虎牢關，地處洛陽西北三十里地處，作爲洛陽東邊門戶和重要的關隘，因西周穆王在此牢虎而得名。南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，爲歷代兵家必爭之地。
以袁紹爲盟主的關東諸侯聯軍在拿下了汜水關之後，趁勝追擊，直接在虎牢關外紮了營，四十餘萬大軍，大營連綿數十里地，頗爲壯觀，一衆諸侯正打算先好好休息一番，再去找那董卓的麻煩，卻不曾想，就在此時，有傳令兵來報，呂布率幷州精騎前來叫陣。
袁紹等人當即點齊了兵馬，來到了虎牢關前，只見那呂布手持方天畫戟，胯下騎着嘶風赤兔馬，讓人一見，便就望而生畏。
“袁本初……”不等袁紹等人開口說話，虎牢關上的董卓就是高聲的吼了出來：“我待你不薄，你爲何要弄出一個什麼聯軍來對付我。”
袁紹就是一聲冷哼，怒斥道：“你董卓肆意妄爲。廢立天子，肆虐後宮，實乃十惡不赦。我袁紹乃是奉了天子之命，前來清君側的。”
“好好好！”董卓氣極反笑了起來，衝着那袁紹喊道：“既然如此，那麼我也就不必和你客氣了，我這裡有份大禮，你就收下吧。”
聞言，袁紹不由自主的皺起了眉頭，不知道爲什麼，他總有一種不詳的預感，籠罩住了他的心頭。好像有什麼不好的事情要發生了似的。
就在此時，呂布手中方天畫戟向前一指，身後頓時衝出一名輕騎。將一個盒子送到了聯軍陣前。
袁紹着親衛將盒子取來，交予袁紹，盒子一入手，他便隱隱的從這盒子中聞道了一絲血腥味，下一刻，一個恐怖的念頭就是冒了上來，袁紹顫着雙手打開了那盒子。就是一聲痛苦的哀嚎，身子一個不穩。直接從馬背上摔落了下來，好在旁邊的人反應快，連忙接住了袁紹，纔沒讓他摔了個七葷八素。
“父親！”而這時候。一旁的袁術也是痛苦的哀嚎了起來，因爲，那盒子裡面裝着的赫然正是他們倆的父親袁逢，所謂父子血親，如今親父被殺，如何能夠不悲痛。
看着袁紹、袁術兩人痛苦的樣子，董卓心中就死暢快不已，大笑道：“袁紹袁術小兒，讓你們和我作對。這就是下場。你們袁家一門上下包括這袁逢在內所有人全都已經人頭落地了。”
“嘶——”聞言，衆諸侯全都倒吸了一口涼氣，有些同情的看了袁紹和袁術一眼。他們誰也沒想到這董卓居然那麼狠。居然把他們袁家給滅了，這也就意味着曾幾何時風光無限的四世三公袁家，如今也就只剩下了那麼寥寥幾人而已。
“盟主，節哀啊。”衆諸侯也不知道應該怎麼做，只能如此安慰着袁紹，一時間盟軍之中。氣氛也是壓抑的可以。
“呂布在此，誰敢一戰！”眼見着董卓說的差不多了。呂布當即站了出來，口中一聲大喝，欲要陣前挑戰。
“本盟主心緒已亂，誰願意出戰那呂布！”袁紹悲痛萬分的說道。
“小將願往！”這時一人開口說道，衆人齊齊看去，確實那河內名將方悅，袁紹欣然同意。
方悅大喜，當即拍馬而出，迎戰呂布，然而，面對兇猛衝殺而來的方悅，呂布臉上卻是流露出了一絲不屑，輕拍胯下赤兔馬，隨即迎擊而上。
快馬交錯而過，只此一招，方悅頓時落馬而亡。衆人大驚之間，又有一將穆順出戰，也是一招就被呂布斬與馬下。
北海孔融麾下的大將武安國多少好看一些，與那呂布交戰十餘回合，最終還是被呂布一戟削斷手掌，不得不拍馬而逃。
眼見着己方士氣高昂，呂布當即催馬，帶領幷州精騎一番衝殺，一時之間，諸侯盟軍死傷慘重，呂布好一場大殺，方纔盡興回關，一時之間，董卓一方喜氣洋洋，反觀諸侯聯軍，卻是一片哀鴻，好不悽慘。
