芋圓……
那一刻，聽清楚這話的張壽第一反應是，有個愛吃甜品還會做甜品的人和自己一塊穿越了！畢竟，有太祖皇帝在前，他一點都不覺得這事情有什麼奇怪。
然而，想到《葛氏算學新編》熱銷至今，而太祖題匾測密度的事情也發生過許久，也沒見老鄉偷偷窺探甚至藉機拜訪，他又不禁有些不確定。
而阿六一番詳盡的解釋，成功把他那浮想聯翩的遐思給拉了回來：“那個宋大廚說，之前看到那些海外食材時，他心裡驚疑不安，加賽題沒發揮好，後來才如夢初醒。所以之前的正賽題做點心，他除了在壽桃中用了他向來拿手的各種餡料之外，還用了南瓜餡和花生餡。”
“而現在用來做這一道芋圓的，不但用了剛剛提供的紅薯，還加入了他之前帶來，已經由人驗看檢視過的木薯粉，用得是海外一種名叫木薯的食材。他就是因爲自己也用過海外食材，所以看到海外食材時才嚇了一跳的。”
見張壽愕然看着自己，阿六又補充道：“我一字沒改，這都是他的原話。”
張壽忍不住啞然失笑。我又不是不知道你那不喜歡說話的性格素來得分人分地方，你就算不解釋也行。
他搖了搖頭，隨即就問道：“那後來他清醒過來了，於是一道人蔘果賀壽倒是頗具匠心？那又是怎麼會想到做了這一道芋圓送上來，然後還只有兩碗？他覺得這麼一點點東西，夠這裡這麼多人分嗎？”
永平公主還以爲張壽是嘲諷她剛剛和朱瑩爭食，可隨之就聽到朱瑩叫道：“就是，三個壽星翁，他怎麼也至少應該送三碗！”
楚寬見永平公主看朱瑩那表情簡直是難以言喻，他就上前親自接過了阿六手中的托盤遞給旁邊的小宦官拿着，自己卻也饒有興致地問：“我也很感興趣，你怎麼就會這麼輕易答應人送了這兩碗……嗯，芋圓上來？”
張壽見阿六看了自己一眼，眼神似乎有些糾結，他突然心中一動，想到了一個最大的可能性，一時又好氣又好笑，但隨即就乾咳一聲道：“算了算了，阿六有時候也會興之所至做一些他自己都未必明白的事情。再說，都說了是剩下的食材，只能做出兩碗也不足爲奇。”
他敢保證，且不說阿六怎麼會答應幫人送了這兩碗芋圓上來，可爲什麼只有這兩碗，肯定是阿六執意要親自嚐嚐“試毒”，於是還有一碗已經進了這小子的肚子！
對於這樣的解釋，朱瑩表示完全理解，完全接受，可她的眼神卻告訴張壽，她也已經想到了那個可能性。永平公主卻有些狐疑。然而，她此時本來就已經差不多飽了，此時看着那紅豆湯中沉浮的一個個或白色或黃色的芋圓，她並不是太感興趣，因而就索性樂得大方。
“我已經吃不下了，既然只有兩碗，就乾脆送給張博士你和瑩瑩這兩個壽星吧。”
這一次，張壽沒等朱瑩答應就呵呵笑道：“我吃了這麼多菜品點心，就算有的只是略略沾脣，卻也夠飽了，再讓我吃下這一碗，卻也有些力不從心。就算別人是爲我們賀壽，可大家分而食之，也是分享福壽，不是嗎？”
朱瑩這纔想起剛剛自己還因爲和永平公主爭食去團團道歉，此時眼珠子一轉就立刻指使一旁的小宦官去拿碗碟來分食。只不過，當她幾乎是一個個數碗中的芋圓，隨即在那分時，其他大叔大爺輩的親長們還是爲之忍俊不禁，朱涇甚至很想把女兒揪過來告訴她一句話。
要真捨不得，那就自己吃就行了，他們都一把年紀的人，對甜食沒那麼感興趣！再說誰還會和你這小丫頭搶食吃？
可朱涇卻被渭南伯張康一把拉住，於是他也只能眼睜睜看着朱瑩乾笑着端了那一個個可憐巴巴只有兩顆芋圓的小碗送給他們。這下子，別說是他，就連張川和葛雍等人，也都覺得自己能理解剛剛這兩個小姑娘爭搶甜食時的場面了。
這個宋大廚也是的，東西就送那麼一點上來，怎麼夠吃？
