涌動的風帶來盛夏草原特有的芬芳，那是草葉、野花、露水、還有泥土，經過陽光的糅合所形成的迷人味道，有一種自然遼闊的意境，彷彿能將人的思緒一直帶到遠方。
維克多平躺在一株矮橡樹下，枝繁葉茂的樹冠好像撐開的巨傘，遮擋灼熱的陽光，投下一片陰涼。地面的野草已長到成人的膝蓋那麼高，躺在上面就像陷入一張鬆軟的大牀，四周全被草葉掩蓋，特別適合用來偷懶。
有着藍色秀髮的龍女僕梅雯眯着眼睛像一隻溫順的小貓，蜷在維克多的懷裡，她的身體輕而柔軟，散發着一股無法言喻的美妙氣息。維克多的左手墊住自己的後腦勺，右手繞過梅格菲亞雯頎長白皙的脖頸，把玩她潔白晶瑩的龍角。
龍女僕梅雯各方面都像安德莉婭.溫布爾頓女伯爵，同樣的氣質清靈、五官精緻，姿容絕美令人驚豔，也是同樣的壞脾氣，傲慢任性又不合羣，喜歡獨來獨往，還有很強的好奇性。總之，她比性格火爆的阿萊克絲塔還要難相處，但在維克多的身邊則溫柔馴服，百依百順，就像有兩副面孔。
維克多潛心觀想波爾塔諾斯秘法，花了兩天一夜的時間把神話三頭蜥餵飽，剛剛從深沉的休眠中甦醒，梅雯就纏了上來。這時候，狄麗和芙格瑞還在外圍警戒呢。
他環抱藍髮藍眼的梅格菲亞雯，心裡卻想着安德莉婭。
如果換作是溫布爾頓女伯爵，她恐怕也會像梅雯這樣抓住機會黏在他身上。龍女僕和維克多有靈魂契約，梅雯的情況比其他龍女僕還要特殊一些，她從維克多這裡獲得更多的風元素法則權能，特別癡迷主人的氣息。而安德莉婭.溫布爾頓和維克多血脈同源，雖然她身爲狂風騎士，有很強的獨立性，但也非常喜歡親近維克多，甚至會不自覺地表現出順從的意思。
不過，安德莉婭終究沒有爲了維克多而放棄她的溫布爾頓伯爵府。
無論是風之子的法則權能，又或者源自血脈吸引的愛情都不足以動搖高階女騎士的意志。
問題是，高等精靈見到維克多會怎樣呢？
神選者時代的精靈王族和騎士家族聯姻，希望藉助黃金騎士同元素海的特殊聯繫，孕育出太陽精靈。那麼，精靈王族的強者是否有限制太陽精靈的手段？
答案是顯而易見的，精靈族的傳奇強者即便面對太陽精靈也得保持自我，否則她們不可能被稱爲傳奇。
維克多心裡想的是：精靈王族有沒有“俘虜”他的特殊手段？
如果精靈王族可以人爲地喚醒他血脈中的古老意志，維克多覺得自己目前應該和精靈保持距離，等雙血脈天賦樹形成平衡，纔可以不必擔心。
沙、沙、沙的腳步聲由遠及近，龍女僕狄麗和芙格瑞察覺到主人甦醒，從遠處趕了過來，她們看見梅雯光着雪白精緻的玉足，趴在維克多的懷裡，便互相對視了一眼，也準備脫掉長筒戰靴，搶佔維克多左肩的位置。
其實，維克多正在考慮要不要去拆穿戴恩的小計謀，從理性的角度來說，他應該避一避，因爲營地裡小偷很有可能與精靈族有關，但他同樣對那個小偷，對精靈族充滿了好奇。
狄麗和芙格瑞的爭寵舉動讓維克多立刻找到一個回營地，盯梢戴恩的理由。
我只有兩條胳膊，三個龍女僕都要我抱她們，我總不能厚此薄彼，看她們吵架吧？還是回營地比較好……維克多抱着梅雯從草地上彈起來，開口說道：“我們出來兩天了，該回去了。”
狄麗的失望之情都寫在臉上，嘟着嘴說道：“主人偏心，我們纔回來，你就要走。”
芙格瑞眨了眨眼睛，嬌聲說道：“王上，這兩天你一直在休眠，我們還沒開始搜索竊賊呢。”
梅雯也點頭說道：“王，我們現在抓小偷好不好？”
維克多看着營地的方向，微笑說道：“小偷一直在營地裡……戴恩准備動手了，我都想看看他怎麼把會隱形的小偷給逼出來。”
