米國，卡納維拉爾角。
作爲米國最大，也是歷史最悠久的發射基地，這裡曾經發射過許多耳熟能詳的航天器和武器。
紅石火箭、木星-C火箭、潘星導彈、北極星導彈、雷神火箭、大力神火箭、泰坦火箭和民兵導彈、土星5號火箭……
登月計劃的三個階段，水星計劃、雙子星計劃和阿波羅計劃。
航天飛機，火星車……
都是從這裡發射的。
而在今天，一件舉世矚目的事情正在這裡發生着。
在覈心發射臺上，一架造型科幻，全長三十多米的巨型飛行器，正筆直豎立，猶如一柄即將刺破長天的巨劍，風姿絕世。
這是一架航天飛機。
整體仍舊爲三角翼形，它與前一代航天飛機相比，最大的改變並非是外形更加科幻，而是內部組成。
可以說，它是人類真正意義上的第一艘星際飛行器。
而非需要火箭、或者助推器相助，才能離開地球的飛船或者第一代航天飛機。
這架豎立着的新式航天飛機，就這麼孤零零的，只有尾部一個引擎噴口，似乎依靠它，就能脫離地球的強大引力。
事實上。
當全球人類從新聞上得知米國即將登陸火星時，是一臉懵逼的。
雖然這些年因爲兩界降臨的關係，科技發展迅速，米國和中夏也早在八年前就紛紛發佈了登陸火星的計劃，但並沒有一個人當真，都覺得這只是一種宣傳。反正是計劃，只要不是太離譜，怎麼好看怎麼宣傳。
但當米國做好一切準備，宣佈即將發射全新一代航天飛機時，人們才知道，人類真的要登陸火星了。
“我滴個乖乖，登陸火星……”
“我賭十包辣條，他們肯定是虛張聲勢！”
“蠢貨，都快發射了，如果是假的豈不是打自己的臉？”
“你們說，火星上會有什麼？有生命嗎？”
“會不會有火星人？”
“你們難道沒發現，這架航天飛機有些奇怪麼，爲什麼它沒有助推火箭？”
“誒，你一說還真是，這個傢伙能獨自飛到火星？”
“就一架航天飛機，它就算能飛過去，登陸器都沒有，怎麼登陸，難不成火星上會有飛機跑道？”
“是啊，太奇怪了……”
一石激起千層浪。
當米國公開宣佈登陸火星，並全球直播時，正好因爲這兩年關於星域世界和蠻荒世界的熱度都有些降溫，所有人都加入了這場大討論中。
即便這些年來，修行者越來越成爲主流，逐漸站上地球社會的上層舞臺，但科技力量在人類社會中的地位，仍然無可替代。
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畢竟，即便是大地騎士也無法飛行，更別說飛上太空，但人類的科技產物，早在上世紀五十年代就已經載人飛上太空。
再加上，修行者的力量再強大，在可見的時期內，也遠遠無法達到核彈威力的程度。
或者說。
即便是現階段的地球人類第一強者，仙河領主林瀟，也無法在覈彈下倖存。
在整個仙河領，最強大的單體武器，可能也就是正在研發中，以北極元光塔改造的北極元光炮。
根據技術委員會的預計，北極元光炮的威力，應該能達到一千噸TNT當量。
這已經相當於小型化後核彈的威力。
但與幾千萬噸TNT當量的終極武器相比，還是相差甚遠。
米國即將登陸火星的消息，林瀟是在例行返回地球時得知的。
對於這個消息，他並不感到奇怪。
在兩個世界降臨前，地球的科技實力已經很強大，在經過這十幾年高速發展後，已經完全達到了在內太陽系航行的能力。
登陸火星，只是科技發展到一定程度的必然。
而且，從那架挺拔屹立的航天飛機來看，很明顯米國的科技實力已經發展到極高程度。
“應該是等離子引擎，左右兩側也有噴口……應該可以直接懸停，難怪直接登陸火星。”林瀟注意到航天飛機的一些細節。
“咦，機頭前方是什麼，雖然被蓋住防止破壞氣動外形，但不像是機身部件，更像是……炮口？”林敏銳的看到一處異常的地方，“難道是……等離子武器？”
等離子科技，正是這幾年人類攻克的科技難關中，最爲耀眼的一個。
基於此，人類開發出了動力強大的等離子引擎，等離子炮，等離子激光……
這是一種能量的高級運用。
已經完全有了未來科技的影子。
林瀟也沒想到，米國竟然動作這麼快，不僅製造出了第一艘星際飛行器，更是把原本體積龐大的等離子炮小型化成功，搬上了新一代航天飛機。
他已經可以預見到，也許很快，除了蠻荒世界，太空也將成爲各大勢力角逐的地方之一。
雖然蠻荒世界給人類帶來了太多，但終究是有限的，資源也不可能無窮無盡，總有消耗完的一天。
星空，卻無限。
其中蘊含着太多未知。
自古以來，人類對星空的嚮往，永遠是其他任何事物無法取代的。
就算現在許多人都擁有了超凡力量，但在無邊無際的星空面前，也顯得太過渺小。
就算是被稱爲地球第一人的林瀟，對星空也保持着極大的敬畏。
這也是他一直以來，都堅持研究地宮星圖的原因。
且不說地宮星圖的研究進度，在這段時間裡，發射臺已經完成了全部準備，並開始倒計時。
“10。”
“9。”
“8。”
……
“5。”
“4。”
“等離子引擎啓動。”
“2。”
“1。”
“起飛。”
嗡——
隨着一陣輕微的聲響，有別於化學燃料火箭的震耳欲聾，以等離子引擎推進的航天飛機，起飛時的動靜極小。
雖然動靜小，但在起飛後，卻極其平穩，加速也極快。
過載輕輕鬆鬆就達到幾十個G，這還主要是因爲在大氣層內，阻力太大，如果飛入太空，全速飈起來，速度完全可以甩掉以前的火箭幾條街。
“過載這麼大，裡面的航天員應該都是修行者，而且至少是中階，米洲聯盟還真捨得，用中階修行者執行這種高風險任務。”
即便科技發展再成熟，第一次登陸遙遠的火星，風險仍然是不可預計的。
人類對太空的瞭解，還是太少太少。