五十、十五世紀的輻射廢土（下）
“……面對這場突然爆發的瘟疫，城內的醫生、學者和阿訇全都毫無辦法。希臘人和阿拉伯人的醫生鼓搗出了許多草藥，但沒有一種藥方能夠見效。最虔誠的祈禱也毫無用處，好幾位阿訇直接在清真寺內吐血而亡……城裡的空氣總是瀰漫着一種奇怪的金屬味道，讓人嘴裡泛着噁心的酸味。（放射性物質的氣味）”
“……每當夜幕降臨，阿德里安堡郊外的荒野和天空就會出現奇異的光芒，看上去色彩繽紛、非常明亮，其中有橘色，黃色，藍色，以及鮮血般的紅色，宛如彩虹一般美麗。但這其實卻是地獄降臨的旗幟——凡是天空中出現了這種色彩的地方，居住着的人們就會皮膚潰爛，出血流膿，並且迅速死去……”
“……凡是沒有及時逃出那片土地的人，即使一時尚未發病，也都揹負上了死神的詛咒，遲早都會發病而死，根據最後幾名逃出阿德里安堡的市民的說法，巴耶濟德王子和希蒂皇太后均已染病駕崩。”
“……而根據一位阿爾巴尼亞軍團逃兵的說法，恰巧在希臘人離去的同時，抵達阿德里安堡郊外的阿爾巴尼亞軍團，也以更加驚人的速度染上了瘟疫，無一倖免。隨軍出征的兩位邊區帕夏，還有第二皇妃古爾莎赫哈敦和穆斯塔法王子，在瘟疫之中盡數斃命。只有極少數幸運和機警的人看到情形不對，驚恐地放棄了紀律和榮譽。脫離隊伍掉逃跑。但即便如此，他們也只是多活了幾天而已……這些人臨死的時候，全都皮膚潰爛、渾身浮腫、腐臭難聞，甚至肚皮爆裂，連腸子都露了出來，其場面比任何一種已知的瘟疫都要恐怖。所有人都對此束手無策，甚至沒有人願意去掩埋屍體，只得將死者和牀鋪一起縱火焚燒……”
“……現在，從阿德里安堡附近逃過來的難民，凡是在我們之後纔出發的。都已經盡數發病，沒有一人例外。但那些在希臘人圍城之時就已經逃走的難民，暫時還沒有出現什麼異狀。”
黑衣衛兵半跪在地面上，戰戰兢兢地向圖拉罕帕夏彙報着最新收集到的“瘟疫”情況（土耳其人不知道這是輻射病，自然只能當成瘟疫來理解），原本如磐石般堅毅的面龐上，充滿着觸目可見的恐懼，滿頭冷汗如瀑布一般潺潺而下，削瘦的肩膀似乎還在很可恥地微微顫抖。
這也難怪。以前的瘟疫不管再怎麼恐怖，遭瘟的城市最起碼也能有一小部分市民活下來。但這一次“異教徒天使的詛咒”。卻是真正的雞犬不留，無人可以倖免。以阿德里安堡爲中心的半個色雷斯平原，如今完全變成了死亡荒野，無論是希臘人還是土耳其人，在“天使的詛咒”面前，全都只有死路一條。像這樣根本無法抗拒的死亡威脅，再加上先前於阿德里安堡城頭看到的“天使降臨”奇景，實在是不能不讓這個年輕的土耳其人感到深入骨髓的恐懼——眼下他還沒有信仰崩潰，就已經算是一位非常堅貞的穆斯林了。
對於衛兵的失態表現。一向治軍嚴厲的圖拉罕帕夏，也難得地沒有開口斥責，因爲他同樣親眼見識過幾位“瘟疫患者”的恐怖死狀，那場面真是噁心得難以形容——患者發病之後，先是在牀上來回翻騰，吞嚥困難，然後臉龐漲成了桑葚的顏色。周身的皮膚開始脫落，肚子上的脂肪化成了水，腸子和器官都涌了出來……待到臨死之際，病人的口鼻都像爐子上的水壺一樣冒着白沫。死後的屍體還會鼓起來。並且它爆裂，每一個孔洞都散發出硫磺一般的惡臭。在圖拉罕帕夏看來，除了戰場上被巨石碾壓出的肉醬之外，這已經是他見過最醜陋、最怪異、最恐怖的屍體了，怎麼看怎麼不像人……
