小花生被冼雲河瞪得面色通紅，很想澄清他並不是自己說的，在張壽問時還曾經含糊敷衍，誰知道卻被阿六一語道破機關，這才露出了破綻，不得不承認。可這到底是枉費了冼雲河一片苦心。於是，他躲躲閃閃不敢看冼雲河，直到肩膀上被人拍了拍，一看卻是阿六。
見那眼神中明明白白流露出別擔心，沒事的神態，他這才鼓起勇氣看向冼雲河道：“雲河叔，張博士和大小姐都是很好很好的人，齊老頭那幾家爲富不仁的全都被收拾了！”
和大皇子勾結的那幾家絕不會有好下場，這是冼雲河在束手就擒之後，看到許澄官帽被朱廷芳射掉時，就已經在心裡斷定的。所以，此時他聽小花生這辯解，更在意的不是那幾家怎麼被收拾的，而是小花生嘴裡這兩個很奇怪的稱呼。
很快，他就認出了女扮男裝的朱瑩，旋即目光就落在了剛剛說小花生同樣有重罪的那個俊逸少年身上。他比涉世未深的小花生，又或者蔣大少這樣的紈絝子弟要知道得多一些，畢竟，他不但狠狠揍過大皇子一頓，還在夜深人靜時悄悄去試探過大皇子，於是知道一點內幕。
所以，他盯着張壽看了好一會兒，這才沉聲說道：“公子便是張博士？你一手造出了那效率數倍於從前的新式紡機，如今卻看到滄州這幅光景，不知心情如何？”
老鹹魚這時候卻不做聲了，自己外甥的脾氣，他當然很清楚。一般人被逼上絕路頂多也就是佔山爲王，敢於拿朝廷官員開刀已經是很有魄力了，至於像冼雲河這般挾持大皇子……呵呵，那簡直是屬於吃了熊心豹子膽。
因此，人此時膽敢質疑張壽，他雖有些擔心激怒了這位國子博士，但到底沒有阻攔，只是悄然偷窺張壽的表情。
而張壽一把攔住要發脾氣的朱瑩，卻是氣定神閒地說：“早在做出東西的時候開始，我就知道也許有利，也許有害。但如果我藏着掖着，自己開一兩家工坊先撈一筆，也會有人千方百計竊取技術，不多時也會天下皆知。”
“除非東西做出來卻束之高閣，否則，如此利器一旦面世，是不可能埋沒的。奸商倚仗來壓榨紡工，欺壓尋常機戶，自然是大害，但如果能夠推廣得好，那麼天下種棉花的人會越來越多，紡出來的棉紗會越來越多，最後製成的棉布，做成的棉衣也會越來越多。”
冼雲河一下子目光犀利了起來：“那張博士就沒想過，如今只是奸商大戶逐利，於是就會逼得一羣紡工家破人亡。如果天下農人也因爲棉貴而不種稻麥，改種棉花，那麼，天下糧田你覺得會少多少，天下糧食缺口又會有多少，又會有多少人餓死？”
“而且，你怎能保證棉布真的會便宜？你又怎能保證天下貧民能買得起那‘便宜’的棉布？你眼中的便宜，和尋常百姓眼中的便宜，從來就不是一樣的！”
小花生只覺得張壽說出來的話很有道理，而冼雲河說出來的話，同樣很有道理，只能用求助的目光去看阿六，卻發現一旁這位和自己年紀差不多的冷漠少年竟是表情紋絲不動。彷彿是覺察到了他的視線，阿六側頭看了他一眼，隨即就搖了搖頭。
見小花生滿臉茫然，阿六就淡淡地說：“我從不想那麼多。”
既然想了也不明白，那麼就相信該相信的人好了。
而朱瑩卻沒注意到阿六和小花生這彆扭的交流，因爲冼雲河這話着實是激怒了她。沒等張壽開口，她就直截了當地說：“照你這麼說的話，燧人氏根本就不該去鑽木取火，因爲一旦人掌握了用火，一個不小心讓火蔓延開，就會毀壞房宅田地甚至於樹林，造成莫大的損失。”
“而且，別有用心之輩還會因一己之私去縱火！”
“再者，照這麼說，也不用造什麼刀劍武器，更不用想方設法地琢磨火藥，因爲有了這些東西，打仗死人更多不說，平日衝突起來，也會動輒造成死傷。至於研製火藥的時候，軍器監幾次爆炸，死了多少人？可如今天底下不少礦山全都是由軍器監派人火藥炸開，多少礦工都不用火燒水激來探洞？”
