江上行舟，一日千里，的確要比旱路快上許多，再者還有漕幫護航，路上自然十分順利，再無是非。前後不過走了三十餘日水路，鸞夙已隱隱感到溫暖回春之意——南熙邊境即在眼前。
轉眼已是十月底，這些日子以來鸞夙日日按時吃藥擦藥，一日三次從不敢忘，眼看着膝上和臂上的傷口已結了痂，手掌也能彎曲自如，她心裡自然十分歡喜。
如今雖說雙手仍舊使不上力，但好賴已能勉強端個杯子丶用雙筷子了。
這些時日裡，鸞夙幾乎對聶沛涵不假辭色，而聶沛涵好似也是刻意疏遠鸞夙，每日只在她吃藥時前來看上一眼，待她吃過了藥，便又一聲不吭走了。馮飛倒是時常來探，鸞夙在船上閒得無聊，有時亦會與馮飛攀談幾句。
這一日船隻照舊靠岸補給，馮飛也上岸去採買了些日常物品，還給鸞夙捎帶了一盒胭脂回來。鸞夙很是驚喜，連日裡她被藥罐子薰着，自覺也增添了幾分病容，此刻見了這盒胭脂，立時一改往日的懨懨萎靡。
「馮大哥，你在慕王府上當的是什麼差？」鸞夙對鏡輕擦胭脂，隨口問道。
「四品侍衛長，亦是殿下陣前先鋒。」馮飛回道。
「馮大哥年紀輕輕，官職倒是不低。」鸞夙上了胭脂水粉，轉身又對馮飛笑道：「顏色如何？」
日期:2013-10-15 19:14
「姑娘本來就是美人。」馮飛笑回。
鸞夙聞言掩面輕笑：「馮大哥倒是會說話，不知可有娶妻？」
豈知馮飛面上卻忽現尷尬之色，竟是低眉乾咳一聲，道：「馮飛追隨殿下，並未娶妻。」
鸞夙不禁眉頭微蹙：「慕王忒不厚道，只管使喚你爲他鞍前馬後丶出生入死地賣命，也不曉得替你操心終身大事。」鸞夙又將語調降低，兀自輕聲發着牢騷：「他自己是個斷袖，也不讓旁人輕省了。」
「鸞夙姑娘說什麼？」馮飛沒有聽清最後一句。
「哈！沒事，只是提醒馮大哥合該找個姑娘來照顧你了。」鸞夙含糊過去，再笑：「慕王殿下諸事繁忙，應是忽略了此事，大哥自己也該主動提一提。」
馮飛再次乾咳一聲：「勞姑娘記掛了，我追隨殿下行蹤不定丶多番涉險，只怕會耽誤了好人家的姑娘。」
「莫要替你家主子找藉口了，左右都是他耽誤了你。」鸞夙輕哼一聲。
馮飛無奈地搖了搖頭，也不再辯白，只道：「我去殿下那處侍奉，不叨擾姑娘養傷了。」
鸞夙起身相送：「再次謝過馮大哥的胭脂。」
日期:2013-10-15 19:23
馮飛朝鸞夙擺手示意，便邁步走出了艙門。他從艙外將門小心翼翼關上，轉身卻見聶沛涵正站在不遠處，面上神色好壞莫辨。
馮飛連忙俯身見禮：「殿下。」
聶沛涵並未說話，也不喚他免禮。馮飛不知自己究竟哪裡得罪了主子，更不敢擅自起身，只得維持着見禮的姿勢，猶自僵了半晌。
「下去吧。」馮飛直感到脖頸有些僵硬之意，才聽聞聶沛涵淡淡命道。
馮飛不明所以，卻也不敢多言相問，只得起身恭謹而去。
聶沛涵又在艙外獨自站了片刻，才推門進了鸞夙屋內。
「馮大哥拉了東西嗎？」但見此刻鸞夙正背朝艙門，兀自對鏡梳妝，邊描着眉黛邊向身後問話。
聶沛涵沒有吭聲，鸞夙這才執着眉筆回首，一看來人是他，立刻從梳妝檯前起身，斂去笑意疏離見禮：「慕王殿下。」
聶沛涵看着鸞夙的遠山眉黛，淡淡道：「女爲悅己者容，鸞夙姑娘又是爲誰妝扮？」
鸞夙聽着聶沛涵此話頗有些找茬的意味，便回道：「世間女子皆愛惜容顏，這船上沒有悅鸞夙者，鸞夙只好自娛自樂。」
「你上了胭脂。」這是一個陳述語氣。
