月光荊棘只能維持一天，它一旦超過時限沒有進食就會反噬保護對象。山腹縫隙裡的蜥蜴和野鳥顯然不足以餵飽月光荊棘。由於時間緊迫，依露絲.月歌親自帶隊到山崖下方的森林裡捕獵。
大約半天的工夫，精靈戰職者們捉回來兩頭野豬、五隻羚牛。這麼多獵物餵養月光荊棘綽綽有餘，剩餘部分還能改善銀月斥候的伙食。
依露絲將最大最兇猛的野豬擺在月光荊棘旁邊，當帶刺藤蔓扎破野豬的皮肉，它很快就不再掙扎，變得癱軟如泥。而月光荊棘的藤蔓逐漸呈現出殷紅色，更加用力地纏繞勒緊野豬，並以肉眼可見的速度飛快生長。
月光荊棘生長的越茂盛，治療傷勢、保護靈魂的效果就越明顯。這叢月光荊棘擺動藤蔓，不斷地抽出新芽，銀鷹斥候都神情喜悅，四個矮人甚至開心地手舞足蹈，彷彿他們柯艾略兄弟已經得救了。就連月歌將軍此時也笑容甜美，流露出輕鬆表情和先前的沉悶形成鮮明對比。
實際上，柯艾略的身體和靈魂都沒有受傷，月光藤蔓最大的作用是穩固他的靈魂，使其免遭萬靈之境的同化影響。至於他的靈魂是否如夜鶯先生判斷的那樣，由月光藤蔓拉扯出萬靈之境，再回歸自己的身體目前還是個未知數。
依露絲期待有一個好的結果。可是作爲黃金階的強者，她雖然不像黃金騎士那樣情緒淡漠，但她的觀念、思考問題的方式，乃至個人情感和普通戰職者也截然不同。在她眼中，挽救矮人守衛的方法比柯艾略的生命更重要。
如果這個方法有效說明夜鶯的判斷正確，柯艾略被救回來自然皆大歡喜；如果方法無效，柯艾略死了或者變成其他什麼東西，依露絲必須重新考慮後面的行動計劃，以免讓整支隊伍遭遇相同的厄運。
維克多同樣希望柯艾略能活過來，無論是他自己恢復意志還是萬靈之境裡的鬼魂佔據他的軀體，他或它只要能和人交流總比身體被月光藤蔓吃掉的好。
就在依露絲外出打獵的時候，維克多已經從艾格洛.灰須的口中瞭解到萬靈之境的一些情況，可惜矮人先知只在裡面停留了一小會就被驅逐了出來，看到的東西十分有限。萬靈之境裡的亞速爾塔鬼魂肯定掌握更多的秘密，但它們對銀鷹斥候也許抱有敵意，所說的話難免會充斥謊言和欺詐，而柯艾略的靈魂無疑更加誠實可信。
隊伍裡難得有一個矮人陷入了萬靈之境，他就這麼有去無回來才令維克多感到惋惜。
月光荊棘會把矮人的靈魂從萬靈之境拽回來只是維克多提出的一個假設，時間可以證明他的假設是否成立。但他現在缺的就是時間。
柯艾略這次掉入萬靈之境可能是因爲他曾經覬覦凋零巫醫的琥珀圓球，而另一方面的原因是凋零巫王的主墓室出了問題，導致萬靈之境和現實世界發生了一次交匯。
維克多能夠感覺到龍女僕萊拉和狄麗就在凋零巫王主墓室附近，而且剛剛經歷了一場中等強度的戰鬥。
紅龍女僕萊拉、綠龍女僕狄麗屬於伊莫森巫師的隊伍，負責探索神廟的地下空間。他們卻突然轉移到凋零巫王的主墓室，也不知道那裡究竟發生了什麼，居然引發萬靈之境的異變。
四季巫王是打開萬靈之境的鑰匙，但鑰匙不是重點。如何打開萬靈之境，打開之後會發生什麼纔是問題的關鍵。
伊莫森的隊伍一直同悲慟之主周旋，維克多有理由懷疑悲慟之主在玩花樣，他一邊通過心靈聯結向龍女僕萊拉探詢模糊信息，另一邊他得儘快探索其餘三座巫王主墓室。
巫王主墓室裡面有沒有關鍵信息還是個未知數，但疑似絕望巫王扮演的悲慟之主已經開始行動了，維克多必須在祂陰謀得逞之前轉移到神廟附近，及時阻止祂，或者伺機而動。
“我們現在離開這裡，前往四季巫王的墓室看看有沒有新線索。”維克多從月光荊棘處移開目光，環視衆人開口說道。
