“父親的出身，多半是名門望族。”
李策之鄭重道。
荊棘和李茹面面相覷，自打兩人生下來，父親就一直是莊稼人，怎麼成了名門望族？
“這塊玉牌，便是父親家族成員的信物，也是身份的佐證。”
李策之繼續道：“在大離王朝，凡是五洲十三郡的望族子弟都會佩玉，以示身份，尤其是益州，明州此風氣最甚。”
“大哥還知道這個？莫不是從書裡瞧來的。”
李荊棘環胸抱臂，有些不信。
“此事是孃親告訴我的。”
李策之搖了搖頭，開口道：“你們不信我，也該信孃親吧。”
陳清淺可不是南山村的愚昧鄉人，自小便是官家小姐，因父親入罪受到牽連，才流落在此，她的見識，遠勝鄉民。
“爹爹若真出身世家大族，爲何從不提起？”
李茹柳眉微蹙，很是不解。
但凡有些沾親帶故的世家關係，李家何須當這麼多年的耕農？
“我也曾問過孃親。”
李策之開口道：“孃親卻說爹爹有苦衷，纔沒有提及這些。”
李朝歌：“？？？？”
蹲在靈前，他一臉震驚。
事實上，這塊玉佩是世家子弟身份象徵的事情，李朝歌還是第一次知道。
他是魂穿異界，沒有繼承前身任何記憶，一出現，便是在南山村外挨餓受凍，差點餓死。
當年娶陳清淺，他身無長物，也只能拿這塊看起來還算值錢的玉佩做聘，卻沒想到，前身居然還能和世家大族搭上關係。
“這婆娘，既然知道爲何不和我說？”
李朝歌心頭暗惱，他與陳清淺夫妻同路二十年，完全猜得到陳清淺的心思。
陳清淺多半是想圖個太平安穩，才一直秘而不宣。
畢竟，以李朝歌的性子，但凡有些許機會，不管冒多大風險也會把握住。
身體的原主人淪落到這步田地，必然是在家族呆不下去了，甚至可能是被家族懲罰，逐出了家門。
若李朝歌千里迢迢上門認親，出了紕漏，稍好的情況是族人羞辱趕出，要是被官府盤查路引，發現是沒有度牒的流民，得遭牢獄之災。
“蠢婆娘。”
李朝歌無奈的罵了聲，倒也沒有真生氣。
陳清淺家道中落，苦了半生，想求安穩他倒也能理解。
“孃親一輩子沒提過這件事情，爹去世後，她纔將玉佩交給了我。”
“她說此事不該瞞着我們，我們日後若走出南山村，有心攀附的話，這算是一條路子。”
李策之將事情全部告訴了二弟和妹妹。
“不過，就算上門認親也須慎重，若父親是在家族犯了族規被逐出來的，我們上門反倒是禍事。”
他手掌攥緊這塊羊脂玉佩，盯着兩人，想聽聽他們的想法。
“認個卵子親。”
李荊棘嗤笑道：“既然父親從不提及，顯然是沒打算繼續當世家族人了，我們何必厚着臉皮打秋風。”
“我也不贊成，憑我們的雙手足以掙飯吃，何必寄人籬下？”
李茹不記仇，也站在了荊棘這邊。
李策之聽了，沒說什麼。
事實上，他心裡是偏向去認親的，就算有風險，可萬一成了呢？
小茹和荊棘年紀太小，不知道世家望族在這個世界上有多大的能量，纔會如此武斷的拒絕。
大離王朝科舉三年一次，五洲十三郡，全國數百縣府，每年考生不知凡幾，才學出衆者更如過江之鯽。
能金榜題名者卻寥寥無幾，學子們想要魚躍龍門，不單需要文思才學，更要相當不俗的背景。
歷年舉子，若不是世家出身，那便是才智過人，早早被貴人相中招攬，有了靠山。
真正憑驚世文章，治世策論一飛沖天的，寥寥無幾。
“也不知，父親是否贊同認親之事。”
他望着祠堂處的牌位，有些憂慮。
“認親，必須得認呀！”
這件事情，他是舉雙手贊成的！
所謂的大族權勢倒是其次，最重要的是，如果成功，他就不用再爲李家的人丁發愁了。
當然，就算是攀附上去，李朝歌的牌位也不太可能供在主家祠堂，與列祖列宗同享香火。
可這沒什麼要緊的，只要給他時間，李朝歌有足夠的信心讓三個子女成才，逐步掌握世家大權，將他牌位迎入祖祠。
......
......
這天晚上，李茹睡得香甜。
李策之仍在爲備考做準備，讀書到半夜。
李荊棘同樣沒休息，將那本《甲子習劍錄》翻來覆去的瞧了好幾遍，卻始終參不透劍意如何修煉，反而看着昏昏沉沉的睡着了。
哪怕是睡覺，他也是抱劍入眠。
翌日，清晨。
李荊棘剛起身，便在院裡練起了劍招。
“唰！唰！唰！”
雖然姿勢歪歪斜斜，儼然是個門外漢，可勝在寶劍鋒利，虎虎生風，劍身不時傳出嗡鳴之聲，倒也有模有樣。
半小時後，李荊棘便滿頭大汗，渾身痠痛。
所謂的武功進展遠沒有他想象的快，劍招仍是不熟練，至於爹故事裡說的真氣，更是半點沒發現。
他休息片刻，又提劍繼續習練，這份執拗勁，倒是少見。
“荊棘，先別練劍了。”
陳清淺牽着李瑜走了過來吩咐道：“你爹交代讓你帶着瑜兒去一趟柴員外家，你先帶他去見見柴芳。”
“好嘞。”
聽見吩咐，李荊棘將青冥劍小心收好，回房間換了身乾淨的衣裳。
“諾，家裡桃樹熟了，昨夜落了不少果，你去拜訪柴員外時，把這些桃子帶上，不值幾個錢，也算個心意。”
陳清淺將果籃提出，這自行落果的桃子都長得極好，通紅圓潤，汁水飽滿。
“行，我知道了。”
他一手提着果籃，一手牽着小侄子出了門。
柴員外是南山村世代地主，足有良田百畝，家宅自然也氣派，連着十幾間屋子，還有家僕和管家。
李荊棘和李瑜站在兩個石獅子拱衛的慶紅大門前，敲了敲中門。
很快，員外宅門被打開，探出腦袋的，是個約莫五十餘歲的老人，鬚髮皆白。
這人他認識，正是柴員外家的宋管家。
“宋管家，家中桃樹熟了，家母叮囑我摘了些桃果，特地來送給柴員外嚐嚐鮮。”
他一改在旁人面前的慵懶隨意，用詞頗爲客套，因爲兩家人關係向來不錯。
可宋管家卻搖了搖頭，直接了當的拒絕了。
“李家二郎，你來得不是時候，員外近些日子不見客。”
說罷，宋管家不由分說的關上門。
被攔在門外的叔侄二人有幾分意外，他們也不是頭一回來柴家了，還從沒吃過閉門羹呢。
柴員外，到底是怎麼回事？