而張壽看着朱瑩將那個同樣只有兩個芋圓的小碗送到了永平公主面前，繼而偷偷摸摸地把那有四個芋圓的碗送到了自己的面前，真不知道是該說感動好，還是該說無奈好。只不過，再看朱瑩自己那一碗竟然也有四個，他就覺得，大小姐的公平分配簡直是明目張膽作弊。
當那白色的芋圓入口，張壽頓時微微眯起了眼睛，記憶忍不住飄到了前世裡母親帶給他的那種熟悉味道。四年前剛到了這裡時，從惶惑不安，到漸漸的麻木接受，再到主動熟悉四周，主動融入，他其實一直都知道，從前的生活追尋不回來，但還是試圖追尋出一點東西。
哪怕是那些熟悉的味道也是一種慰藉。而現在，他已經找回了足夠多的東西，也邂逅了一段很美妙的緣分。
“哎呀，這比我家廚房做的糯米小圓子更好吃！口感真的很特別！”朱瑩只吃了一口就露出了高興的笑容，隨即就一拳捶在了桌子上，卻也不管其他人是什麼表情，“我決定了，要是這位宋大廚入選御廚，我就天天去宮裡蹭吃的！要是他落選，我就把他聘回去做廚子！”
永平公主也同樣覺得那芋圓甜糯的口感，紅豆湯濃郁的滋味，全都異常別緻——當然也非常好吃。就算是她從來都覺得一日三餐不過是爲了例行公事，此時也漸漸覺得父皇爲什麼要大動干戈對御膳房下手。
從前那些御廚簡直是白瞎了這個名頭！御廚不就是爲人帶來美食享受的存在嗎？
然而，她卻不至於和朱瑩這樣簡單直接，只是矜持地笑了笑，隨即雲淡風輕地說：“這樣的人才既然來考選御廚，若是能過五關斬六將，自然能有他一席之地。”但凡和朱瑩爭搶什麼東西，她素來贏少輸多，但這次她卻不能讓！
眼見兩個姑娘家那眼神中彷彿爆出了激情四射的火花，張壽搖搖頭，隨即把自己碗中芋圓都吃了，見幾位爺叔級的人物也都吃完了，有的臉色平常，有的微微點頭，遠不如這兩位姑娘的勁頭，他就對一旁的阿六笑道：“你再去問問那個宋大廚，這做芋圓的方子賣不賣，再有……”
他頓了一頓，隨即若有所思地說：“他雖然說，這芋圓的原材料除卻芋頭，還有我這次提供給他們的海外食材，紅薯，還有木薯粉，可這木薯粉到底是從何而來的，我也希望他能告知一二，順便說說芋圓到底怎麼做的。當然，如果是秘密，他不想說。那君子不奪人所好。”
君子是不奪人所好，但我可不是君子！當阿六心裡想着這話，再次點點頭答應一聲後，轉身下樓。就只見又有夥計忙着將做好的點心送到了這興隆茶社，而樓上的陸三郎赫然已經開始公佈頭五道點心的評分了。毫無意外的，那道人蔘果賀壽技壓羣雄，姑且名列第一。
阿六雖說並不懂這些彎彎繞繞，卻也覺得，就算那位宋大廚不能從今天的初賽日脫穎而出，只憑朱瑩和永平公主的態度，將來也不會平庸。當然，哪怕是夠格來參加今天初賽這一點來看，宋大廚也絕不會是個普通大廚。
因爲負責遴選的陸三郎可一點都不好糊弄，所有報名的大廚，全都經過了這小胖子之手。
心裡這麼想着，阿六就再次悄悄溜進了那臨時搭建的大廚房。雖說這裡內外都有人把守，但把守的人來自銳騎營，而作爲得到皇帝允准，常常去銳騎營“學藝”，打遍上上下下一堆人的他，自然而然沒人敢攔。
轉了一圈，到角落中之前遇到人的那口竈臺前，他都沒找到那個年輕到過分的宋大廚，不禁有些迷惑。等到出了後門口，他才發現人正在一張長凳上坐着打瞌睡，雙手攏在袖中，腦袋一點一點往前傾，猶如小雞啄米，就差鼻子上冒泡了。
哪怕是阿六來到他面前輕輕晃動巴掌，人也一點反應都沒有。少年有些困惑地收回了手，見大廚房門口有同樣做完了兩道題的廚子正朝自己張頭探腦，他若有所思想了想，最終屈指在宋大廚的腦袋上敲了敲，那種猶如敲門咚咚咚的敲法，那個好奇觀望的廚子頓時看呆了。