獵龍者尤德里特愕然擡頭，問道：“夜鶯大人，那柯艾略怎麼辦？”
“他有月光荊棘保護，可以留在這裡。”
矮人聽說要把生死未卜的兄弟單獨留下，便吹鬍子瞪眼地嚷道：“不行，不行，這怎麼行，可憐的柯艾略會被月光荊棘吃掉的……”
“安靜，夜鶯大人一定有他的理由。”奧拉維.月歌喝止吵鬧的矮人同伴，用崇敬的眼神看着夜鶯先生，其他精靈戰士也都在向夜鶯行注目禮。
銀鷹斥候小隊的矮人和精靈就這樣分成了兩派，矮人想守護同伴，而精靈則本能地信任高階大精靈遊蕩者。
精靈確實很難抵擋月神之子的血脈魅力，依露絲暗暗嘆息，開口說道：“大人，您……”
維克多擺了擺手，冷漠地說道：“你們需要理由就自己去想，我沒證據更沒有時間找一個離開的理由。如果你們不願意和我一塊行動，你們對我就沒用了，我們在此分開，我自己去找四季巫王的主墓室。”
說完，他整理裝備和補給，自顧自地離開崖壁平臺，返身鑽進山腹坑道，留下一羣面面相覷的矮人和精靈戰職者。
安格麗絲.風歌焦急地對依露絲說道：“姐妹，我們不能讓大人獨自冒險！別忘記，我們此行的目的是尋找加入艾蘭塔，獲得太陽樹祝福的機會。夜鶯大人就是我們的機會，他比傳說中的帝國聖物更重要。”
夜鶯先生未必有“弗雷婭之淚”那麼重要，但一個活生生的準月神之子肯定比虛無縹緲的傳說更符合銀鷹斥候的現實利益。。
換個角度來看，精靈帝國任何一個城邦包括皇都艾蘭塔都會幫助七階的月神之子修復血脈缺陷，並願意爲此付出犧牲。但尷尬的是，遊蕩者夜鶯實力超羣，他表態不需要銀鷹斥候的協助絕非說說而已。
艾格洛.灰須第一個反應過來，連連點頭說道：“我們不知道柯艾略爲什麼會出問題，也不知道月光荊棘會不會把他救醒。我們留下來其實也幫不了他，其他人反而有可能變得和他一樣，等我們一個個都成了鬼魂，誰來救我們？好吧，我們得乾點事情，無論我們做什麼，總比在這裡等死要好。”
尤德里特立即轉身鑽進坑道，邊跑邊喊：“夜鶯大人，夜鶯大人，等等我，我們和你一塊走。”
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亞述神廟地下坑道羣的某處空間，劍士陶德、血蟒瑪茜和卡里古拉帶領數十名身穿複合皮鎧甲，手持精金戰戟的三級源血民兵分別把守三條通道入口；夏洛特、伊莫森巫師、戴恩神父還有貝爾蒂娜和半身人甜甜圍着空間中央的黑釉巖祭臺，小心謹慎地觀察一顆骷髏頭；手持巨型斧刃的龍女僕萊拉、狄麗則帶領十幾只傷痕累累的戰獸在祭臺的外圍警戒。
黑釉巖祭臺上的這顆骷髏頭酷似人類的頭骨，但它已完全晶化，彷彿是用純淨的水晶雕琢而成，表面流光溢彩，在黑暗的中顯得極其耀眼。
伊莫森嚥了口唾沫，遲疑地問道：“戴恩牧師，我們真的要把這個東西拿下來嗎？”
身穿複合皮鎧甲，手提連枷的戴恩現在更像是一名戰士。四級聖武士水晶的加持效果剛剛結束，先前如臂指使的精金連枷現在變得格外沉重，令他的胳膊都在微微顫抖，可他的精神卻十分飽滿，雙眼明亮而銳利。他乾脆丟掉連枷，沉聲說道：“那些不死蟲人肯定是悲慟之主的爪牙，祂把我們逼到這裡就是爲了這枚水晶頭骨。你們發現沒有，自從我們進入放置水晶頭骨的這片空間，不死蟲人就沒再跟過來了。這說明，不死蟲人無法進入這片空間，我們暫時是安全的，可如果我們動了這顆水晶頭骨，這裡情況就不好說了。”
“暫時是安全的…..”
