事情已經過去了一個月，現在想起來彷彿還歷歷在目。他們數十人的隊伍一起進入了一個神秘的區域，竟然還看見了傳說中的亡靈法師。無數的海市蜃樓在其中此起彼伏接連不斷，最後連高陽自己也分不清到底哪裡是真實哪裡是虛幻。然後整個人就變得昏沉沉的，到最後完全失去了意識。
當他再次醒來的時候，只有他和彭向南還活着，其他的人都變成了一具具乾屍躺在數不清的海市蜃樓包圍中彷彿他們一直待在海市蜃樓中從來沒有離開過。這件事情最後不了了之，再也沒有人過問失蹤的那些傭兵的下落，而高陽和彭向南對此事則是閉口不言。所有死掉的傭兵和僱主都彷彿一下子都人間蒸發了，那幾天都只不過是一個虛無飄渺的噩夢而已。
除了鬼哭神廟，沙漠裡還有太多的傳奇故事，古老的預言。只是幾百年了，探險者在沙漠裡，別說寶藏，絕大的多數人連個鬼影子都沒找到一個。隨着時間的流逝，越來越多的職業探寶人已經完全失去了當初探寶時的興趣和執着，也就不再來這個鬼地方了。作爲靠沙漠探險吃飯的人來說沒人探險者，自然也就沒事可做。再加上最近沙漠裡經常有沙塵暴，氣候越來越惡劣，據說有一個探險隊已經消失在茫茫無際的沙漠裡了，也就沒人再敢進沙漠裡了。生意相比以往也就冷淡多了，沒有生意就代表着沒有收入。高陽只好無奈的將僱傭兵團解散，只剩下他自己一個人死撐着門面。
閒極無聊無聊，高陽只能坐在搖椅上呆呆看着外面的天空，懶散的打發着時間。
“砰砰砰！”
就在這個時候，他這個十分不起眼的小破屋突然響起了急促的敲門聲。高陽大喜過望，整個人也變得精神起來一陣風般的便跑過去開門，但腳下的步伐卻踩踏的沒有半點急促的感覺倒像是閒亭闊步。
一推門高陽便看到一個頭發黑黑的鬍子黑黑的，但是衣着卻很華麗，皺紋也滿多的老頭。老頭除了皺紋多點外精氣神卻還是滿足的，腰板挺的也是倍兒直。這多少讓高陽覺得有些驚訝。光是看這老頭穿着打扮都很氣派，不像一個七八十歲的老頭，更像是一個四十多歲的紳士。只是這老頭的舉止卻沒有半點紳士風度。
“終於讓我找到一個活着的能說話的活人了。難道這附近的任務獵人都轉行了？”
剛一開門那老頭也不客氣，沒用讓就自己大大方方走進來，然後一屁股坐在高陽的椅子上。看到沏好的茶，老頭顯得很興奮自來熟的說道：
“有先見之明，真是渴死我老人家了！”
喝了一口高陽買的上好茶葉，然後閉上眼睛很享受的回味了一下茶液的味道。有一會兒，老頭才略帶遺憾的說道：
“恩……不錯……”
老頭連喝了幾小杯才停住，略帶惋惜的說道：
“雖然品級和年頭都差了一些，但是比起我家的茶葉，還是要好一些的。”
“嗯，這回賺了。現在的年輕人可是越來越會享受了，比我年輕的時候強多了。”
真不帶這麼夸人的，怎麼聽都好像是損人。這句話雖然說的高陽要吐血，但他很快就恢復平靜。這就是商人的本質，投入，產出，成本，利益。
高陽的多年經驗證明：
一般性格怪異的人，要麼是神經病；要麼就真的是高人了。很顯然，高陽認爲這老頭絕對是一個高人。既然是高人來他這裡自然是有事情要交代的了。高陽沒有表現出任何的不滿，而是虛心的從旁邊拿了一個普通的椅子在辦公桌旁挨着老頭坐了下來。
“既然是來我這兒，肯定是有什麼事情。我這茶葉雖然不多，但也夠咱們爺倆喝的，有什麼事兒您就照直說，我一定會幫您老辦好的。”