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這兩天，戴恩牧師牽着一隻白嘴老狐狸在營地裡四處巡視，儘管他矢口否認自己在搜索鬼魂，但牧師利用老狐狸抓鬼魂的消息已經傳遍了整個營地。
蘭德爾家族騎士和兇暴戰士只以爲戴恩是站在神職者的立場上故意弱化亡靈的存在感。要知道，出於對未知亡靈的恐懼，愚昧之徒也會產生邪惡信仰。人類國度的歷史上曾經出現過崇拜亡靈的的邪教，儘管光輝教會以迅雷不及掩耳之勢將其撲滅，但光輝之主的神職者們從此格外忌諱關於亡靈的流言。牧師們統一口徑，只向信徒宣傳亡靈的成因和弱小，也不喜歡信徒們公然討論或傳播有關亡靈的神秘事件。
可惜，亡靈鬼怪的恐怖故事在人類國度上層社會和下層社會一直都很有市場。除了能深刻理解元素運轉規律的超凡騎士，其他人無論牧師怎麼講解，也很難理解亡靈因缺少水元素而不能長存的簡單道理。
當然，只要民衆信徒不因恐懼而迷信，教會宣傳的目的就達到了。
比如，納爾森和夏洛特都聽過不少鬼怪故事，對亡靈卻不怎麼害怕。戴恩牧師獨自抓鬼魂，他們反而興致勃勃。納爾森還屁顛顛地跑過去找戴恩，說自己想幫忙，結果被牧師一頓臭罵給轟走了。
專業的事情交給專業的人做，爲了配合戴恩搜索營地內的幽靈，蘭德爾家族的成員都按牧師的要求離他遠遠的。
鍊金生物可沒有騎士和兇暴戰士的好奇心，他們平時該幹什麼還幹什麼。
這天傍晚，兩名源血民兵照例帶着一隻熊犬在營地內巡邏。他們路過一堆箱子的時候，角落裡鑽出一個矮小的人影，悄悄地跟在源血戰士的身後。兇猛又敏銳的熊犬居然對陌生人視而不見。
它始終藏在源血民兵的影子下面，彷彿和陰影融爲一體，走起路來悄無聲息，沿途遇到的人和各種動物都沒有發現巡邏隊的後面多出一個小矮人。最奇怪的是，巡邏衛兵踩踏草地總會留下腳印，而小矮人踩過的草葉自動恢復原狀，看不出任何踐踏過的痕跡。
凡走過的必留下痕跡，這個定理在小矮人的身上似乎不存在，它如同真正的幽靈，大搖大擺地在營地裡走動，卻沒有人或戰獸能注意到它。
然而，巡邏隊走到一間帳篷附近的時候，小矮人突然聞到一股刺鼻的臭味，忍不住打了個響亮的噴嚏。源血戰士和熊犬猛地回頭觀望，只看到一個人影閃到草從裡，瞬間消失地無影無蹤。
營地裡就像炸了鍋一樣，沉重的腳步聲紛紛朝這邊靠攏，卡里古拉嗷嗷叫着第一個衝到現場，瞪大牛眼四處搜尋，又幹脆趴在地上，撅着屁股和戰獒、熊犬一道嗅探味道。
“我知道，在帳篷裡！”隨着阿卡的一聲大吼，納爾森他們好幾人都衝進油帆布帳篷一陣亂翻，最後把帳篷拆了也沒找到入侵者。
每個人都莫名興奮，七嘴八舌地議論着，負責巡邏的衛兵和阿卡被大家問了一遍又一遍，可他們都說不清楚到底看到了什麼。
指揮官納爾森對剛剛結束問話的戴恩牧師嚷嚷道：“牧師老爺，真的有鬼魂！您要怎麼抓它，我們可以幫忙。”
“.…..都這麼開心幹什麼？很好玩嗎？”戴恩板着臉，對看熱鬧不嫌事大的人們呵斥道：“都散了，都散了，有鬼也被你們嚇死了，還讓我怎麼抓它？”
“把狐狸放出去？”納爾森腆着臉提議道。
“好了，大家先回去，別圍在這裡，看好營地物資，小心被入侵者給騙了。”夏洛特出言招呼衆人離開，等圍觀者都走了，她向牧師施禮，聲音柔和地問道：“戴恩閣下，您看現在該怎麼處理？”
戴恩臉色稍霽，擺手說道：“不用處理了，如果是鬼魂，它現在應該已經消亡了；如果是入侵者，它也不敢在營地內停留……總之，盜竊事件不會再發生。”