朱瑩越說越高聲，尤其是看到冼雲河盯着自己的眼神充滿着不可思議，她就覺得心裡更不痛快了：“我說得有錯嗎？阿壽做出來的好東西明明是爲天下紡織的人減輕工作的，可那些奸商卻因此牟利，這和他有什麼關係？張武和張陸去邢臺前，他還讓他們做了各種各樣的應對計劃，還讓張琛去幫他們呢！至於你說天下人逐利，這也是可以另外想辦法的！”
見朱瑩氣得粉面通紅，張壽突然覺得，自己一點都不用擔心這位大小姐。
見冼雲河登時沉默了下來，他就鎮定自若地說：“瑩瑩說的這些話，也是我想說的。你擔心的這些，確實很可能發生，但爲人不能因噎廢食。有些東西我沒有做出來，那麼也許就會有別人做出來。所以，我不後悔。”
“天下之大，並不只有一個大明，如果讓別國的人發現這樣的先機，屆時商人逐利，不斷改進技術，你覺得他們是否可能把價錢降到現在朝棉布價格的一半，甚至三分之一，五分之一？而如果棉布太多，本國賣不完，再運送到布價高昂的大明來，這難道不可能嗎？”
“屆時這些棉布充斥於我朝天下，你覺得像你們這樣的紡工也好，棉農也罷，包括織戶，能活否？當然，棉田侵佔糧田，在他們那邊也一定存在。到時候有兩種可能，一種是開疆拓土，在別國的土地上種糧食，另一種便是和研究如何高效紡紗織布一樣，研究高效種糧。”
“如果後一種嘗試成功了，當他們能在同樣的土地上種出我們一倍兩倍三四倍的糧食時，那麼，焉知會不會有一船船的糧食從海外運來，然後在全天下販賣？這甚至都不用別人的船，就你說得那些逐利之奸商，他們全天下賣高買低，不會放過這種賺錢機會的。”
別說冼雲河，就連老鹹魚，也被張壽這種樸素卻恐怖的真理說得不寒而慄。
他們都不是那些什麼都不懂的升斗小民，他們知道，當外來的米糧和布匹全都比本地產的更賤時，那絕對不會是一件萬民大衆拍手叫好的事。那時候，必定會有無數人在價格低賤的米糧和布匹面前餓死，凍死……
可即便如此，冼雲河還是硬裝得不以爲然：“天下哪有能用米糧和布匹傾覆大明的大國？”
“天下之大，無奇不有。”回答冼雲河的不是張壽，而是老鹹魚。他臉上的表情極其複雜，見冼雲河微微一愣，他就說道，“你別忘了在遙遠的西方，其實並不是沒有大國……”
張壽見這舅甥二人你眼看我眼，眼神明顯不太對勁，他在心裡畫了一個更大的疑問號，隨即就直截了當地說：“所以，我對你舅舅從海外得來的那些農作物很感興趣。如果能夠培植成功，那麼不但餐桌上多了很多新鮮的菜餚，也許貧民在希望飽腹時也能有別的選擇。”
“我已經把他的事情詳細稟明皇上了，建議在國子監中設立農科，聘他爲農科博士。當然，前提是他真的能夠指導人培植成功，而那些作物又確實被證明爲無毒可食用。”
冼雲河頓時呆住了。再看老鹹魚時，他就只見舅舅不但沒比自己好到哪去，甚至還在喃喃自語，又用雙手使勁拍臉，分明是在確定是不是在做夢！
他深深吸了一口氣，這才聲音乾澀地說：“國子監設農科……張博士你就不怕朝中那些覺得國子監就應該讀聖賢書，寫聖賢文章的儒生謾罵不休，天天戳你的脊樑骨嗎？”
“我當然……怕。”
張壽故意停頓了一下才吐出那個怕字，隨即就若無其事地說：“但感謝太祖皇帝，他留下了不少很好的前例。而且在他那個時候，國子監本來就有這些科目。所以，之前重開算科，那是復我朝太祖皇帝祖制，回頭重開農科，同樣是……復祖制！”
老鹹魚在張壽一提到太祖皇帝四個字的時候，就一下子如同打了雞血一般激動了起來，