高陽站起身給老者填了點茶水，努力從各方面親近老頭。看了看高陽一副虛心求學的樣子，老人點了點頭擺出一副真正高人提攜晚輩的模樣。老人伸出兩指示意了下。高陽立刻明白，連忙遞了一根上好的雪茄，順便火也給點燃了。老頭很不客氣的點了點頭，示意高陽做的很到位他很滿意。
幹慣了沙漠探險導遊，所以高陽對很多喜歡講究排場的人也就見慣不怪了，特別是那種似乎天生就習慣着被人伺候的人，但這個老頭很個性似乎天生就如此一般，行事說話行雲流水沒有半點虛僞。除了喜歡裝作高深莫測，這老頭還真沒有什麼讓人討厭的地方。
高陽見老頭不做作，顯然是習慣的了這樣的事情，卻也沒有多想理所當然的虛心接受了老頭的誇獎。
“我這兒有一個任務，不知道你敢不感興趣。”
高陽一聽果然有戲連忙點頭，但心裡也有些疑惑不知道這個舉止怪異的老頭，究竟會有什麼怪異的任務要給自己呢，所以他表面上很驚喜其實心裡早已經犯上嘀咕了。
行裡有個規矩，所有交任務的僱主必須事先買好能量點，也就是僱傭兵通用貨幣以能量點作爲佣金才能夠交代任務，否則僱傭兵有權回絕甚至必須回絕。一旦僱主出示會員卡片僱傭兵必須接任務。除非是無法接受的難度等級，否則一旦拒收就會受到相應的處罰，但事先傭兵都會清楚的列明自己可以接收任務的範圍。
老頭將一張會員卡在高陽的會員機上輕輕的刷了一下，從容的輸入了一個六位密碼輕輕一點確認，一組讓高陽無比激動的數字輸入了進去，又是指紋基因確認。一萬點白能相當於一百萬的現金，在黑市最多還能翻兩番的資源就這麼輕鬆地進入了高陽的賬戶。雖然錢不多，但還真是從沒有見過這麼爽快的僱主，高陽一下子還有點不相信了。
老頭沒有理會高陽驚訝的表情，而是自顧自的喝了一口茶水，又說道：
“這只是一個定金。我要你給我去偷一幅畫，我不希望畫的主人知道是我要偷的。”
“那畫對我來說很重要。你明白嗎？”
老頭把雙腳放在了辦公桌上一副吃定的態度，十足的高高在上的姿態。這種感覺讓高陽想起了那些一貫養尊處優的貴族，而且是那種極有權勢的大貴族。這一類人往往都有超乎常人的權柄，通常都不按常理出牌。可眼前這個老頭，高陽卻偏偏看不出來他究竟有多少斤兩。
凡事太怪異，必有蹊蹺。
高陽感受到一絲不易察覺的危險氣息，忍不住問道：
“這麼高的價錢，肯定會有很多更有經驗的傭兵去完成任務。您爲什麼一定要來找我？”
隨手彈了彈菸灰，老頭眼睛裡流露出一絲陰謀的感覺。
“年輕人勝在有無窮的潛力，我喜歡！而且……像你這樣能屈能伸，又懂尊老的年輕人越來越少嘍！”
老頭有自顧自的沏了杯茶水又停頓了一下，才緩緩的說道。
“呃……”
高陽被老頭噎的一時間，還真不知道說什麼好了。其實他心裡未嘗不是這麼想的呢！竟然被這老頭一眼就看穿了，高陽感覺自己似乎進入了一個無法逃脫的圈套。
“你放心。老爺子我，還沒見過像你這麼讓我欣賞的年輕人呢！不會害你的。”
說完老頭站身手中的雪茄已經消失不見，彷彿老頭就從來沒有抽也雪茄一樣。老頭從口袋裡取出一條黑色的手帕細緻的擦着手上每一個微小的地方，彷彿這不是一雙手而是一件藝術品。
高陽瞪大了眼睛生怕錯過了其中的任何一個環節。他預感，他必然會看到會令他終生難忘的一幕。
老頭擦完之後並沒有立刻丟掉，而是兩隻手將那手帕很自然的拉扯開來。
驚人的一幕終於出現了。
