當陽光照亮沙漠，狐獴一家陸續醒來，相繼鑽出迷宮一樣的地下洞穴，面向日出方向並排站立。
這裡晝夜溫差大，南半球的春末早上還有些乍暖還寒，面朝太陽袒胸露腹曬肚皮可以讓它們快速暖和起來，然後才能開始每天例行的覓食環節。
這種生活在沙漠地帶的小動物是不挑食的肉食者，通常是逮到什麼吃什麼，主食是各種昆蟲和蜘蛛蠍子蜈蚣，要是碰到蜥蜴小蛇小鳥和老鼠，同樣不會拒絕攝入這些優質蛋白。
這種小動物有着分工合作的社會結構，家族成員忙於搜尋獵物時，總會有幾隻狐獴跑到外面，爬上樹枝或着站上高地，充當整個家族的哨兵，警惕着鷹隼、豺狗與毒蛇的靠近。
狐獴的站姿非常有特點，雙腿叉開、長尾支地、身體挺直、上肢下垂護胸、睜大雙眼平視前方，靈活的脖子來回轉動巡視周邊。站的高看的遠，黑眼睛無懼日光直射，讓它們能夠及時應對天上地下的威脅。
圓圓的耳朵、大大的黑眼圈，有趣的站姿，這些都讓狐獴在人類那裡名氣不小，有隻名叫“丁滿（ti摸n）”的狐獴更是走上了入職迪士尼、出演《獅子王》、名揚全世界的獴生巔峰。雖然這部電影上映至今已有22年，但是經典永不磨滅，丁滿還是狐獴一族的形象代言人。
忽然，北面的狐獴哨兵的耳朵一動，轉頭看向東北方向。
在那裡，一輛硬頂越野車正拖着煙塵轟隆駛來，其後還有一輛大型房車、一輛皮卡，以及殿後的兩輛越野車。
狐獴可以發現150米外的威脅，人類的視力同樣不差，乘客們同樣發現了這些身穿棕灰色“沙漠迷彩”的獴族哨兵，房車車廂裡頓時響起小孩子興奮的大聲喊叫：“丁滿！丁滿！朱利安國王！”
朱利安國王是動畫電影《馬達加斯加》裡的角色，原型是馬達加斯加特產環尾狐猴，這種動物同樣有狐狸一樣的尖嘴巴、大耳朵和醒目黑眼圈，也很喜歡雙足站立曬太陽。不過作爲猴子的後者要更加靈活一些，雙腿能行走坐下，尾巴可以上翹繞身，生活在疏臨裸岩地帶的它們穿的也是灰褐色的“山地迷彩”，瞳色橙黃而非黑色，區別還是蠻大的。
不過車裡這幫孩子都還沒滿三歲，對於兩種動物的認知也只是來自動畫片，出現錯認可以理解。
只是這樣卻是苦了車內外的聽衆，芝芝他們不停喊着“丁滿”，一心想要用自己的嗓門壓倒對方，而“朱利安國王”的支持者小餅乾也不甘示弱，同樣用大嗓門回擊着哥哥姐姐們。
叫聲傳到車外，驚得狐獴羣紛紛丟下吃了一半的螞蚱、蠍子，匆忙躲進洞裡。
看到“丁滿/朱利安國王”跑掉，小傢伙們反倒終於下來了，轉向旁邊的爸媽尋找支持者。
等到馬競兩口子解決這樁小糾紛，那邊的狐獴家族也發現這羣“大鐵牛”似乎並無威脅，紛紛鑽出洞口，該吃吃、該玩玩，倒是周圍的哨兵換了另外一批。
然後它們就看到“大鐵牛”徹底停下，各種顏色的“兩腳獸”從牛肚子裡鑽出來，手裡還提着奇怪的樹枝。卻是馬競發現孩子們對狐獴感興趣，索性讓車隊停留一會兒好好看個仔細，他們手裡拿的則是事先準備的摺椅和三腳架。
狐獴一年兩胎、每胎數仔，皮毛和肉也沒有太多特色，雖然生活在乾旱荒涼的南部非洲沙漠，卻沒有任何生存危機，對人類和大型動物的警覺性自然要差一些。看到馬競等人靠近，新來的哨兵只是淡定地叫幾聲通知族羣，然後就不做理會了，其他狐獴沒有聽見警報聲，依然在旁若無人低頭找食。
“噗！”三腳架和摺椅被打開支在沙地上，排成一條線對準貓鼬羣的方向。
