潘美聞言慌忙跪下，復行一禮，凝聲道“殿下你請先恕微臣無罪，微臣纔敢說。”
“呵呵，嗯，本王赦你無罪，你有什麼話儘管直說無妨，本王一直視你爲本王的心腹肱骨之臣，你我之間，無須在意這些。”
潘美嘆了口氣道：“微臣以爲，這野心之物就是一種摸不着看不見的東西，他無所不見，卻又無處不在，它可以讓一個人死，也可以讓一個人活，而這，也正是一國之君所要具備的基礎，微臣，以爲，殿下必定是一個有野心的人，金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍，殿下，有些事情還是當斷則斷，遲則生變啊……”
“仁美，那你覺得這一場大仗誰會勝，誰會敗？”趙匡義並沒有接着潘美的話，也沒有做出任何的表態，而是神情凝重，專注地望着潘美道。
“至多再有一月，當見分曉，我大宋必勝，北漢，蠻遼，這等荒蕪小國必敗無疑，然，不論結局如何，有的事情，必須要抓住了時候才能獲得最大的利益，有的事情永遠沒有勝負，只有得到的最多的那個人纔會是贏家。”
“仁美，本王那樣做好嗎？這天下終究是我大哥打下來的啊，我若是……，會不會讓天下人唾棄，若是被滿朝文武聯合討伐……”
“這泱泱天下，本就是該有能力者得之，成大事者，婦人之仁，斷不可取！”潘美目光一凝，莫名其妙的沉聲說道。
“嗯，此次隨本王出征的三十餘萬大軍，皆是本王的心腹之臣，若是本王欲舉大事，還望仁美你多聯合些朝中文武鼎力相助本王。”趙匡義平凡奸猾的臉上略過一絲不易察覺的狠辣，目光微寒，似乎是下定了某種決心樣子。
“殿下大可放心，仁美必定爲殿下赴湯蹈火，死而後已，在所不辭，眼下我們只需坐山觀虎鬥，保存實力，依舊按兵不動……”
有些東西的誘惑，往往會使人忘記一切的去奮力去爭奪，至高寶座，座下往往不是金玉美人，而是森森白骨，在那金色而神聖的稱呼左右，也不是無雙的忠臣猛將，而是，數不清，看不明的勾心鬥角……
原本以爲簡單明然的大宋邊關，宋漢之戰，卻因爲在某些有心人的刻意操縱之下，陡然變得複雜難測起來。
………，
夜色，清晨時分，天色將暗未暗，將明未明，一支數萬人的軍隊正沿着黃河北岸的官道向東南方向疾速行軍，無數昏黃的火把，連接成一條不見首尾的長長的行軍長龍，這支夜行大軍約五萬餘人的樣子，沒錯，這支軍隊正是前去支援晉州的曹彬所領的宋軍，他們從隰州定安城出發，連夜不停地向晉州城趕去。
而此時，就在行軍長龍的正前方，滿面風霜的曹彬正按劍催馬急行，目光灼灼的盯着前方看不清方向的黑暗，神色疲倦的曹彬一路沉默不語，顯得憂心忡忡，一路行來，他大概知道了眼下晉州城所面臨的危險。
前往晉州城的路程要比曹彬想象的短得多，大約只有一百餘里的樣子，但是到現在他派出去打探消息的斥候卻遲遲還沒有回報消息，這讓他隱隱有種不詳的預感，極可能晉州已經出事了。
“這裡離晉州城還有多遠？”曹彬回頭望向一名親衛小校問道。
小校聞言，連忙上前稟報道：“啓稟指揮使，這裡是一線峽，過了峽谷再轉道向南，距離晉州城大約還有四十餘里。”
曹彬點了點頭，他打量一下四周的地勢，這一帶地勢開闊平坦，但前方有兩座大山，山勢陡峻，山谷間森林茂密，是容易被伏擊之地，曹彬主伐南方各國，鮮有與北方的漢遼交手，不知道進攻晉州的是北漢的那一位將領，不過他知道能夠想出這等明修棧道，趁機暗度成倉的奇謀的將領，絕非等閒之輩，而且通過這些時日與邊關的郭萬超等北漢大將的交手來看，這北漢軍中士卒大都彪悍，勇不畏死。
唯恐峽谷中有北漢大軍的埋伏，爲了保險起見，曹彬剛一踏入峽谷內，便大手一揮，朗聲命令道：“全軍停止前進，就地休整！”
“指揮使有令！全軍停止前進，就地修整！”
“指揮使有令！全軍停止前進，就地修整！”
“?指揮使有令！全軍停止前進，就地修整！”
“…………”
數個傳令小校聞言，立刻縱馬飛奔向後傳令而去，邊跑邊放聲喝道，一衆士卒聞言立刻紛紛停下休息，整理行裝。
頓了頓，曹彬又喚來一隊斥候前去谷中探查路況，若是在以前他或許並不會這麼做，但自從被前一番李煜接連打了兩次伏擊之後，他就留下了做起事來小心謹慎的這個“後遺症”。
這時，副指揮使林雄騎馬追了上來，到了曹彬的面前，林雄翻身下馬，恭敬的望向曹彬抱拳道：“曹大人，已經過去了三個時辰了，這晉州城，恐怕已經是不妙了。”
