“他們一定會說，哪來的浮浪小子，也敢騙我家的掌上明珠！”
朱瑩模仿長者板起臉來一聲低喝，頓時逗得海陵縣主咯咯直笑。她甚至笑得伏在了朱瑩大腿上，等好容易揉着肚子直起腰，這才俏皮地說：“我之前都說了，我爹一個喜歡打鐵的，又怎麼會看不起宋公子一個喜歡下廚的？再說，宋公子也是廣東宋氏，名門出身！”
小丫頭說到宋舉人的出身時，赫然是眉開眼笑：“這年頭當然講究門當戶對，他如果真的出身赤貧，又沒有舉人功名，我就算喜歡他這談起廚藝就兩眼放光的樣子，卻肯定提也不敢提，可他既然有，又曾經見過皇上，我當然要硬着頭皮試一試！”
“畢竟我爹不愛和人爭，我哥哥們也沒什麼大出息，他們每次和那些力爭上進的人相處，往往都很彆扭。爹是運氣好，娶了娘這麼會當家的人，這才能夠想幹什麼幹什麼，我雖說不如娘，但也希望將來的夫君喜歡什麼就能做什麼，更何況他喜歡的恰好也是我喜歡的！”
“這一點，我覺得我比瑩瑩姐姐你還要更有運氣，張博士那麼擅長算學，可你應該不喜歡吧？他對你說算學，你會不會對他翻白眼？哎喲，你別撓我，我錯了還不行嗎！”一語捅破窗戶紙，海陵縣主慘遭朱瑩惱羞成怒的撓癢癢大攻擊，頓時只能伸出雙手大叫投降。
而外頭的張壽和宋舉人還有四皇子，只能聽清楚車廂中兩個姑娘那清脆的笑聲。雖然宋舉人之前還要拉上方青，卻被張壽直接駁了回去。這種事情又不是打架，哪裡是人越多越壯膽，分明是人越多越容易添亂！於是，這會兒沒個幫手的他，本來就耷拉着腦袋。
四皇子年少，聽到這笑聲只覺得心癢癢的，很好奇朱瑩和海陵縣主到底在車裡說什麼。張壽卻知道朱瑩性格，知道她一定在那打趣人家小丫頭。而宋舉人被那笑聲一刺激，卻是覺得心裡如同小鹿在那突突直撞，剛剛就魂不守舍，這會兒卻快要魂飛魄散了。
話說海陵縣主會不會只是說說而已，逗一逗他這個呆瓜？如果那樣的話，他這樣貿貿然去江都王府，那可是要出大事的！
四皇子實在看不下去宋舉人的呆瓜模樣，策馬靠近之後直接就在人旁邊凌空虛揮了一記馬鞭，眼見人終於回魂，他就沒好氣地說：“喂喂，別發呆啊！你想好了嗎？去阿綾姐姐家裡之後該怎麼說？”
“總不能說，我是這次御廚選拔大賽一個參賽的廚子，奉旨來給江都王你們家送點心？”
四皇子腆胸凸肚地學着大人口氣這麼一說，見宋舉人竟是更心虛了，他就恨鐵不成鋼地說：“喂喂，這還沒到江都王府呢，你就這麼沒出息，到了之後怎麼辦？你就不能和老師學學，要知道，老師當初第一次去趙國公府的時候，那可是……”
“咳！”
見四皇子大有拿自己去狠狠打擊一下宋舉人的架勢，張壽不得不重重咳嗽一聲，直接把四皇子那繼續滔滔不絕的念頭給掐斷了。這下子，四皇子固然閉上了嘴，還偷偷摸摸策馬繞到了後頭，很明顯是想避開自己的教訓，他就對着宋舉人勾了勾手。
雖然頂着個苦瓜臉，但當初滿口話是自己在太后和皇帝等人面前說的，這會兒宋舉人還是認命地策馬靠近張壽，隨即苦笑道：“張博士，我聽說趙國太夫人和趙國夫人全都很喜歡你這個乘龍佳婿，你教教我，一會兒應該怎麼說話？這會兒幸虧是騎馬，否則我腳都是軟的！”
張壽不禁笑開了。他瞥了一眼鬼鬼祟祟在馬車邊上豎起耳朵聽壁角的四皇子，心想這冒失的孩子還真是找打，隨即就含笑說道：“你剛剛也聽見了，海陵縣主的父親，那位江都王喜好打鐵。”
“連這種達官顯貴都視之爲賤業的苦力活都喜歡，那麼自然有一定的可能性認同你這種愛好特殊的人，但前提是……”
他頓了一頓，似笑非笑地說：“前提是你必須得表現出讓他看得起的特質，否則就你眼下這露怯的樣子，我是江都王，我也不願意把女兒許配給你！”
