庫頁島（日文稱樺太島，俄語稱薩哈林島）中部，北緯五十度國界線
莽莽蒼蒼的參天古樹之間，一座繪製着太陽旗和菊紋國徽的混凝土界碑，在荒蕪的山林間巍然屹立。
在它的南面，是日本帝國的樺太廳，在它的北面，則是蘇維埃聯盟的薩哈林州。
——庫頁島，這座僻處於東北亞冰天雪地之中的荒涼海島，曾經在清代前期一度被劃歸中華名下，乃是當時的我國第一大島。但事實上，清廷從來沒有在島上建立過常設的統治機構，僅僅滿足於讓島上的費雅喀人原住民口頭臣服和定期貂皮，外加偶爾出嫁宗室女子與島上部落頭人聯姻，保持鬆散關係而已。這倒不是清廷對這片遙遠的疆土毫不重視，而是庫頁島上的人口實在過於稀少，在清朝統治時期，比臺灣還要大得多的庫頁島，總人口居然只有區區幾千，還趕不上內地的一個小縣城。再加上他們長期停留在原始社會，既收不上賦稅，也構不成威脅，對於一個封建王朝而言，這樣雞肋的地盤，還是任其自生自滅爲好。
因此，從十七世紀到二十世紀，反覆廝殺爭奪着這座島嶼的，一直是日本浪人和俄國冒險者。江戶時代的東瀛武士和俄國沙皇的哥薩克自由民，在這片遠離各自故土的島嶼上，不知爆發了多少次戰鬥。俄國人稱之爲薩哈林島，而日本人則稱之爲樺太島。經過幾個世紀的反覆較量，俄國人一度佔了上風，將日本人的勢力基本從庫頁島完全驅逐了出去，甚至繼續窺視更南方的北海道島，逼迫江戶幕府爲了抵禦俄國人的進犯，在北海道的函館（當時名爲箱館）斥巨資修築了堅固的西式棱堡“五棱郭”。
但是，俄國人獨佔這座島嶼的勝利，並沒有保持很久。在那場讓沙皇丟光臉面並且動搖了統治的日俄戰爭結束之後，根據《朴茨茅斯和約》，沙俄不得不捏着鼻子割讓庫頁島北緯五十度以南的地區給日本，日本終於重回樺太，在俄國的割讓地設立樺太廳，下屬17郡4町58村，總人口達到了三十萬以上。
之後，在十月革命之後，俄國紅白大戰期間，日本打着協約國干涉軍的旗號，一度奪取了剩下的北邊半個庫頁島。但是，俄國人在北庫頁島實在沒什麼產業（當時那裡的油田還沒有被勘探出來），日本陸軍對這片荒涼貧瘠之地維持佔領，每年開銷巨大而所得甚少，遠遠抵不上軍費消耗，最終不得不灰溜溜地撤了回來，跟蘇聯簽署和平協議，恢復了日俄戰爭之後庫頁島上的北緯五十度國界線。
到了1935年的時候，庫頁島這片被冰海和雪原包圍的荒涼土地，已有足足三十年未聞戰火。從1913年（大正2年）以來，和平時代的日本帝國爲了節約軍費開支，甚至完全取消了樺太島的駐軍，只安排了少量攜帶輕型武器的樺太廳警察部國境警察部隊，負責北緯五十度的邊境警衛、稽查走私等等。
然而，從今年的初夏開始，手持三八式步槍在北緯五十度線界碑旁邊站崗的樺太廳警察部日本國境警察隊員，卻日益驚恐地發現，平靜了三十年的國境線對面，似乎有些不同尋常的動向——莽莽叢林被砍倒，泥潭和草甸被填平，亙古無人的荒野上出現了成排的營房，飄揚着鮮豔的紅旗……蘇聯紅軍幾乎是不加掩飾地開始在庫頁島增加兵力，從7月開始多次派遣小股偵察兵入侵島嶼南部，甚至血洗日本邊防站，火燒日本礦山和墾荒地，讓日本帝國樺太廳頓時不由得驚恐萬狀，預感到紅色的鐵流即將降臨。
爲此，樺太廳從7月開始多次發出警報，向帝國政府要求增援兵力，並且準備疏散一部分居民。
然而，此時連首都東京也已經淪爲核爆廢土的日本帝國，早已根本無暇理會這樣的“小事”——樺太廳的緊急報告在發上去之後，登時如同石沉大海，整整兩個月都沒有收到內閣的任何相關回復。倒是搬遷至京都的宮內省發來了一紙通告，說是爲了慶祝新皇登基，要求樺太島進貢若干土產和熊皮……
接下來，就在樺太島上數十萬日本移民的一片惶恐之中，來自鄂霍茨克海的寒流終於席捲而至！
——8月19日，三個師的蘇軍南下突破國境線，開始進攻日本樺太殖民地。而此時的日本帝國大本營，在整個樺太殖民地根本沒有部署一兵一卒的正規軍，僅有不足五百名配備輕武器的邊防警察……
