“他人呢？”
老婦人沉默了良久，才緩緩開口問道。
“他早已中舉，出仕爲官。
只近期忽然想到了家鄉往事，才託我送些銀錢過來。”
李策之斟酌了一會兒，撒了個謊。
老童生這一輩子碌碌無爲，既然是落葉歸根，最後這點心願，李策之還是希望他能在故人心中，留下一些體面。
王扈是看重這份體面的。
否則，也不會二十餘年不曾返鄉。
“奶奶，你怎麼哭了。”
一旁女童拿着方帕，給老婦人擦拭眼淚，有些無措。
老嫗將孫女攬入懷中，一言不發，可心中卻是五味雜陳。
昔年她在王童生身上，看不到希望，只能另覓夫婿。
結婚生子，經歷了這麼多年人生的酸甜苦辣，如今得知王童生當了官，還差人送來接濟銀錢。
她心中自然是難以平靜的。
後悔嗎？
如果當初自己沒離開，或許能在王童生左右，這會兒已是誥命夫人。
何至於落到這步田地，缺衣短食，孤苦伶仃，渡過這些年的困頓生活。
若是再年輕二十歲，或許老婦人定會悔青了腸子。
哪怕是如今，已是知天命的歲數，半截身子埋入黃土裡了，她有時閉目小憩，也會時常回溯到記憶中，年輕那會兒的自己。
那時候的自己，站在人生的十字路口上。
眼見着萬帆競發，風雲千牆，人在做出重大決定的那一天，往往不會知道，某些決定將會對自己一生產生重大影響。
還以爲只是普通的一天，只是做了個平常的抉擇。
上了歲數，一切的蝴蝶效應塵埃落定，她才能看得清楚，哪些時候，是決定自己人生軌跡的機遇。
只是，許多難以釋懷的抉擇，也只能當做回憶了。
“你若見了他，替我道聲謝。”
老婦人沉默了很長時間，最終拜託道。
“我知道的。”
李策之微微點頭，轉身離開。
.......
.......
“謝謝你。”
老童生聲音有些低沉，但很真摯。
他看到了當年的戀人。
也看到了，李策之替他撒了謊。
誠如李策之所想，王童生很感激他能撒這個謊。
給他庸碌的一生，留下最後一絲體面。
“去我家瞧瞧吧。”
老童生很快調整好情緒，帶着李策之，順着西河村繼續向前走。
走過了村頭，很快，兩人來到一戶堆滿稻穀的人家。
“這是我爹留下的房子。”
老童生自嘲一笑：“父母留下了不少田產，本該是我和大哥平分的，但都被我變賣考功名了”
“我哥體諒我，也從不與我爭，只要了這間宅子，用來成親。”
“我本想着，若能考上功名，一定報答他。
可惜，一轉眼，這輩子就這樣過去了。”
聽到老童生所言，李策之微微一嘆，沒有說話。
兩人在房屋前站了一會兒。
忽然，木門被打開，一個皮實的小男孩飛快的跑出來，剛好和李策之撞了個滿懷。
“二柱，你打碎了碗還想跑？
跑哪兒去？”
屋裡傳來男人謾罵的聲音。
隨後，男人追了出來，手裡捏着一把藤條，怒氣衝衝。
這男人約莫三十餘歲，正值壯年，瞧起模樣，倒和王童生有幾分相似。
“二叔......”
