真要說貓的歷史,那可是很複雜的事情。貓和狗都是在原始社會時期被人類的祖先馴化而成,據說家貓是非洲野貓的後代,身上常常會出現野貓身上纔有的虎斑紋。
養貓始於中東,至今已有9000年曆史。相比起源自狼的狗,貓從其祖先身上繼承的所有特質都幾乎完好地保存下來。它們的祖先是一隻獨立獨行的貓,那麼無論多少代以後,它們還是獨立獨行的貓。
狗的美譽來自於它們族羣的“忠誠”精神,而貓的榮譽則隨着歷史上統治階級的不同需求而有所不同。
在古埃及,貓受到絕對的崇拜。貓女神貝斯特就是一個典型的貓崇拜有力佐證。2010年1月21日,在最新發現的埃及貓女神貝斯特神廟中,出土了600座石灰石神貓雕像。
這座埋藏於埃及亞歷山大現代日大街下面的古老廟宇歷經了2000多年,近期才展露於世人面前。據發現這座神廟的考古學家所說,這座古老的神廟爲Berenike女王二世所建造。
而她的丈夫就是於公元前246至221年統治着埃及的希臘國王托勒密三世。貓在古代埃及是一種非常重要的室內寵物,這一點在私人墓室的描述中也經常被提到。在某些情況下,貓木乃伊也會以同樣的方式,與人類木乃伊一起被葬在墓室中。
爲什麼古埃及人會對貓頂禮膜拜呢?在古埃及文化中母貓一般都代表多個善良的女神,但如果貓的形象兇惡則代表母獅神賽克麥特(Sekhmet)。
六尾貓則與太陽神有關,在新王國時期它甚至被當作太陽神拉的化身,在亡靈書《在埃利奧波利的大貓》中,六尾貓的形象被描述爲站在聖樹前用刀殺死黑夜之神的化身蛇。
在古埃及,貓廣受人們的讚賞,它們捕殺蠍子、蛇、鼠等危害人類的動物,人們爲它們供奉了大量的塑像、石碑以及寫有文字的牌位。而被人供奉的神貓死後會被人們用香料塗身、放入特製的棺材內,被埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地裡。
時間的年輪一刻也不曾停頓,在中世紀的歐洲,六尾貓們所受的待遇可說是天翻地覆的變化。宗教團體以打擊邪惡爲名,把貓看作是邪惡的化身,通常與女巫歸爲同一類,而女巫則被稱作“撒旦的”。
在那個黑暗時代,大量的六尾貓與其主人以“邪惡”、“叛逆”、“褻瀆”等宗教罪名被處死,甚至可以說是屠殺。實質上,經過多年來史學界的考證,那些被判爲“女巫”的女人都是思想自由並對客觀事物存有一定的見解的“時代女性”。
正因爲她們具有自己的思想,開始質疑教會的某些政策,教會爲鞏固其統治而下了如此一道喪心病狂的“聖旨”。
時至今天,在西方各國中都流傳着關於貓的恐怖故事,而西方人尤對六尾貓的恐懼最爲厲害。貓的歷史再一次揭示出人類千百年來代代相傳的良心和“獸性”間的不和諧。
不能因爲古埃及人對貓的崇拜而稱讚他們,也不能因爲教會的對貓的殘酷屠殺而譴責他們。任何歷史階段都具有其迫切的需求,而這些需求大部分都離不開政權的統治。
無論是貓,或是女性,都只是不幸被淪爲權力鬥爭的犧牲品罷了。
(本章完)