日期:2013-10-15 19:26
鸞夙覺得這話有些好笑：「病中幾日，氣色不好，塗些胭脂遮遮醜。」
「還是素面朝天好看些。」聶沛涵又是一個陳述。
鸞夙覺得聶沛涵今日十分異於往常，亦或是她與他這幾日不常接觸的原因所致？她總覺得他今日古怪了許多。
「慕王殿下不會是來瞧我擦胭脂的吧？」鸞夙不喜歡拐彎抹角。
聶沛涵這才噙起一絲笑意：「自明日起，不必再坐船了。」
鸞夙一怔：「改走旱路了？」
「南熙邊境即到。」聶沛涵淡淡回說：「明日船一靠岸，便可駕車前往南熙祈城。」
祈城是南熙邊界線上的一座小城，因是兩國邊境，往來客商頻繁，倒也讓這小城逐漸熱鬧繁華起來。
「入了祈城，自有人前來相迎。」聶沛涵再道：「我已命人請了南熙最好的大夫屈方，如今他人已在祈城相侯。」
日期:2013-10-15 19:29
是了，一旦入了祈城，便是入了南熙國境，自己便也完完全全在聶沛涵的掌控之中了，倘若再想離開，恐怕唯有求得他點頭應允才行。
如此一想，鸞夙不禁想要再次確認聶沛涵的承諾，於是謹慎問道：「我雙手受傷那日，殿下曾言及，倘若半年之後鎮國王世子不作任何迴應，便會放我自由離去。這話可還算數？」
聶沛涵面色一沉，冷冷一笑：「這事你倒記得清楚。人還未到南熙，已想着要走了。」
「殿下想反悔？」鸞夙秀眉微蹙。
「本王向來一言九鼎。」聶沛涵回道：「這半年不會虧待你的。」言罷又盯着鸞夙再道：「想來如今臣暄已知曉你遭我擄劫之事了。倘若他當真在意你，此刻該有動靜了……」
「但他沒有，」鸞夙已替臣暄回了話，「我離開鄭城四十餘日，墜娘定已將此事稟告他了，但他並未有所行動。是不是？」
「你傷心了？」這一句反問亦是作答。
鸞夙無奈地笑了笑：「我早便說過，我與世子不過是做了一場戲。殿下偏不信。」
聶沛涵沉吟片刻，才緩緩回道：「我只相信我的直覺。」
「殿下吃醋了？」鸞夙忽然笑問，她指的是聶沛涵吃她的醋。
然而此話聽在聶沛涵耳中，卻並非此意，他面上一頓，才又冷笑出聲：「吃醋？你倒看得起自己。」
日期:2013-10-15 19:40
鸞夙撇嘴：「臣暄又不是斷袖，我勸殿下還是絕了這份心思爲好。再者你二人假以時日終將敵對。」
聶沛涵敏感地捕捉到了「斷袖」二字，蹙眉反問：「你什麼意思？」
鸞夙識趣住嘴不言。
「你以爲本王有斷袖之癖？與臣暄？」聶沛涵面色更顯陰沉：「原來你是說真的。」
「難道不是嗎？」鸞夙見聶沛涵這番表情，亦勾起了好奇之心。
聶沛涵簡直哭笑不得：「我雖不喜歡女人，卻也不喜歡男人。」
這一次輪到鸞夙詫異了：「我一直以爲你是個斷袖……這算是清心寡慾嗎？」言罷又兀自否認道：「不對，只怕慕王殿下之慾，比誰都要繁華繚繞。」
「又開始口不擇言了。」聶沛涵幾乎是惡狠狠地聲明：「我不是斷袖。至於臣暄是不是，你心裡最清楚。」
鸞夙聞言面上一紅：「我記下了。」
每每提到臣暄，鸞夙便會羞赧臉紅。聶沛涵瞧着她此刻異常嬌豔的臉色，再次冷笑一聲：「你如今都能擦胭脂了，想來收拾行裝應不成問題。」言罷已推門而出。
「喜怒無常！」鸞夙見聶沛涵出了門，纔敢咒罵出聲。
日期:2013-10-15 19:43