見宋舉人還有些愁眉苦臉，張壽靈機一動，索性換了一種敲打的方式：“你今天做桂花團子的這點小心思，還以爲我不知道？不就是想故意求黜落嗎？沒出息！除非天下名廚都徒有虛名，否則你以爲皇上會真的點你一個舉人去當御廚？”
“可你這麼參加一次，名氣好歹是打出來了，日後再開鋪子，你覺得會不會有人好奇光顧？但就算如此，廣東宋氏固然豪富，你問問你叔叔宋會首，他願不願意給你錢讓你做大？”
“絕對不願意，要知道他之前就嫌你丟臉！瑩瑩固然願意出錢，但我那天工坊你應該看到了，要研究的東西很多，要投入的錢更多，能有多少分潤給你去開糖水鋪子，去滿城推廣？”
“後續沒有人力物力砸下去，你這點參加御廚選拔大賽的名氣很快就會煙消雲散。但是，如果你是真心實意地要娶海陵縣主，那就不一樣了。”
“江都王的豪富在整個京城都是有名的，你現在別當自己是準女婿上門見丈人翁，就當是要上他家裡爭取投資，該用什麼做派，什麼言語，什麼產品打動他，然後讓他作爲你的人生投資人，資助你開你的糖水鋪子，然後做大做強，你自己多想想吧！”
一語驚醒夢中人，宋舉人頓時恍然大悟：“原來如此，我懂了！從前我在廣東的時候，也常見有人上本家來遊說投資……”
你小子要真把未來岳父當成金主那樣去巴結討好，那也不行！
張壽眼看宋舉人很可能從一個極端走向另一個極端，他不得不再次咳嗽一聲，隨即又語重心長地說：“你要在江都王面前展示你的天分和愛好，但也別忘了展示你的一心一意！海陵縣主固然是喜歡你做的甜品，但你得記住，你又不是她的廚子！”
擺事實，講道理，循循善誘……當張壽終於把因爲驟然從御廚比拼跳轉到毛腳女婿見丈人場景，於是根本還轉不過彎的呆瓜扳轉過來之後，先走一步的阿六已經撥馬回來了，一見他們就一本正經地說：“我剛剛去打探過，江都王和王妃都在府中，四位公子也在。”
剛剛終於打起氣勢的宋舉人頓時面如土色。如果只有未來老丈人一個人在也就罷了，怎麼這麼多人剛剛巧都在？這一家人難道就這麼不喜歡出門嗎？足足六個人，這多難對付！
他正在心裡打鼓，卻不防後頭馬車車簾突然打起，隨即露出了一張亦笑亦嗔的臉：“宋公子，我爹孃哥哥們人都很好的！你就放心吧，還有我呢！”
雖說宋舉人好歹出身名門，又在鄉試中桂榜題名，但從前在家裡，比他出色又求上進的兄弟多了去了，說親的固然不少，但他對娶回來一個媳婦管着自己實在是有點怕，再加上想出來闖蕩闖蕩，於是就藉口舉業未成，何以家爲，一直都拖着不肯定婚事。
至於宋家，想想出一個進士子弟還能結一門好親，既然宋舉人的親孃都沒辦法，誰還會沒事壓着人開枝散葉？誰會這麼多管閒事！
所以，宋舉人竟是第一次被人家姑娘當衆表白，這會兒海陵縣主那一句還有我呢，就猶如酷熱的夏日裡有人遞過來一杯冰水，他一下子從頭舒爽到腳。他立刻腰桿筆直，自信滿滿地說：“縣主放心，一人做事一人當，我會負責的！”
張壽忍不住捂住了額頭。就算是某些故事中言之鑿鑿地說，婦人被人碰了胳膊要砍掉，掉下水時如果有男人救援要拒絕，寧可淹死，然後突出男女大防……可你只不過是今天第一天見海陵縣主，別說肌膚相親，到底說了幾句話也能數得清楚好不好？
你負個鬼責啊！就你這開口就要被人誤會的秉性，回頭碰到江都王還真是說不好！
一旁的阿六見宋舉人此時倒是神采飛揚，而張壽卻一臉頭痛的樣子，他不禁覺得很有趣。嘴角竟是翹了翹。直到宋舉人一馬當先走得雄赳赳氣昂昂，他跟在張壽馬後，卻是低聲說道：“少爺，一會兒要是人家把他打出來，我們直接撂下他溜嗎？”
