“這麼說，巴羅爾確實死了？”
妮可放下雕飾着月亮花紋的銀質咖啡杯，擡起美麗的臉龐，蒼翠晶亮的雙眸映出莉莉婭的惶惑愧疚的模樣。她穿着一件素白簡約的束腰長裙，栗色秀髮披散肩頭，勻稱修長的雙腿交疊在裙襬下，儀態慵懶地斜靠着陽臺藤椅。
在莉莉婭的眼中，妮可的五官容貌明明還是從前那般精緻嬌美，但眉宇間的那股咄咄逼人的英氣已然內斂，整個人透着一股柔順自然的韻味，春日陽光灑在她的身上，白皙水潤的肌膚反射氤氳朦朧的淡淡光暈，若有若無，彷彿傳說故事裡的湖中仙子。
維克多、卡里古拉和納爾森離開人馬丘陵，蘭德爾家族又有了一位超凡騎士。
只有超凡騎士纔有資格維護蘭德爾家族的利益，莉莉婭的心裡一下子就安定了許多，輕輕吐了口氣，低着頭說道：“他藏了把小刀在靴子的夾縫裡，上面塗抹了劇毒藥物，趁守衛不注意的時候，用小刀在自己心臟和脖子上各刺了一刀，幾個呼吸的工夫就死了，地牢的護衛根本來不及施救……這都是我的錯，我以爲巴羅爾並非真正的囚犯，地牢守衛就沒有給他換衣搜身。”
妮可笑着搖了搖頭，擡手示意莉莉婭坐下說話，問道：“維克多不讓我們過問水銀的事務，我對巴羅爾這個人幾乎沒有印象，你對他又瞭解多少？”
莉莉婭思索片刻，回答道：“蘭德爾領開拓之初，我和巴羅爾共事過幾年，他在追隨者當中算是有見識的人，比較瞭解貴族的行事方法。那時候，蘭德爾殿下經常向巴羅爾問策，拿他當幕僚看待。後來，家族組建水銀密探，巴羅爾就很少在蘭德爾領露面了。”
妮可挑了一下眉梢，問道：“這麼說，你和巴羅爾並不熟悉？”
“是的，我和他不熟悉。”莉莉婭點點頭，坦然說道：“但巴羅爾給我的印象就是狡詐陰險，他曾經用假死脫身的招數騙過黑堡鎮的治安官，但被殿下挖了出來，便投效蘭德爾家族。我不相信巴羅爾是個剛烈魯莽的人，我懷疑自己見到的那個‘巴羅爾’是他的替身死士。”
“巴羅爾精通易容術，平湖鎮沒有幾個人熟悉他的體貌特徵。不過，他有幾個養子養女在蘭德爾領，治安官芒克、水銀密探米婭、費奇、蜘蛛，還有學者保羅和芙尼婭。保羅得到殿下的青睞，已經脫離了水銀，所以我讓其餘的人去辨識屍體。”
妮可的臉上流露出讚賞之色，饒有興趣地問道：“哦？他們怎麼說？”
莉莉婭抿了抿嘴脣，搖頭說道：“他們幾個都無法確認巴羅爾的身份……我已經把他們分別軟禁起來了。”
妮可嘆了口氣，搖頭失笑道：“莉莉婭妹妹，你中計了。”
“薔薇莊園的密探會用幾年的時間模仿一個人的體貌特徵，陳舊的傷疤、顯眼的黑痔都可以人爲製造……想必，巴羅爾也有這樣的本事。你讓那幾個人辨識他們的養父恐怕是爲難他們了。他們都說無法確認那具屍體是不是巴羅爾，無外乎兩種情況，第一、他們確實無法辨識巴羅爾的替身；第二、他們知情不報。”
莉莉婭連連點頭，正是因爲有這樣的疑慮，她才分別軟禁巴羅爾的幾個養子養女。
妮可卻話鋒一轉，笑着說道：“你不會真的以爲密探對待養子養女如同封臣家庭的養父母吧？像巴羅爾這樣的老密探不能生育，自然不會有常人的家庭觀念，他們冷漠無情，只對主人惟命是從。他們的養子養女不過是可利用的工具而已。巴羅爾收養芒克、米婭、費奇、蜘蛛、紅狼的時候，他已經失去了原主人，如同喪家之犬。他投效維克多，加入蘭德爾家族，之前的手下不會得到他的信任。”
妮可的意思是，芒克他們無法辨識巴羅爾的替身，對這件事情也全然不知。
大家族培養的密探死士都是挑選四歲以下的幼兒，自小開始訓練，用秘藥秘法封禁他們的生育能力，提升身體素質和智力水平，也使得他們無緣情愛，不會同外人產生情感糾葛，從而減少失控的風險。
