“……聯合王國正處於風雨飄搖之中，愛丁堡的蘇格蘭議會還要發動獨立公投！這是可恥的背叛！”
戴維.波特大臣揮舞着手臂，對自己的常務次官哈利.戈登嚷嚷道，“……而更讓人傷心的是，內閣那邊居然沒有反應！這羣笨蛋到底有沒有想過，如果蘇格蘭真的離開了英國，那這個聯合王國接下來究竟會怎麼樣呢？我們的威斯敏斯特國會能夠繼續維持一個只有英格蘭，威爾士和北愛爾蘭的聯合王國嗎？”
“……這幾乎是不可能的，閣下。就像當年的蘇聯解體一樣。當第一塊多米諾骨牌倒下的時候，接下來的自然也就撐不住了……不過，硬要說這樣殘缺的國家無法維持，倒也不一定。”
哈利.戈登聳了聳肩膀，“……在蘇格蘭合併進來之前，也就是都鐸王朝和伊麗莎白女王的時代，我們的祖先也曾經統治過這樣一個縮水版的聯合王國……白廳要麼是已經被騷亂給逼得焦頭爛額，再也顧不上其它事情；要麼就是覺得回到過去也不錯……不過我贊成您的那句話，幾乎每一屆內閣都是笨蛋！”
“……每一屆內閣？這個打擊範圍似乎有些太大了吧！”戴維.波特大臣對這句地圖炮有些不太贊同。
“……我可沒有瞎說啊，大臣。”哈利.戈登撇了撇嘴，“……跟通過逐級考試和長時間磨練才得以晉升的公務員不一樣，聯合王國的大臣們卻是隨機抽取而來，全憑首相的一時喜好來進行任命，用於報答他們不知所謂的貢獻，或者是爲了避免任命真正的賢才。關於這一點，我可以用數據來說明：聯合王國的下院議員只有630人，一個黨派只要獲得超過300個席位，便能組成執政內閣，這300人中，至少100人又老又蠢，還有100人又稚又嫩，剩下的大約100名勉強靠譜的下院議員便填上了政府席位，根本沒的選擇……啊，當然，我不是說您！大臣，您的能力當然值得公衆信賴！這麼說吧！您的智商水平幾乎可以當公務員了！”
戴維.波特大臣依然帶着一副臭臭的臉色，沒好氣地瞪了他一眼，“……你這算是在誇我嗎？”
“……是的，大臣，最高的讚賞。”哈利.戈登微笑着答道，然後趕緊適可而止，在大臣發飆之前岔開了話題，“……閣下，就我看來，目前內閣方面的沉默，固然有可能是他們完全找不出對策，只好裝鴕鳥。但更大的可能則是他們在經過一番仔細的、科學的、合理的討論之後，最後決定聽之任之，靜觀其變。”
“……決定聽之任之？這怎麼可能？”大臣瞪圓了眼睛，“……我們難道已經不是中央政府了嗎？”
“……很遺憾，目前蘇格蘭已經有了獨立的議會和政府，倫敦對蘇格蘭的合法管轄能力已經很弱了。”
哈利.戈登扶了扶自己的眼鏡，用一副經驗老道的樣子解釋說，“……總體而言，根據我的經驗和推想，白廳在此時大概有這樣6種選擇：1，聽之任之；2，發表聲明，對蘇格蘭的獨立公投表示遺憾；3，提出正式的強烈抗議，不承認獨立公投的合法性；4，凍結蘇格蘭政府的銀行存款作爲警告；5，修築隔離牆，設置禁飛區，封鎖蘇格蘭的對外交通，把他們封鎖到死；6，發動一場內戰，對蘇格蘭實施軍管。”
“……嗯，聽着挺全面的。”戴維.波特大臣眨了眨眼睛，“……你覺得該選哪個？”
“……這是一個非常令人糾結的選擇，閣下。無論做出哪一種選擇，都是對聯合王國的沉重打擊。”
哈利.戈登秘書沉痛地嘆息道，“……第一，要是聽之任之，就等於默認了這一輪的蘇格蘭獨立公投；
第二，如果發表一通不痛不癢的聲明，只會讓白廳顯得更加無能，也更加出醜；
第三，如果我們提出強烈抗議，否認蘇格蘭獨立公投的合法性，那麼蘇格蘭就會直接找上歐盟，鑑於近年來我們跟歐盟之間的惡劣關係，歐洲大陸的鄰居們只會給蘇格蘭叫好，確認獨立公投的合法性；
第四，我們事實上沒法凍結蘇格蘭政府的銀行存款，因爲蘇格蘭政府有着自己的銀行，還能自己發行英鎊，而大宗的外匯款項則存在瑞士，我們不是美國，管不動瑞士銀行；
第五，如果修築隔離牆的話，不僅花費巨大，反過來說就等於是承認了蘇格蘭的事實獨立，就像是以色列修築的巴勒斯坦隔離牆一樣，並且還進一步加劇了英格蘭和蘇格蘭之間的仇恨，而且我們也沒有足夠的艦隊封鎖蘇格蘭的每一處港灣，此外歐盟也絕對會在這個問題上給我們添亂，說我們製造人道主義危機；
