由於寧城戰況緊急, 沈謙的出征定於次日清晨。
當晚，皇帝舉辦送行會，廣招大臣赴宴, 目的在於鼓舞士氣, 穆思芊身爲公主亦在被邀之列。
宴席之上, 觥籌交錯, 穆思芊的目光卻總是不由自主地落到不遠處的墨藍身影上。
沈謙神色淡然的和身邊的官員們說着話, 全然沒有將要出征的緊張與不安。穆思芊暗自咬脣：難道這傢伙一點都不擔心自己的安危嗎？
她必須和他談談。
宴席的座位是嚴格安排好的，外臣們坐在一側，公主妃嬪們坐在另一側, 並用半透明的屏風遮擋。
這些公主妃嬪除了李明珠她都不認識，可偏偏最近明珠不知道爲什麼總是在躲着她, 這次赴宴也是遠遠的和皇后坐在一起, 是以她想和她說句話都說不上。
無奈, 穆思芊只得自己去想辦法。
悄悄地退離坐席，穆思芊退到宮殿外, 招呼來一個小太監，吩咐他把沈謙叫出來。
小太監進去良久也不見沈謙出來，穆思芊無奈嘆氣。
沈謙他，怕是不會來見她了。
這樣的情況她不是沒有預料到，自從景縣那日清晨後, 沈謙便沒有再和她說過半句話, 甚至在宮中碰見她後都會漠然擦肩而過, 彷彿她是個陌生人般。
沈謙的態度在她的預料之內, 想堂堂的沈相大人, 是絕對不會喜歡殘花敗柳之身的。這也是她爲什麼和葉河導演那場糜亂戲碼的原因。
既然他不肯放手，那麼她便製造不得不放手的原因。可是, 她萬萬沒想到，沈謙會因爲這件事請纓出征。
這是李澤旭告訴她的，他說，原本皇上是想讓孟將軍帶兵出征的，可是沈謙卻突然站出來領了這份差事，當時不少人反對，畢竟沈相是文官，雖然年輕有爲卻經驗不足，對於帶兵打仗的事情更可謂是一竅不通，讓這樣的沈謙帶兵，無異於是送羊入虎口，到時候枉送性命不說，還會遺誤戰機，置整個北坤王朝於危難之間。
然而，朝堂上的沈謙卻一改往日的淡漠沉靜，鋒芒畢現，咄咄逼人，直把那些反對他的臣子說得啞口無言。
身爲從小玩到大的朋友，李澤旭敏銳地覺察到沈謙的異樣，下朝後，忙拉住沈謙詢問。
當時，李澤旭清楚的記得沈謙的眸中是一片死寂和決絕：“我離開，就有人不必那麼辛苦的僞裝着生活，如果我死在戰場上再也回不來，那就再好不過了。”
……死在戰場上……再也回不來……回不來……
心中的恐懼從未這般濃烈，她千方百計地讓他遠離自己，爲的不就是能夠讓他好好的活下去嗎？如果到最後換來的卻是他的馬革裹屍，那她所做的一切又有什麼意義！？
她要阻止他，絕不能讓他出徵！
穆思芊望了望燈火通明、一派熱鬧的宮殿，做出了一個大膽的決定。
既然他不想出來見她，那她便逼他不得不出來見她。
＊＊＊
宴席之上，華光璀璨，琴師勾勒出悠揚的樂曲，一襲鵝黃色拖地長裙的蒙面舞姬滑進宮殿，紅袖輕揚，舞姿曼妙，舉手投足間盡顯華美清麗。
她如同嬉戲蓮間的蜻蜓，撲閃着透明的薄翼，又如遺世的精靈，空靈而又美好。
繞是看慣舞曲的大臣們也不禁驚呆在原地，孟將軍喃喃的對身邊沈相說道：“此曲只應天上有，人間那得幾回聞，妙哉，妙哉啊！只是不知這是宮中的哪位舞姬，怎麼之前從來沒有見過？”
許久不見回答，孟將軍轉頭卻發現沈謙直直地注視着宮殿中央的舞姬，神色莫名，帶着點憤怒，又似在苦苦掙扎。這樣的沈相，是他從未見過的。
呤叮的樂曲終在琴師的勾勒下進入尾聲，只見那舞姬一個柔身下彎，謝禮將退，意猶未盡的衆人這纔回過神來。
坐於微首的皇上忙叫住她，“慢着。”