“好個呂布，果然不愧是天下第一猛將，果然沒讓我失望！”呂布的這一場大殺，便是遠在青州的蕭瀾得到戰報之後也不禁爲之大喜，只要諸侯聯軍被這麼拖着，自己太平軍擴張的機會就來了。
青州向外擴張，無非是有三條路，冀州、袞州以及徐州，其中，冀州是袁家的地盤，袁紹又是十八路諸侯盟軍的盟主，蕭瀾暫時不想招惹於他，以免引起他的全面反彈，所以，他的目標，便只能放在袞州和徐州上。
兩相稍作比較，他當即便是決定先攻徐州，然後無論是打袞州、豫州還是揚州，他都更有選擇性。
只是，攻城拔寨，鎮守疆土，總不能就靠他一個人啊，雖然他手下的周倉、徐和、白饒、於毒、耿凌、廖化、裴元紹等人武力不弱，各個都有七千鈞以上的戰力，尤其是徐和和周倉，徐和是最早跟隨蕭瀾的，得到培養，如今勉強也有了八千三百鈞的戰力，周倉更是足有九千鈞戰力。
但是，這夥人行軍打仗實在是不夠看啊，雖然蕭瀾極力培養，但是，也只有於毒和耿凌兩人可堪造就，但也僅僅守城有餘。
“大將，我需要大將啊！”蕭瀾忍不住的爲之一聲大呼。
就在此時，有傳令兵來報，招賢館內來了幾位前來投靠的人，武藝超羣，竟然連周倉都不是對手？
“神馬？有人來投？”蕭瀾自家人知道自家事，他這太平軍乾的就是殺官造反的事情，按照現如今世人的處事標準，哪怕他得了民心，也會被視爲張角一流，怕是很少有人會主動前來投靠，現在這麼冒出來幾個，怎能不叫他又驚又喜。
不過，等他見到來投靠的人，頓時就是一陣的無語：我就說嘛，三國時代，單挑能夠幹過周倉的也沒多少，果然是他！
來人赫然正是與蕭瀾的交易者：神將黃忠！
“蕭……主公，黃忠依約攜好友、家人前來投效！”見到蕭瀾，來人當即俯身下拜，卻被蕭瀾虛空伸手，以念力托起。
“能得漢升相助，我太平解放大業，何愁不成？”蕭瀾一聲大笑，旋即問黃忠道：“敢問這位是？”
來，黃忠此行，可不僅僅是帶來了一雙妻兒，還有一個英挺的青年大漢，一眼看去，便知其武力非凡，只怕猶在周倉之上。
和黃忠交好，又有如此武力者，微微心念一動，蕭瀾已然猜到來人身份，果然，隨即便就聽黃忠道：“此乃黃忠好友，魏延魏文長，精通兵法，武藝非凡，因是寒門，與我一樣，不受那劉表看重，此番聽聞我要來投主公，故一起隨行而來。”
“原來如此！”蕭瀾憤聲道：“士族門閥掌控天下權柄，欺壓寒門、壓榨百姓，纔有瞭如今這亂世，我舉大事，便是爲了替寒門百姓爭一口活路，能得文長這等寒門將才相助，實在是太平軍的榮幸。”
魏延這個時候就是一中二青年，在荊州不受重視已久，如今聽到蕭瀾這般言語，頓時熱血澎湃，當即俯身便拜：“魏文長拜見主公，主公所言甚是，亂天下者，實乃士族門閥也，我願追隨主公，蕩平天下，解救寒門百姓於水火之中。”
“好！”蕭瀾當即大笑道：“現如今起義之初，我知二位都是有本事的人，故特封爲討賊校尉，不日與我一同進兵徐州！”
聞言，魏延不由得爲之大喜，連忙再次叩拜：“謝主公提拔！”瑪的，這青州來對了啊，咱在荊州幹了好幾年了，纔不過是個伍長，沒想到一來太平軍，直接就封校尉了！
黃忠雖然也很驚喜，但眉宇之間，還是隱隱帶着幾分憂愁，蕭瀾知他心思，當即笑道：“漢升無需多慮，方纔我已看過令郎，雖然病得不輕，但是，我自有辦法可以救他，不消三日，便可叫他痊癒。”
“這……”聞得此言，黃忠不禁又驚又喜，半響之後，回過神來，他當即俯身拜倒：“主公能夠救得小兒之命，今後黃忠這條命便是主公的了，上刀山、下火海，但凡主公有命，雖九死而無悔！”
眼見着新來二將俱都拜服，蕭瀾不由得爲之一聲爽朗大笑，真是瞌睡來了就送枕頭，這下子進兵徐州，再無憂慮矣……