更要命的是,關於這支龐大艦隊的下一步行動方向,羅馬共和派諸將之間,也存在着巨大的分歧。
龐培的長子格勞斯.龐培——歷史上一般稱呼他爲小龐培(龐培烏斯)——堅持要指揮艦隊西行渡過整個地中海,去騷擾西班牙的西部海岸,伺機聯絡他父親龐培殘留在那邊的一些舊部,企圖重新奪回西班牙行省,甚至從那裡直搗凱撒的戰略後方大本營高盧行省,從而讓內戰局勢一舉翻盤。
但小加圖卻認爲,西班牙的局勢已經近乎於絕望,基本不可能在短期內逆轉了,而缺乏熟練水手,盡是新兵菜鳥的共和派艦隊,儘管貌似威武雄壯,實際上卻很難支撐得起一場如此漫長的遠航——如果硬是在準備不足的情況下,讓他們航行那麼長的路程,那麼整個艦隊都有可能被一場風暴捲進海底。就像第一次布匿戰爭期間,那些一次次打贏了迦太基艦隊,卻又一次次在風暴中葬身魚腹的羅馬海軍前輩一樣
所以,小加圖希望把軍隊帶到迦太基故地的烏提卡(今突尼斯境內),那裡距離昔蘭尼加很近,還有阿非利加總督率領的一支完整的共和派軍隊,並且在一年前剛剛打了一場漂亮的殲滅戰,全殲了凱撒麾下新人庫里奧(一個自認爲很有戰爭才能的文官)指揮的三個軍團,打斷了凱撒伸向南方非洲大陸的觸角。
(凱撒這個人跟拿破崙很像,本身是幾乎戰無不勝的天才,但麾下諸將卻多是庸碌之輩,各自獨立作戰總是敗多勝少,甚至就算不打仗,只是治理地方,也會因爲橫徵暴斂或者放縱軍紀而鬧出叛亂。所以這幫人一旦離開凱撒本人就會各種掉鏈子,逼得凱撒這股老大隻好親自充當救火隊,到處給他們收拾殘局。下面就會介紹,當凱撒追到埃及去的時候,他的部下究竟搞砸了多少事情,甚至差一點讓共和派翻盤。)
在小加圖看來,只要將兩軍會合,自己的“羅馬共和國正統政府”就有了反攻意大利的本錢。
而另一些目光短淺的共和派元老,則是不忿於自己這些人在昔蘭尼加這個鬼地方遭受的冷遇,想要就地發動一場戰爭,打破昔蘭尼加的城牆,劫掠這裡的府庫,來充實自己日益匱乏的軍餉和給養……卻全然忘了凱撒的軍隊就跟在後面,一旦頓兵于堅城之下,背後又有敵軍殺到,那後果將會是何等的不堪設想。
——昔蘭尼加緊閉的城門、當地人充滿敵意的目光、整天不斷爭吵的同僚、幾乎瀕臨崩潰的戰局……這一切都讓小加圖感到心煩意亂。但出於對共和制度的無限熱愛和對凱撒的憎惡,小加圖還是努力地堅持了下來,努力地維護着軍隊內部的和睦,同時試圖從昔蘭尼加的市政當局手中摳出一些給養物資。
然而,隨着又一個石破天驚的消息從東邊的埃及傳來,所有的一切困境卻彷彿都迎刃而解了。
雖然這個消息在小加圖的眼中,怎麼看都覺得荒謬,或者說奇葩。
“……什麼?父親死了?!而且是被一串從天上砸下來的流星給轟死了?!!這怎麼可能?!!!”
隨波起伏的戰艦甲板上,在聽到小加圖告訴他的最新情報之後,小龐培立即一臉不可置信地跳了起來。
“……我也覺得難以置信,但從埃及傳來的情報就是如此!”年近半百的“小”加圖嘆了口氣,“……年輕人,請暫時抑制住心中的悲痛,耐心地聽我把話說完。你的父親確實是死了,但凱撒同樣也死了,當他們在亞歷山大港揮軍惡戰的時候,一羣不可思議的火流星從天而降,把半個城市夷爲平地。埃及人說這是神明的懲罰,我不能確認這到底是怎麼回事,只知道龐培和凱撒都死了,一起死在了埃及……”
“……哦……不……父親……”小龐培雙膝一軟,無力地跪倒在甲板上,一時間泣不成聲。
然而,聞訊從其它戰艦趕來的共和派將領們,卻是一個個喜形於色。
“……太棒了!加圖!凱撒死了!我們的希望來了!”
曾經在高盧戰爭中給凱撒擔任過多年的副將,但因爲家族淵源的緣故,而在內戰前夕不得不迴歸龐培帳下,結果屢戰屢敗吃夠了苦頭的騎兵統領拉比努斯,頓時一臉歡喜地叫了起來,“……只要凱撒死了,那些平民派的叛軍,就彷彿被砍掉了腦袋的死屍一樣,縱然再怎麼人多勢衆,也不是我們的對手了!畢竟,我們擁有名正言順的大義,所有羅馬人都在內心深處認可我們纔是合法政府!
