“……說得不錯！讓我們爲最後的羅馬人乾一杯！來，嚐嚐我最近從陛下那兒弄來的好酒吧！”
同樣有了幾分醉意的帝國海軍司令盧卡斯大公，從腰間摘下一隻銀光閃閃的不鏽鋼扁酒壺，擰開拴着金屬鏈的瓶蓋，又向酒館的侍女要了三個小酒杯，給自己、約翰和弗朗茨都倒了一杯。
霎時間，就有一股極爲濃郁的酒香四散出來，讓在座的兩人不由自主地感覺肚子裡酒蟲大動，立即就毫不客氣地一口飲下。這酒看似清脆透明，但一入口中，立即宛如火燒一般。而嚥下喉嚨後，更是帶起了一片火辣辣的感覺……無論是清純的色澤、香醇的酒氣，還是炙熱的口感，全都讓他們感到回味無窮。
“……嘶——真是美妙的好酒！還有這酒壺的做工也挺精緻嘛！”
約翰舉起已經喝乾的小酒杯，陶醉地抽動鼻子聞了聞殘留的酒香，同時又好奇地摸了摸那隻光潔如鏡的不鏽鋼扁瓶，看到上面篆刻的一串字母，“……這個……好像是羅斯人的西里爾文字？”
“……沒錯，這就是羅斯人的酒！陛下說這東西叫做‘芳香型紅牌伏特加’，似乎來自於基輔的修道院……那些在冰天雪地裡打滾的羅斯蠻子，就喜歡喝這種特別帶勁的烈性飲料……”
海軍司令盧卡斯大公炫耀似地舉起了扁酒壺，“……陛下說，這種喝起來口感好像火燒的酒，對於常年海上生活造成的風溼和關節炎，有着意想不到的好處——所以賜給了我整整十二瓶，讓我慢慢地喝個夠！”
“……說起來，陛下最近也賜給了我一些好東西——他似乎是把皇家的收藏品全翻出來了……”
似乎是酒意上頭的緣故，國務秘書弗朗茨也一邊噴着酒氣，一邊從懷裡摸出一隻做工精緻的小匣子，按動機括彈開頂蓋之後，頓時露出一排排小塊的褐色茶磚（普洱茶），猶如磚牆一樣堆砌得整整齊齊。
“……整整三盒！全是最上等的茶磚，絕對沒有被雨水或海水浸泡過！我從來沒見過這麼好的貨色！”
他舌頭有些打結地說道，“……有個叫夏洛克的威尼斯商人在我家偶然看到之後，給我開出了每盒三十五個佛羅林（金幣）的價格，但我想了想之後，還是沒捨得賣掉，而是跟家人一起泡茶享用了……”
——自從絲綢之路開通以來，香料和茶葉也一直隨着絲綢從東方零零星星地輸入地中海世界。但由於橫跨整個歐亞大陸的漫長路途，以及中古時代落後的交通條件，導致在東方用不值幾個錢的碎茶葉沫子壓制而成的粗劣茶磚，萬里迢迢地幾經倒手販運到歐洲之後，售價已經超過了同等重量的黃金！
“……哦哦！你們都得到了好東西，就只有我什麼都沒拿到，陛下真是太偏心了！”
約翰一臉嫉妒地叫道，劈手搶過盧卡斯的酒瓶，給自己又倒了滿滿的一杯伏特加，一邊細細的品味，一邊對盧卡斯嘟囔，“……對了，盧卡斯，這個月初的時候，我看到你讓人把金角灣入口的攔海鐵鏈給升了起來，可昨天我偶然站在海邊朝那個方向望了望，卻發現鐵鏈又給放下去了……這究竟是怎麼回事？”
“……我也搞不太明白……嗝兒~~” 盧卡斯有些慵懶地打了個酒嗝，“……唉，土耳其人的艦隊明明已經很快就要出現在城外，陛下在前天卻說有援助船隊即將抵達，要我把攔海鐵鏈放下去……”
“……援助船隊？哪兒來的援助船隊？熱那亞派出的援兵不是已經被擊退了麼？”
弗朗茨聞言忍不住皺起了眉頭，“……北面的博斯普魯斯海峽在去年就已經被敵人用炮臺封鎖。而從五天前開始，連南邊的達達尼爾海峽也被堵上了……這支新來的援軍，難道能突破土耳其艦隊的封鎖線？”
“……這我可就不知道了，但陛下似乎很有信心，而且還擺出了一副非常神秘的表情……”
盧卡斯聳了聳肩膀，正想繼續說些什麼，卻突然看到一名皇家侍衛匆匆闖進酒館，來到了他們桌前。
“……三位大人！陛下緊急召見！請三位大人立即前往金角灣軍港，和陛下一起迎接外國使節！”
三位帝國重臣頓時一起愕然——纔剛剛提起這事，就真的有外國船隻駛入金角灣了？！
“……真的有外國使節？坐船來的？”國務秘書弗朗茨眨了眨眼睛，率先開口盤問道，“……他們的船是怎麼通過敵軍封鎖線的？該不會就是土耳其人的招降使者吧！”
“……稟報大人，這次來的不是土耳其人，而是黑海北面的韃靼人！是來支援我們的！”那名皇家侍衛立即如此答道，話語中還隱約帶着一絲興奮，“……他們成功突破了博斯普魯斯海峽的土耳其炮臺！”
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在君士坦丁堡軍民的歡呼聲中，一艘造型優雅的白色帆船，劈開平靜的海面，駛入了金角灣的港口。
溫暖的冬日陽光，照射在金色的展翅天鵝船首像上，在人們的視野中反射出一片美妙絢麗的光暈。
一面白底紅字的十字架旗幟，在這艘白色帆船的桅杆頂端，迎着清爽的海風高高飄揚。