伊莫森聽到這句話，整個人頓時長長地鬆了口氣，深深的疲憊感隨之涌現。他找了塊地方盤膝坐下，用呼吸法平復緊張和後怕的情緒。
他們這支隊伍進入神廟的地下坑道已經有6天了，途中基本上沒有遇到強敵，只碰見零星的不死生物。這些不死生物形態各異，但都具有昆蟲和智慧種的雙重特徵，伊莫森乾脆稱它們爲不死蟲人。
不死蟲人有強有弱，最常見的是曾經入侵崗比斯王國的蟻人，除此之外還有體型更龐大外表更怪異的蟲人。不死蟲人中某些個體的戰鬥力甚至達到黃金階的水準。幸好地下坑道里的不死蟲人數量有限，且零星分佈在地下空間各處，蘭德爾遠征軍能輕鬆剿滅遭遇的不死蟲人，自身非但沒有出現重大損傷，伊莫森還趁機奴役了三十多隻不死蟲人，反而增強了隊伍的整體實力。
由於擔心異化戰獸會刺激黑血不死生物的捕食慾望，伊莫森將剃刀獸和菲利普二世、三世都留在山脈之外的森林裡。他身邊沒有異化戰獸，自身的超凡力量就無從發揮。不死蟻人加入讓他重獲信心。
按照以往的經驗來看，異化巫術對智慧種無效，而不死生物並不受這條規則的限制。伊莫森在侵染靈魂，奪取不死蟲人的過程中無可避免地接觸到悲慟之主的意志。可他根本就不理會悲慟之主的耳語，強行控制目標單位，將它們的蒼白眼窩轉成暗紅色，再命令它們走在隊伍的前面，充當探險隊的炮灰。
受巫師奴役的不死生物出現了力量衰減的現象，身體開始衰敗腐朽，最多隻能使用30多天，但伊莫森把它們作爲消耗品也足夠使用了。等探險隊完成對地下坑道搜索，他們很快就能離開這個鬼地方。
然而，今天下午，蘭德爾遠征軍地下探險隊在坑道里遭遇了不死蟲人的集羣攻擊。它們的數量彷彿無窮無盡，伊莫森控制的奴僕全軍覆沒，探險隊還折損了11名精銳戰士、6只戰犬。就連受到保護的戴恩神父也參加近身戰，可見當時的情形有多麼糟糕。
地下探險隊只能且戰且退，選擇唯一沒有不死蟲人的坑道向地下深處轉移，直到進入這片空間纔算擺脫了不死蟲人的追殺。
看見地下空間的黑釉巖祭臺和祭臺上供奉的水晶頭骨，伊莫森便明白了，這次襲擊是悲慟之主的手段，祂就是想把遠征軍探險隊逼入這處地下空間。
別去做邪神想讓你做的事情……秉承這種認知，伊莫森和戴恩決定不碰觸黑釉巖祭臺上最顯眼的水晶頭骨。
戴恩牧師稍稍整理了下儀容，向夏洛特詢問道：“夫人，您的意見呢？”
夏洛特身穿一套合體的瑟銀蟻人鎧甲，金色秀髮絲毫不亂，碧綠眼眸沉着冷靜，完全看不出她剛剛經歷了一場兇險的戰鬥。實際上，她纔是地下探險隊的指揮官，這不僅是因爲兩位強大的龍女僕完全聽命於她，夏洛特自身的能力也足夠擔此重任。