舞姬聞聲恭敬地立在殿下，皇上越打量她越覺得她和穆蓮琴相像。
在她舞姿翩飛時，皇上覺得自己彷彿回到了十七年前和穆蓮琴初遇的那一刻。那時，穆蓮琴亦是一襲鵝黃色舞裙，如一隻蝴蝶般漫漫翩飛，她的眼睛，也是這般的清亮明媚。曾經，他以爲除了蓮琴之外再無人能夠舞出這般靈動的舞曲，卻不曾想，時隔十七年的今日，他再度欣賞到了。
他知道自己的聲音有些顫抖，但他實在是按捺不住心中的激動澎湃，“告訴朕，你的名字。”
那舞姬卻沒有回答，反倒是哈哈大笑起來，面紗隨着她的笑聲在空氣中不住顫抖。
“大膽刁民！竟敢對聖上如此失禮！”黃仁怒斥道，而接下來的話卻被皇上制止。
黃仁不明究竟，扭頭欲向皇上詢問，卻驚然發現皇上也同那舞姬一般哈哈大笑着。
“皇、皇上！”
下面的大臣亦是一片騷動，簡直懷疑皇上是中了邪了，只有沈謙仍是面含慍色，似笑非笑地看着那舞姬。
“不愧是蓮琴的孩子，”皇上微笑着走下龍椅，目光中是不容置疑的讚賞，“思芊，朕從你身上看到了你孃親的身影。蓮琴她，在地下總算能夠安心了。”
那舞姬摘下面紗，露出的果然是穆思芊驚爲天人的容貌，她將手搭在皇上伸過來的手上，輕聲喚道：“父皇。”
衆大臣驚詫不已，早就聽聞遺落民間的蓮心公主不久前被找到，卻不曾想這公主竟這般傾國傾城，放眼望去，帝都之中無人可比。
大臣們先是被穆思芊的絕妙舞技震撼，後又被她的驚人容顏震懾，當場整個宮殿陷入一片寂靜。
衆人在震驚的同時，又無比豔羨葉河的好運，能夠娶得這般絕妙佳人，真是祖墳上冒青煙了。
正在驚詫於穆思芊突然出現的葉河頓時感到一陣寒意，環顧四周，看到的是衆大臣嫉妒的目光。
葉河表示：你們都嫉妒錯人了啊！當擋箭牌就夠憋屈的了，躺槍什麼的不要再找我了好不好！
而真正應遭嫉妒的沈相大人從剛開始臉色就比那些大臣還要難看，不明真相的衆人自然以爲是沈相也在嫉妒葉河，畢竟當初陛下可是有意將蓮心公主許配給他的。
宴席由於穆思芊的出現而達到潮，她說道：“父皇，將士們保家衛國，爲我們北坤王朝拋頭顱撒熱血，其心可嘉，我身爲公主理應向他們敬酒。”
“這是自然，來人，上酒！”皇上一聲令下，立刻便有太監端着滿滿一托盤的酒壺遞到穆思芊的面前。
她斟滿酒杯，走到了沈謙面前，淡笑道：“沈相大人爲國鞠躬盡瘁，自動請纓出兵西閩，愛國之心令人敬佩，本公主敬你一杯。”
說完便將酒一飲而盡。
沈謙端起酒杯，起身，臉色陰沉，亦是將酒一飲而盡。
穆思芊再次斟滿酒杯，道：“沈相大人睿智多謀，此次前去必定旗開得勝！”說完又一飲而盡。
沈謙卻沒有再喝，面色更加陰沉地看着穆思芊第三次斟滿酒杯。
“沈相大人親自出徵，士氣大漲，西閩小兒不足爲懼，祝沈相大人順利奪回寧城，將西閩國驅逐殆盡！”
仰頭欲飲，手中的酒杯卻被人一把打到地上。瓷器碎地的聲音在大殿中格外響亮，更加深了氣氛的怪異。
穆思芊卻大笑出聲：“好，碎的好！歲歲平安，這預示着我北坤男兒定當安然迴歸！來人啊，上酒壺！”
穆思芊豪邁地拔掉壺蓋，仰起頭來咕嚕咕嚕盡數飲盡，空酒瓶啪的一聲扔在地上，碎瓷片立刻四散開來。
“父皇，兒臣略有不適，先退下了。”
說完不待皇帝回答便轉身離開，夜間的風有些涼，吹散了酒氣，穆思芊突然感到有些冷。
順着鵝卵石鋪就的小路一直走到湖邊，穆思芊停在了岸邊。不久，便聽到一陣腳步聲由遠及近，最後停在她的身後。