懷裡抱着小兒子，湯佳怡走下汽車坐到其中一張椅子上面，在她旁邊是懷裡抱着女兒的馬競和兩位女助理。一家人就這樣端坐椅子上，在攝影師、保鏢等工作人員的圍繞下，隔着十多米的距離觀察着對面的狐獴家族。
這是南非這邊新近興起的野生動物觀光形式，特別適合狐獴這種性情溫和活潑，不會與人互相傷害的動物。要是獅子大象和犀牛，還是乖乖坐進加固的觀光車裡，走馬觀花隔窗圍觀的好。這樣才能更好地保護那些大型動物，畢竟人的生命健康權永遠高於動物的生命權，要是那些動物沒忍住好奇或者不禁挑逗，朝人遞爪子亮牙隨行的就會被工作人員開槍擊斃，白白賠上一條小命。
至於傳說中的“保安會給人一槍，幫你解脫”，其實只是網絡上的直鉤釣魚貼，智商和見識正常的人都不會相信。直鉤釣魚釣的不是魚而是人，所用的工具則是內含明顯漏洞的謠言，比如“薯條富含氯化鈉，具有潛在毒性”就曾釣起不少大魚。
被人這麼盯着看，這羣野生狐獴當然不會若無其事，很快就在雄性首領的帶領下聚集到這邊，站着密集陣型和圍觀者大眼瞪小眼。小餅乾的被它們的反應勾起興趣，朝前伸出雙手，想要下地湊近了看。
“乖！”湯佳怡右手拍拍他，抱着的雙臂卻沒有鬆開的意思。雖然這羣狐獴站在一起、前搖後襬看起來很好玩，但她卻知道這是它們的防禦性恐嚇行爲，想要用集體的力量嚇阻目標。現在這樣遠遠看着還能相安無事，要是放任兒子下地走過去，狐獴們不是嚇得再次鑽回洞去，就是驚得羣起攻之上爪子，無論哪個結果都不是她想要的。
察覺到這羣“兩腳獸”沒有別的異常行爲，狐獴首領就招呼一聲解散了隊伍。沙漠居大不易，它們每天大部分時間都要用來尋找食物，實在沒有閒功夫浪費在這些閒事上面。
大部隊解散後，那些尚在哺乳期的狐獴幼崽卻沒有跟着離開，有的在原地打鬧嘻戲，有的卻爬向馬競等人。看到毛茸茸的獴孩子爬過來，還站起來仰頭看着自己，衆人懷裡的小傢伙們更加興奮了，紛紛伸出小手想要摸一下。
雖然並沒有最終碰到，這一幕卻被隨行的攝影師拍了下來，也成了此行值得記憶的瞬間。
最終，幼崽們拗不過母獸的聲聲呼喚，轉身跑回獸羣。馬競站起身來，招呼衆人道：“行啦，時間有限，咱們得走啦！”
時間的確不是太充裕，他並沒有太多空閒時間可以帶着老婆孩子到處跑。而且原始野性的非洲荒野也不適合久留，畢竟這裡連飲水和網絡都不能完全保證。
“再見！丁滿！”小傢伙們趴在車窗邊上，朝着外面喊叫告別。
汽車發動，狐獴羣漸漸隱沒在沙漠的棕黃背景裡，馬小嬂從車窗上下來，轉身撲進馬競懷裡，甜聲道：“爸爸，以後還來看丁滿，還不好？”
“沒問題，有機會一定去再來，下個春天一定來。”
就在昨天，安迪格林駕駛新的尋血獵犬號，成功打破自己保持了19年的記錄，把有人駕駛車輛的最高速度記錄提高了5英里。整個過程相當順利，渦扇引擎發動，驅動細長汽車飛快提速，然後火箭發動機點火加速，尖尖的車頭刺破音障打破紀錄，接着就是開傘減速歡慶勝利。
當然，這只是第一階段的實車測試，他們制定的小目標是速度超過770邁，採集超音速狀態下的運動數據。雖然這輛車擁有飛機和火箭的引擎，車身以細長尖銳看起來像是沒有翅膀的戰鬥機、裝着輪子的火箭，但飛機火箭和汽車的運動模式畢竟相差太大，照搬它們的成熟數據肯定會出事。
那輛車現在已經被送去約翰內斯堡，開放給公衆參觀合影，而研發團隊卻已經帶着這次採集到的數據回到英國，他們要在那邊對數據進行建模分析，試圖找到進一步改進獵犬號的方法，全部落實後纔會正式挑戰1000英里每小時的最終目標。不過那就是明年的事了，因爲沙漠賽道那裡快要下雨了，今年鐵定來不及。