身爲蘭德爾殿下的寵姬，夏洛特的美貌和溫柔總是讓人忽略她資深騎士的身份，但在探險行動中，她表現出了卓越的統御力和冷靜理智的判斷力。就拿戴恩牧師來說，他使用四級聖武士水晶配合牧師的神術就擁有了媲美白銀騎士的近戰能力，可神術效果消失之後，他和伊莫森巫師一樣狼狽。反倒是青銅階的資深騎士夏洛特始終保持着從容優雅，面對兇猛的不死蟲人也鎮定自若。
這種烈度的戰鬥還沒有達到資深騎士的極限，夏洛特是當仁不讓的指揮官。
她先點了下持劍侍女的人數，一共9個人，一個都沒少。持劍侍女的個人實力遠不如三級源血民兵，可她們位於隊伍的內圈，如果持劍侍女出現損傷意味着情況失控。而隊伍裡九名持劍侍女毫髮無傷則說明剛剛戰鬥全在夏洛特的掌控之下，至少大家全都服從她的命令。
夏洛特對此感到十分滿意，點頭說道：“先前的戰鬥，我們失去了一些物資補給，但我們隨手攜帶的補給品足夠我們堅持10天，最重要的水囊也全都完好無損。我只希望悲慟之主誤以爲我們窮途末路……可我們並沒有拿出全部的實力。”
地下探險隊在戰鬥中殺死數百不死蟲人，犧牲11名精銳戰士和7頭戰獸，伊莫森巫師損失全部的奴僕，但兩名龍女僕沒有變身，戴恩神父也遵照夏洛特的指示未使用聖物水晶的非凡力量。這支隊伍隱藏的實力遠比他們表現出來的更加強大。
戴恩牧師驚訝地看着姿容美豔的女騎士，問道：“夫人，您有什麼打算嗎？”
“這裡的安全環境是個假象。”夏洛特點點頭，繼續說道：“我們待得時間越久，突圍出去的可能性就越低。因爲我們找不到穩定的水源，而另一方面，悲慟之主有更多的時間重新組織一支不死蟲人大軍。它們無需向我們發動進攻，只要挖塌三條坑道就能把我們困死在裡面。”
夏洛特看了巫師一眼，又說道：“之前，隊伍裡有伊莫森閣下控制的不死蟲人，我擔心悲慟之主能透過它們‘看見’我們。因此，我讓伊莫森閣下發號施令，僞裝成這支隊伍的首領。現在，我們必須重新制定行動計劃。”
伊莫森怔了怔，旋即感到臉上一陣發熱。夏洛特除了美貌，她的存在感向來很低，即便是她的容貌在蘭德爾殿下的身邊也並不算多麼耀眼，以至於伊莫森忽略了她身爲金眼伯爵誓言騎士的權柄。
巫師現在才知道，夏洛特夫人是故意讓自己頂在前面，而他開始的時候意氣風發，遇到了變故立刻進退失據，稀裡糊塗地被邪神逼進這處地下空間。
夏洛特微微一笑，輕聲說道：“伊莫森閣下不必自責，實際上，我們的目的已經達到了。”
“目的？夫人是指……”伊莫森困惑地問道。
夏洛特的目光投向祭臺上的水晶頭骨，頷首道：“主人命令我們探索地下坑道，尋找有價值的線索。這顆水晶頭骨不正符合主人的要求嗎？”
伊莫森大驚失色，趕緊說道：“什麼？您要拿走水晶頭骨？可是戴恩牧師說別動這裡面的東西，否則不死蟲子有可能會攻進來的.”
