本次參加進修的權貴百號人，開幕式的禮堂卻足有八百平米，奢華的天頂燈光通明璀璨，權貴們圓桌圍坐，面向主席臺。
姜潛隨忌銘坐在了掠食者家族的主圓桌旁。
他一眼便認出圓桌上兩位熟悉的面孔：風度翩翩冷峻頎長的白虎權貴，和一身黑色皮裝，將極品身材包裹得極具誘惑的黑豹權貴。他們曾在姜潛遭遇異變者組織追殺時出手支援，因此有了交集。
熟人不少，人員規格偏高，果真如忌銘所說的新權貴進修只是幌子嗎……姜潛與二人點頭致意，低調落座。
六態神職長老不與權貴們同座，他們的位置在最靠近主席臺的一桌。
趁着開幕式還未開始，姜潛默默留意着禮堂內其他權貴。
同爲三大家族之一的羽族圓桌旁，除了他熟悉的鴻鵠于飛外，還有坐在鴻鵠于飛身旁的一位不苟言笑的中年權貴。
姜潛記得，這位就是鋼筆事件時與鴻鵠于飛協同執行任務的指揮官，身份牌大概率是雕類，等級在五態。
現在姜潛判斷等級，只需要看能量結構即可，對方能量結構在他視角中的展現清晰度，自己說明了對方的進化等級。
接着是三大家族的最後一家，遠古部族。圍坐權貴中有白無痕和峽谷老六，等級分別是四態巔峰和四態初期。
再往後是深海一族。
姜潛看到藍君賢正與族中一位身形圓潤的年長者低聲交談，對方同樣是處於五態巔峰、即將步入新境界的高手。
暗夜一族的圓桌上有他曾面見過的情報官百小溪。
當姜潛的視線落在她身上時，這位容貌平庸但又極富女性魅力的的矮個子短髮女人恰到好處地擡眸，向姜潛遞來友好親切的目光問候。
樹族圓桌上，坐着容光煥發的森熙公主，和以森熙爲核心的兩位新晉樹族權貴。
其他樹族權貴中，除了昔日教官大王花，還有一位女性權貴是姜潛曾在集訓營地遇見過的，七族會戰中負責保護他安全的作戰人員。
旁邊，是屬於鱗族的偌大圓桌。
由於加入超物種世界時間不長，姜潛與深居南部的鱗族諸位交集不多。此時望去，只覺這個家族的權貴氣質給人的感覺大多高冷寡言，生人勿進。
蟲族的權貴們來得最多，一族便獨佔了三個圓桌，可謂人丁興旺。
以前就聽藍君賢說，蟲族是十族中分支最廣、人數最多的大族，早幾年還曾位列三大家族之首，但在近些年家族內部鬥爭頻頻，口碑一降再降，最終跌出了三大家族的位置，還差點演變成與其他家族反目的危局。
直至當代族長千年臨危受命，以雷霆手段，大棒加蜜糖，行斷臂自救之舉，蟲族才得以重新回到正軌。
一次進修來這麼多人，如此殷切支持總部的工作，可見蟲族對自身在十族中的地位認知相當清晰……姜潛邊悄悄留意，邊暗暗揣度。
只不過，他忽然發現蟲族某以四態權貴爲主的圓桌旁，有一位身穿白衣的青年公子正朝自己望來，眼裡竟透着幾分嫉妒的神色。
姜潛並不在意，與對方視線交錯時沒有任何情緒的變化。
再往後坐的是熊族，熊族權貴似乎繼承了身份牌的體態氣質，大部分都膀大腰圓、形容粗獷，說起話來中氣十足。
這讓姜潛想起最初認識的熊牌持牌者：行動部熊隊，和萬衆的熊二隊長。
可惜這兩人都沒有很好的結局。
最後是犬族。也是靠後的位置，與熊族的圓桌位置並列。
他們中有的目光銳利且專注，巡視着禮堂內的人員流動情況，有的熱情洋溢，仗着位於後排的便利，與鄰座權貴熱絡攀談、問候，聽上去多少有些喧吵。
當然，開幕式開始前，這樣極具差異化表現的社交場景並不足爲奇。
姜潛收回視線，望向前方主席臺附近。
見長老們已在席位就座，便停止觀察，耐心等待儀式開啓。
果然，沒多久，掠食者家族的赫連長老便立於臺上，就本次權貴進修發表了講話。
在赫連長老之後，羽族金長老、暗夜一族的斯文長老均上臺進行了交流。
那位傳說中的喋血長老一直沒有露面。
姜潛默默梳理了三人講話的大意，總結爲以下幾方面內容：
第一，對異變者的態度：探討守序持牌者與異變者組織之間的維穩策略是否符合當下大環境，接着細數了近年來異變者組織的諸般動作，對守序方面、社會穩定性產生了惡劣影響。
這似乎在爲之後對異變者組織的行動做政治正確的鋪墊。
第二，對守序散修的態度：以往持牌者官方爲了保證隊伍的質量，對散修加入官方的篩選標準制定得過高，今後將做出合理調整，以解決各地用人問題。