她仰起頭，看着天上缺損的月亮，徐徐說道：“我本就是煙花女子，你不必爲了我貿然出征，不值得。”
身後的人聲音淡漠，“公主殿下這是哪裡的話，剛纔不還舉酒祝微臣旗開得勝嗎，如今怎麼竟說出這等莫名其妙的話？”
穆思芊氣急，轉身怒視故作不知的沈謙，“沈謙，不要和我裝傻。”
沈謙挑眉：“怎麼，公主殿下不叫微臣沈相大人了？”
月光下，沈謙臉上的表情她看得一清二楚，莫名的，心頭一陣鈍痛。
“沈謙，不要去出征，好嗎？”
爲了他的安全，她可以放下自己的自尊來求他。她這輩子別無所求，唯一的，便是希望他平平安安一輩子，起碼，不要是因爲自己而受到傷害。
沈謙的眸色幽深，聲音也不似剛纔的咄咄逼人，眼睛中是深如大海的虔誠：“那麼，思芊，你能卸下你的僞裝嗎？”
沈謙是知道的，他一直都是知道的，她的僞裝，她身份的虛假，她的一切一切。但是，他不知道她不得不僞裝的原因，除了自己，除了那個再次給予自己生命的神秘男人，誰都不知道，更不會有誰會知道。
她的秘密，終將帶入墳墓，不得公之於衆。更何況，即便是告訴別人，又有誰會相信呢？
她的僞裝，是最堅韌的防護，保護自己，保護愛她的人，更保護她愛的人。所以，卸下僞裝，於她，絕無可能。
她笑，美豔如同赤紅牡丹，但這種美麗隨時都有可能隨風凋零。
“沈謙，僞裝之下，我纔是你認識的穆思芊，一旦卸下僞裝，你……還會認識我嗎？”
沈謙：“思芊，你便是你，無論變成什麼樣，我都會認得。”
“都會認得？哈哈哈！”她悽然而笑，眉角眼梢都是不得而說的苦楚，“沈謙，我多麼希望你都會認得，但是，那是不可能的。”
沈謙上前拉住她，急切道：“事情沒有發生你如何知道？思芊，相信我。”
她掙脫他的手，冷然道：“沈謙，放手吧，我，絕非你的良人。”
“是與不是，不是你一個人說了便算的。”
穆思芊擡起頭，直直地看向他的眼眸，然後一字一頓地說道：“是，這的確不是我一個人說了算的，但是，這卻是上天說了算的。”
彷彿遭了一劈，沈謙眸中是不可掩飾的哀痛，“我明白了，哈哈，”他深吸一口氣，冷笑道，“思芊，你的選擇我無從改變，那麼，我的抉擇你亦無法更改。出征西閩，我勢在必行！”
“沈謙，你——唔！”
脣被狠狠地重壓，然後便是尖銳的疼痛，血腥味在脣齒交融間瀰漫開來，然而穆思芊感到的卻是無盡的絕望。
“思芊，”沈謙低伏在她的耳邊輕聲說道，“這一吻，我是要告訴你，無論拒絕我也好，接受我也罷，我沈謙愛你的心永遠不會變。我會永遠等着你，等着你回心轉意的那一天。”
略帶冰涼的指腹劃過破損的脣瓣，“我甘願等着你，可是，我還是要告訴你我心中的痛。思芊，不要再做傻事了，演戲真的不適合你。”
眼睛瞬間睜大，沈謙卻在這時轉身離開，不帶絲毫猶豫，只留下夜色中一抹墨藍色的衣角。
他知道了，他知道那日她與葉河的事情不過是她導演的一場戲。那麼，這幾日他對她的不理不睬根本就不是她想象中的嫌棄，而是對自己的氣憤嗎？
心臟彷彿被什麼緊緊勒住，她捂住胸膛卻無法緩解任何痛苦。
沈謙……沈謙……
沈謙，我求你了，不要對我這麼好，不要再愛我，不要了，我求你不要了……
淚水迷濛了雙眼，月光變得朦朧。
像她這樣的人，就應該無人在意，無人心疼，就那樣悄無聲息的消失。你這樣子，讓她怎麼安心地離開，究竟要讓她該怎麼辦……