這是一個平常得不能再平常的故事，故事的主人公叫小海。
八歲的小海，有一雙水汪汪的大眼睛和高挺的鼻子。他在海邊長大，皮膚黑黑的。奶奶說他就是一隻小泥鰍，爺爺說他黑得本色。
他們的村子在一條大河的入海處。從小海三歲起，爸爸、媽媽就沿着大河到很遠很遠的城市打工去了，一年難得回來一次。年幼的小海跟着上了年紀的爺爺奶奶一起生活。小海很小很小的時候，常常拉着奶奶的衣襟哭喊着找爸爸媽媽。次數多了，無可奈何的奶奶也只得“放任”小海趴在自己的懷裡哭上一陣，同時長長地嘆了口氣。
轉眼間小海“長大”了，上小學了。懂事的小海習慣了沒有爸爸媽媽在身邊的生活。放學後，奶奶做飯，爺爺就坐在一邊看着小海做作業。碰到小海有不懂的地方，喝過點墨水的爺爺就一邊翻着小海的課本，一邊“現學現賣”地教小海。懂事的小海學習之餘，也總是乾點自己能做的活：燒燒火、掃掃院子、洗洗碗筷……奶奶阻攔他時，他總告訴奶奶，他做這點活一點也不累。
小海不喜歡唧唧喳喳地說話。閒下來的時候，常常一個人發愣。爺爺說他：“又呆頭呆腦頭想什麼啦？”他就告訴爺爺，在想一道數學題呢！
這天晚上，奶奶彎着腰，還不時地用自己的拳頭捶打着後背。小海看了，跑到奶奶身邊，“奶奶，我來給你捶捶。”奶奶笑了，“小海真懂事，小海最疼奶奶了！”奶奶邊說邊順從地趴到牀上。小海脫掉鞋子，跪在奶奶身邊，用胖嘟嘟的小手給奶奶這兒捶捶，那兒拍拍。
“鈴鈴鈴……”電話鈴響了，小海顧不得穿鞋，飛奔着跑到外屋桌子上的電話機旁，麻利地拿起了電話。是媽媽打來的電話。像往常一樣，小海最後還是那句話：“媽媽，你放心吧，我很乖，不想你！”咬着嘴脣，緩慢地把聽筒放下。
爺爺有愛釣魚的嗜好。小海喜歡跟着爺爺到海邊去釣魚。這時總要途經一片長着一片片蘆荻的溼地，一些不知名的形態各異的美麗小鳥也在不遠處撲撲楞楞地飛起，又在不遠處輕盈而又無聲地落下。小海癡癡地看着這些小精靈，他知道，這些小精靈都有鳥媽媽帶着。
爺爺找準一個適合釣魚的地方，拿出板凳、魚竿、魚餌等，然後把魚餌掛在魚鉤上，最後把魚鉤甩入水中後，爺爺就成了“雕塑”，坐在板凳上一眼不眨的盯着水面。小海則戴着一個昨天剛編好的蘆荻帽，做自己的事，他有時會全神貫注地看着爺爺釣魚，有時卻靜靜地看着大河入海的地方，看着微黃的河水流進藍藍的海里，他會默默地想：這是從媽媽那個城市流過來的吧！
又是一個週六，豔陽高照，晴空萬里。祖孫倆又帶上魚具出發了。爺爺不時回頭逗逗小海，一路也嘻嘻哈哈很開心。突然，小海看到不遠處有一隻小鳥趴在路邊的溼地上。走近了，小海看到這隻鳥兒長着黑黑的、長長的、細細的尖嘴；通體潔白，腿很細很長。只見它耷拉着腦袋，只有兩隻小眼還無精打采的睜着。這隻小鳥一定受傷了，不然聽到人的動靜，它早就飛走了！小海把小鳥抱了起來，小鳥一點也不掙扎。果然，小鳥的左腿有一圈已沒了皮毛，露出了白白的骨頭，看樣子一定是骨折了！小海憐惜的看着這隻可憐的小鳥，這是一隻多麼漂亮的鳥呀！爺爺也走近來和小海看個仔細。
“爺爺，我要把它帶回去，我要幫它養傷。”
帶上小鳥，爺倆繼續出發。到了海邊，小海首先下到海溝裡逮到了幾條小魚。然後，就一直守在小鳥的身旁，時不時給小鳥喝點水，喂點自己帶來的食物和逮來的小魚。爺爺釣起魚來，也不是那麼用心了，時不時地朝小海這邊看看，看到小海這樣鍾情小鳥，就再沒興致釣魚，草草“收工”，和小海早早的回家了！
回到家，小海直奔奶奶的小藥箱，找到紫藥水，創可貼後，就學着以前自己磕破皮時，奶奶給自己上藥的樣子，給小鳥塗上紫藥水，粘好創可貼。然後把它放在一個閒置的大紙箱子裡，在上蓋上，他還戳上很多小洞，他可不想讓這又可愛又美麗的小鳥憋着。每天，小海都精心地給小鳥喂水、餵食、換藥，還和它說話，給它解悶。
小鳥像是能聽懂小海的話一樣，每天都吃得很多；小海說話，它也像能聽懂似的，有時還唧唧喳喳地叫幾聲。幾天後，在小海的精心呵護下，小鳥腿上的傷痊癒了，能站起來了。又過了幾天，小鳥已經恢復得差不多了。
接下來的幾天裡，小鳥突然變得煩躁不安起來，經常大聲地叫，像是呼喚，又像是哭泣，讓人聽了很心酸。有時，它還不時用自己的身體撞擊着箱子。小海知道小鳥恢復得差不多了，“它想念媽媽了。”
“爺爺，我要把小鳥放飛。”小海對爺爺說。
又是一個晴朗日子，小海讓爺爺帶他一起來到了上次揀到小鳥的地方。因爲他想，鳥媽媽一定會在這附近找它的孩子。
小海用雙手託着小鳥，向天空中一“拋”。小鳥則借力張開雙翅，在空中畫了一個優美的弧線，飛了起來。
“飛啦，飛啦，找媽媽去吧，找媽媽去吧！”小海忘情地喊着，兩眼溢滿了淚水。
站在一旁的爺爺眼看着這一幕，心頭涌起了一陣酸楚……