“那又怎樣？就算它們不攻進來，我們也要突圍出去。”夏洛特挑了下細長的柳眉，翠綠眼眸轉向戴恩牧師，說道：“也許，我們進入這裡，看見亞述人的祭臺，環境條件對悲慟之主的限制已經改變了。”
戴恩心中一動，站起身問道：“夫人是說，不死生物原本無法進入這裡，可我們來了，它們也能進來？”
“我不確定......可我認爲悲慟之主不會做沒意義的事情。”夏洛特點點頭，又說道：“不管怎樣，我們必須把這顆水晶頭骨交給主人，這是殿下的要求我們完成的任務。接下來，請兩位閣下儘快恢復精力，我們突圍還要仰仗的你們的力量。尤其是伊莫森閣下，您是否可以控制更多的不死生物？”
伊莫森想了想，爲難地說道：“這裡沒看見不死生物，就算有……它們成羣結對，我也不好控制。另外，我還得放棄一些異化生物，才能控制更多的不死生物。”
夏洛特眼眸閃亮，毫不猶豫地說道：“那就請閣下放棄所有的剃刀獸，反正它們也幫不上什麼忙。最好用剃刀獸餵養菲利普二世和三世，那兩隻異化戰獸可能會是閣下和邪神交涉的兩張底牌……至於不死生物，閣下不用擔心，我會請萊拉和狄麗兩姐妹去坑道深處引一些不死蟲人回來，供你施法奴役。我們牢牢守住三個坑道洞口，不死蟲人沒那麼容易攻進來，等伊莫森閣下的奴僕的數量達到預期，我們就可以考慮突圍了。”
伊莫森費解地問道：“夫人，您說菲利普二世和三世是我和悲慟之主交涉的兩張底牌？這是什麼意思？”
“不是悲慟之主，是黑血主宰。”夏洛特搖了搖頭，回答道：“我們路過絕望的森林的時候，那些軟泥巨怪還有黑血蛇尾鷲對異化生物興趣濃厚。主人曾經猜測，黑血主宰構建完美之軀需要異化生物所蘊含的血脈法則。”
“哦，那我就沒問題了。”
“嗯，你還要做好準備同悲慟之主的意志進行溝通……戴恩牧師，請您爲伊莫森閣下加持神術，保護他的靈魂免受耳語者的誘惑污染。我猜測，悲慟之主對我們有所求，而我們不需要仰仗祂，因此祂可能會削弱我們的力量，利用不死生物消滅部分家族士兵，但祂絕不會輕易殺死伊莫森閣下…..伊莫森，你要掌握對話的節奏，設法用言語保護更多的人。”
看着夏洛特夫人有條不紊地安排戰術，戴恩不禁暗自感慨。他剛剛纔想明白一些事情，由於地下坑道里的路徑固定，遠征軍小隊進入地下坑道其實就落入了悲慟之主的掌控。這頭未知的邪神想要對付人類探險隊有太多選項，祂反而不用急着下手。悲慟之主觀察人類探險隊的同時，夏洛特.蘭德爾也在悄悄地琢磨對策。
地下坑道光線幽暗，環境曲折複雜，對於遠征軍小隊完全是個陌生的迷宮，想要在裡面找到有價值的線索實在是太困難了。準確的說，這幾乎不可能，因爲悲慟之主在暗中窺伺，祂手下的不死蟲人可以切斷路徑，把人類探險隊和線索相互隔離。除非，祂主動把人類探險隊引入有線索的關鍵區域，就像現在這種情形。
事實上，遠征軍地下探險隊從進入坑洞那一刻起就沒得選擇，但夏洛特還知道悲慟之主一定會主動交出線索，否則祂應該把坑洞入口堵死，沒必要放人類探險隊進入。
蘭德爾殿下要求地下探險隊獲取線索只能是悲慟之主提供的線索。因此，他的誓言女騎士必然要拿走亞述人的水晶頭骨。
接下來的問題是，探險隊拿走水晶頭骨之後該如何脫身？