第六，如果我們不管不顧地發動一場內戰，且不說南方的騷亂該如何平定，糟糕至極的國際影響該如何安撫，光是憑藉國內僅有的十輛挑戰者坦克和不到三千名步兵，真的打起來恐怕連愛丁堡一座城市都鎮壓不住。而且皇家海軍和陸軍裡面也充斥着大量的蘇格蘭人，說不準什麼時候就會譁變……”
“……綜上所述，還是第一種選擇，也就是聽之任之最爲穩妥。”哈利.戈登最後總結說道，“……蘇格蘭獨立公投即使得到通過，從籌備到正式投票至少也要半年，在此期間，足夠白廳想出對策讓它流產。即使公投最終順利展開，也未必會投票通過蘇格蘭獨立的選項——過去的幾十年裡，加拿大的魁北克已經組織了好幾次獨立運動，但沒有一次成功通過公投的——哪怕是出現了最壞的狀況，也就是蘇格蘭獨立公投不但順利舉行，還出現了對白廳不利的結果，我們也依然有着足夠的底牌，隨時可以想辦法翻盤。”
“……哈利，你這話似乎有些不對勁吧！如果這一輪全民投票通過了獨立的選項，那麼蘇格蘭馬上就要分離出去了，我們還有什麼牌可以打？”戴維.波特大臣困惑地問道。
“……哈，只要所有的公務員都肯開動腦筋，白廳可以想出來的招數多着呢！”
哈利一臉自信地答道，“……當初戈爾巴喬夫組織蘇聯公投，超過百分之七十的俄國人贊成保留蘇聯，但蘇聯還是在一年多之後解體了，最終簽署解體協議的葉利欽等人，根本沒把那個公投結果當做一回事。
嚴格來說，所謂的公投，不過是爲了給某件事情尋求一個體麪點兒的合法性依據。就跟古代那些搶到了王冠的篡位者們，都會想盡辦法要跟前朝王室攀親戚一樣。至於究竟能不能成功，則要看實力和運氣，而蘇格蘭的獨立也是一樣，只要社會大形勢不允許獨立，選票其實派不上多少用場。
首先，經過幾個世紀的統一之後，英格蘭和蘇格蘭在經濟文化上都已經密不可分，根本無法簡單切割。至少，寒冷貧瘠的蘇格蘭高地，在經濟上是沒辦法獨立存活下來的。
其次，我們在看待蘇格蘭問題的時候，不能將獨立自治和分離主義混爲一談。很多蘇格蘭人之所以贊成獨立自治，並不是因爲他們討厭英格蘭，而是因爲他們第一是想要回到歐盟，第二是不想要一個工黨政府，尤其是反對工黨大規模吸納外國移民的多元文化政策——保守的蘇格蘭人，普遍不喜歡看到不列顛的人口結構改變。
最後，蘇格蘭的經濟形勢並不算好，一旦他們的北海石油儲備全部開採完之後，光是教育和醫療的補貼費用，就能讓他們陷入破產。而現在呢，他們至少還有英格蘭提供的金融支援……”
“……哎，蘇格蘭人不是還有北極資源開發和北極航線的收益嗎？”戴維.波特大臣摸着下巴，嘟嘟囔囔地插話說，“……這些原本可都是歸在我的極地開發事務部名下，如今卻全被蘇格蘭議會給搶去了……”
“……北極資源開發？蘇格蘭的土地雖然靠北，但畢竟沒有跟北冰洋接壤。先前以聯合王國的力量，尚且沒法從加拿大、挪威和冰島這些北冰洋沿岸國家的嘴裡奪食，蘇格蘭人難道就有辦法擠到裡面去摻一腳？”
哈利.戈登秘書不以爲然地說道，“……至於北極航路的收益……怎麼說呢？由於氣候嚴寒、海面封凍的緣故，這條航線每年最多隻能通航四個月。而且除了航道的兩端之外，沿途都是荒無人煙的冰雪苔原，連一個可以停靠的港口也沒有，更別說做生意了。
所以，雖然同樣是聯通歐亞，但北極航路的商業價值，其實跟好望角航線和蘇伊士航線完全沒法比。
這麼說吧，依靠這條北極航線帶來的經濟收益，想要養活冰島這樣只有三十萬人口的微型小國，打造出一個‘北極圈的新加坡’，倒是馬馬虎虎還能湊合。但是，擁有五百萬人口的蘇格蘭王國，論塊頭可就太大了些，只靠着這麼細的一根輸血管道，恐怕根本就喂不飽，充其量也就是一個比較適合進行金融炒作的大型題材，差不多就跟我們之前炒作的清潔能源技術，還有十九世紀美國人不停地炒作的鐵路公司股票一樣——搞到最後的結果，都只能是泡沫破裂、經濟危機，金融街上一堆倒黴蛋跳樓而已。”