“啊？就這麼簡單？”夏洛特大失所望，旋即又捂住小嘴，不好意思地笑道：“抱歉，我失禮了。”
當着教會牧師的面，對亡靈鬼怪表現出濃厚的興趣顯然是無禮之舉。戴恩默然片刻，說道：“我起初以爲是貝爾覺醒心智體巫術天賦引發的失竊事件，現在看來不是……如果盜賊真的是幽靈，驅除死靈是我的責任，我不希望大家插手幫忙。夫人，希望您能體諒我的堅持，讓大家不要大驚小怪，我會處理好的。”
夏洛特微微一笑，再次向戴恩施禮，以表達自己的歉意。
任何人都不應該得罪牧師，尤其是在野外執行探索任務的遠征軍。掌握神術的戴恩牧師可以挽救許多人性命，蘭德爾遠征軍之前同半龍人爆發的戰鬥已經充分證明了這一點。
寵姬騎士款款離開，戴恩牧師握緊手中那根栓着白嘴老狐狸的繩索，拽着它在四周搜尋了一番，才轉身離開現場。
小偷引發的騷動漸漸平息，營地恢復了正常的運轉。沒有人注意到，營地邊緣的一輛馬車下面藏着失竊事件的始作俑者。
它趴在馬車下方的草叢裡，車廂陰影和稠密野草爲它提供了完美的掩護，它聲音細微地咕噥着：“臭氣熏天的老狐狸、噁心的老狐狸、該死的老狐狸……波波必須離開，馬上就走……如果甜甜敢嘲笑波波，讓他自己來找橡木桶羅盤。”
在確定周圍沒有危險，主要是沒有那隻臭烘烘的老狐狸，小矮人從馬車底下鑽了出來，藉助草叢和陰影，悄悄溜到營地外面。
它特意繞了一個圈子，來到河畔的蘆葦邊，細聲細氣地叫道：“甜甜，甜甜，我回來了。”
茂密的河畔蘆葦輕輕晃動，如同被晚風吹拂，又一個小矮人從蘆葦叢裡探出腦袋，不滿地說道：“波波，還沒到換班的時間呢，我願意用好吃又甜美的紫糖和你打賭，你肯定沒從小偷的手裡拿回橡木桶大人的羅盤……波波偷懶了。”
“波波沒有偷懶……”
“你有偷懶……我敢打賭，然後我贏了，所有的紫糖都是甜甜的。”
“該死，我遇到營地裡的老狐狸了，你不相信嗎？”
“呃，我相信……波波，你最好別亂動，它在你的左邊。”
名叫波波的小矮人動作僵硬地慢慢轉頭，看見蘆葦叢逆風的一側站着那隻老狐狸，它綠油油的眼睛正死死地盯着自己，缺了牙齒的嘴巴還在滴口水。
波波嚇得一動也不敢動，焦急地說道：“甜甜，快想想辦法，我都要被它臭死了。”
“胡說，我怎麼聞不到臭味。”
“……你的位置在逆風。”
“你也在逆風處。”
“我看到它就覺得臭！”波波終於氣急敗壞地喊了出來。
“好吧，你是對的，所以我們現在不看它就沒事了。”
“混蛋，它會咬我的，你快把它殺了。”
“我纔不幹，我會臭上好幾年。你自己殺吧......”甜甜連連搖頭。
“沒有好幾年，只有幾天……最多臭一個月，不能再多了，我向你保證。”
“是這樣嗎？那波波把它殺了，甜甜爲你唱歌。”
兩個小矮子光顧着鬥嘴爭吵，沒有發現戴恩牧師正悄悄靠近它們。光輝之主的僕人雙眼閃耀白金色的光澤，那是心靈之火神術的外在表象，此刻的戴爾就像資深騎士一般的強大，動作迅捷地舉起兩把手弩，分別瞄準了兩個小矮人，沒有絲毫猶豫地扣動了扳機。
精鐵打造的錐形弩矢宛如兩道藍色流光，朝着小矮人的腦袋疾速射去。突然，空氣呈現出螺旋狀的氣流，吹動弩矢的尾翼，裹着它們拉出兩道向上彎曲的飛行軌跡。
兩個小矮人這才醒悟過來，尖叫着跳進蘆葦叢中。只見長長的蘆葦隨風擺動，完全沒有任何被人從中間分開的動靜。戴恩立刻丟掉兩把手弩，拿出懸在腰間的釘錘的同時，閃電般地撲了過去。他分開蘆葦叢，可是那兩個小矮人又消失了，只有一些被盜的工具散落在裡面。