培養密探死士所耗費的資源一般人根本負擔不起，巴羅爾的原主人死在尼奧韋斯特的手上，他喪主流浪，惶惶不可終日，既沒有資源，也動力去培養真正的密探死士。他在黑堡鎮收養的流浪兒充其量是他廝混黑幫所需的幫手。
猴子、費奇、米婭、紅狼、蜘蛛這五個人因爲有正常人的生理和情感需要就不可能得到巴羅爾的認同。事實上，巴羅爾也確實在利用養子養女的家人，脅迫他們爲自己做事。
反過來說，巴羅爾又不是領主貴族，區區一個黑堡鎮的惡棍頭子憑什麼讓人對他死心塌地？
妮可的推斷是完全成立的。
巴羅爾玩假死脫身的把戲，留下的線索越少越好，最好是不留線索。
如此一來，替身死士在地牢自盡，他又該如何得到消息？
平湖鎮治安官和巴羅爾的關係並非秘密，莉莉婭夫人將治安官猴子和幾個水銀密探頭目軟禁，巴羅爾自然就知道事情有變。
老密探早有準備，他現在化妝潛逃，也不知道往哪個犄角旮旯裡一鑽，正常手段幾乎不可能把他挖出來。
莉莉婭俏臉發白，雙手也絞在一起，她身爲蘭德爾領的大總管，智慧眼界超越往昔，卻被默默無聞的巴羅爾擺了一道，這讓她又沮喪又憤怒，咬牙切齒地說道：“巴羅爾假死脫身，是叛逆。”
普通貴族總是會受到情緒和慾望的影響，莉莉婭現在惱羞成怒，忘記了正事，妮可一點也不覺得奇怪。
妮可共鳴32個元素位，晉升高階白銀騎士，生命層次有了質的飛躍，看問題的角度不同凡俗，現在能夠理解西爾維婭夫人繞過她，指定莉莉婭處理山民事務的用意。
領主夫婦的家庭關係和家族關係相互糾纏，很難分得清楚。普通家庭，夫妻吵架鬥氣是常有的事情，但領主夫婦不能像普通夫妻那樣讓矛盾浮於表面，這會讓家族從內部產生裂痕，引來外部的覬覦者，造成不同程度的損失。
或者說，領主夫婦的吵架需要緩衝、鋪墊、委婉，各自的心腹往往就成了彼此泄憤的對象。
超凡者領主夫婦吵架那就更不得了，維克多這次不聲不響地離家出走，西爾維婭很生氣，轉頭就拿他的寶貝山民據點開刀。神靈騎士和怒風劍聖吵架，竟然牽扯十多萬人的命運，而且肯定會有人因此而送命。
妮可原本應當是西爾維婭和維克多之間的緩衝，但西爾維婭認爲她有機會晉升黃金騎士，這纔拿莉莉婭當出氣筒。
怒風劍聖受命運之力的眷顧，他如果和妮可心生嫌隙，對妮可衝擊黃金領域不是說有影響，是有非常大的負面影響。
莉莉婭不是高階騎士貴女，反而沒有這方面的顧慮。維克多回歸家族得悉事情的經過，或許會懲罰莉莉婭，但以他顧念舊情的溫和性格，又有納爾森和妮可出面求情，過一陣子就沒事了。
西爾維婭夫人用心良苦，妮可心存感激，對莉莉婭多少也有些歉疚，決定指點她一下，便溫和地說道：“莉莉婭妹妹，如你親眼所見，巴羅爾確實已經死了。”
迎着莉莉婭困惑的目光，她笑容淺淺地說道：“殿下智慧超凡，我們能想到的事情，他都能想到。家族控制的山民據點遍佈諸王國，沃頓草原以南的三個王國還好，但撒桑帝國和蘇斯王國的山民據點真是鞭長莫及，就算從蘭德爾領傳訊過去，也要好幾個月呢……如果有大領主察覺山民據點與蘭德爾家族的關係，我們堅決不承認，他們拿我們也沒辦法。可是，那些山民獵手就落進他們的口袋裡了，殿下投入資源，辛辛苦苦培養的果實被別人摘去了，那怎麼能行？”
“撒桑帝國和蘇斯王國的山民據點離我們太遠，就算我們想把所有的山民據點都撤回來，非但很困難，還特別容易自露馬腳。”
“巴羅爾假死脫身其實是殿下將一部分水銀密探和山民據點從家族序列中割裂出去，讓他們潛得更深…….”
