我這輩子就這樣了
入夜了，家裡特別安靜。陪二嬸看了會電視，三兒又回到房間。
小麗正坐電腦前上聯衆玩拱豬遊戲，小西和紅姑一左一右陪着小麗，給小麗出主意。三兒扶着脖子哼了一聲，爬上牀躺好，側身拿起牀頭櫃上的書，取下書籤，靜靜地看着。小西走到牀邊，在牀沿坐下來，問三兒：“哥我給你按摩一下。”三兒搖頭笑笑說：“你走了誰給我按摩？”紅姑信口答道：“我唄。”三兒沒理會紅姑，接着跟小西說：“到部隊以後，回家的機會就少了，學會照顧自己。”小西傷感起來，默默地抓住三兒的手。
“想吃點什麼嗎？”
“什麼都不想吃。”
第二天半上午，金教授和王教授再次來到徐莊，把小西接走了。
小麗要開學了。三兒帶小麗到城裡買了新書包、新文具。九月二號一早，早飯之後，二嬸就替小麗收拾好書包，催三兒送小麗上學。上車後，三兒跟小麗說：“上初中了，是大女孩了，得聽話，在學校要好好學習，回家要好好做作業。電腦一週只玩一次，週末玩，不能跟放假一樣，天天玩。”小麗求三兒：“玩兩次行吧？”三兒斜了小麗一眼。小麗乖乖地縮到座位上。三兒看不得小麗可憐的樣子，又改口說：“那就兩次，白天做作業，晚上玩。”小麗低聲保證：“保證好好學習，學不好別怪我。”三兒說：“用心就學得好，要有信心。”
車行至修車店門口停了下來。三兒下車走進店裡，問正彎腰修車的方胡生：“吳叔沒上班吧？”方胡生擡頭說：“買菜剛回來。”三兒從褲子口袋裡掏出煙盒，往裡屋走去。
吳志剛正坐後口門摘菜，見三兒進來，就擡頭問：“有事呀？”三兒遞過煙。吳志剛擡手搖了搖。三兒自己點上一支，再跟吳志剛說：“小麗上初中，今天是開學第一天，一塊去學校看看唄。”吳志剛輕輕地笑了一下：“上初中了，真快。”三兒疑惑地看着吳志剛。吳志剛又說：“七個年頭送她上小學，死活不去，抱着小樟樹，那個哭，哭得人心疼。你許姨跟我說，本來是傻子，就當傻子養，不念書算了。”三兒擔心地問：“叔，你怎麼了？”
“沒怎麼了。”吳志剛搖搖頭，“我不去了，你去，你面子大。”
三兒愣了半天才問：“送孩子上學跟面子有什麼關係？”吳志剛還是搖頭：“說了，小麗就交給你了。”三兒提醒吳志剛：“那也是你女兒。”吳志剛拍拍手：“給我支菸。”
三兒又掏出煙盒，掂出一支，遞給吳志剛，幫吳志剛點上了。吳志剛吸了口煙，扭頭看着後門外說：“我這輩子就這樣了，不行了。三兒，等天和畢業了，把他也帶着，讓他跟你後邊打工。”三兒問：“想開了？”吳志剛嘆了口氣：“想不開不也就這樣了嗎？還是你小子行哪，周過那狗日的都被你馴服了。周杰跟我說，他是服你了，你就是他們家的恩人。周杰也是有頭有面的人，他都這麼說，我幹嘛想不開呀？天和跟我反着來，他還服你。”
小麗走到廚房門口，催三兒：“還不走哇？”三兒盯着小麗，冷冷地說：“叫爸。”小麗臉上堆着笑，輕輕地叫了聲：“爸。”吳志剛點頭對小麗笑着：“三兒，帶她去吧。”
三兒走到廚房門口，牽小麗走了。吳志剛捏着煙輕又嘆了口氣。
車沿着不是很寬的街道，緩緩地往東街頭初中方向開。小麗乖巧地坐在座位上。三兒招呼小麗說：“以後每天放學從店前面過，碰到你爸你媽媽，都要叫。”小麗噢了一聲。三兒接着又說：“沒事回家看看，你爸你媽媽肯定高興。”小麗扭頭看着窗外，沒再說話。
車到中街時，許姨站中街大店門口，對三兒招招手。三兒停車對小麗使個眼色，搖下車窗問：“送小麗上學去不去？”許姨說：“我哪走得開呀？這麼大店就三個人。你去就行。麻煩你了三兒。”三兒怪道：“許姨你真是的。”許姨同事走了過來，跟三兒打招呼。
小麗早從副駕下了車，走到許姨身邊，叫了聲“媽媽”。許姨拉過小麗，給小麗理了理頭髮，叮囑小麗：“現在是初中生了，聽三兒話，聽老師話。”小麗垂首點了下頭。
車接着往前開，許姨目送車遠去。同事問許姨：“小麗就給儲麗了？”許姨笑着說：“先叫儲麗給我養着。她家好，什麼都有。”同事說：“儲麗是翻身了，兒子爭氣呀。”
正如吳志剛說的那樣，三兒已然是清水的大紅人，有面子。看三兒的車開進院子，清水中學劉校長小跑着迎上來，招呼三兒：“小三兒來幹嘛？”三兒掏煙遞了過去：“送小麗上學你說幹嘛？”劉校長接過煙，不住地點頭：“知道知道，志剛孩子。長這麼高了。”三兒給劉校長點上煙。劉校長又問：“班級安排好沒有？”三兒說：“早跟老班主任打過招呼了。”吳校長笑笑，拽着三兒說：“走走走，我帶你們去。”有學生圍上來，圍着車看熱鬧。
有校長指引，小麗的入學手續很快就辦好了。劉校長問三兒：“中午在學食堂簡便點？”三兒笑着說：“一會要打雷了，吃老先生的。這麼着，麻煩老老先生出面，晚上把小麗老師和校領導請到周順子家去。我不好出面，都認識。”劉校長笑道：“明白，明白的。”
回到店裡，三兒給派出所掛了電話，跟吳志剛說：“晚上請小麗老師到周順子家吃飯，你跟許姨一塊去。你付帳，小麗是你女兒。”沒等吳志剛說話，三兒就收了手機。
有吳志剛，有酒，晚飯就熱鬧了。趁吳志剛跟客人喝得不可開交的工夫，三兒溜出來，找朱順子把帳先付了。許姨跟過來問：“不是說我們付錢嗎？”三兒搖搖頭：“我怕晚上叔不來。”許姨又咂起嘴：“你叔不知道怎麼辦，一天到晚憂愁腦悶的，喝酒纔來點精神。”