夏洛特考慮了兩個因素，一方面悲慟之主不會輕易放走人類探險隊，尤其是伊莫森巫師；其二，探險隊的補給存量決定了探索行動和撤離行動之間的臨界點。
夏洛特計算食物，特別是飲用水的存量，當飲用水的存量只夠探險隊離開坑道返回地面，她必須帶領大家撤離坑道。但是，悲慟之主將阻止探險隊離開，至少要把伊莫森巫師留下。爲了達到這個目的，祂可以殺死其他人類，只留下伊莫森一人。
不過，悲慟之主面臨一個問題，伊莫森巫師控制的不死蟲人有擅長挖洞的類型，且對食物和水的需求極低。伊莫森完全可以命令他的不死蟲人奴僕挖出一條通道，然後離開神廟的地下坑洞。
於是，夏洛特根據飲用水的消耗情況，指導伊莫森逐步控制更多的不死蟲人，當巫師的不死奴僕達到一定的數量，能夠輕易挖出通道，悲慟之主再也坐不住了。祂採取行動一舉消滅伊莫森手裡的不死奴僕，並把人類探險隊逼到祂預定的位置，藉助人類之手解決祂想要解決又無法解決的問題。
可是，祂沒想到人類探險隊在夏洛特的巧妙指揮下，隱藏了大部分實力。
這是夏洛特逆轉局勢的關鍵！
原本，人類探險隊的飲水儲備不足以支持對整個地下坑道的搜索，如果水儲備只夠探險隊在地下坑道里面待20天，那就得用10天的時間探索，用剩下的10天返回地面。探險隊在十天之內找有價值的線索全憑運氣。現在，悲慟之主是主動將人類探險隊引入了有線索的地方。夏洛特拿到水晶頭骨就打算撤離，悲慟之主的不死生物肯定會阻止，地下探險隊將拿出全部的實力，能殺出去就殺出去，殺不出去就挖一條坑道出去。
伊莫森不大可能再奴役到掘洞型的不死蟲人，但探險隊的四隻龍蜥戰獸同樣擅長鑿石開洞，這就是爲什麼夏洛特在先前的戰鬥中未曾投入龍蜥戰獸的原因。因爲有龍蜥戰獸，探險隊突圍到某個合適的地點，有能力挖出一條通往地面的坑洞。
戴恩深知夏洛特曾是豔名在外的布里亞特子爵夫人，屬於貴夫人中的花瓶角色。她作爲蘭德爾殿下的寵姬也以美貌溫順著稱，可她表現出來的謀略卻令戴恩對其刮目相看，甚至自嘆不如。
這位寵姬美人的力量和智慧暫且不提，她區區一個青銅階的騎士居然敢和邪神勾心鬥角，毫不畏懼？
騎士無關性別，他們力量、智慧和勇氣總是相互烘托，這纔是平衡之美。
地下探險隊按照夏洛特的要求做各項準備工作，三級源血民兵輪流進食、觀想，讓自己的精神和體能恢復到巔峰狀態；持劍侍女爲所有人的武器重新塗抹銀光藥劑，隊伍裡的工匠則利用現有的材料，包括從不死蟲人身上取下的生物材料製作實用工具；龍女僕狄麗獨自潛入坑道深處偵查，並把一些不死蟲人抓回來給伊莫森巫師奴役。
半天之後，伊莫森手下的不死蟲人有21只，它們全都是戰鬥型的黑血蟻人，個體實力很一般，卻具有亡靈生物無要害的特性，因此顯得很難纏。伊莫森用智慧指引巫術控制黑血不死蟻人往坑道更深處查探，果然找不到任何掘洞型的黑血不死蟲人。
悲慟之主確實想把他們困在地下。
等巫師控制的不死蟻人達到62只，夏洛特戴上頭盔，拉下面甲遮住嬌美的容顏，走到黑釉岩石臺跟前，伸手一拂，將水晶頭骨收入皮包裡，拔出銀光流淌的精金長劍，劍鳴演的鏗鏘中揚聲喝道：“蘭德爾遠征軍集合！我們殺回地表！”