“怎麼辦？你說怎麼辦！咱們府都給人圍了，他人在哪兒呢？”
“嫂子你冷靜些。”
“我冷靜不了！”女人的啼哭聲尖銳又悽慘，“英兒怎麼辦啊？他倒是好，說不回來就不回來，英兒才五歲呢！”
吵吵嚷嚷的聲音聽得人頗爲煩躁，葉將白皺眉，下意識地就想拉着長念換個地方。可伸手一碰着她，他一僵。
許久未有過碰觸，再握她的手，感覺心裡像是突然有什麼東西破土而出，又癢又奇怪，想收回來，手又莫名地不聽他的話，僵住不動。
“嗯？”長念奇怪地側頭看他一眼，“國公什麼也看不見嗎？”
“看……看什麼？”葉將白有點心虛，難得聽話地順着她的目光往下看。
長念似乎完全沒察覺到被他拉着手，一本正經地用另一隻手指了指下頭玩耍着的小孩兒，又指了指遠處吵吵嚷嚷的院子：“看他們啊。”
他們有什麼好看的？葉將白撇嘴，可看在趙長念十分給面子，沒一把甩開他的份上，他還是呆在原處，耐心地聽她叨叨。
“你說姚重夜該死，我不攔着你，畢竟他害了你。可這些孩子纔多大？你把他們都殺了，的確是斬草除根，可有沒有想過如此暴虐，會在別人心裡留個什麼印象？”長念道，“以姚重夜出賣軍機爲由，給他定罪，流放家人也是可以，但極刑實在太過了。”
院子裡幾個天真的孩子什麼也不知道地笑着，一圈一圈地追逐打鬧，旁邊有家奴在澆花，遠處還有婢女在端茶。除了喧鬧的主院，別的院子好像都同往常一樣，井然有序地過着日子。
葉將白看了許久，開口道：“所以你還是在求情。”
“國公若執意要處極刑，我也攔不住。”長念黑了臉，沉聲道，“畢竟你有生殺大權，一個揮手，這院子裡的人就一個也活不了。”
打了個呵欠，葉將白拉着她道：“先回去吧。”
不說殺不殺，看起來也沒有要動容的樣子，長念心情不甚好，嘴巴翹得老高，蹲在原處不願意動。
“做什麼？要我抱下去？”葉將白挑眉。
瞪她一眼，長念氣憤地下了屋頂，站在屋檐上道：“你若真下殺令，遲早會有報應的。”
“怎麼，說不動，還咒起人來了？”葉將白覺得好笑，伸手將她攬着跳下小巷，挑眉道，“這兇巴巴的樣子也是跟我學的？”
剛一落地，長念就推開他，手也抽了出去，認真地道：“跟國公學什麼都好，這心狠手辣的模樣，我是斷然不學的！”
“不學便不學。”葉將白道，“先離開這兒，外頭還守着人呢，叫人看見咱們在這兒鬼鬼祟祟的，終究是不妥當。”
“那你走就是了。”長念道，“我自個兒能回去。”
女人啊，脾氣上來就是這麼不講道理，葉將白唏噓，想了想，收攏袖子就往外走了。
長念獨自站在巷子裡悶着臉。
大周刑法嚴苛，極刑一向設得多，五馬分屍、人彘、凌遲、拔骨等等。
她曾眼睜睜看過皇后當着衆妃的面拔了一個宮女的骨頭，目的僅僅是爲了樹立威信。活生生的一個人，四肢割開口子，將骨頭硬生生扯離……那鮮血淋漓的場面，讓她回宮怕了好幾個晚上。小長念當時就在想，若她有朝一日能像皇后那麼厲害，她想做第一件事就是廢除這刑法。
而現在，她看起來比當年已經厲害了很多了，但，這刑法還是沒能廢掉，衆多掌權者都以此來立威，震懾於人。
葉將白也是這樣。
兀自氣了好一會兒，長念擡步往外走，耷拉着腦袋無精打采的，正想嘆氣呢，結果深吸一口氣，就嗅到了棗糕的香味兒。
眼眸一亮，她摸了摸身上的錢袋，大步就想往外去買。
結果走到巷子口，她看見了捧着一大塊棗糕，拿着扇子使勁扇的葉將白。
趙長念：“……”
“嗯？不想吃嗎？”葉將白挑眉。
嗅了嗅香味，長念老實地回答：“想。”
“那衝我翻什麼白眼？”葉將白微笑，“乖，跟我回府就給你吃。”
“你把誰當三歲孩子呢？”長念惡狠狠地瞪他，然後一把搶過棗糕，啊嗚就是一口，一邊吃一邊拿眼睛斜他。
葉將白覺得好笑，負手往回走，道：“命令已經下了，朝令夕改非上位者所爲，即便殿下說得有道理，姚重夜這一家人也無法逃過一劫。”
“不用極刑也不成？”長念瞪他。
“姚重夜投靠武親王之時，就該想到這個後果，但他都沒有好好保護他的家人。”葉將白道，“他都不在意，殿下這麼在意做什麼？”
深吸一口氣，長念怒道：“以理服人者盛，以暴制人者衰！”
“眼下非盛世，也不會有人來計較這些仁義道德。”葉將白施施然道，“殿下等着看，這一場極刑下去，我麾下斷不會再出半個叛徒。”
“你！”長念氣得把吃了一半的棗糕塞回他手裡，沉聲道，“道不同，不相爲謀！”
說罷一抹嘴，踩着步子就走了。
葉將白好笑地看着她的背影，發現這人還真是喜怒形於色，瞧瞧那步子用力得，活像是要把地踩出幾個坑。
手裡的棗糕被咬出了幾個月芽形的齒印，葉將白搖搖頭，信手包好，踩着她的腳印慢悠悠地走。
長念一回府就找來了馮靜賢，關門議事，一張黑漆漆的臉在議完之後才稍稍放晴。
“殿下。”馮靜賢遲疑地道，“雖說國公的做法的確殘暴，但就眼下局勢來看，當真是殺一儆百。”
“你也這樣覺得？”長唸錯愕地擡頭看他，繼而有些生氣，“你是不是也覺得，是我婦人之仁？”
“微臣不敢。”
“不敢是不敢，但卻是這樣想的。”長念失望地道，“馮大人，我以爲你跟了我這麼久，會懂我的想法。”
望着她那雙清澈的眸子，馮靜賢有些汗顏，可他又覺得輔國公的確是沒錯，一時只好低頭拱手。
“此事，大人不若與我打賭。”長念道，“事情該辦就辦，至於後果，我賭葉將白不會有好果子，你賭他能殺一儆百，賭資是你的兒子，你敢不敢？”