廬江郡，尋陽縣，孫策與周瑜在此地操練水軍，與隔江相望的江夏黃祖僵持。
“豈有此理！黃祖那狗賊真能忍，這樣都不出來！”孫策氣惱的在大帳中說道。
“是啊，真是沒想到啊。”周瑜白眼道，同時心裡說着：這麼淺的激將法，黃祖出來纔是有詐！
區區八千老弱，縱使孫策勇武難當、周瑜算無遺策，也依舊是防守有餘，而進攻不足。
這也正是袁術想要起到的效果，對於自成一體的孫策部，袁術既想要利用，也十分忌憚。
“報！江東軍情……”軍營中響起傳信兵的聲音。
而就在這天，周瑜一直等待的“變數”，比他預計中提前太多到來，而且這“變數”也和他預料中完全不同！
這傳信兵並不是袁術的人，而是孫策舊部，周瑜專門派出一隊，打探江淮軍情。
聽出這傳信之人語氣急迫，周瑜連忙讓他進來。
原本週瑜是賭了一手，期待張勳在曲阿城久攻不下，導致袁術軍整體糧草不濟——在袁術的計劃中，張勳需要迅速拿下吳郡和會稽，早日自產自足、甚至反哺淮南才行。
然而現在還沒到周瑜預料中，袁術糧草不足的時候，就已經有江東的重要消息傳來？
這個令周瑜有些緊張……
只見這傳信者風塵僕僕的進來，一看就是晝夜兼程，甚至顯得有些虛脫。
孫策連忙讓人快去烤只野豬腿——他風寒的時候，就是這麼恢復體力。
當然，周瑜將人攔下，換成去熬好粥和清淡的食物，風寒吃野豬腿這種操作，不是一般人能學的。
“慢慢講，江東出什麼事情了？”周瑜問道。
“兵、兵敗……”傳信兵氣喘吁吁的說道。
“兵敗？這麼快……難道曲阿城呂布出城迎敵了？”周瑜驚訝道。
“是……鬥陣，張勳兵敗！”傳信兵喘下一口氣。
“張勳敗了？他這麼老實？數倍於敵的兵馬，居然還和陳宮鬥陣？”周瑜越發摸不清情況。
“是四千對一萬……”傳信兵補充道。
“一萬他也輸了？莫非有詐……而且居然真的認輸退兵？”周瑜印象裡，張勳可沒有這麼磊落。
“不是認輸！的確有詐，張勳在鬥陣時，埋伏了數千兵馬，結果還是輸了……而且全軍兵潰，一路逃回丹陽，想要渡河的時候，又被白圖收編的水賊劫掠，死在了江面上！”傳信兵終於一口氣說完。
周瑜：……
這是什麼情況？一萬對四千，他還有臉埋伏，而且埋伏了不說，居然這都輸了？
這張勳……他腦子裡除了屎就是袁術嗎？
也難怪傳信兵不知道具體情況，因爲這消息本就來自於逃回淮南的潰軍——在他們的印象裡，就是張勳主動埋伏陳宮的。
一旁的孫策，也聽得一愣一愣的，這張勳……簡直超神了！
“公瑾，我們的機會是不是到了？”孫策驚訝之後，有些開心的說道。
按照周瑜之前的推演，只要張勳無法速勝，他們就有機會請命去江東，而現在……張勳直接速敗了。
周瑜卻有些嚴肅的說道：“與荊州的戰鬥，應該到此爲止了，不過暫時恐怕沒有去江東的機會。”
“什麼？那我們……”孫策直撓頭。
“等。”周瑜直接說道。
果然不出周瑜所料，沒多久便傳來消息，袁術派韓胤，往襄陽面見劉表，名義上是祝壽，但誰都知道……隱隱有議和之意。
劉表和袁術也是老對頭，劉表是董卓亂政時期，被封爲荊州牧的宗室，當初是匹馬下荊州，靠着自己的人格魅力和交際手腕，加上朝廷的大義名分，獲得了荊州、主要是南郡豪族的支持。
荊州地跨長江，西接南中、東連揚州，原本是七郡，可以分爲北三郡和南四郡，而且……是很不能“看地圖”的州。
整個荊州在黃巾之亂前，六百多萬人口，面積在地圖上看也極大，但是實際上超過三分之一的人口，集中在看起來很小的、長江以北的南陽郡——也就是袁氏的老家。
至於南四郡，看起來很大的零陵、桂陽、長沙，加起來才和一個南陽差不多人口，至於看起來“超級大”，也是荊州西南的武陵郡，在籍人口只有二十幾萬，僅僅是南陽的十分之一……
其實從東漢開始，武陵郡就是“地圖上的州郡”，治所也好、漢民聚居地也好，都集中在武陵郡的東北角，西南部分臨近南中，而且和南中的情況差不多——南中有南中蠻，就是後世孟獲那夥人，而武陵也有武陵蠻。
東漢在鼎盛時，也不怎麼管這裡，設立武陵郡的目的與其說是治理，不如說是提防這些武陵蠻聯合起來搞事情。
而劉表初來乍到之時，蒯氏的蒯越，就給他訂下了一個治理荊州的大基調——南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。
江陵和襄陽，是南郡的兩大重地。
說的好像很囂張，帶着一股不戰而屈人之兵的勁頭，但翻譯成實際意思，其實就是：坐穩南郡，其他幾郡名義上聽話便好……
劉表初期的荊州攻略，也的確是這麼做的，與南郡世家合作，積累實力、兵集衆附，對那個佔了南陽的袁術，雖然恨得牙癢癢，但還是表他爲南陽太守，來緩和關係，江夏的黃祖名義上聽其調遣。
至於荊北四郡……或者說是武陵之外的三郡，歷史上直到數年之後，都還在和劉表分分合合。
他在荊州的便利，僅僅是敵人都不怎麼強，但對比曹操、袁術，也並沒有什麼優勢。
而荊州最精華的南陽郡，是在諸侯討董的時候，劉表陰了袁術一手，斷了後路沒讓他回來，並且當時孫堅，也是在那段時間，想要強渡江夏、回長沙老巢，結果中流矢而亡。
袁術因此深恨劉表，孫策和黃祖也有了殺父之仇。
其實劉表也挺慘一男的，後世畫這一時期的地圖時，總是直接把荊州全都塗成劉表的顏色，不知道的還真以爲他比這時的曹操、袁術、劉備加起來還兇，單純一路掛機到曹操整合北方。
此時關中在董卓舊部的禍害下，饑荒四起，張濟爲了搶糧，在南陽一帶搞事情，因此在派韓胤來荊州向劉表祝壽之後，劉表也順勢約束黃祖，江面上一時平靜起來。
而孫策也迎來了新的調令……