“……”
活了二十多年，北堂繆一直覺得女子都是趙長念那樣的，看起來軟軟的，眸子裡有藏也藏不住的靈動溫柔，哪怕穿着男裝，也有別樣的風情。
直到遇見沐疏芳，他才發現，原來女子也可以這般……兇惡。而且兇得還挺有理，他沒法反駁。
先前的戾氣消失了個乾淨，北堂繆垂眸，低聲道：“是我失言，娘娘息怒。”
沐疏芳深吸幾口氣平復下來，撇嘴道：“殿下在國公府養傷，傷勢……不重，你且放心吧，葉將白沒有要殺她的意思。”
看看這人，又覺得自己方纔委實兇了些，便柔聲道：“我讓人做了酒釀圓子，將軍且回去用些。”
“嗯。”轉身回屋，北堂繆在茶榻上坐下，看宮女端上來碗，便吃了兩口。
“好吃嗎？”沐疏芳期盼地問。
北堂繆誠實地回答：“一般。”
沐疏芳：“……”
“圓子有些黏口，湯倒是不錯。”北堂繆十分認真地品嚐，而後補充。“御膳房的手藝有所退步。”
擡頭望着房樑，沐疏芳在心裡暗罵自個兒，送吃的就送，這麼多嘴幹什麼呢？本來是不放心，所以自個兒給他做碗甜品，搞得現在很想一碗湯扣他臉上。
這樣的男人，怎麼可能討姑娘喜歡！
正罵着呢，外頭突然慌忙跑進來個宮女，焦急地道：“娘娘，定國公進宮來了，正在朝這邊來。”
沐疏芳嚇了一跳，立馬站下茶榻，皺眉問：“到哪兒了？”
“門……門口。”
最近娘娘多來照顧北堂將軍，宮裡少不得有流言傳出去。想來定國公也是聽見了風聲，這是來興師問罪了？
北堂繆側頭，就見沐疏芳急得在原地轉了兩圈，然後左右看看，二話不說就撩起牀笠往下頭一鑽！
“娘娘……”宮女哭笑不得。
“你別出聲了。”北堂繆放下碗，“我去迎定國公。”
定國公沐疏才雖然疼寵沐疏芳，但到底是個極要面子又刻板守舊的人，此番前來，臉色十分難看，氣勢洶洶地就闖進了安寧宮。
“大人。”北堂繆上前拱手。
一見他，定國公臉色並未好轉，但到底還是還了一禮：“將軍。”
頭低下去，眼睛還在往旁邊瞥。
北堂繆請他進門，落座看茶，神色自如地問：“不知大人前來，是有何賜教？”
這人生得俊朗，眉目自帶正氣，沐疏才還真不好直接責問他，只委婉地道：“將軍病重，我等未能分憂，十分慚愧，聽聞皇妃娘娘近日常在宮中，不知可有幫上什麼忙？”
北堂繆思忖：“倒是許久沒去給皇妃娘娘請安了。”
言下之意，沐疏芳不在這裡？定國公皺眉，又左右看了看，嘆氣道：“我這女兒從小驕縱，未曾習得太多約束規矩，若有行止不當之處，還請將軍多包涵。”
“大人言重了。”
“唉。”定國公長嘆一口氣，“那孩子，嫁人了還不讓我這當爹的省心，將軍何等磊落之人，若被她牽連，老夫真不知如何同北堂家交代。”
神色正了正，北堂繆皺眉：“國公何出此言？”
“這……將軍怕是有所不知，最近宮裡有人傳……”
“娘娘是大人教養出來的，品性如何，大人還不清楚？”他沉聲道，“何故要因他人嚼舌，而責備於無錯之人？在下磊落，娘娘磊落更甚。放眼天下女子，能如娘娘堅韌果敢之人少之又少，大人難不成要因污泥而棄美玉？”
躲在牀下的沐疏芳聽着，心裡微微一動，忍不住咬脣。
以她的行事風格，其實沒少被人詬病，但這麼多年了，這樣站出來爲她辯護的，他是頭一個。
竟然……覺得她是美玉嗎？
捂了捂臉，有點燙，沐疏芳無聲地笑了笑。
北堂繆猶自在替她辯護：“多事之秋，不少人想抓着娘娘錯漏，以打壓七殿下，大人既爲生父，也爲七殿下岳父，哪有長他人威風之理？”
定國公聽得有點慚愧：“這……”
“宮裡宮外，想要在下性命之人甚多，若不是娘娘監管在下的湯藥膳食，在下的命，怕是已經交代了。”北堂繆起身，朝定國公拱手，“此一禮，多謝大人育女如此，深明大義。”
擡頭又拜：“再一禮，謝娘娘操勞。”
原來這人都知道啊，沐疏芳咬着脣想，也不枉她忙裡忙外累死累活的，好歹沒照顧出個白眼狼來。
定國公已經不復來時氣勢，眼下百感交集，扶着北堂繆坐下，長嘆了一口氣：“我這女兒，好是好，就是太過引人矚目，從小到大，來府上告她狀的人就沒斷過，本以爲嫁人了會好些，誰知道牽扯反而更多……”
北堂繆安靜地聽他說話，定國公也像是終於找到機會倒苦水似的，將沐疏芳從小數落到大，臉上有嫌棄，眼裡卻是藏不住的驕傲。
“麻煩歸麻煩，但能有她這樣的女兒，老夫很開心。”說到最後，定國公捏着鬍子嘿嘿笑了笑。
沐疏芳眼眶有點酸。
絮絮叨叨兩個時辰之後，定國公走了，她從牀下爬出來，怔愣地看着北堂繆。
北堂繆那張無波無瀾的臉上，難得地帶了些笑意，側眼看她，低聲道：“娘娘有個好父親。”
“是……是啊。”別開頭，沐疏芳小聲道，“也爲難將軍聽他說了這麼久。”
“還好，挺有趣。”北堂繆起身，理了理衣袍，“至少讓在下知道，娘娘三歲就不尿牀了。”
臉上“轟”地炸開，沐疏芳瞪他：“你！”
北堂繆失笑，一張臉舒緩開，像是雨後初晴雲下透光，耀眼得叫人一怔。
沐疏芳傻傻地看着，清晰聽見自個兒胸腔裡的東西“呯呯”直跳，像過年砸年糕的鑿子似的，越砸越重，壓根停不下來。
完蛋了，她想，這回是真的麻煩了，她爹……一定會氣得把她塞回孃胎去的！
……
長念醒來的時候，發現自個兒已經回到了國公府，微微一動身子，身上像是有什麼紗在滑動。
她低頭，瞧見自個兒穿着的東西，臉色一黑。