良久。
姜潛沒有打斷這份沉默。
直至白蛇聖母的目光重新在他臉上聚焦，認真回答了他的疑問：
“祖神，以及祂所攜帶的力量，不屬於我們的世界，與世間的諸多規則存在諸多相悖之處。因此，難以避免地會對當前的世界的平衡造成影響，甚至是衝擊。”
“我不否認祂的力量十分強大。無論是發生在我們身上的‘起死回生’，還是難以根除的‘靈魂寄居’，毫無疑問，都是危險和慾望的源頭。在祂被封印以前，就曾利用這兩種方式造就了大量生不如死、行屍走肉般的生靈，篡改因果，用慾望填充他們的內在。”
說着，白蛇聖母側目望向神臺之下的輓歌、沙金和阿依古麗，神情悲憫：
“如果放任祖神縱橫世間，侵染更多無辜的人，可以想見，這個世界將有多少生靈難以安寧，有多少靈魂將失去自由……”
她是在回答姜潛，卻未曾期待過會說服姜潛。
所以，她只純粹地回答了姜潛求知的部分。
但她很快聽到了一聲輕嘆，以及一句聽起來更像是“玩笑”的決定：
“好，我可以留在這兒，配合封印。在此之前，我還想知道更多。”
聽了這話，白蛇聖母原本優雅含蓄的容顏上逐漸暈染出訝異，甚至是不可思議：“你知道‘配合封印’意味着什麼嗎？”
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“失去自由，大概是最佳結果了吧？”姜潛幾乎不假思索，“但這是僅限於我一個人的後果。”
說完，他笑着看向滿眼驚訝、並逐漸淚盈於睫的白蛇聖母。
他深邃的眼眸中所飽含的篤定，令這位神山組織的掌舵人險些爲之垂淚。
“你……”
白蛇聖母輕喚了一聲，氣息中透露出一種有別於之前的虛弱，竟身子一軟，暈倒在神臺之上、姜潛面前！
此舉令現場仍舊清醒的三人造成了不小的衝擊。
姜潛隔着豎欄，朝白蛇聖母凝神注目，以靈視洞察因由，並迅速環顧周邊的變化，注意到了輓歌、沙金，乃至阿依古麗的境況。
最終，他的視線落在輓歌和沙金身上，問道：“被祖神長期寄生，她的身體狀況最初就已經很糟糕了，你們剛剛交手了嗎？”
輓歌與沙金相視一眼，都從彼此眼中看到了明顯的困惑。
沙金索性攤牌直說：“這樣不是更好嗎？聖母虛弱，我們可以嘗試突破結界，離開這是非之地！”
對於他和輓歌而言，此時保全主棋姜潛的性命，主動脫離危機，是他們活下來的先決條件。
可姜潛卻像是對此興味索然。
他在豎欄內站起身，目光環伺整個“籠”的構造，感嘆道：“這種‘界中界’的封印模式很罕見，我在官方資料庫中也沒見過類似的案例，說明情報等級很高，一旦突破，不知要湊齊什麼條件才能重構。”
把沙金聽得直瞪眼：“你不會是真打算留在這兒接受封印吧？”
姜潛看向沙金，剛要開口，整個空間忽然發生劇烈的震顫！
神臺所處的地窟本就結構複雜，震顫一經發生，立刻有斷壁、碎石自高處砸落，在有限的空間內激盪起滾滾煙塵。
“沙金，輓歌！”
姜潛身處“籠”內，不便行動，於是憑藉尚未解除的精神蛛網向二人傳達了自身的“意志”。
二人不約而同展開行動，輓歌第一時間閃身到阿依古麗身旁，以黑色披風爲其撐起安全空間；沙金則迅速聚沙成盾，護住神臺，將墜向白蛇聖母的碎石盡數捲走。
……
西部無人區。
縱橫交錯的山脈掩護下，一處神秘隱蔽的建築羣落坐擁其中，遺世獨立。
遠遠望去，羣落與連山密林融爲一色，肉眼幾乎無法辨識；但若有幸跨越過途中的“艱難險阻”，來到近處，便會驚歎於民族藝術建築的宏偉與繁華。
這裡便是神山組織的聚居地。
而在這些非凡建築羣落的核心，坐落着被神山組織成員奉爲“聖殿”的高聳殿堂，神山儲君之爭的序幕與終端就連接於此。
這場儀式已進行了三日之久。
此時，殿內鴉雀無聲，卻是處於儀式最爲焦灼的階段。
因爲，位於聖殿中心的純白聖母雕像表面，正在出現明顯的裂紋……
這預示着儲君儀式的終結點，即將到來。
“接近尾聲了，您的心願就要達成了嗎？聖母！”
作爲神山護法之一的狂蟒老嫗仰面感嘆，望向聖母雕像的渾濁的雙眼中滿載悲愴。
同處殿內的護法蜈蚣蚣，和聖母的貼身侍女水藻，也都流露出緊張嘆惋的表情。