等張壽口口聲聲地復太祖皇帝祖制，之前還想客氣謙虛推辭一下的他，頓時迸出來連他自己都意外的話。
“那些讀死書死讀書的老學究算什麼……老子當年又不是沒讀過書！”
聽到這裡，朱瑩終於忍不住笑出聲來，等老鹹魚面露尷尬，她才立刻一本正經地說：“滿朝官員當中，有通情達理的，有寬容大度的，有遠見卓識的，也有固步自封的，更有不可理喻的……你到京城就知道了，各種各樣的人，可不止讀死書死讀書的老學究。”
儘管因爲被削減餐食而導致發虛，因換藥不及時而導致衰弱，但因爲和朱瑩和張壽這一番話，冼雲河此時也顯得精神了許多。
他看着精神奕奕的舅舅，又驚又喜的小花生，終於低聲笑道：“那些爲富不仁的奸商大戶看來是逃不了一劫，敢問張博士，曾經因爲沒活路而跟着我進了這行宮，又因罪行輕微而被朱將軍暫時放回家的那些紡工和棉農，你打算拿他們如何？”
他加重語氣道：“我知道若是按照朝廷律例，斬首、流放、戍邊……哪一種都有可能。”
“只問首惡，餘皆不問。如果我沒猜錯的話，大多數是如此。”張壽彷彿沒看到小花生那瞬間再次慘白的臉，笑呵呵地說，“但具體如何要等朝廷決斷。對了，我派了一個能幹的傢伙和蔣家大少去拜訪各家了。覆巢之下，安有完卵。這種時候如果不拿出一點擔待來……”
張壽收起笑意，聲音變得有些涼颼颼的：“那他們就跟着他們作惡多端的家主，一塊去喝西北風好了！雖然我很不喜歡破家縣令，滅門令尹這句話，但也不介意殺雞儆猴……哦，應該是不介意請朱將軍殺雞儆猴。至於我，也只能殺兩隻真正的雞而已。”
一旁始終在默默充當背景板的朱二聽到這話，終於忍不住嘬了嘬牙。然而下一刻，他的肚子卻響亮地叫了一聲。見衆人全都朝自己看來，他就乾咳道：“要說咱們不是到行宮來找小廚房做好吃的嗎？時候不早，是不是也應該祭祀一下五臟廟了？”
朱二不說還不要緊，他這麼一說，朱瑩也不禁覺得有點餓，尤其是再一看老鹹魚拎着的籃子，她就立刻催促道：“阿壽，我們走吧，都快到大中午了！”
見小花生想都不想就撲了上去，抓着冼雲河的手低聲說些什麼，倒是老鹹魚嘆了一口氣後，上去拍了拍外甥的腦袋，竟是乾脆利落轉身就走，張壽沉吟片刻就開口說道：“回頭我會讓小花生給你送點吃的來。當然，你之前有一頓沒一頓的，也只能吃點清淡的。”
“本就是我咎由自取，張博士不用同情我……那天和我一同束手就擒的人裡有人忍不住罵我，爲什麼不去想着敲登聞鼓，而是非要帶他們吧鬧得天翻地覆。”
“登聞鼓是那麼容易敲的嗎？我很可能還沒到敲登聞鼓的地方就被攔下來，甚至還沒到京城就無聲無息死在半路上，可如今這一鬧，滄州之事卻至少能上達天聽，縱使大皇子也不能一手遮天。事到如今，知道只問首惡，我就放心了，我不後悔。”
當張壽來到行宮小廚房的時候，他卻依舊還在想着冼雲河的不後悔三個字。
因此，直到發現一隻玉手在面前搖了搖，他這才驚醒了過來。見是朱瑩，他笑着捋起袖子道：“怎麼，等急了？等急了也千萬別進廚房，我可怕了你！”
“我纔不進去呢，否則摔了什麼你又要吼我！”
朱瑩見阿六已經跟着老鹹魚進了廚房，而小花生正在那失魂落魄，反而朱二正在牛頭不對馬嘴地向人說着什麼，她就壓低了聲音說：“阿壽，你有沒有覺得，那條老鹹魚有點冷血？小花生那麼傷心，他這個當舅舅的竟然不當一回事？”
“冷血未必……善於僞裝才恐怕是真的。”張壽笑着朝廚房努了努嘴，“否則，你看阿六爲什麼寸步不離他？不過沒關係，我不怕人有秘密，怕的是人沒本事。你看好你二哥就好，我倒擔心他回頭被那條老鹹魚賣了！”