第一部 （焦姥前傳)
第1章 回到烔煬鎮
公元前202年，楚漢相爭，由於項羽不聽從范增規勸等原因，最終兵敗。見敵軍窮追不捨，項羽命緊緊跟隨他的一隊兵馬散於今天的巢湖散兵鎮。銀屏山區，青蛇精嗅到戰場血腥味，化身一條小青蛇從洞中出來，打算攝取傷兵魂魄以加快成爲大妖。
劉邦的郎中騎王翳在追趕項羽途中不慎踩傷路旁的一條青蛇，青蛇忍痛爬回洞府，發誓要報一蹄之仇。
洞內空間較大，怪石嶙峋光線暗淡，幾顆明珠閃爍。
黑蛇妖嘆口氣，從口中哈出精氣，幫助青蛇療傷。青蛇傷口慢慢癒合。
黑蛇妖:剛纔，因爲替你療傷，耗費了我大半功力。
青蛇：師父，徒兒下次再也不敢莽撞了。
黑蛇妖:幾年前，劉邦在芒碭山澤斬殺我們的前輩白帝子，激起羣蛇衆怒，我也奉蛇祖之命，前去攻擊他，但是遭到樊噲的抵禦，許多同伴被殺死，我也身負重傷。經過此次教訓，蛇祖要求我們加強修行，等功力強大時，再報仇。蛇祖要我們務必奪取江山。
青蛇：徒兒一定謹遵教誨，但是，像我這樣，還要修行多久才能打敗劉邦手下將領？
黑蛇妖：長則千年，短則百年。
青蛇：此話怎講？
黑蛇妖：修行千年，到了大妖級別，才能身處洞府，足不出戶，而瞭解天下大事，其功力可以呼風喚雨，輕鬆擊敗千軍萬馬；修行百年，則功力略高於一個武功高強的將領，但是無法擊敗千軍萬馬。
青蛇很猶豫，皺眉沉思片刻，說道：修行千年，實在太漫長了。師父，難道沒有其他辦法，讓我騰雲駕霧，橫掃千軍嗎？
黑蛇妖：肯定不行，達不到一定火候，肉難以煮爛，沒有一定的時間，小樹長不成大樹。你要像洞中石筍一樣要有耐心，這些石筍，少說也有億年之久。
青蛇嘆口氣，感到很灰心。
黑蛇妖說：雖然你不能憑法力擊敗對手，但是，你可以憑智慧實現目標。
青蛇：智慧？世上那麼多有智慧的人結果怎樣？要麼終其一生，一事無成，要麼遭遇挫折，功敗垂成，比如范增，智慧超羣，結局是壯志難酬，客死他鄉。僅僅靠智慧能讓我奪取劉家皇朝的江山嗎？
黑蛇妖：當然不是，不是叫你從一個平民做起，既然你有一定的功力，完全可以有一個高的起點，比如附體於某個手握重權的皇族、將軍。藉助世俗的力量，調動千軍萬馬，一舉實現夙願。
青蛇聽後，一躍而起，擊碎一塊石筍。
青蛇大叫：億年的石筍？光修煉不行動，有什麼用，億年，億年，還不是被我一下子毀了！太好了！我這就去行動。
黑蛇妖搖搖頭，說道：不行，附體也需要功力，只有成爲季妖以上，才能附體於人。你目前還是小妖，至少還需要修行一百年。
青蛇很沮喪，又踢斷一根石筍。
青蛇：您曾說過，君子報仇，十年未晚，伍子胥、勾踐都沒等到百年都復了仇。
黑蛇妖不滿，怒目而視
黑蛇妖：可是，你畢竟不是人，更不能像伍子胥、勾踐那樣能接近權力中樞，所以，必須要忍耐，潛心修行，而且要經常到人間瞭解風土人情，歷史掌故，否則，前功盡棄。
青蛇一下子泄氣，坐在地上。顯得無可奈何
青蛇：徒兒知道。
青蛇端坐修煉。
130年後
御史焦燁遭到權臣排擠，罷官回到祖籍南巢縣。該縣有一個較大的集市：烔煬，位於巢湖北岸，得名於集市兩旁秀美的桐河、楊河——它們托起舟楫，載來繁華，如同纖繩，拉着古鎮前行。焦燁的故鄉在焦村，距離烔煬有二十多裡。