男人正尋着自家調皮搗蛋的娃兒，打算好好修理一頓，可一擡頭，見了王扈，微微一愣。
“二叔，你怎麼回來了。”
他神色激動，一把丟掉藤條，直接抱住了王童生。
王童生有些無措，也認出這是大哥的孩子。
他走時，這孩子才七八歲的年紀。
沒想到，如今已是生了孩子，當了爹。
王童生已作鬼，僅是憑一股執念，才能在人間棧留。
這次回鄉，只想悄悄看看故人，並不想打擾家人。
卻沒想到，被侄兒給認了出來，心中也有些不知該如何是好。
“二叔，你回來的好。
你知不知道，我爹孃這些年一直唸叨着你。
快進屋，外面冷。”
男人並未察覺出異樣，熱情的拉着李策之和王童生進屋。
兩人對視一眼，只好跟着進了家門。
回到自己的老宅，王童生惴惴不安。
他曾無數次幻想過自己有朝一日，回到家鄉，回到親人身邊。
可從未想過，會在這種情況下，以這種方式和親人見面。
王童生的大哥比他大三歲，長兄如父，兩兄弟感情從小就極深厚。
哪怕這些年，王童生執意變賣家產，考功名，屢敗屢戰，引得許多鄰里街坊說閒話，大哥也從不曾說過他。
但自己一走二十年，未曾歸家，也不知大哥見了自己，會不會責怪。
大嫂雖賢惠持家，可自己這些年聲名狼藉，變賣家田，沒混出什麼出息。
若遭她嫌，豈不是給大哥添麻煩了。
正坐立難安之際，大哥大嫂已聞訊趕來。
“你這渾小子，還知道回來！”
王童生的大哥已是滿頭白髮，見了他，原本張嘴想罵兩句，可話到嘴邊，都成了至親離別多年的思念。
“回來就好，回來就好。”
一旁的大嫂並未如他想象的嫌棄，只一個勁的安慰一家子人。
大哥嚥下了責怪，只是拍了拍王童生肩膀：“我還道，你這一口氣咽不下，考不上功名，混不出頭來，便一輩子不回來，我這老傢伙嚥了氣，也未必能等到你歸家。”
“這些年，是我鑽牛角尖了。”
王童生聲音有些哽咽：“只可惜，虛度這些年光陰，終歸是一事無成。”
“想通就好，你這些年在外，可曾有謀生的手藝？可曾娶親成家？”
老童生面露愧色：“不曾成家.....這些年庸碌，一事無成。”
大嫂察言觀色，連忙道：“既是如此，那你便在家中暫且住下。”
“等過些日子，我託人替你尋個差事。
等做上幾年，攢些銀錢，怎麼着也得成個家，至少，老來有伴。”
年輕那會兒，她對丈夫這個扶不上牆的弟弟也頗有微詞。
可這些年過去了，思量起來，終歸還是家和萬事興。
王童生面色有異，卻沒說什麼。
.......
.......
王童生與家人吃了頓飯，最終找了個機會，向大哥問明父母所葬的位置，便帶李策之出了門。
他在父母墳前，點燃了黃紙，再三叩首。
待到起身，心中執念也盡數消散了。
“少壯不努力，老大徒傷悲。
兒子這些年眼高手低，落得個一事無成，愧對父母了。”
他嘴裡喃喃着，神態也漸漸平緩。
祭拜了父母，見了親眷和昔日放不下的戀人。
王童生的執念，也算是徹底消散了。
最終，他將目光放在李策之的身上，很認真的道：“李老弟，多謝。”
“些許小事。”
李策之擺了擺手，示意他不必如此。
百因必有果，他只是隨手爲之。
當初在貢院與王童生一番攀談，便是因。
今日再遇已作癡鬼的王扈，替他了卻心中執念，此爲果。
“真羨慕你，少年得志，春風得意馬蹄疾。
不似我這些年虛度無爲，已再無陽壽。
你還有很長，並且很好的一生。
希望，你能好好把握。”
這一刻，老童生再無半點憤世嫉俗的態度，已能坦然面對自己的失敗。
他笑着，身形竟化作點點熒光，緩緩消散在父母墳前。
那熒光飛逝，一部分隨風而去，另一部分，卻是縈繞在李策之的周身，緩緩進入他體內。
“這是.......”
李策之微楞，只感覺熒光入體，他腦海中多出了許多有關文字的記憶。
這是......老童生多年讀書的積累記憶？
一念至此，李策之長嘆一聲，趁着熒光暫未被風送遠，俯首而拜：“多謝王兄饋贈。”