看起來，持牌者官方要招兵買馬，而守序散修，是兵馬的主要來源之一。
最後一項內容，涉及官方系統的新體系搭建：將設立總部直屬特遣行動部。
這個部門爲持牌者總部直接調遣，權限與權威雙高，所負責的事務，除了覆蓋上面兩項內容所涉及到的工作，還將包括總部直接下達的“尖峰”任務。
……
當姜潛聽到“總部直屬特遣行動部”時，他已經反應過來，持牌者總部組織這次權貴進修的主要目的爲何。
然而聽懂弦外之音的不止姜潛，很多在座權貴都對這個手握大權、任重道遠的“新部門”躍躍欲試！
但長老們並沒有明示該部門組建的細節，只是暗示大家要認真對待本次進修。
開幕式結束後，姜潛與忌銘坐上返回酒店的車。
忌銘首次就此問詢姜潛的看法：“今天長老們的講話，你有什麼感想？”
姜潛如實講出自己的理解。
忌銘緩緩點頭：“不錯，多少看出了一些門道，總部的確要對異變者組織動手了。但你知道原因是爲何？”
“赫連長老的原話是，用發展的眼光看問題，與時俱進？”姜潛不敢亂猜，而是引用長老的話，以待忌銘揭曉答案。
果然，忌銘冷笑出聲。
繼而道：“國內異變者組織與外埠勾結，觸碰了總部的底線。”
“原來如此，難怪會這樣興師動衆。”
“原本這個項目沒這麼緊迫，是七族會戰激化了矛盾。”
忌銘意味深長地看向姜潛：
“如果官方沒有在集訓島嶼和那些聯合襲擊者正面交鋒，沒有直接擒獲那些組織在場的證據，事情也許還有緩和。但現在，他們只有自食其果。”
姜潛微怔：竟是因他而起。
“不要有壓力。”
忌銘的手掌按在姜潛肩膀，說出了一句讓姜潛背後發寒的話：“你只管做自己，新部門的名額早就內定了的。”
“部長…”姜潛有些爲難。
“我今晚有約會，什麼事明天再談。”
就這樣，姜潛與忌銘在酒店分開，見忌銘匆匆赴約，姜潛有些茫然。
聽忌銘的意思，好像自己已經被“新部門”內定了啊……
姜潛馬上想到剛成爲津平行動部副部長葉小荊。
軟飯硬吃的計劃直接泡湯。
沒轍！
正踟躕中，姜潛聽到有人叫喚他的名字。
“潛龍勿用？呵，幸會啊。”
聲音並不來自熟人。
姜潛回過頭，只見一位頭戴棒球帽，身穿灰色帽衫及同款運動褲的精壯男子正從豪車上下來，步履矯健地朝自己這邊走來。
此人面容黝黑，五官粗獷，嘴脣偏厚，眉毛斜飛入鬢，雙目炯炯有神地盯着姜潛，笑容裡藏着幾分譏誚。
“請問您是？”姜潛不動聲色。
“犬族，荒原殺神！”男子停在姜潛身前，伸出手來，看上去像是要友好握手的樣子。
然而姜潛的“天子明辨”技能卻清晰地從對方身上感知到了惡意。
同樣是權貴，對方處於四態巔峰，卻對自己這位新晉權貴有所不滿，姜潛眼眸微凝，目視對方不動聲色。
荒原殺神的手停在半空，無人接應，表情頓時閃過尷尬，繼而流露嗔怒：“什麼意思，不給面子？”
他沒有收回伸來的右手，反而逼視着姜潛，似在較勁。
算了，這兒是京城，還是低調些……姜潛微笑，上前一步，握住對方遞來的右手：“幸會！”
然而話音未落，他便感到手掌一緊，對方故意施力，彷彿要捏碎他的骨頭。
好在姜潛疼痛感知不靈，此時也僅是感到被攥得發麻。
兩人就這樣僵持着。
“荒原前輩，您是打算一直這樣握着我的手嗎？”半晌，姜潛面色平和地向對方發問。
荒原殺神微怔，繼而皺眉，看了看身前握緊的雙手，對姜潛當下的反應忽然失去了判斷。
接着，他有些失措地鬆了手，下意識地後退一步，警惕地望着姜潛。
姜潛淡定地將手收回：“您找我有事？”
“沒，只是……打個招呼。”見姜潛隨和，荒原殺神多少有些失神。
不待姜潛再開口，立刻告辭道：“那個，我先走了，回見……”
他有些憤懣地轉身，大步流星地朝步梯而去！
“哦，好，回見。”
背後傳來姜潛的答覆。
荒原殺神於是眉頭更緊，他加快步伐，一離開姜潛的視線便停下來，擡起手掌捫心自問：
“不對啊……不對……我都快把他手捏斷了，這人怎麼還跟沒事兒一樣？”
最古怪的是：不僅沒事，還跟他對答如流的！
想到姜潛那甘之如飴的表情，荒原殺神頓時有些毛骨悚然。
……