手帕被老頭的兩隻手緩緩的撕裂，吞噬，彷彿那不是兩隻手而是在爭搶獵物的兩隻猛獸。它們張牙舞爪爭鬥的不可開交。原本只是附屬品的兩隻手，竟然變得如同兩個活物，在盡情的釋放着各自心中的不滿。如果這是一個表演，那這個老頭絕對是這個世界上表演能力最驚人的魔術師之一了。
高陽眼睛一花手帕便憑空消失了，那兩隻手又恢復了平靜。它們安靜的就如同普普通通的兩隻手一樣平凡無奇。高陽用力的嚥了咽口水，纔想到老者來的目的。
“那到底是一副什麼樣的畫呢？”
出自於職業的本能，高陽對任務的興趣越來越大了。想要完成任務必須先了解任務和僱主的要求，這是任務獵人所必須具備的素質和能力。高陽靜靜的看着老者並表現的極有耐心的等待着老者說出下文（高陽已經完全陷入老者的圈套，只能跟着老者的思路走了）。
越是瞭解才越是覺得老者的可怕，高陽不自覺的也將心中的稱呼從老頭換成了老者，眼中多了幾分期待和一往無前的精神，好像能給老者做事是一件無比光榮的事情。
“許多年以前，我和那畫的主人原本是親密無間的好朋友，甚至是出生入死的兄弟。可是，我們都被家族稱爲是千百年不出的奇才。無奈的是我們都爭強好勝，都想爭第一，但第一隻有一個。”
“爲了能夠得到第一的頭銜，我們兩個進行了數十次比試但比試結果每次都是勢均力敵，不分勝負。就算偶爾有一方獲勝，也只是微弱的優勢，稍不注意就會被對方追上。這樣持續了一段時間之後，我們都無法忍受這樣耗費時間的較量了，於是我們想出了一個絕妙的主意。”
“那是一個古老的傳說。有一幅畫有鬼神變幻之能，它擁有着整個世界最強悍的力量。誰得到他就等於得到了整個世界。當然，這只是一個古老的傳說沒人相信它的存在，但我們兄弟卻下定決心要找到它。於是我們之間的較量展開了。我們彼此都使出渾身的解數，開始滿世界的尋找那幅畫。幸運的是我在他之前先得到了那幅畫。我興奮至極，立刻想要找他分出高下，卻不料意想不到意外在此時發生了。”
說到這裡老者情緒開始有些激動。他的不停的搓着雙手好像在控制着什麼。停頓了好久，老者才抑制住了心中難以表達的苦澀之情，用一種難以置信的語氣接着說道：
“就在我萬分激動的時候，那畫竟然不翼而飛！”
“你知道嗎？我當時的心情要多沮喪，有多沮喪，但還是必須接受這個事實。沒想到，第二天他竟然拿着那張畫來到我面前。”
“立分高下！孩子，我老了，沒幾天活頭了。如今就只想，拿回那副屬於我的畫。”
老者從口袋裡取出一張清晰度極高的照片遞給高陽。照片上面是一棟六層的老式別墅，周圍則是佈滿更矮的只有三到四層的小洋樓。在夕陽的映襯下，這個小鎮顯得格外的安靜，祥和，有一種無法言語的神秘味道。
“畫就在別墅二樓大廳裡，那裡就只有一幅畫很好找的。”
兩人又談了許久，彼此之間竟然有一種相逢恨晚的感覺卻也不得不草草收場。
任務交代完了，臨走前老者無奈的說道：
“我們爭了這麼多年，最後才發現那畫只竟然是一幅一文不值的怪畫，可憐浪費了我們幾十年的青春。更可氣的是，偏偏是我的東西卻始終掛在那個老東西那裡，成爲我這輩子最大的污點……哎！”
“年輕人好好把握吧！”
老者這回是真的走了。他也沒說，高陽得手後什麼時候來取那幅畫。
他走後，屋子沒有半點菸灰。除了喝掉的茶水和明顯被喝空的茶壺，整個屋子再也找不到他來過的任何痕跡。如果不是賬戶裡平白無故多了一萬點白能，高陽還真有可能認爲自己是在做夢呢。
夕陽漸漸落下，看着手中的照片，高陽竟然做了一個無比真實的夢。
在夢裡，那幅畫活了！