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誠如聶沛涵所言，第二日一早船靠了岸，他們三人便與漕幫正式分道揚鑣。待上了岸，鸞夙已覺此地十分溫暖，不比江上嚴寒。而這氣候的突兀變化也再次提醒了鸞夙，南熙已到，她不過是個人質。
鸞夙再次坐上馬車，腦中所想皆是那一日馬車上起火的情形，不禁又心疼起臣暄所贈的那幅《春江花月圖》。她面上慼慼之色過重，被聶沛涵瞧了去，遂對她嘲道：「你見了本王的老師，可不能如此愁眉苦臉，倒教人以爲是本王虧待了你。」
鸞夙白了聶沛涵一眼：「慕王殿下大恩大德，鸞夙沒齒難忘。」
聶沛涵聞言只閉目養神，徒留鸞夙掀開車簾，想要銘記北熙這最後的故土風情。
馬車一路上飛奔了約莫兩個時辰，才終於停了下來，鸞夙聽聞馮飛恭謹地向車內稟道：「殿下，祈城已到。」
此言甫畢，一個氣如洪鐘卻略顯年長的聲音已在車外響起：「老臣丁益飛見過慕王殿下。殿下一路北行，一切安否？」
聶沛涵聞言睜開幽深雙眸，在車內笑回：「一切安好，勞老師記掛了。」言罷已掀起簾帳下了馬車，將鸞夙獨自留在車內。
日期:2013-10-15 19:48
丁益飛……這個名字甚是耳熟，鸞夙想了半晌，纔想起此人正是父親的師弟，亦是身份隱晦的墨門弟子。她尚且記得在幽州時聶沛涵曾輕易破了郇明的陣法，還道這是他的老師所授，如今想來這人定是丁益飛了。
若按照倫理輩分而言，此刻她應當下車去給丁益飛問個好，再恭恭敬敬喚一聲「師叔」，好生敘敘舊……而不是坐在馬車裡，隔着簾帳與對方假作不識。
鸞夙只覺自己的心情比方纔離開北熙國境時又沉了幾分，正兀自傷感着，卻忽覺眼前一陣亮光射來，馮飛已再次掀開車簾，露出了車外聶沛涵的絕世容顏。
「下來吧！讓大夫瞧瞧你的手。」他在車外清清冷冷地道。
鸞夙連忙調整情緒，依言下了車，但見車前除卻聶沛涵與馮飛之外，還站了一人，看似不到五十歲年紀，精神矍鑠，雙目有神，正面帶微笑打量着自己。
鸞夙款款見禮：「見過飛將軍。」
丁益飛只頷首回禮，並未過問鸞夙的姓名身份，又介紹着身旁一人道：「我已聽殿下說起姑娘的傷勢，這位是屈方大夫，特意前來爲姑娘診傷的。天色不早，咱們還是先趕往驛站吧，纔好教屈大夫仔細瞧瞧。」
鸞夙又俯身行了一禮：「多謝將軍。」言罷又對屈方道謝：「有勞屈大夫了。」
日期:2013-10-15 19:52
屈方乃是南熙名醫，看似年紀與丁益飛相仿，亦是拱手見禮，並未言語。
此時聶沛涵已重新上了馬車，打算朝驛站行去，鸞夙正待隨之上車，卻被丁益飛伸手攔下，對她笑道：「姑娘坐另一輛車吧！路上簡陋可以將就，如今既到了南熙地界，殿下身份非同一般，孤男寡女同坐一車終是惹人閒話。」
鸞夙目不斜視看着丁益飛，微微笑回：「將軍有心了。多謝。」她仍未自報家門，亦不知聶沛涵是否將她的姓名如實相告。
鸞夙隨着丁益飛的指引往另一輛馬車上走去，剛走了兩步，卻聽身後的丁益飛對着車內的聶沛涵道：「我那侄女記掛殿下得緊，此次非要跟了來，如今她人便在驛站相侯。」
早不說，晚不說，偏偏挑了此時說，且還刻意放大聲音，分明是要讓自己聽見。鸞夙霎時明白了丁益飛的心思，不禁來了興致，想要瞧瞧他的侄女究竟是何模樣。
馬車復又啓了程，一切照舊，只不過在北熙境內的一輛馬車，到了此地已變成了六輛，慕王府一衆家臣皆隨侍在側，浩浩蕩蕩往祈城驛站駛去……
（本章完）
日期:2013-10-15 20:01