瑪利亞慢悠悠地吐出一句話，隨後望着寧淺淺，兩位美女臉上不約而同地浮出一抹若有若無的玩味。
話中的女人肯定與唐納德伯爵有着密切關係。私生子的母親，也就是與唐納德伯爵偷情的女傭，雖然身份卑微，但母憑子貴是一條古今通用的至理名言，在兒子備受寵愛甚至已被唐納德伯爵指認爲接班人的情況下，她完全沒有縱火的動機。要說在私生子事件當中受損最大的女人，莫過於唐納德伯爵的夫人，如果洛倫堡火災是人爲的，那麼她將會是一個重大嫌疑。
想到這裡，葉風心中唏噓不已，所幸自己身邊的女人都是通情達理之人，若是她們也像伯爵夫人那般因妒生恨，那以後的生活簡直不堪設想。
雖然縱火事件得到了一個合理解釋，但葉風心中還是有一個小小的疑惑。
“瑪利亞，這些發生在十七年前的往事，你怎麼知道的這麼清楚。”
“是彼得會長說的。三年前，我曾聽彼得會長和加布裡埃爾一起談論過這件往事。”
原來如此，葉風心中恍然大悟，怪不得瑪利亞會知道這些驚天秘聞。
“呃，看來我又睡過頭了。”米蘭穿着拖鞋睡衣，打着哈欠，晃晃悠悠地走進了書房。
“夜貓子，你昨晚是不是又玩了一個通宵。”葉風笑着說道。
“嗯。”米蘭點了點頭，隨後又瞪着眼說道。“你怎麼說話的，誰貪玩了，那叫工作，我在熬夜趕稿。”
本就披頭散髮，再加上氣鼓鼓的臉龐，以及故作張牙舞爪的兇相，剛剛睡醒的米蘭看上去就像是電影裡面的獅子王，說不出來的俏皮可愛。葉風忍俊不禁，連連拱手作揖，把米蘭拉到了沙發上。
“辛苦了，來，親愛的美女作家，喝杯茶提提神。”
拎起茶壺爲米蘭斟了一杯茶，然後又把瑪利亞介紹給了米蘭。得知三人是在談論唐納德家族的往事，米蘭一下子興奮起來，放下手中的茶盞，飛快地從抽屜裡取出筆記本和鋼筆。
“醒得早不如醒得巧，來吧，我幫你們一起分析這場發生在十七年前的大火。”
有了米蘭的加入，葉風笑眯眯地品起了茶，他不需要再開口提問，因爲米蘭的好奇心要遠勝過他。
“瑪利亞小姐，彼得會長說洛倫堡大火是伯爵夫人放的，請問這是他親眼看到的嗎。”
作家到底是作家，問問題一針見血，而這個問題，也恰恰是葉風和寧淺淺最想知道的。
“當然沒有。十七年前的大火，把洛倫堡燒成了一堆瓦礫，彼得會長怎麼可能會在現場。”
“既然如此，那麼伯爵夫人放火就是推測了，請問彼得會長又是根據什麼理由做出的推測。”米蘭繼續追問。
瑪利亞明顯有些猶豫，捧着茶杯沉思了起來。作爲曾經的聖十字會會長，現在的榮譽會員，葉風明白瑪利亞的心思。此事牽連到聖十字會的前任會長彼得，而且說不定還會牽扯到聖十字會的內部隱秘。
“瑪利亞，如果此事關係到聖十字會的內部秘密，你可以不說。”
瑪利亞欲言又止，目光匆匆掃過米蘭和寧淺淺。“秘密倒談不上，只不過……”
葉風笑了起來，大大咧咧地說道。“她們和你一樣，都是自己人，你不用顧慮，可以暢所欲言。”
“和我一樣。”瑪利亞不禁莞爾，兩隻藍寶石般的大眼睛撲閃撲閃地望着葉風，像是在求證答案一樣。
葉風剛纔只是隨口一說，純粹是爲了讓瑪利亞打消顧慮，沒想到瑪利亞卻抓着這個問題不放。要說起來，寧淺淺和米蘭這對閨中密友，與瑪利亞也一樣也不一樣。她們三人都和葉風有着說不清道不明的曖昧關係，只不過這對閨蜜不像瑪利亞那般徹底，至少在某個環節上，葉風還沒有和她們做深入而具體的交往。
“不錯，都一樣。”笑容浮上臉龐，葉風用力地點了點頭，同時也在心中許下一個願望，待這些事情都忙完之後，得找個時間和她們慢慢探討人生。風流人士嘛，風花雪月纔是正經事兒。
“噢，原來是這樣啊。”瑪利亞拖着長長的尾音，笑盈盈地盯着兩位閨蜜上上下下打量個沒完。
素知瑪利亞性情豪爽，葉風生怕她說出一些出格的話，故作心急火燎地催促道。
“好啦，你就別賣關子了，趕緊說吧，我們都等着呢。”
“着什麼急呀，我就是想和兩位姐妹親熱一下。”
瑪利亞白了葉風一眼，但提起正事，卻又猶豫起來。
“這事兒要說起來吧……”瑪利亞嘆了口氣，接着說道。“還真有點難以啓齒。二十多年前，彼得會長剛剛接手聖十字會的時候，我們只是暗黑世界裡面一個不起眼的小組織，而且當時歐美各國都對我們聖十字會都採取嚴厲打壓的態度。爲了生存，我們不得不尋找保護傘。當年在歐洲上流社會顯赫一時的唐納德伯爵，就是我們的依附對象，那兩年彼得會長經常出入洛倫堡，所以纔會知道唐納德伯爵有私生子的秘密。”