妮可猜得沒錯，維克多真正覬覦的是東部聯盟的海岸線，目前撒桑帝國和納維爾王國在巨石山脈以北佔據了半人馬王國的舊土，北方領主和教會組織大批流民去開拓領安家落戶，並開出優厚的條件，鼓勵傭兵團和遊俠前往開拓領對付的層出不窮的獸人團伙。
現在，人類國度正處於人員流動最頻繁的時期，爲山民據點的武裝力量遷往東部聯盟提供了絕佳的外部條件。
巴羅爾遵照維克多的安排，將撒桑帝國境內的山民據點打散重組，僞裝成一個個的中小型傭兵團，從北方開拓領沿着巨石山脈一路向東，再取道納維爾王國的死亡之門轉南，設法通過納維爾羣山進入蘇斯王國境內，最終抵達東部聯盟建立穩固勢力。
至於蘇斯王國的山民據點潛入東部聯盟那就更方便了，他們屬於東進計劃的先行者，負責接應後續人員。
早在幾年前，維克多就制定好了東進計劃的預案，由於當時正處於獸人戰爭期間，北方開拓領會不會出現人員流動的大環境，維克多自己也拿不準。預案始終是個預案，除了巴羅爾這個實施者，維克多沒有向其他人提起過，涉及1萬多人的東進計劃。
這次，西爾維婭那山民據點開刀，莉莉婭找巴羅爾談話便觸發了東進計劃的預案。
巴羅爾假死脫身的確是爲了割裂山民據點與蘭德爾家族的關係，山民獵手私底下的遷徙行動即便被人看在眼裡，也不至於被北方領主一網打盡，更不會牽扯出蘭德爾家族。否則，領主和教會能夠聯想到維克多對東部聯盟的野心。
出海口戰略是人馬丘陵的機密，妮可絕不會向莉莉婭吐露實情，她只說道：“巴羅爾有開闢山民據點的經驗，他和部分水銀密探潛伏在外面，維克多將來還能用得上他們。”
“至於巴羅爾是不是叛逆…….”
妮可頓了頓，冷笑道：“哼，他仰仗殿下的培養的精英衛士，我倒想知道，他要怎麼背叛家族才能保住自己的性命？放眼整個人類國度，還有誰比我們的殿下更值得巴羅爾效忠的？”
“親愛的，你不是輸給巴羅爾，你是輸給了維克多。”
聽了這話，莉莉婭鬱悶的心情頓時開朗，榮幸和驕傲的情感填滿了她的內心，眼眉彎彎地說道：“原來是這麼回事啊。”
妮可微笑點頭，吩咐道：“你放手去做，把你控制的山民獵手都撤回蘭德爾領，他們是維克多培養的戰士，也是我們的僱傭軍士兵。”
莉莉婭盈盈起身，捏着裙裾屈膝施禮道：“如您所願，尊貴的蘭德爾夫人。”
“哦，對了，把幽魂森林開拓點的熊團召回來吧，他們也屬於蘭德爾家族……教會全力幫助撒桑人招募流民傭兵團，熊團現在的名氣很大，他們留在外面，我始終不能放心。”妮可叫住莉莉婭，蹙起柳眉，輕輕搖了搖頭。
莉莉婭自信滿滿地笑道：“妮可姐姐請放心，巴里特大叔執掌熊團這麼多年，一定能把熊團完整地帶回來。”
莉莉婭和妮可恐怕做夢都想不到，羅蘭.奧古斯特長公主和納赫蒂加爾家的大小姐也在熊團裡面……