曹彬微不可查的點點頭，輕輕的嘆了口氣道，“本使也大概估計到了這晉州城有危險，但這晉州乃皇城汴梁了門戶，若是真讓這北漢軍奪了去，北漢大軍一旦渡過了黃河，深入中原腹心，大軍兵臨國都不過旦日之間，大軍征戰在外，這汴梁可用之兵只有三萬不到，北漢大軍人多勢衆，全力猛攻之下，旬日可下，如此滔天罪責，聖上一旦怪罪下來，咱們都吃罪不起啊。”
一路行來，曹彬仔細的分析之下，終於算是看明白了，若是這汴梁真的出事了，調派與防禦北漢軍的將領恐怕全都的處罪，而這麼大的罪責肯定的抓一個替罪羊出來頂罪，而這邊關之地的負責人就兩個，他和晉王趙匡義，趙匡義被北漢大軍兵圍在澤州，根本無力發兵救援，再加上他可是趙匡胤的弟弟，又是地位尊貴的晉王，自然是不可能拉出來頂罪的，而除了他，那不就只剩下自己了嗎……想着想着，曹彬對之前自己出兵的遲疑不由得後悔萬分，更加對由此而帶來的嚴重後果冷汗直下。
林雄沉默片刻道：“救晉州固然重要，但這擅自違抗軍令，私自調兵的罪責亦是不小啊。”
趙匡胤出身軍旅，是馬背上成長起來的皇帝，對武人掌軍帶來的危害有多大心知肚明，更明白一個實權派的將軍的能量有多大，所以他也從一開始就在限制着軍中將領的權力，對於這種不聽軍令，膽敢擅自調兵的行爲更是忌諱，開玩笑，你一個將領，連堂堂皇帝的話都敢不聽了，手裡還握着重兵，私自調兵，想幹什麼？平叛？造反？誰知道啊！說不得萬一就是學他，搞個第二次陳橋兵變呢，所以他的這種心理也間接的導致了他對武人將領一直很反感，尤其對軍中的掌權大將向來是極力控制的，這也是之後的杯酒釋兵權，重文輕武的來源……
“呵呵，救不了晉州，晉州破了，北漢大軍兵圍汴梁是一死，違抗軍令，私自調兵亦是一死，古語有云，人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山，哈哈，我曹彬便重於一回泰山的死有有何妨。”曹彬目光微凜，不無淒涼的自嘲道。
林雄亦是隨着曹彬從伐唐之戰活着走出來的人，他知道曹彬的隱傷和擔憂，對於作戰已經留下了一些暗疾，林雄跟隨曹彬征戰多年，他爲人亦是老實厚道，他也理解曹彬的心情和難過，便笑道：“曹指揮使無需太過擔心，咱們且小心謹慎就是了，若是天命如此，奪不回晉州城，那林雄願與曹指揮使同生共死，絕無後悔。”
曹彬聽罷並沒有做出什麼表示，只是嘆了口氣，“嗯，但願天佑我大宋吧。”
“其實曹指揮使，卑職倒以爲，這晉州城現在未必有失，晉州城城高牆厚的，守城大將又是鼎鼎有名的建雄軍節度使謝謹忠，謝大人，雖然沒有多少兵馬，然只要堅壁清野，固守待援，相信三兩日的時間定然是能夠守得住的。”
“呵呵，但願如此吧。”整個晉州之地不過就只有兩萬大軍，若是來犯的北漢大軍不多，那還好說，若是，來襲之敵有個十幾二十萬的，那就真的只能呵呵了……
兩人正說着，這時，驟然峽谷內一名斥候飛奔來報，“啓稟指揮使大人，前番出去打探消息的弟兄回來了！”
曹彬和林雄對望一眼，兩人眼神都已會意，皆是看到了對方眼中的緊張和擔憂，這麼遲纔回來，看來，晉州城定然是不出所料的已經丟了，頓了頓，收拾了下心情，兩人急忙策馬迎了上去。
很快，一名斥候校尉被幾個士卒扶了過來，這斥候校尉被人一刀砍在了背上，左臂中了一箭，渾身浴血，看樣子已是受傷極重，全是憑着一股毅力，方纔咬牙一直堅持到了現在，斥候校尉臉色極爲難看，蒼白的嚇人，身上跟個血葫蘆似的，也就是他體格強壯，才能勉強撐了下來，拼死跑回來向曹彬稟報軍情。
“醫官！速速去將醫官喚來！”曹彬一聲大喝着急的連忙翻身下馬扶住了那斥候校尉，輕聲問道：“這是怎麼回事？其他的弟兄們呢？”
那斥候校尉忍着傷痛，一路咬牙堅持撐到現在，當他掙扎着睜開雙眼，看見了曹彬，心下陡然一鬆，輕鬆之下，張了張口，一句話都還沒來的及說，頓時就暈死了過去，衆人亂成一團，曹彬連忙下令，命醫官上前來醫治。
這時，將那斥候校尉帶回來的，後一隊出發的斥候士卒又被喚了上來，曹彬目光微寒，沉聲問道：“你們說，這到底是發生了什麼事？”
……
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