開元十三年，玄宗自東都出發，前往泰山封禪。百官隨行，途中每逢停頓，數十里內必是人畜遍野，物資供應數百里不絕。至泰山，玄宗與宰相及祠官于山上祀昊天上帝，羣臣于山下祀五帝百神，而儀衛環列山下百餘里，聲勢浩蕩，盡是彰顯大唐盛世。
其後，玄宗大赦天下。
恰逢唐明閣舉人比武，玄宗頒令：凡報武舉人比武者皆免去報名費，凡中舉者賞金加倍。
此令一出，報唐明閣舉人比武者猛增，武林高手亦猛增。
六日後，李白兩人來到金陵城。
金陵，六朝帝都，首個百萬人口之城，錦衣華裝，繁華之極。
惜逢武舉人比武在即，大量武秀才涌入，一時間，金陵滿城都涌動着尚武之風，氣氛空前熱鬧。
李白兩人此行目的明確，故一到金陵，即立馬找尋唐明閣。
這時金陵最大的盛事莫過於武舉人比武，故滿城皆有唐明閣標示，兩人依標示尋找，很快便找到了金陵唐明閣。
金陵唐明閣與縣級的唐明閣相比實在豪華得多，單是面積已是縣級唐明閣的十倍以上，六弄結構，屋宇亭臺衆多，練武場非常寬大，並已搭好了幾百張碩大的比武擂臺，甚是壯觀。
離本次武舉人比武還有五天，報名處人頭涌涌，擠滿了來報名的武秀才。
金陵唐明閣設了三十多處報名點，並安排一百多個主薄負責登記，所以即使報名者衆，但也是秩序井然，速度極快。
李白兩人不到半個時辰便報上名，各得到了一張參賽令和一張規則令。
規則令上示：此次唐明閣比武，分二類比武，一類爲連勝十名對手，二類爲以一敵十處於不敗。時間爲一柱香。比武由唐明閣判官作主裁決，唐明閣探官作副裁決。比武時不限招式、兵器。中舉者即得唐明閣排名。
令上還有一些註解：唐明閣判官乃歷年來唐明閣排名曾進過前三百名者；唐明閣探官乃歷年來唐明閣排名曾進過前三百零一名至六百名者。
李白與司馬恆此次報的還是二類，他們的目標不僅僅是武舉人，還想一戰成名，在江湖上揚名立萬，以圖將來。
既然報得上名，又離比武日還有五天，兩人便開始在金陵遊歷，三天之內就把金陵城大部分的名勝古蹟遊覽了個大概。
第四天，司馬恆體內那股無名怒氣又再上涌，不得不留在客棧修練，以壓其勢。
李白爲免打擾他清修，便獨自一人在金陵城遊歷。
遊至傍晚，李白仍意猶未盡，遂又決定到城西樓賞月。
登上城西樓，明月正當空。
李白眺望這古時的吳越之地，很是感觸。
涼風輕拂，他低頭看見白雲在水裡的影子隨微波涌動，彷彿在輕輕搖盪着城樓，而擡頭看到樓檐上掛着的露珠晶瑩剔透，彷彿是從月亮中滴出。
再面對明月，李白心裡滿是傷悲，出山多時，不見成就，知己不多；空有抱負，卻無人懂得，此情此境，他詩興大發，便對着明月低聲吟誦：
（金陵城西樓月下吟）
金陵夜寂涼風發，
獨上高樓望吳越。
白雲映水搖空城，
白露垂珠滴秋月。
月下沉吟久不歸，
古來相接眼中稀。
解道澄江淨如練，
令人長憶謝玄暉。
詩吟罷，李白悲傷未了，閉目不語。
忽然，李白覺得腳底涌泉穴傳來一陣暖意，一股莫名的暖流自下而上升起，腳眼、小腿、膝蓋、大腿直至丹田，莫非我的凌雲踏要突破？李白不禁大喜。
可是這暖流到了丹田就停止不前，接着更是消失無影，這是怎麼回事？李白很是失望。
正當李白苦苦思量之時，忽然一個清甜的聲音從身後響起。
“好詩，想不到你還會作詩!”
李白一聽，不禁轉身一看，頓時一陣喜悅，“紫煙仙女，啊不是，紫煙姑娘，是你啊!”