南北半球季節相反，這個時間正是南非的春末夏初，此時的北開普乾旱少雨適合沙漠飆車，上月還是繁花燦爛的草原之春，下月則會正式進入多雨的草原夏季。
這也是湯佳怡最爲怨念的地方，要是在9月份過來，就可以欣賞到納馬誇蘭（namaqualand）草原的美麗花海。
納馬誇蘭是一片巨大的半沙漠草原，大部分在納米比亞，小部分在南非的北開普省。地名源自世居此處的納馬人（namaqua），他們是科伊桑人的一支，有着棕黃的皮膚、矮小的體格，逐水草而居，是非洲的“草原牧民”。
每到8、9月，海洋暖溼氣流就會深入內陸帶來稀少的春雨，此時納馬誇蘭上的菊科植物和多肉植物就會快速生長、迅速開花，在很短時間內營造一出“沙漠變花海”的人間幻夢。
各種顏色的雛菊不要錢一樣鋪滿視野，其中還夾雜着劍葉藍花的鳶尾、金花婷婷的百合、細葉彩花的松葉菊，各種野花爭奇鬥豔，用豔色與花香吸引蜜蜂、蝴蝶以及其他傳粉動物的注意力，爭取在一半個月時間裡完成授粉結果的生命過程，然後迅速枯萎凋謝，用低功耗待機模式挺過接下來的炎夏寒冬。
這段時間也是納馬族牧民最幸福的時光，看着一頭頭白身黑首的杜泊綿羊徜徉花海，享受着滿地都是的鮮花嫩草，想不幸福都難。可惜這段時間實在短暫，到了花謝葉落，他們就得再次遷徙，帶着羊羣趕往水草更加豐美的地方，然後期待着明年再回來。
一年只有一半個月的輝煌美麗，難怪會有日本攝影師爲其感動落淚，將其稱之爲“失落天堂”。
不過馬競顯然不這麼看，面對湯佳怡的抱怨眼神，他很無所謂地說道：“晚一個月有什麼打緊，沒有那些雛菊雜草的干擾，不正好方便你欣賞這裡的野生肉肉們？”
就像他說的那樣，當車隊趕到納馬誇蘭地區，繁花已經凋謝，青草染上枯色，牧民和羊羣也在逐漸離開，此地只餘大大小小的多肉植物。
多肉植物又名多汁植物、多肉花卉，是多種莖葉肥大植物的統稱，最典型常見的多肉植物便是仙人掌、仙人球、蘆薈。除此之外還有大戟科、番杏科等諸多科目植物可以歸入此類，它們大多生長在乾旱、半乾旱地區，爲了對抗缺水環境紛紛進化出發達的儲水結構，可以在葉、莖、根等營養器官中積累水分和營養物質，同時葉片上通常會有一層角質、蠟質、粉質以反光抗曬抑蒸發。
最近幾年多肉植物迅速走紅，依靠小巧的體型、規則可愛的外形、耐旱不用多照料的特點迅速打敗仙人球，成爲廣大白領一族的桌面新寵，被愛好者暱稱爲“肉肉”。
對肉植物裡面也有卡耐基巨柱仙人掌這種可以高達20米的彪形大漢，但是最討人喜歡的還是那些小巧可愛的品種。比如高海拔地區出產地蓮座型多肉植物，規則排列有如花朵的葉片極富美感，要是“出錦”變色（其實是細胞變異葉綠素缺失），更是炙手可熱賣出幾千幾萬的高價，讓很多人不得不哀嘆“多肉窮三代”！
注意到多肉流行的大趨勢，湯佳怡的湯花花卉店早就行動起來，早早建起多肉大棚專業種植，是國內有名的“多肉女王”。
和其他花農不同的是，背靠鷺大生物系的湯總手上有一批組織培養、誘導變異專家，也是最早應用這些技術繁育多肉花卉的商家之一。這類花卉以小爲美、彩奇爲上的市場口味簡直是爲這兩種技術量身打造的，不輻照組培一下簡直對不起她的專業素養。
然而她還是不太滿意，誘導變異有些靠天吃飯，好不好看運氣。這次到實地考察原產地，也有尋找解決之道的想法在裡面。