你小子幹嘛哪壺不開提哪壺？
張壽忍不住狠狠瞪了阿六一眼，見人依舊是一臉看熱鬧的表情，他就沒好氣地說：“你別隻顧着看戲，換成是你，這會兒頭一次去見丈人翁，難道就比他好得到哪去？沒事別學花七孑然一身四處晃盪，你也該娶媳婦了！”
阿六沒想到張壽竟然會把話頭扯到自己身上，微微一愣後就一本正經地說：“海陵縣主喜歡宋公子會做糖水，我如果真要成親……她必須要打得過我！”
“咳咳咳咳咳……”
這一次，張壽是貨真價實給嗆着了，彎下腰一陣驚天動地的咳嗽後，他也不顧宋舉人詫異地回頭看自己，直起腰就氣急敗壞地瞪着阿六：“你這是娶媳婦，還是找對手？”
“人生在世，就要棋逢對手才行。”阿六迸出了很有氣勢的一句話後，隨即又趕緊補充道，“瘋子說的，不是我說的！”
花七，你把阿六教成了什麼鬼……我和你沒完！張壽氣得在心裡狠狠給花七再記上了一筆賬，這會兒卻沒工夫再去扭轉阿六這畸形的婚姻觀了，因爲就在不遠處，他已經看到了高高的圍牆，而後頭馬車裡也已經傳來了海陵縣主的嚷嚷聲。
“到了到了，別家王府歷來都是紅牆，但因爲娘嫌棄紅牆太豔麗，所以我家就改成了白牆黑瓦，不過裡頭的規制倒是不能改……哎，快去對門上說我回來了！”
進過不止一次宮，在趙國公府住過數日，自己擁有一座曾經是廬王別院的張園，在後世還參觀過各式各樣恢弘壯麗的皇宮王宮，如今雖說是第一次來到江都王府，面對那紅漆金塗銅釘的五間七架大門，張壽自然反應淡定。而在這一點上，宋舉人反應也相當平靜。
廣東南臨大海，海貿繁盛，因而自明初以來便日漸富裕，再加上天高皇帝遠，富家豪門的奢侈不下達官顯貴。就連販夫走卒，有錢了也穿金戴銀，綾羅綢緞，更不要說有錢人了，起屋宅的時候那是營造出各種熱帶園林，甚至還有人從蘇州請來造園大師，然後運來假山。
所以，當猶如蝴蝶一般從馬車上飄下來的海陵縣主打發走隨從，在前頭親自引路時，看到的就是一個眼神清澈，一路跟着進去，時不時派頭十足評點各式建築優劣的宋舉人——雖然她完全辨別不出宋舉人評點得正確與否，但她卻很喜歡人這種從容的態度。
於是，當她看到聞訊而來的三哥和四哥時，立刻興高采烈地迎了上去。結果，本來只是好奇妹妹怎麼就帶來了張壽和朱瑩這等稀客的兄弟倆，在頃刻之間承受了巨大的爆擊傷害。
聽妹妹簡單說了前因後果，兩個年輕人目瞪口呆地看着其貌不揚的宋舉人——雖然宋舉人其實也算得上是一表人才，但在此刻的兄弟倆看來，那完全就是想吃天鵝的癩蛤蟆——足足許久纔回過神來，一個氣得掄起拳頭就要上前，另一個冷靜點的則是拔腿就往裡跑。
結果，掄拳頭的鄭三郎被海陵縣主直接攔住，而逃脫大難的宋舉人卻根本來不及慶幸，因爲他緊跟着就聽到了一聲怒吼。
“什麼，有不知道哪來的混小子覬覦我的寶貝女兒！”
隨着這聲音，張壽就只見一個身穿粗布衣衫，手中提着一把大鐵錘的壯漢腳下生風地衝了出來。因爲聽海陵縣主說過她爹喜好打鐵，因而他第一時間就意識到，這是江都王。
不過，愛好是愛好，他見過太多隻是一時興起玩上一會愛好，但須臾就丟開的人了，可看看此刻江都王那捋起的袖子底下，結實得一塊塊高高墳起的肌肉，看看人那粗豪的鬍子，再衡量一下那巨大鐵錘的重量，他很懷疑江都王打鐵水平未知，但力量值卻滿點。
說時遲那時快，他正打算把宋舉人撥到身後暫且掩護一下，一個敏捷的人影就直接竄了過去，隨即一把抱住了那壯漢的腰：“王叔，你答應給我打的匕首呢？一年了都沒見影子！”