然而就在這時，殿外傳來急報：
“護法大人！出事了，聖殿東南方向十里範圍內發現規模持牌者潛入跡象，具體位置不詳，想必已經離我們很近了……”
“什麼？”
狂蟒老嫗驚起：
“十里範圍內那麼多崗哨和預警道具的鋪設，難道竟一點反應也沒有嗎？”
“這……”殿外人同樣困惑得難以啓齒，“按道理來說是這樣，可屬下也不清楚，外圍具體發生了什麼，他們怎麼會神不知鬼不覺就……”
“夠了！我親自去看。”
狂蟒老嫗打斷對方的同時，親自起身向殿外而去。
同時回首叮囑蜈蚣蚣、水藻道：
“我會盡可能將入侵者攔在殿外，儀式已接近尾聲，你二人定要全力護佑儀式順利完成，不容有失！”
“嗯，你儘管去！”蜈蚣蚣應道。
殿門匆匆開合，連接聖殿與各處的長廊上步履惶急。
短暫的混亂過後，聖殿之內再次恢復平靜。
屆時，蜈蚣蚣與水藻彼此相視，後者再次將目光投向環繞聖母像跪坐的一衆聖女、聖使。
仍處於“假寐”狀態的八人之中，除了幽木蘭、刺蛾，其餘人都處於生命跡象尚存的狀態，這與“儀式抵達尾聲”的預期似乎存在着明顯的偏差。
“真的快要結束了麼？”水藻秀眉蹙起。
……
羣山，聖殿西側。
忌銘和藍君賢所率領的專案行動組，正穩步朝目標聖殿推進。
與此同時，川藏分部聯合羽族、樹族的特派行動組，也分別從東北、西南兩個方向切入，並沿途設下埋伏。
此時正值黎明時分，距離日出最近也是黑暗正盛的時候。
乘坐在獅鷲背上的藍君賢，手裡擦拭着長劍，笑着感慨：“真想不到，竟是羽族的情報幫上了大忙。”
忌銘微微頷首，目光始終凝注在前方：“按照金長老的說法，那位大人收服孔雀蜘蛛的初衷，就是爲突破神山這道壁壘。所謂‘以子之矛，攻子之盾’。”
“是啊！我們雖說是各自準備，卻也殊途同歸。沒有孔雀蜘蛛的暗中配合，我們就算找到神山的位置，潛入的難度依然是不容小覷的。”
藍君賢說着，帶出一聲輕嘆：
“只是不知道，姜潛現在怎麼樣了……”
聽到這話，忌銘目光微動。
自從姜潛被神山組織帶走，除了現場留下的蛛絲馬跡，數天來沒有主動發出過任何消息，可見神山內部情況的複雜性。
哪怕是有品質極高的神職道具加身，也仍然令人不免憂心。
沉默半晌，忌銘語氣淡泊地開口道：
“姜潛如果這麼容易就被幹掉，那麼四位神職長老對他寄予的厚望就失去意義了。”
藍君賢看向忌銘迎風挺拔的背影，愛才之心受到觸動的同時，也卸下了一部分心理壓力：“也是啊，他可是那樁事的候選者。”
……
神山幻境，圓頂宮殿深窟。
幾根純白剔透的蛇鱗巨柱環繞神臺、自地底破土而出，穩穩撐起將即將坍塌的頂部。
至此，空間的晃動逐漸止息。
煙塵散去，但見白蛇聖母不知何時已從昏迷中醒轉，雙手做託舉狀，彷彿地底生出的蛇鱗柱就是她肢體的化現，牢牢撐住了即將崩塌的地窟。
然而當事態穩定，白蛇聖母也終於力竭向後倒去，幸而旁邊的沙金及時挽住了她的肩。
“聖母！”沙金下意識地喚道。
畢竟是自己追隨多年的尊長，又如此絕美聖潔，令沙金暫時放下了剛纔交過手的嫌隙。
白蛇聖母面色蒼白，嘴角掛着淡淡的血跡，勉力借沙金的力量撐起身，看向仍然留在欄內的姜潛。
“聖母。”姜潛微微皺眉，“這是怎麼回事？”
通過靈視視角，他能清楚地看到對方正在快速消減的力量和持續下滑的生命狀態。
白蛇聖母卻搖頭，柔聲問姜潛：“你說要配合封印……那你可知祖神現在何處？你可曾想過，我將如何封印祂呢？”
這些問題姜潛自然都考慮過。
“祖神現在四蛇融合獸王身上，目前封鎖在我的意識空間。”
姜潛幾乎不假思索：
“至於你準備如何封印祂，我現在想到兩種方式：第一，控制或封印作爲意識空間主體的我，沒有了我的主觀意識協助，四蛇獸王是很難自由行動的；第二，毀掉我的意識空間，比如，死者的意識空間將自然消減，身份牌迴歸超物種世界，攜帶祖神的獸王將無處遁形。”
白蛇聖母微微頷首。
“但有一件事我還不能確定。”
姜潛繼續道：