而原本正在呼呼大睡的宋大廚也被這敲門似的敲腦殼給驚醒了，整個人差點蹦了起來，捂着腦袋就驚叫道：“什麼情況？下冰雹了嗎？”
他嚷嚷完，纔看清楚阿六那張近在咫尺的大臉，微微一愣後就趕緊賠笑道：“咦，原來是小哥你啊！那芋圓要是不好吃可不賴我，畢竟那紅薯芋圓我也是第一次做……”
饒是素來表情不大豐富，但此時的阿六還是嘴角微微下拉了一下。沒錯，那兩碗芋圓並不是人家特意用剩下的材料做了，於是送給上頭的三位壽星做添頭品嚐的，而是餓得半死，用剩餘材料做好，打算自己吃的，仗着是最邊上的竈臺也沒人看見，結果就被他撞見了！
而這位正在偷吃的宋大廚看到他的第一反應，不是問他是誰，爲何而來，而是鬼使神差地推上來一碗，還笑容可掬地對他說：“很好吃的，小哥你嚐嚐？”
至爲什麼他會送上去給朱瑩和張壽他們，是因爲他一口氣吃完一碗之後，就盯着對方問了一句還有嗎，於是，在他那執著的眼神下，宋大廚就乖乖把剩下的芋圓放在紅豆湯裡煮了，然後給他盛出來兩碗。
這就是剛剛爲什麼只有那兩碗芋圓的由來。
此時此刻，阿六再次用那種別人接觸到會覺得磣人的眼神盯着宋大廚看了好一會兒，隨即單刀直入地開口問道：“做芋圓的木薯粉你從哪裡來的，配方有嗎？”
如此直截了當的問題，換一個廚師說不定立刻就翻臉了，而宋大廚驚愕了片刻，卻是撓了撓頭，隨即就乾笑道：“哈，哈哈，沒想到小哥你一個大男人還喜歡吃甜的。咳，其實那芋圓是我從一本書上看來之後瞎琢磨的，談不上什麼配方，根本用不着保密，簡單得很。”
“就是芋頭之類粉糯的食物用水蒸了之後搗成泥，然後加木薯粉之後，和麪似的揉成一個麪糰。當然，這配比得掌握好，具體我也說不準，因爲我也是純憑手勢，大多是靠習慣，你得自己多試試。至於木薯粉……”
說到這，宋大廚就神秘兮兮地笑了笑：“是從海外帶來的一種東西，我瞅着和薯蕷，就是山藥挺像的。我老家後宅讓人種了一大片。產量很高，但給我捎帶此物的人，說是此物有毒，最好別像山藥那樣直接吃，磨細之後最好再用石灰水漂浸一下，說是太祖皇帝說的……”
阿六用心地聽着對方的解釋，默默記下一字一句，等宋大廚都囉囉嗦嗦講完，他就突然對人笑了笑。這對他來說，是少有的善意表示了，然而宋大廚卻嚇了一跳！
因爲除非是不由自主地露出微笑，阿六的笑容……那真是僵硬得很！
然而，少年自己對此卻沒有什麼自覺。宋大廚情不自禁往後退了一步，隨即趕緊打躬作揖道：“小哥你別笑了，笑得我渾身寒津津的。總之你有話就問，我保證全都一五一十告訴你。咳，你看，我撈到這個參加初賽日的名額不容易，加賽題還砸了，我已經夠倒黴了！”
“不過沒想到主賽剛剛竟然得了第一，雖說是五人當中的第一，但我已經快要樂死了！所以，那道人蔘果賀壽的內餡配方，我可不能告訴你，以後我還指着這名頭開店呢！”
“哦。”阿六對宋大廚這番話的反應簡單而又直接，點點頭後轉身就走。
他這麼一走，宋大廚卻不由迷惑地盯着他的背影看了好一會兒，最終就使勁拍了拍臉。他似乎還覺得這樣有些不夠，乾脆回到自己那竈臺前，從水缸裡舀了一瓢水，就這麼徑直潑在了臉上。隨着冰冷的水珠子激在臉上，繼而一顆顆滴落在地，他終於稍微振奮了一點。
他還以爲那栩栩如生的人蔘果會犯了忌諱，畢竟某些權貴的脾氣是很難說的，卻沒想到評價還不錯，如今看來，這次臨時決定的參賽，好像結果會出人意料啊？可問題是他除了雕工和甜食做得不錯，其他都不行，要是萬一晉級，複賽怎麼糊弄過去？啊啊，真愁人！