嗯,目前盤踞意大利的馬可.安東尼,只是個酒鬼和莽夫,他在行軍打仗上或許很有一套,在士兵之中很有聲望,但在政治上完全就是個低能兒,絕對駕馭不了羅馬的爛攤子!
控制着西班牙的雷必達,倒是個政壇老手,一向善於投機取巧,可惜卻缺乏主見,從來籠絡不住軍心!
被凱撒派遣到亞洲的卡爾維努斯更不用說了,他的部下多半都是在法薩盧斯戰場上投降凱撒的龐培舊部,如今凱撒死了,只要讓我們的小龐培過去詐唬幾聲,絕對就能有一大票人倒戈!對了,西塞羅現在好像就在意大利的布林迪西港吧!能不能讓他在意大利充當內應,響應我們的反攻?!”
“……咳咳,請稍安勿躁,拉比努斯。我還有另一則好消息需要向大家宣佈。”小加圖擺了擺手,等到衆人都安靜了下來,才一臉淡定地說道,“……在得到凱撒的死訊之後,昔蘭尼加的市政議會立即改變了態度,表示願意向我們無償提供一些小麥和軍餉,並且接納我們的傷兵在這裡治療和休養,希望以此來換取我們的原諒——畢竟,他們必須在動亂之中保全自身,更害怕着凱撒的赫赫軍威……”
衆人聞言一起點頭,表示不會在這個時來運轉的節骨眼上多生事端,跟昔蘭尼加人爲難——雖然共和派領袖之中不乏小雞肚腸之輩,根本不可能對這些天在昔蘭尼加的遭遇一笑了之。但至少在此時此刻,他們的心思早已飛到了意大利中部的那座七丘之城,根本無心在這片荒涼的沙漠中久待……嗯……至於在昔蘭尼加遭受的怠慢和冷遇?等到重返羅馬奪回大權之後,再慢慢地秋後算賬也不遲啊!
“……不過,今年的非洲到處都在爆發嚴重的饑饉,連埃及這個麪包籃子都餓死了人,所以昔蘭尼加人能夠勻出的糧食不多,大概只夠我們的軍隊維持上兩三個月。因此,我們的軍隊不能在昔蘭尼加這個小地方耽擱太久,而且諸位恐怕也都迫不及待地想要起錨出航了吧!”
小加圖微笑着補充說,“……格勞斯(小龐培),你帶着艦隊去小亞細亞,看看能不能把法薩盧斯戰役中投降凱撒的那部分士兵再拉攏回來!拉比努斯,你帶着你的高盧騎兵去迦太基,跟阿非利加總督普布里烏斯?瓦努斯的軍隊會合,準備從北非反攻意大利,昔蘭尼加市政廳會給你們提供足夠的運輸船!至於其他的人,就去西西里、希臘、敘利亞和南意大利聯絡舊部吧!全面反攻的時機已經到了!”
“……那麼你呢?加圖?”小龐培困惑地問道,“……你打算去哪裡?還是留在昔蘭尼加?”
“……我準備去埃及,收斂你父親和凱撒的屍骨,給他們舉辦一個符合身份的葬禮——雖然凱撒是我們的敵人,但他畢竟是一位偉大的羅馬人,不能讓他的屍首被異國人褻瀆,丟在埃及這塊異域他鄉腐爛發臭……格勞斯,別勸我,我知道自己的能力並不在統領軍隊上!現在這時候的戰事還用不上我!”
小加圖伸手製止了小龐培的反駁,搖頭嘆息道,“……在這個世界上,沒有人能夠無所不能,是否能成爲一名優秀的將領,是要靠天賦的,就像你父親和愷撒這兩個人,在軍事方面就極有天賦,他們只需稍爲看一眼陣勢,便能在須臾之間捕捉到敵人的弱點所在,然後在一瞬之間,他們便能決定自己在特定形勢下該採取什麼行動,明白自己的兵馬在何處會有遭遇顛覆的危險。而我則不行,如果你給我一個足智多謀的副將和一個驍勇善戰的首席百夫長,我大概能夠充任一名基本合格的軍團長,在戰場上作出一般水準的表現。可是要讓我自己運籌帷幄,跟安東尼和雷必達在戰場上較量……我自知火候還遠遠不夠。
所以,請你們儘量發揮自己的才能,去組織軍隊發動反擊吧!而我則去履行自己必須盡到的職責……”
“……你的謙遜和自知之明,着實讓人欽佩,加圖!不過我覺得你過於自貶了。”
拉比努斯嘆了口氣,表情複雜地說道,“……可問題是如今的風向不對!加圖!現在的海上正颳着南風!只會把戰艦吹向希臘和意大利!而埃及在昔蘭尼加的東邊!
“……那麼,就讓我們扯掉風帆,划槳去埃及吧!”
小加圖不以爲然地挑了挑眉毛,“……如果有必要的話,我會親自坐到划槳手的位置上!”