所謂三十年河東，三十年河西。誰能又想到暗黑世界的頭號組織聖十字會，竟也有這麼一段落寞時光。
既是彼得會長親眼所見，那麼私生子一事兒必定屬實，但瑪利亞接下來的話，卻再次讓三**吃一驚。
“其實，有關唐納德伯爵有私生子的事情，那位畫家日記裡面記載的並不準確。唐納德伯爵確實與家中女傭偷情生子，但並非一個孩子，而是一對雙胞胎兄弟。唉，都說私生子聰明漂亮，這對雙胞胎兄弟也是如此，兩個小傢伙聰明伶俐，極爲討人喜愛，因此唐納德伯爵非常寵愛他們。”
“雙胞胎兄弟。”米蘭搖晃着手中的派克筆，半信半疑地問道。“哪爲什麼洛倫堡的傭人會說伯爵有四個孩子，要真是雙胞胎的話，那唐納德伯爵就應該有三男兩女一共五個孩子了。”
“因爲其中一個孩子在童年夭折了。”
瑪利亞一邊回憶着往事，一邊慢慢解釋道。
“納爾遜拜訪洛倫堡是在十九年前，而彼得會長與唐納德伯爵打交道的時間則是在二十多年前。具體時間，彼得會長也沒有明說。當年聖十字會和唐納德伯爵開始合作的時候，那對雙胞胎只有七八歲。隨後的一年，彼得會長帶領會中的骨幹成員在世界各地開展活動，當他再次來到洛倫堡的時候，發現其中一個孩子不見了。彼得會長曾私下向唐納德伯爵詢問過此事，他告訴會長，雙胞胎中的哥哥不幸染病去世了。或許是因爲哥哥的夭折，隨後的時間裡，彼得會長髮現唐納德伯爵更加寵愛弟弟，爲了讓他接受良好的教育，甚至還花費重金從國外聘請私人教師來教他學文習武。”
“這名私生子得到的寵愛，在伯爵夫人所生的三個子女身上從未出現，再加上唐納德伯爵一再表示想要讓私生子繼承家族的爵位，從而招致了伯爵夫人的怨恨。她的情緒愈加暴躁，甚至公開揚言想要殺死女傭母子。所以，當十七年前洛倫堡發生大火造成滅門慘案後，彼得會長堅信伯爵夫人有重大嫌疑。”
米蘭嘆了口氣，說道。“這麼說來，伯爵夫人最爲痛恨的人就是女傭母子，她們也應該命喪火海了。”
推論合乎情理，但瑪利亞卻搖頭說道。“女傭確實命喪火海，但那名私生子，可能還沒有死。”
又是一記晴天霹靂，衆人無不爲之震驚。
“聖十字會和唐納德伯爵的合作關係也就維持了兩三年時間，彼得會長髮現唐納德伯爵是一個野心勃勃的陰謀家，他一直想要光復祖上的榮耀，恢復唐納德家族昔日的權力和領地。因此他一直要求聖十字會爲他暗中從事各種陰謀活動，讓我們爲他流血賣命，甚至還想越俎代庖親自掌控聖十字會。”
瑪利亞皺着眉頭，猶豫了片刻，方纔繼續講述當年的悲痛往事。
“唐納德伯爵的所作所爲，完全和我們聖十字會的宗旨背道而馳，再加上會中成員接二連三的流血犧牲，彼得會長再也按捺不住心中的憤怒，衝進洛倫堡和唐納德伯爵大吵一架，並決心要和他分道揚鑣。但唐納德伯爵也並非善類，他一方面派人安撫彼得會長，另一方面又暗中聯絡聖十字會中的元老人物，想要除掉彼得會長從而親自掌控聖十字會。幸虧彼得會長及時發現，率先下手鏟除叛徒，然後在光明騎士團拼死護衛下，方纔逃離了洛倫堡。”
“彼得會長和加布裡埃爾都是這些事情的親身經歷者，後來他們談及唐納德伯爵，都對他心有餘悸，因爲在他們眼中，唐納德伯爵可以稱得上是一個空前絕後的大陰謀家。不過正是因爲這次不愉快的合作，也使彼得會長下定決心不再依附於任何人，接下來的二十年間，我們聖十字會在彼得會長帶領下厲兵秣馬，不惜一切代價努力發展壯大自身的實力，這也就有了後來的暗黑世界頭號組織。”
聖十字會的艱辛成長史，讓瑪利亞唏噓不已。而更讓她感慨的則是加布裡埃爾，作爲與彼得同輩的元老級人物，陪着聖十字會走過風風雨雨，親眼看着聖十字會從一個不起眼的小組織一步步登上暗黑世界的王者寶座，但是就是這樣一位有功之臣，卻爲了一己私利鬧得晚節不保，從而也把他釘在了歷史的恥辱柱上。
人這一生，真是世事難料，而權和利更是一把左右人生命運的雙刃劍。
親身經歷過彼得和加布裡埃爾的紛爭，葉風很是理解瑪利亞的感觸。
“過去的都已過去，帶領聖十字會造福百姓，這是彼得會長的遺願，也是你爲之奮鬥的使命。”
……