所以，在遲疑良久之後，圖拉罕帕夏最終還是把糾纏在心中的千言萬語，化作了一聲失落的長嘆。
“……唉，就這樣結束了嗎？蘇丹陛下在君士坦丁堡郊外駕崩了，穆斯塔法、巴耶濟德和傑姆等幾位小王子也死在了阿德里安堡。至於蘇丹陛下的兄弟和長輩，則在幾年前就早已被蘇丹陛下殺了個乾淨……在歐洲和亞洲馳騁疆場一百五十多年的奧斯曼皇族，竟然就這樣絕嗣了，世事真是讓人難以預料啊！”
——效忠了一輩子的皇族和國度，就這樣在短短几十天內灰飛煙滅，實在是這位帕夏忍不住長吁短嘆。
“……大人，在我國的版圖之內，奧斯曼皇族確實已經絕滅了，但是在國外還有一支殘存的血脈。”
他的一位親信幕僚躬身上前一步，低聲對圖拉罕帕夏說道，“……奧爾汗王子還在君士坦丁堡，如果能夠與東羅馬皇帝取得聯繫，將這位奧斯曼家族的最後餘裔迎回來的話，或許可以對大人有所幫助……”
——雖然殘暴嗜血的穆罕默德二世蘇丹在剛剛登基的時候，就瘋狂地揮舞屠刀，殺光了自己的叔伯兄弟，把奧斯曼家族殺得幾乎只剩下自己一個孤家寡人。但在他屠刀夠不着的地方，畢竟還是有人活了下來。
這位僥倖逃過屠刀的奧爾汗王子，祖上乃是一位不受寵的土耳其王子，就跟秦始皇的老爹一樣，因爲一次互換人質的停戰條約，而被送入君士坦丁堡常駐。儘管這位尊貴人質的存在，並未阻止日後土耳其人的毀約進攻，但依然被東羅馬帝國視爲危急時的救命籌碼，提供的待遇一直十分優厚。
幾十年下來，雖然昔日那位充作人質的王子已經死了，但他的後裔卻在君士坦丁堡繁衍形成了一個小小的奧斯曼家族。譬如那位幕僚剛剛提到的奧爾汗王子，就是在君士坦丁堡城內出生和長大的。
而在阿德里安堡毀滅、奧斯曼皇族絕嗣之後的此時此刻，從法理上來說，奧爾汗王子的那一支奧斯曼皇族，已經成爲奧斯曼土耳其帝國當之無愧的正統繼承人。如果圖拉罕帕夏願意改弦易轍，扶持奧爾汗王子爲新蘇丹，那麼不僅可以緩和跟基督徒之間的關係、避免兩線作戰，還能在即將爆發的土耳其軍閥混戰之中獲得大義名分——雖然目前已經基本絕嗣，但奧斯曼皇族的巨大影響力可沒有那麼快消退，只要舉旗一呼，就會有人願意投奔……若非如此，各式各樣的“王子復國記”也不會在西方世界一再上演了。
但是，在經過一番仔細考慮之後，圖拉罕帕夏還是否決了這一頗有誘惑力的建議。
“……不行，如果迎立奧爾汗王子的話，勢必會讓擅長陰謀的希臘人有機會插手我方內務。而且，奧爾汗王子是在君士坦丁堡出生和長大的，一輩子都沒有離開過異教徒的土地，現在說不定已經背離了真主教誨的正道，也很難得到小亞細亞諸位突厥酋長的認可，弄不好還會給我們帶來麻煩……”
他深深地吸了一口氣，擡頭望着麾下諸將，突然開口朗聲宣佈說，“……作爲蘇丹陛下最忠心的臣子，對於蘇丹陛下的駕崩，還有奧斯曼王朝的絕嗣，我比任何人都要感到痛心！但是，這世上從來沒有不滅的王朝，也沒有永恆的國度！所以，那些已經過去的事情，就讓它統統隨風而逝吧！
勇士們，在昔日，我們曾爲蘇丹陛下而戰，那麼接下來，我們就要爲自己而戰了！從明天開始，我們繼續南下雅典，準備與莫利亞軍團的主力部隊會合，然後全軍渡海東征，打回我們的亞洲故鄉去！”