……我那不成器的孽子不會被挾持黎都，本王亦不會擁兵自重，被逼起事……」
恐怕臣家起事籌謀已久，而臣暄被挾爲質不過是個藉口罷了。鸞夙心中波瀾平起，面上卻是淡淡：「王爺言重了。」
日期:2013-11-07 22:01
鎮國王對鸞夙的心思只作未見，無奈再笑：「本王膝下只這一個孽子，見他爲淩小姐這般，雖知他是個混賬東西，然到底於心不忍……小姐在黎都不惜自毀清譽保下他，我臣家也並非攀高踩低丶忘恩負義之輩。淩小姐若不嫌棄，本王今日便舍下老臉，替我那孽子求得小姐一顧了。」
鎮國王這一番話說得雲淡風輕，好似只是閒話家常，然而聽在鸞夙耳中，卻是大爲意外。這竟是要代臣暄求娶自己了！
鸞夙兀自在心底斟酌，暫且不論爲妻爲妾，單憑自己僅是初次與鎮國王見面，他也實不該如此急迫。鸞夙自問是落魄閨秀，又曾混跡風月場中，而鎮國王成事在即，天下女子比比皆是，他大可不必讓獨生愛子來屈就自己……
唯有兩種可能：一是他當真疼惜臣暄，欲撮合這段姻緣；二是他接獲聶沛涵書信之後瞧出端倪，對自己另有所圖——龍脈。
箇中內情，究竟是其一還是其二，亦或兩者兼有，鸞夙自問已清清楚楚。
先有半夏醋意橫飛，再有鎮國王本尊親自出馬，鸞夙只覺此刻如一盆涼水兜頭潑下，對臣暄那點心思也淡了些許。雖說她知道此事並非臣暄本意，可這與她避開鋒芒的意圖已然背道而馳了。
於感情上，她從不會爭，也不願去爭。雖不強求有個一心一意的相知之人，但有一點，她經歷這許多坎坷之後，再堅定不過——
此生惟願遠離紛繁世事，不求富貴，唯求恬淡。
（本章完~）
日期:2013-11-08 15:30