在丁鵬享受難得悠閒時光的時候，操行之分身回到了江南。
同心盟的總壇就建立在蘇州城外，同心盟的勢力也主要在江南，但是它的影響力可以輻射大江南北，因此這次追捕丁鵬，需要藉助祁連派以及甘肅境內武林同道的勢力。
以丁鵬的視角，這還是他穿越到古代江湖，第一次來到江南，江南之名確實名不虛傳，景色美麗，民風富饒，操行之從濟寧登上客舟，一路經過徐州、淮安、揚州、鎮江、無錫，最終到達蘇州，好好地領略了一把江南風光。
同心盟總壇座落在蘇州城外二十里的南陽山腳下，當操行之來到目的地時，他震驚了。
更準確地說是丁鵬震驚了，他雖然從操行之記憶中找到一些關於同心盟總壇的景象，但真的身臨其境，還是被徹底震住。
同心盟的總壇叫大自在城，真的是座城市，大自在城方圓幾十裡，有高聳的城牆，有寬闊的護城河，城裡常駐人口超過一萬人，街上人來人往，摩肩擦背，主街兩邊多達幾百家門店，商貿生意非常發達。
看到這種繁華的景象，沒有人相信這座城市在三十多年前還是一個不起眼的山腳小鎮，從操行之的記憶中丁鵬瞭解到，三十年前，同心盟帶領武林同道，抗擊魔教，最後在紫魔峰一役徹底擊潰其主力高手，毀滅魔教。朝廷論功大行賞，當時的大周皇帝龍顏大悅，將這座小鎮直接封賞給了同心盟，並規定永不納賦。
賦是指田地稅，商稅還是要收的，大自在城的商業之所以繁華，主要還是這裡有規矩，同心盟定下的規矩，只要遵守就可自由經商，沒有人指手畫腳，也沒有人膽敢跑到這裡來鬧事。
大自在城有三座城門，平時只開啓東西兩門，南門也就是最大的那個城門非重大之事輕易不會開啓。
操行之從東門而進，在城門口他遇到了一個老熟人，同爲四方巡使的白衣巡使龍羽鶴。
龍羽鶴不是一個人，而是前呼後擁一大堆人，龍羽鶴如衆星拱月般被圍攏在中間，那麼的鮮明，那麼的耀眼。
瀟湘神劍龍羽鶴，永遠是那麼的騷包，操行之只能在心中酸溜溜地想着，不過不得不承認，看起來人家逼格確實比自己高。
操行之想當做沒有看到龍羽鶴，不過龍羽鶴眼睛很毒，在人羣中瞬間發現了操行之，揮手一招，大笑道：“你們看是誰回來了，哈哈，行之，數月不見，可想死哥哥了。”
既然被龍羽鶴髮現，操行之準備打個招呼，正在心中斟酌話語，忽然想到這些天揣摩操行之的性格，略有體會，依照操行之那種高冷的個性，又對龍羽鶴不感冒，恐怕不會熱情相待。
於是，操行之只是略微點點頭，依然板着那副冷酷的臉，腳步不停地走進城門。
**行之冷麪對之，龍羽鶴一點不顯尷尬，哈哈笑道：“行之還是那副脾氣。”
左右之人不屑道：“操行之仗着出身好，背景深厚，從來不將其他人放在眼裡，自大輕狂，也就是龍大哥能忍他，我們咱就看他不順眼了。”
龍羽鶴的笑容淡了下來，緩緩道：“行之嫉惡如仇，幾次甘冒大險，深入虎穴，除暴安良，這是值得我們敬佩的，你們看人不要只看得他的缺點，多想想他的優點。”
“龍大哥說的是！”周圍衆人雖然不服，不過龍羽鶴威信很高，也沒有人願意反駁他。
再說操行之進了城門，一直沿着主街前行，很快就到了內城，內城同樣有城牆，不過要低的多，城門口豎着一道牌坊，上面刻着四個金色大字：仁義無敵。
這道牌坊同樣是皇帝所賜，從這些地方可以看出同心盟當時是如何得朝廷信重。
內城的城門口有人把守，雖然是熟人，還是要仔細驗過腰牌，內城不同外城，嚴禁閒雜人等進入，內城居住的都是同心盟核心成員以及他們的家屬，設立城牆和守衛主要目的不是爲了防禦，而是給他們提供一個安靜的氛圍。