很顯然，“三八大蓋”對付不了蘇聯坦克，警察的木棒更對付不了紅軍的刺刀。因此，庫頁島戰場的蘇聯紅軍幾乎沒有遭到任何有力抵抗，就輕而易舉地跨越了邊境地帶，大踏步地向着南方進軍。
與日本人微不足道的抵抗相比，真正阻礙了蘇軍推進速度的，其實是嚴酷的自然環境——整個庫頁島都屬於寒帶凍土針葉林的範疇，山嶺間長滿蒼松白樺，平地上則到處都是大大小小的湖泊、水泡子，千瘡百孔，彷彿篩子一般。大的一兩平方公里，小的只有幾百平方米。在池塘和湖泊旁邊，遍佈着成片的沼澤地，覆蓋在青草之下，乍一眼根本看不出來……笨重的蘇聯坦克沒走出多少公里，就相繼陷進了泥潭裡。
總之，在突破邊境之後沒走多久，蘇聯的機械化部隊就退化成了步兵師和騎兵旅……但是，面對區區幾百名拿着“三八大蓋”和木頭警棍的日本警察，還有白樺木釘成的哨卡，蘇聯方面有步兵就已經足夠了。
與此同時，蘇聯太平洋艦隊也從蘇維埃港和符拉迪沃斯託克出發，從海路襲擊樺太殖民地的南部沿海地區——曾經被日本帝國聯合艦隊嘲笑和鄙夷，僅有兩艘巡洋艦和若干艘驅逐艦的蘇聯太平洋艦隊，此時卻儼然成了日本海的霸主！其中三艘蘇聯驅逐艦，甚至沿着日本海東岸進一步南下，炮擊了北海道的稚內和本州島的秋田港。不僅截斷了日軍增援樺太殖民地的通道，也給日本民間造成了更大的恐慌。
8月20日，蘇軍開始登陸恵須取港和真崗港，次日下午便佔領了樺太首府豐原市，並且在市民們麻木的眼神之中，於豐原市政廳的大樓前方升起了他們的鐮刀錘子紅旗。整個短暫的作戰期間，蘇軍付出的傷亡總數不足三百人——其中大多數還是因爲車禍、迷路、誤擊、失足陷落等非戰鬥因素而造成的意外傷亡。
雖然還有極少數思想最爲頑固的日本武裝僑民和警察，依然堅持着逃出了城市和村莊，跑到山野之間繼續打游擊戰，但擁有三十年曆史的日本樺太殖民地，卻已經從此徹底消失了。
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與此同時，在庫頁島的東面，位於鄂霍茨克海上的千島羣島，同樣也響起了蘇聯紅軍的炮聲。
——從地質學的角度來講，千島羣島就相當於日本列島在北太平洋的延伸，同樣是由於板塊擠壓而形成的火山島。其火山遠比日本列島的火山更加活躍，其英語名稱就是“煙霧瀰漫的島嶼”的意思。
和庫頁島一樣，千島羣島也是日俄戰爭結束之後，日本從沙皇俄國手中獲得的戰利品之一。這片島嶼雖然寒冷貧瘠、偏離文明繁華地帶，但從軍事戰略的角度來看，卻是鄂霍次克海東南部的天然屏障。
就跟在庫頁島展開的博弈一樣。日本武士也與俄國冒險家在千島羣島展開了激烈的博弈。從幕末到明治時期，這片羣島在日俄兩國之間反覆易手，直到日俄戰爭之後，才初步穩定地落入日本版圖。日本帝國在這片綿延千里的羣島上成功紮根立足後，不僅封閉了俄羅斯通往太平洋的出口，而且封閉了通往堪察加和楚科奇半島各港口的海上通道，成了日軍進攻濱海地區和遠東的基地，讓蘇聯人常有如鯁在喉的感受。
因此，在庫頁島之戰告一段落之後，蘇聯太平洋艦隊很快再次起錨東征，掃蕩千島羣島上的各個日本據點。而蘇聯紅軍的海防岸炮，也從12公里外的堪察加半島炮臺，轟擊千島羣島最北端的佔守島。
面對即將攻擊的蘇聯紅軍，此時部署在千島羣島上的日軍防禦力量，也沒比庫頁島強上多少。而且國內的後援兵力同樣無法指望，甚至由於國內的亂局，千島羣島日軍的給養都已經斷了好幾個月，全靠捕魚摸貝殼和撈海帶才勉強沒有餓死，很多熬不下去的人都已經自己找小船溜了……在蘇聯人的隆隆炮擊和飛機轟炸之下，這些困守在冰寒孤島的日本邊防哨兵，唯一能做的就是祈禱神明保佑，或者更加明智地祈禱長官不要昏了頭，在這種十死無生的絕境之下，做出什麼“全島玉碎”、“七生報國”的混賬決策來。
除此之外，在黑龍江南岸的僞滿洲國，以及更南方的朝鮮半島，同樣也轟轟烈烈地燃起了烽火與硝煙……整個偌大的日本帝國，都終於進入了分崩離析、土崩瓦解的末日階段……