巴黎，法國總理府
筋疲力盡、神情萎靡的愛德華.達拉第總理，從椅子上仰頭望着日曆，發現自己似乎已經十天沒回家了。
——作爲總理，你必須全天候待命，所以一般就只能跟值班巡邏員似的，總是睡在辦公室隔壁。
而法國總理府的日子，就是不斷重複精疲力盡的一天，拖着疲憊不堪的身體四處奔波，還要緊急處理各種突發事件……跟住在愛麗捨宮的總統相比，簡直就是地獄與天堂的區別。
在這個位置上，最大的快樂就是晚上睡覺，那時纔可以忘掉一切煩惱。
但是，當你再次清醒過來的時候，就不得不繼續面對各種冷酷而又紛亂的現實。
幸好，法蘭西第三共和國是一個妥協的產物，甚至連總理也是妥協的產物，內閣永遠都像走馬燈一樣地頻繁更換。自從普法戰爭結束以來，法蘭西第三共和國絕大多數總理的任期都短得令人心酸，從1870年到1940年,法蘭西第三共和國一共更換了108屆內閣,每屆內閣平均存在時間約爲8個月。其中任期最短的幾位總理，乾脆只在總理寶座上待了一兩天……很多總理都是幾起幾落，所以一般倒是沒有過勞死之虞。
但是，達拉第總理還是希望在這一次的下臺之前，儘量把法國一切安排得妥當些。
事實上，在二十世紀三十年代，法國經濟固然是受到了全球經濟大蕭條的衝擊，但是跟德國和美國相比，應該已經還算不錯了。早在1932年的時候，法國的經濟不景氣就已近尾聲，接下來又繼續恢復了增長和繁榮，最近已經很少出現令人頭疼的失業狂潮和社會動盪，跟隔壁的德國相比簡直就是天堂一般……
所以，法國總理眼下並沒有什麼特別棘手的國內社會問題需要處理，主要的麻煩只是應付議會內各個政黨無休止的攻訐和倒閣運動——直到來自遠東的慘烈噩耗，將一切太平歲月的粉飾統統沖刷殆盡！
此時此刻，海軍與殖民部長正拿着一份從越南送來的報告：站在達拉第總理的面前：“……根據海防港最新傳來的消息，整個遠東特遣艦隊已有85%的人員急病身亡，很多艦艇成爲無人鬼船，而參加了登陸作戰的地面部隊更是全軍覆沒。截止到目前爲止，我軍傷亡人數已經超過兩萬，整個遠東艦隊陷入癱瘓，還有大約一千五百人被困在舟山島上，進退兩難。而我們跟中-國布爾什維克之間的戰鬥卻還沒有結束……”
達拉第總理一邊心不在焉地聽着這份駭人聽聞的噩耗，一邊盤算着這將在議會中掀起怎樣的倒閣風潮——雖然在這些傷亡數字之中，有相當一部分只是不值錢的阿爾及利亞和安南土著步兵，但純正的法蘭西小夥子也超過了一萬人……這個數字在過去或許還不算什麼，但眼下卻足以挑動社會公衆的敏感神經。
——沒辦法，在二十年前的那場世界大戰之中，法國人懷着滿腔的愛國熱情衝上戰場，滿以爲能夠贏得一場暢快淋漓的勝利，洗雪普法戰爭的恥辱。誰知結果卻是在殘酷的絞肉機裡掙扎了四年，付出了十多個省化爲焦土、超過六百萬軍民傷亡的慘烈代價，打光了整整一代小夥子，留下了數以百萬計的殘疾人……臨到末了，又在巴黎和會上被英國佬從背後捅了一刀，使得一度唾手可得的歐陸霸權基本化爲泡影。
從此之後，整個法國社會不僅被放幹了血，還患上了“恐戰症”：既然現代戰爭的代價是如此慘痛，而勝利的收穫卻是如此微薄，那麼又爲何要爲了一個勝利者的虛名，而肆意拋灑數百萬小夥子的熱血？
“……呵呵，爲了一場發生在世界另一端的殖民地衝突，就一口氣葬送了上萬的法蘭西小夥子，把小半個法國海軍變成了亡靈船，還有牽扯出一個好像是凡爾納科幻小說內容的原子彈……”
達拉第總理自嘲地傻笑道，“……我已經能夠想象得出，明天的議會裡將要掀起怎樣的倒閣風暴了。”
在法蘭西第三共和國。倒閣並不是政治生活的一部分，而是政治生活的全部，這個怪異的共和國容納了一切法蘭西人的政治思想，左翼、右翼、保守派、激進派、保王派、波巴拿主義、共和派……在多黨林立之下，所有的內閣都是聯合內閣，政治基礎極爲脆弱，只能過一天算一天，幾乎不可能有任何作爲。而貌似大權在握的總理，也不過是輪流上崗的臨時工，只有上帝才知道他們的任期有幾個月，甚至幾天。