焦燁探訪祖籍地，他向村中一位老者打聽：請問老人家，焦焰住在這裡嗎？
老人搖搖右手，說道：焦氏族人都已遠離故土。
焦燁：打擾，告辭。
焦燁怏怏不樂地朝烔煬集鎮走去。
桐儒書院附近，焦燁發現道旁躺着一位年輕的白衣女子，面色蒼白，渾身顫抖，氣息奄奄，趕緊施救，將一顆滋補藥丸放入其口中，取出葫蘆，將水灌入口中。女子睜開眼。
女子：謝謝恩人相救。
焦燁：姑娘，你沒事吧，要不要去集上看郎中？
女子：不必了，我現在好多了，我家離這兒不遠，家中備有藥物。
焦燁攙扶姑娘站起來
焦燁：要不要我送你回去？
女子：我能行。敢問恩人尊姓大名？
焦燁：不敢，在下姓焦名燁。請姑娘一路小心。
女子施禮：謝謝。
二人辭別
回到烔煬鎮萬家客棧，焦燁洗把臉，站在窗前眺望巢湖。內心醞釀下一步打算。然後下樓用餐。
夥計：客官需要什麼？銀魚雞蛋羹，蝦米豆腐……
焦燁：一盤面餅。
夥計：好勒，一盤面餅——
焦燁很餓，大口進食。
吃完後，焦燁在街上行走，看到一棟房屋門旁掛着租字招牌，於是，詢問門旁一男子：請問，此房能否租半年？
男子將他上下打量了好一會兒，說道：好說，不過，要先交房租。
焦燁：先交一個月，月底前，在下將剩下的房租交齊，行不行？
男子猶豫一會兒，說道：行。
焦燁：能否領我進去看看？
男子：行。
焦燁跟隨男子進屋察看。
焦燁到客棧搬行李，安頓好後，他買了一塊木板，用木炭畫上陰陽八卦，準備靠給人算卦，賺些微薄的收入。
焦燁在街頭給人算卦。
焦燁口若懸河，眉飛色舞講解。
算卦的人連連點頭，心悅誠服。
他的講解頗有道理，而且深入淺出。漸漸地，名氣越來越大，找他算卦的人越來越多。
許多人擠在卦攤周圍，水泄不通。
茶餘飯後，焦燁還同人家擺龍門陣，交流八方消息。由於他上知天文下知地理，聽者無不心悅誠服。身軀偉岸，相貌堂堂的焦燁更加受到衆人的喜愛。
衆人紛紛叫好，舉起大拇指。
焦燁有一個鄰居名叫趙葉青，早年喪妻，收養一個女兒，名叫慧雲，二十出頭，賢淑貌美。
趙字藥堂內，趙葉青詢問患者病情，慧雲整理藥草
焦燁來到藥堂。
趙葉青取出一包藥，說道：焦公，您是自己受罪，讓別人開心，但願我的藥能緩解您嗓子疼痛。
焦燁微笑着說道：先生，在下難道不能請教您幾個問題嗎？非得求醫問藥才能踏進您的門檻嗎？
趙葉青略顯尷尬地笑道：抱歉，您能光臨寒舍，在下深感榮幸。雲兒，看茶。
焦燁：先生真是聰明，我還沒說取什麼藥，您就知道我需要什麼，在下除了來拜訪之外，確實是問藥來了。
慧雲手捧茶盅，碎步走來，面露羞澀的微笑。
趙葉青飛快地看了女兒一眼，似乎心中有數，他微微點頭。
慧雲小聲地說道：先生，請！
焦燁雙手接過，說道：謝謝！
趙葉青覺得焦燁視野開闊，博學多才，待人誠懇，而趙葉青的醫術人品也令焦燁十分敬佩。因此，二人來往日益密切。慧雲經常津津有味地聽他們談古論今，覺得焦公正直灑脫，才華橫溢，漸生愛慕之心。趙葉青覺察出慧雲的心思，於是徵求焦燁的意見。