自從土耳其人修築的炮臺要塞，在去年封鎖了博斯普魯斯海峽以來，已經很久沒有船隻從北方過來了。
從很久以前開始，東羅馬帝國就只剩下君士坦丁堡這座城池，故而十萬軍民的吃穿用度幾乎全靠海運。生死攸關的海上航路一旦中斷，蜷縮在這座孤城之內的每一個人，都會有一種被扼住咽喉的絕望感覺。
多少年來，土耳其人一次又一次的圍攻，讓這個苟延殘喘的微型帝國，始終在末日的邊緣苦苦掙扎。
至於東羅馬帝國雙頭鷹的榮耀和威嚴，更是早已在這個新時代的驚濤駭浪之中消磨殆盡。
早在上個世紀末期，東羅馬帝國剛剛被土耳其人打得退化成一座城邦之際，君士坦丁堡的市民就知道這座城市已經沒有希望了。苟延殘喘多少年下來，到了1453年的時候，城裡但凡是有條件有辦法的人，都已經跑了，凡是在西歐有親戚的傢伙，幾乎全都拖家帶口地投奔了過去。甚至就連皇帝也不例外——半個世紀之前的約翰七世皇帝，就公然在西歐兜售自己的皇冠，價格僅僅是一座城堡和兩萬五千個佛羅林金幣！
要知道，這可是東羅馬帝國的皇位，是羅馬文明千年傳承的正統，帶着凱撒和奧古斯都的光榮與輝煌，還爲之葬送了不知多少條性命的王位啊。可就連這樣的揮淚大賤賣，西歐的君主們還全都沒啥興趣。
於是，帕里奧洛加斯王朝只能繼續在君士坦丁堡的城牆內苟延殘喘，並且奇蹟般地一直堅持到了今天。
總之，對於城內最後的羅馬人來說，目前正是一個充滿了衰敗和災難，並且逐漸走向毀滅的悲哀年代。
——香醇甘冽的美酒，豐盛美味的食物，豪情洋溢的講演，血腥激烈的角鬥，讓少女貴婦爲之陶醉的戰爭英雄，墮落糜爛的徹夜狂歡……在很多年以前的遙遠過去，這一切宛如天堂般美好的奢華和歡樂，曾經是羅馬公民在日常生活之中的重要調味劑，即使是在西部帝國陷落，只剩東部帝國獨存之後也依然如此。
然而，隨着時間的推移和帝國版圖的萎縮，外加皇室財富的日益減少，這些令人興奮的刺激、奢華和娛樂，卻已經在君士坦丁堡一連消失了好幾個世紀。無數人爲此嘆息憂鬱，卻又毫無辦法。
——勝利的凱旋、帝王的榮耀、奢華的慶典……這些能讓羅馬人感到興奮的東西，已經很久未曾在這個時代的君士坦丁堡出現了。甚至就連不被戰火打擾的平靜生活，都已經成爲了一種奢望。
對於大多數人來說，在自己面臨窮途末路的時候，不是在絕望中沉默，就是在絕望中尋找興奮點。因此，在這個危機時刻，即使是隻有一艘船的援軍，也足以讓深陷絕望之中的君士坦丁堡軍民們興奮上一番。
——已經有了第一艘船抵達這裡，難道還會沒有第二艘、第三艘船，滿滿地載着援軍和糧食到來嗎？
而皇帝陛下爲了粉飾太平，特意在碼頭免費散發的黑麪包，更是戳中了久困於饑饉的市民們的G點。
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就在這艘被君士坦丁堡軍民寄予厚望的帆船“白鳥號”上，王秋同學正裹着一套不怎麼合身的蒙古族式樣皮袍子，用望遠鏡觀察着前方矗立於海面上的巍峨城牆——雖然他在之前已經惡補過一番有關伊斯坦布爾的綜藝旅遊節目錄影，但1453年的君士坦丁堡跟二十一世紀的伊斯坦布爾相比，實在是有着天壤之別。另外，實事求是地說，這艘採用二十一世紀的先進技術設計製造，外觀裝飾華麗，排水量約爲十五噸的現代帆船遊艇“白鳥號”，從一開始根本就不曾穿越過博斯普魯斯海峽，甚至連金角灣都沒有離開過。
昨天晚上，在皇帝本人的配合和掩護之下，身手敏捷的索尼婭政委帶着蟲洞，第一次離開了皇宮御用祈禱室，由皇帝親自帶着出城來到海邊，然後悄悄使用隨身攜帶的充氣式筏子，一口氣劃到金角灣的某處僻靜海面。這纔在海上拿出蟲洞，讓王秋在這個時空通道的另一端，從東京灣的碼頭轉移了一艘帆船過來。
——由於準備時間實在倉促，此次行動的總指揮官小鳥遊真白前首相，直接就拿了她爸爸的遊艇充數。
接下來，整個穿越小隊的數十名成員，陸續通過蟲洞，從日本東京轉移到這艘小船的甲板上。然後，就是拋下船錨等待黎明日出，隨即讓本地引水員使用手劃小船進行拖拽，讓船駛入君士坦丁堡的海港了。
這一次的整個行動過程堪稱平淡無奇，在皇帝這個至尊內應的配合之下，談不上任何的挑戰性。
唯一讓大家產生爭執的地方，就是這艘船的桅杆上應該掛什麼旗幟——俄羅斯人想掛聖安德烈旗，日本人要掛旭日旗，中國人自然要掛八一紅旗……最後折中了一下，由於聯合國的旗幟太超前，中世紀歐洲人可能沒法理解，於是就弄了一面紅十字旗——這樣三方都能接受，而城內的基督徒也能明白這是自己人。
至於他們這夥人爲自己選擇的掩護身份，也很有意思——來自金帳汗國的韃靼人，或者說蒙古人！