原來說話的正是之前出手相救的美女子紫煙。
只見此時的紫煙，黑髮如絲，明眸倩目，娉婷婀娜，含笑醉人，李白的魂魄一下子又掉到了九天之外。
紫煙見李白嘴角含笑，眼神發呆，便道：“哎李白，讚賞你一句不用陶醉成這個樣子吧？”
李白衝口而出，“令我陶醉的不是讚賞，而是你的美貌!”
紫煙一聽，臉不禁一陣潮紅，“李白，你再亂說話，信不信我讓你嚐嚐百花粉的滋味？”
“別啊，紫煙姑娘，我不說就是!”李白可不敢造次，轉過話題道：“對了，紫煙姑娘爲何出現在此？”
“我剛好路過，無意中見你一個人鬼鬼祟祟地上城西樓，好奇心起便跟着來看看而已。”
“我哪裡有鬼鬼祟祟!我只是到城西樓賞月吟詩罷了”
“賞月吟詩？明天不是舉行武舉人比武嗎？你不用準備一番嗎？”
“一個小小的武舉人比武哪用準備!”李白說得無比自信，“哎，不對呀，你怎麼知道我要去參加武舉人比武的？”
“我那天去唐明閣報名時曾看到你和司馬恆，但想到與你們也不是很熟，便沒打招呼。”
“什麼？你也報了武舉人比武？”
“不行嗎？”
“不是不行，只是沒想到而已，原來你也是武秀才!”
“像你說的，只是一個小小的武秀才而已，用到處跟人說嗎？”
“這也倒是。”
“對了，李白，我看你作詩甚是了得，我有個不情之請。”
“紫煙姑娘請說，只要李白能做到，絕不託辭。”
“我想你幫我作一首詩。”
“作詩？這太簡單了吧!不要說一首，一百首都沒問題，就不知紫煙姑娘需要什麼詩？”
“待我先給你講個故事，你就知道我要什麼詩。”
說完，紫煙走到樓欄邊，隔空對月，緩緩說道：
“我認識一商婦，她和她的夫君相識微時，那時她的頭髮剛剛蓋過額頭，便和夫君一起在門前做折花的遊戲。兩人同在金陵的長幹里居住，兩小無猜、青梅竹馬一起長大。十四歲時她嫁給夫君作妻子，因爲害羞所以很少露笑臉，有時夫君一再呼喚也不敢回頭。直到十五歲才適應下來，心滿意足和夫君在一起。”
說到這，紫煙頓了頓，嘴角露一絲微笑，接着道：
“本想之後可以終生廝守，怎料在她十六歲時得一頑疾，夫君便要離家遠行到瞿塘峽灩澦堆尋找神醫。卻沒想到從此無了音訊。之後三年，她看着門前夫君離家時徘徊的足跡已經長滿綠苔，樹葉飄落，蝴碟飛舞，不禁憂愁容顏衰老，怕夫君回來會認不出。於是常常在無人夜裡，對月寄語：無論什麼時候夫君想下三巴回家，都請先把家書捎回。哪怕道路遙遠，她也會走到長風沙去迎接。”
說到這，紫煙一臉哀愁，有點說不下去。稍稍平息，才接着說道：
“第四年，神醫不請自來，爲她治好了頑疾，並傳了她絕世醫術，神醫走後，她憶夫心切，便出門尋夫，無奈二十年過去也遍尋不着，後來她寄情醫術與歌賦，得到奇遇，成就非凡。之後收徒清修，本來打算隱世了卻餘生。可是在三年前突然有了夫君的線索，便立即尋線索找去，卻中途遭賊人暗算，身中無名之毒，從此昏迷。”
紫煙沒有說下去，哀傷地望着明月，月光灑在她的臉上，映出一絲淚水。
李白見狀，心莫名地一痛，道：“沒想到西河夫人竟有此遭遇，真是聞者傷悲!”
紫煙一聽，大吃一驚，回過頭問道：“你怎麼知道我說的是西河夫人？”
李白道：“紫煙姑娘提起商婦時真情流露，我知道你們關係匪淺，而商婦既會醫道又懂歌賦，正好與你的百花粉和玲瓏塔對應上了，既然你師承俠醫西河夫人，那這商婦……”李白沒有說下去。
“行了行了，算你有點小聰明，讓你猜對了!那你還聽不聽下去？”
李白得意地笑了笑，道：“當然聽，請紫煙姑娘繼續。”