“據祖神自己的闡述，祂可以在任何被祂標記過的生命體中實現‘復生’，此番是被我用違禁手槍損傷了元氣，才導致無法輕易轉移寄生體。所以，僅僅是讓祖神‘無處遁形’真的能阻止祂爲禍世間嗎？假設有一天，祖神恢復了元氣，豈不是又要在其他被標記過的人身上大做文章。”
接着，姜潛把自己在意識空間中與祖神的斡旋簡要複述了一遍。
白蛇聖母默默聽着，臉上不時流露出讚許的神情。
“你很聰明，誘祂說出了不少實話。”
最終，她微笑着評價道：
“而且，你的擔憂也是有道理的。通過殺死被寄生者來阻斷祖神力量的污染看上去一勞永逸，實則後患無窮……但凡有選擇，我都不會選用這種方式。”
此言一出，連一旁的沙金都跟着鬆了口氣。
“那您是打算？”姜潛嘗試着問。
白蛇聖母低眉凝思，半晌才淺淺勾起脣角，擡眸望向姜潛，答非所問：“你剛纔想問我什麼？”
姜潛微怔，在最初交涉配合封印時，他的確提出了一個額外的要求：想要“瞭解更多”！
關於神山那撲朔迷離的往事，那些玄機暗藏的隱秘，既然註定撤不開身，那不如就把一切瞭解透徹，當個清醒的囚徒。
“囚徒”，是姜潛對自己在此事件中的保守定位。
雖然事情發現到這步田地跟他關係也不大，但莫名其妙，他就成了決定這件事走向的關鍵人物。
如果他選擇在前一刻拼死破除封印逃離，那麼大概率，在出“籠”瞬間就會被白蛇聖母這位六態·概念體高手全力進攻！
拼不過，死路一條。
僥倖逃出去，也同樣隱患無窮。
首先，祖神本身就是災難，一顆不知何時就會引爆的炸彈。
當下他壓得住祖神，完全是因爲對方元氣大傷，處於最弱的階段；若是待其恢復原本的力量，誅心鎖和意識籠對祂的控制力就很難說了。
其次，因爲祖神的存在，他意識空間中的另一隱藏獸王紅鱗殘龍也面臨暴露的風險。
那樣所牽扯出的是非，會把他的生存難度提升到一個新的高度，搞不好他身邊的人也會遭殃。
當然，讓姜潛果斷選擇與白蛇聖母交涉的原因其實還有一個。
那就是：即便是白蛇聖母用豎欄將他封鎖在神臺上的那個時候，他也未曾從對方身上感知到絲毫的惡意。
這是「龍」牌覺醒後賦予他的能力：天子明辨。
通過與白蛇聖母的接觸，任憑他如何觀察、審視，都無法從對方的表現和反應中識別出分毫惡意。
“你還想知道些什麼呢？”
白蛇聖母聲音溫軟恬淡，縱使因虛弱乏力，她的姿容也依然能夠令人賞心悅目。
“一切。”
姜潛索性坦率直言：
“我想知道關於祖神力量隱患的一切。”
聽到這話，旁邊的沙金都要心中打鼓！
這種事，他就算是想知道也不可能張嘴就來啊！
然而，白蛇聖母眼中卻柔光流動，最終化爲笑意：“好，我告訴你。”
姜潛於是席地而坐，洗耳恭聽。
沙金則暗自嚥了下口水，認命般地低首沉默着。
“那就從我的身份說起吧。”
白蛇聖母醞釀片刻，輕啓脣齒：
“在成爲神山聖母以前，我曾是隸屬於守序官方十族蟲族的預備長老，新晉六態·概念體持牌者。”
姜潛神色微動，沙金則瞬間凝聚了瞳孔——神山聖母，來是出身於官方！
但令他們更驚訝的還在後面。
“除此之外，我還有一個更爲隱秘，也更重要的身份：我是境內特殊行動部的成員。”
白蛇聖母說着，緩緩凝注姜潛：
“也是你的父親姜雪松的副官。”
姜潛目光凝聚！
這個信息來得太突然了，以至於他一時間很難在對方的陳述中找到抓手：
父親，竟是官方成員？！
如果父親是官方成員，那麼創立了灰燼的龍神雲中爍又是誰？
境內特殊行動部，那是什麼性質的組織？
聖母……她知道我是姜雪松的兒子……
“我知道你一定有很多疑問，不急，我會把我知道的全部都告訴你。”白蛇聖母的溫柔聲線，將姜潛的注意力拉回。
他覺察到自己的體溫、心跳，乃至呼吸頻率都因爲這部分信息而發生了明顯的波動。
原先得出的結論正在被推翻，所有散落的線索正在重新拼湊、組合，他的大腦高速運轉，意識也在這個過程中接納了這種事實的可能。
當姜潛重新擡起頭，內心已恢復先前的堅定：
“雖然這時候打斷你多少有些失禮，但事涉故人，有些情況我不得不多問幾句……我父親的ID是什麼？”
“踏雪成梅。”
“那，他的身份牌呢？”
“雪豹。”
白蛇聖母繼續補充道：
“進化等級爲六態神職。他在現實中的身份，是地質學家。”