雖然剛剛經歷過一場血腥的土耳其皇族內訌，阿德里安堡的城防設施多處被毀，而且城牆上的火炮也都被拆卸下來，運到了君士坦丁堡前線，從而大大削弱了城防力量。但是，在東羅馬帝國軍隊趕到之前，城內守軍還是抓緊時間完成了防禦部署，並且收集了大量的磚石瓦礫、木柵毛毯，堵塞了城牆上被炸開的缺口。從而讓一心想要撿便宜的基督徒們，只得遠遠望着阿德里安堡的宏偉城牆，連連跌足嘆息。
鑑於阿德里安堡此時已是戒備森嚴，牆頭上刀槍林立，君士坦丁十一世知道城市裡面應該已經平息了叛亂，做好了迎戰的準備，自己再也沒有了渾水摸魚的可能，只得下令全軍在郊外暫時紮營休整——這倒不是他體恤士卒，不曉得兵貴神速、趁熱打鐵的道理，而是因爲這位皇帝麾下盡是一幫無組織無紀律的烏合之衆，整個隊伍在色雷斯平原上鬆鬆垮垮地拉了幾十公里，絕大多數人還遠遠地吊在後面。
爲了等待後面的大部隊跟上來，皇帝只能先讓跟在身邊的僱傭兵就地休整，等到人都來齊了再說。
不過，這並不意味着這些積年的老兵痞，會像個雛兒似地待在城外無所事事——在得到了皇帝的休整命令之後，他們就很熟練地開始各自行動，分頭劫掠那些散落在城外的土耳其人莊園和別墅，然後在裡面安家入主——有房子住總比睡帳篷來得好——而威尼斯大使和他的僱傭兵小分隊自然也不例外。
目前，吉羅拉摩.米諾託大使正駐紮在阿德里安堡郊外的一座小莊園內。原來的主人早已爲了躲避戰亂而棄家逃走，米諾託就毫不客氣地帶人住了進去，順便還把沒搬走的財物搜刮一空。
此時，從莊園的陽臺朝外面俯瞰過去，吉羅拉摩.米諾託大使可以望見碧波盪漾的馬裡查河水面，被精心耕耘的田地，還有鬱鬱蔥蔥的橄欖樹和無花果樹，以及在春季盛開的野花和灌木組成的籬笆。
——自從古希臘時代就被文明之光籠罩的色雷斯平原，目前已經被開發得相當完善，每一寸土地都得到了精心的照顧，被開墾和種植上農作物。並且修築着完美的水渠、水壩和水車，用來充分地灌溉土壤。
然而，這幅本該有如畫卷般優美的田園牧歌風光，此刻卻被一團團的黑色的濃煙和嫣紅的火焰所玷污。
——成羣結隊的士兵打着“聖戰”的十字架旗號，正在這片富饒的原野上肆意橫行、燒殺劫掠，搶奪着牛羊、糧食、水果、布匹、金銀，以及一切能夠看到的戰利品……而剛剛在君士坦丁堡郊外損失了最精銳的武裝力量，隨即更是在自相殘殺之中流乾了血的土耳其人，根本未能作出任何有效的抵抗。
——上個月的這一天，舉着新月旗的土耳其人還在君士坦丁堡郊外恣意燒殺、不可一世；而在短短的二十幾天之後，卻輪到東羅馬帝國的雙頭鷹在阿德里安堡郊外耀武揚威了……
正當他感嘆着命運的無常之際，不遠處的莊園門口卻傳來一陣喧囂。米諾託大使有些不悅地低頭望去，卻看到一小隊打着威尼斯共和國黃金獅子旗的僱傭兵，正一個個扛着葡萄酒桶，趕着牛羊，提着雞鴨，揹着大包小包，甚至推攘着幾個哭哭啼啼的異教徒女人，說說笑笑地朝着這處臨時宿營地滿載而歸。
面對這副場景，這位威尼斯外交官忍不住露出了會心的微笑——在啃了整整一個星期的硬麪包和鹹牛肉之後，今天夜裡終於可以盡情地縱酒開宴，摟着土耳其女人享樂上一回了……
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硝煙瀰漫、炮聲隆隆。戰鼓咚咚，軍號長鳴。
土耳其守軍的最高指揮官圖拉罕帕夏，穿着一身銀亮的鎧甲，臉色肅然地站在阿德里安堡的城牆上。
在得知東羅馬帝國發兵來犯的時候，剛剛鎮壓了城內叛亂，扶持巴耶濟德王子登上蘇丹寶座的圖拉罕帕夏，趕緊召集衆將商議應對之策。鑑於手頭僅有兩三千人，而且西北方的阿爾巴尼亞軍團很可能會擁戴穆斯塔法王子打回來，實在是不敢輕易損耗兵力。圖拉罕帕夏只得採取了最保守的死守策略，一邊儘量組織郊外鄉下的土耳其人進城避難，一邊抓緊時間搶修城防，做好守城的準備工作，希望能夠在守住首都的同時，最大限度地保存有生力量，以備迎戰即將抵達的阿爾巴尼亞軍團。
然而，讓阿德里安堡守軍上上下下都大吃一驚的是，纔到了當天的傍晚時分，疏散撤退、堅壁清野的工作還遠遠沒有完成，數以千計的敵人就已經抵達了阿德里安堡附近，在馬裡查河沿岸紮下營寨，生起漫山遍野的篝火，於夜色中將這片原野映得一片通紅。而到了第二天，敵人的數量已經暴漲到了數萬之多！