由於歷任政府都懦弱無能，讓許多法國人也日益感到厭惡，以至於在1935年的時候，誕生了一個號稱“火十字”的法國法-西-斯組織，這個組織的領導者聲稱要向希特勒學習，進行排猶和獨-裁，但偏偏又沒有納粹黨的能力，結果除了讓法國政壇更添騷亂，使得政府進一步癱瘓之外，幾乎沒有帶來任何好的改變。
就在這樣的渾渾噩噩之中，達拉第總理帶領着法蘭西共和國，一腳踩進了殖民地戰爭的大坑。
達拉第是個標準的法國男人，浪漫、熱情，但他的性子已經被數十年的政治鬥爭磨平，磨平了之後的結果就是除了一顆法蘭西男人的心之外，幾乎什麼都沒剩下——他並不軟弱，但也不強硬，他不夠激進，但也不能說是保守，他就是第三共和國政壇上歷練出來的一個政治人物，一個牆頭草似的機會主義者。
在歷史上，達拉第是一個四平八穩，極力迴避任何冒險的人，他在任上對希特勒的妥協和綏靖政策，雖然被後世史學家一再詬病，但也未嘗不是對一戰時期法蘭西各種失誤的反思……雖然有點矯枉過正。
——法國已經被上一場世界大戰給打得怕了，再也不想打第二場了，這是當時全社會的普遍心態。
即使是貴爲總理之尊，也不能逆流而動，違背民衆畏懼戰爭的心態，強行把他們趕上又一個戰場。
所以，在發現遠東戰場上的犧牲超出了之前最壞的預料，一場彈壓土著騷亂的“常規行動”竟然被打成了屍山血海的絞肉機之後，達拉第就感到後悔不迭，甚至認爲這是自己政治生涯之中最錯誤的一個決定。
雖然他不是不知道，根據目前的世界局勢來看，從任何一個殖民地戰場的撤退，都有可能導致整個殖民體系內部的連鎖反應，但這個世界永遠是如此的無奈，法國總理必須首先考慮本國民衆的最強烈意願。
而這個時代的法國人，最畏懼的就是戰爭，最渴望的就是和平——至於拿破崙時代制霸歐陸的威風，大革命時代教化世界的理想，都早已統統隨着西線戰壕裡的累累骸骨，被倖存的法國人給丟到腦後去了。
所以，在短暫的猶豫之後，達拉第總理還是拿起了鋼筆：“……按照目前的國內局勢，在承受了如此慘重的損失之後，我不可能派出讓前線指揮官感到滿意的援軍，也無法說服議會繼續向遠東投入更多的資源和軍費——議員們更樂意花錢去修築德法邊境的馬奇諾防線……所以，還是讓舟山羣島的部隊撤出來吧！他們就只有這麼點兒的人，待在赤色分子的鼻子底下，根本什麼都做不了，只能整天擔驚受怕……”
“……這是一個理智的決定，總理先生。但另一個戰場怎麼辦？”海軍與殖民部長繼續追問。
“……另一個戰場？我不是已經下令放棄廣州的租界，從那裡疏散僑民了嗎？”達拉第總理困惑地眨了眨眼睛，隨即恍然大悟，“……難道赤色分子居然還要打廣州灣租借地（湛江港）的主意？”
“……正是如此，總理先生。”海軍與殖民部長答道，“……赤色分子的軍隊目前剛剛佔領廣州，距離我們的廣州灣租借地還有大約四百公里。但問題是，我們在廣州灣的守備力量極爲薄弱，總共只有大約兩百名士兵駐守，頂不住敵人的一輪進攻，而越南的局勢也不太穩定，無法抽出兵力增援廣州灣……”
這個回答讓達拉第總理皺起了眉頭——爲了避免無謂的流血犧牲，放棄一處陷入重圍難以防守的租借地，哪怕最挑剔的議員也說不出什麼。但放棄一處距離戰火還很遙遠的貿易據點……就會有怯懦之嫌了。
“……既然如此，就把滯留在舟山羣島的部隊轉移廣州灣，用於加強那裡防禦力量吧！然後看看英國人在香港的舉動再說。按照常理來說，中-國布爾什維克的第一個打擊目標肯定不會是我們……”
達拉第總理最後做出了這樣的決斷，“……當然，如果發生了最糟糕的情況，迎來了無法抵禦的攻擊，我也同意授權前線指揮官可以做出靈活的處置，比如說，宣佈廣州灣成爲不設防城市……”
——對於遠在萬里之外的歐美列強來說，這場陷入僵局的戰爭都已經讓他們如此頭疼。而眼下已經捱了四顆核彈的日本帝國，就更是已經快要發瘋了：尤其是當工農紅軍提出了他們的談判條件之後……