進入內城後，操行之徑直回到了紫竹院，他從小在這裡長大，可以說熟門熟路，只是這一次身體還是那個身體，但靈魂已經不是那個靈魂，心境自然不同。
紫竹院非常寂靜，這個院子居住的三個人都不喜歡吵鬧，所以也沒有安置僕人，只是定期由同心盟公事堂派人過來打掃一下。
奇怪的是，那兩人也不在，操行之看着眼前的一草一木，既熟悉又陌生，將那些存在腦海裡的記憶一點一滴找出來，和眼前之景對應，操行之心中有了一些說不清楚的感悟和情緒。
不知過了多久，一個帶着充沛感情的顫音響起：“喜兒……你回來了！”
操行之一震，轉過頭來，看到一位銀色長髮披散的老者正喜形於色地看着自己。
喜兒是操行之的小名，只有極親近之人才會這麼稱呼，操行之躬身道：“師父！”
只有兩個字，這倒不是丁鵬不懂禮貌，而是根據操行之的記憶，這個傢伙一向就是這樣，惜字如金，生性淡漠，待人接物從來都是冷冰冰的，在同心盟內部，有人曾給他起了個外號：冰人。
老者果然對操行之的行爲不以爲意，親切地微笑道：“既然回來了，怎麼不去正氣堂那邊找老夫，對了，這次事情辦得如何？”
這老者自然也是同心盟中人，他姓葉名孤瞻，擔任同心盟總巡察之職，操行之和龍羽鶴這樣的四方巡使就是由他直接管轄。
操行之走到葉孤瞻面前，搖搖頭道：“賊子狡詐，沒有抓到他。”
“竟然讓他跑了？”葉孤瞻神色一肅，皺眉道：“此次調動了整個甘肅的武林同道，盟主又親筆書信邀請祁連派陽天雷助陣，結果還是讓他逃了。行之，這次的事你辦得不太好。”
操行之臉上依然波瀾不驚，輕聲道：“弟子慚愧！”
葉孤瞻嘆了口氣：“爲師這裡自然無妨，但此事必然要稟報盟主，老夫擔心有人從中作梗，會對你有所不利。”
操行之嘴角露出一絲冷笑：“弟子任憑處罰。”
“胡鬧！”葉孤瞻厲聲道：“到了盟主那裡，且不可如此放肆，你只需實話實說，將實情講述，有什麼事老夫幫你擔着。”
操行之不說話，葉孤瞻看了一眼這個倔強的孩子，實在爲他的脾氣傷腦筋，聲音放溫和一些說道：“好了，你這些日子也累了，好好休息，老夫將此事先行通報，看看他李金面是如何個說法。”
操行之點點頭，對葉孤瞻施禮後，徑直回了自己屋子。
一進房間，操行之抹了把鬢角微微滲出的冷汗，他深深地佩服起那些冒名代替的前輩高人，記得前世他看過一個戲本，是說古代一個讀書人剛剛考中狀元，結果在爲官赴任的途中被土匪殺害，那個土匪突發奇想，竟然頂替了讀書人的身份，穿着他的衣服，拿着他的包裹，用他的身份證明，冒名頂替去一個地方當了主官。而且一當好幾年，始終沒有露陷，甚至還把讀書人的未婚妻接過來當了自己妻子。
現在回想起來，丁鵬簡直佩服死這個土匪，土匪對讀書人可以說毫不熟悉，只憑借一份官員告身就敢冒充讀書人去當官，而他繼承了操行之的記憶，又一路上揣摩了這麼多天，剛纔面對葉孤瞻還是有點心驚膽戰，只能用操行之一向的高冷話少來掩飾，最後感覺支撐不住，不得不裝沉默趕緊告退。
哎，人與人，真是不能比啊。
但是這個身份還是得頂替下去，丁鵬躺在操行之舒服柔軟的大牀上，開始苦思冥想怎麼才能裝下去，怎麼才能裝成功。
這個逼，真的不好裝。
……
正在丁鵬苦苦思慮的當口，千湖盆地那裡也有了讓他操心的事：李坤終於回來了。