更讓圖拉罕帕夏感到頭疼的是，雖然這些基督徒不過一幫類似於流民的烏合之衆，但是得益於穆罕默德二世蘇丹在君士坦丁堡城下的“慷慨饋贈”，他們在軍械裝備方面卻絲毫不亞於土耳其正規軍，除了缺少戰馬之外，各種長槍、標槍、刀劍、弓弩、鎧甲和火器全都應有盡有——事實上這原本就是給土耳其精銳部隊配發的裝備，連新月符號都沒來得及抹掉，相當一部分人甚至直接穿着土耳其新軍（耶尼切裡）的紅色軍服上陣——總之就是不能把他們跟尋常那些身穿破衣爛衫、手持木棒草叉的造反農奴相提並論。
最讓城中土耳其人感到憤怒和沮喪的是，就在距離城門不遠的地方，赫然戳着一排醒目的木柱，上面懸掛着穆罕默德二世的頭顱、皇袍、冠冕和各種儀仗器具……彷彿是在嘲笑着土耳其人的不自量力。
——在東羅馬軍隊剛剛把這排“恥辱柱”豎立起來的時候，暴跳如雷的圖拉罕帕夏曾經打開城門，派出一小隊騎兵出城突擊，試圖奪回穆罕默德二世蘇丹的遺骸。但他們卻莫名其妙地被打了埋伏，在半路上接二連三地落馬倒下，一個都沒能逃回來……於是，剩下的土耳其守軍頓時噤若寒蟬，再也不敢出城了。
此時，在鉛灰色的雲層下，舉着雙頭鷹軍旗的東羅馬帝國軍隊，正如同螞蟻般緊張地在攻城陣地上忙碌着，亂哄哄地來回奔跑……緊接着，又一聲轟天巨響，震得城牆上所有的土耳其人都腳下一晃。
——這是君士坦丁皇帝在下令從城外高地上放炮，不斷地轟擊着古老的阿德里安堡城牆。
事實上，由於此次出征的路途遙遠，又缺乏拉車的牲口，爲了趕時間，東羅馬軍隊原本並沒有攜帶笨重的臼炮。但當君士坦丁皇帝來到城外的時候，卻十分欣喜地發現，土耳其人在首都郊外的靶場上，居然還丟着幾門新鑄的攻城臼炮，並且由於連續幾天的混亂和自相殘殺，根本沒人顧得上將它們拖走或破壞。
於是，原本被用來轟擊基督徒的炮彈，如今卻如成片流星般劃過天際，狠狠砸到了回教徒的頭上……
接下來，在又一輪火炮轟鳴，將城牆鑿開若干個缺口之後，伴隨着嘹亮的軍號、戰鼓的轟鳴和亂哄哄的喧囂聲潮，一片片密密麻麻、色彩斑斕的蠕動人潮，扛着倉促趕製的粗糙雲梯、撞木，舉着弓弩刀劍各式武器，又一次奔跑出城外那片亂糟糟的營寨，如海嘯般衝向阿德里安堡的護城河，其聲勢之浩大，簡直能讓人產生起一種大地都在搖晃的錯覺，也讓城牆上的土耳其守軍不由得駭然變色。
但是，這貌似聲勢浩大的人潮，其實根本沒衝到阿德里安堡的牆根前，只是在寬闊的護城河旁邊作勢吶喊了一番，就慢慢地平靜下來，逐漸從漲潮轉化爲退潮，再一次溜溜達達地原路返回了。
看到對方又一次虎頭蛇尾地結束了攻勢，城牆上的圖拉罕帕夏先是如釋重負地嘆了口氣，隨即又忍不住低頭咳嗽了兩聲，覺得自己的胸腔裡象是塞滿了一團團的棉花，憋屈得簡直連氣都透不過來。
——每一次攻城都是在裝模作樣……這些基督徒到底是要鬧哪樣啊？
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“……大人，您看是不是再試着出城反擊一次？敵人雖然裝備不錯，但畢竟是一幫不懂打仗的暴民。”
一位土耳其將領看着基督徒亂糟糟退卻的模樣，忍不住有些躍躍欲試，“……說不定只要一個突擊，就能把他們徹底擊潰，順便還能將前任陛下的遺骸收拾起來，以免繼續損害我軍士氣。”
圖拉罕帕夏稍稍猶豫了一下，隨即便堅決地搖了搖頭，“……不！我們不能輕舉妄動！剛纔那次不成功的嘗試，已經搭上了我手裡最勇敢的二十名騎兵，而我們還不知道敵人用了什麼詭計！還有，之前整整十四萬大軍在君士坦丁堡城外莫名其妙的覆滅，更是讓人完全無法理解……咳咳……”
迎着依然帶有寒意的春風，他忍不住低頭咳嗽了幾聲，憔悴的臉上也泛起了一層不健康的潮紅，“……君士坦丁堡之戰慘敗的原因還沒弄清楚，諸位王子的內戰也還沒有結束，甚至就連這座城內的奸細都沒來得及清理乾淨，我們必須保存實力，以應對即將到來的動亂，現在不是跟基督徒展開決戰的時候……同樣的道理，那位羅馬皇帝應該也沒想過要攻入阿德里安堡，正如我們沒有力量再次進攻君士坦丁堡一樣。”
望着滿臉憤恨和不甘的諸位將領，圖拉罕帕夏如此解釋說，“……現在我們首先要對付的敵人，是出逃在外的穆斯塔法王子和支持他的阿爾巴尼亞軍團！如果我們在這場最關鍵的鬥爭之中不幸失敗，那麼就是殺死了再多的基督徒，對於我們來說也毫無意義……總之，只要堅持到我的莫利亞軍團從南方趕來，一切就都會好轉起來……對了，我們的議和書信，有沒有送到那位羅馬皇帝的手上？”
他突然轉身對一位胖乎乎的黑人太監問道，而那位胖太監立即誠惶誠恐地躬身行禮。
“……稟報大人，小的已經派人過去談判了，但現在還沒有收到基督徒的任何回覆……”