“別費心了…….這兩個半身人能夠藏在營地裡這麼多天而不被發現，連我都沒找到它們的藏身處。可見它們是高階半身人冒險家。它們現在融入環境，你一時半會也找不到它們。”
一道輕靈悅耳的聲音隨風傳來，戴恩回過頭，看見維克多修長的身影正站在不遠處，他苦笑着收起釘錘，乾巴巴地說道：“殿下…….好巧啊。”
“巧？戴恩，你認爲我出現在這裡是巧合嗎？”維克多的笑容優雅迷人，暗金眼眸中的神采深邃悠遠，感嘆道：“凡人總是把自己無法掌控的意外歸納爲巧合，殊不知巧合的背後也許是強者主導的結果。米勒曾經這樣表述強者……未來是由無數可能交織而成的混沌，真正的強者總是把混沌的未來塑造成他想要的現實。”
戴恩怔了半天，喃喃道：“這……這是大預言術的真諦嗎？”
“每個人都可以是預言家。”維克多不疾不徐地走過去，對戴恩說道：“第一聖武士圖爾南斯說過，‘心想事成，不是空想事成’，就好像你要在草原上種植蔬菜，你該怎麼做呢？收集土壤和肥料，堆積一個菜園；在河邊挖出一條水渠，把水引入菜園，還得找到合適的蔬菜種子，每天精心打理，幾個月以後你得到了蔬菜。”
戴恩表情困惑地抓了抓腦袋，苦惱地說道：“好像是這樣，總覺得太簡單了。”
“權能不同，實現預言的方式自然不一樣。我想要菜園，只需要吩咐扈從，他們自然會給我一個菜園。而你就得自己動手。”維克多笑了笑，說道：“你想找出半身人，然後悄悄地幹掉它們，我卻想要抓活的……結果顯而易見。”
河邊的蘆葦帶在一陣嘩嘩聲中成片伏倒，龍女僕梅雯一手拎着一個小矮人，從裡面跳了出來，轉身向營地跑去。
維克多滿意地點了點頭，繼續對戴恩說道：“我必須稱讚你做得不錯……你先否認營地裡有鬼魂，把問題推到貝爾的頭上，又建議我出去追蹤可能的入侵者，再巧妙地製造氛圍，讓納爾森他們誤以爲你嘴上不承認，其實是在尋找幽靈。”
戴恩垂頭喪氣地說道：“我知道自己無法欺騙殿下，所以我說營地裡沒有幽靈是真話，這件事情和貝爾有關也是真話……”
“真話也可以達到欺騙的目的。”維克多好笑地看了戴恩一眼，反問道：“你憑什麼認爲我真的會上當？納爾森和夏洛特他們都是笨蛋，你都已經說了，幽靈不需要偷食物，既然如此，營地外面爲什麼沒有小偷的排泄物？只有一種可能，它們的排泄物和營地衛兵的排泄物混在糞坑裡，它們一直都藏在營地，而不是外面。”
戴恩張口結舌，隔了半天，笑容苦澀地說道：“殿下，您都知道了，應該能理解我的苦衷。”
“這說明，這片草原是一處戰場，森林半人馬和蟻人怪物的戰場。它們每隔十幾年就要在這裡交戰，大型野牛和習慣定居的地精族羣都無法存活。可是，森林人馬的家園在蜥蜴沼澤的東邊。隔着上千公里的距離，森林人馬是如何知道蟻人怪物快進入草原戰場了？”
“是精靈族的斥候在向森林半人馬通風報信，這是最大的可能性，因爲這片草原緊挨着無盡之森。你懷疑營地裡的半身人是精靈族的斥候？”
戴恩深深鞠躬，誠懇說道：“殿下智慧超凡，您說得一點沒錯。我也是最近才聯想到半身人斥候，我原本打算悄悄地幹掉它們，但殿下已經回來了……無論如何，我懇請殿下不要同精靈族接觸。如果您和精靈族走到一塊，薔薇女王陛下肯定不會放過米勒大人，這會引發災難性的後果。”
維克多稍稍沉默，嘴角勾勒出一個微笑的弧度，語氣輕鬆卻透着一股森然：“戴恩，你得謹記一件事情，這是你唯一次自作主張，如果有下一次……我就把你丟在路上。”