夏洛特換下瑟銀戰甲，騎乘迅鳥，帶着雷諾一同離開了山區要塞。維克多強制四位龍女僕去寶庫裡休眠，免得她們老是黏着自己。然後，他獨自登上城堡的三樓，走進一間書房，等候附庸集結的同時，仔細思索這次突襲蟻人老巢的行動計劃。
蟻人是維克多重獲新生以來，最先明確的死敵、強敵。在他弱小時，需要藉助約克家族的人力、物力，構建要塞工事，採取被動防禦的姿態。如今，維克多的實力足夠強大，隨着形勢漸漸明朗，他有能力也有必要轉守爲攻，趁着蟻人大軍的戰爭模式尚未完成，前往無盡之森，一勞永逸地解決自己的心頭之患。
當然，這並非維克多桌面上的唯一選項。他同樣有把握在正面戰場上擊潰來襲的蟻人大軍。
古代鍊金師記錄，蟻后最高能生產60萬蟻人單位，它們從無盡之森的巢穴出發，途徑無名大草原，再穿越蜥蜴沼澤，才能抵達毗鄰蘭德爾領雲雀山脈。
這麼遠的距離，60萬蟻人大軍不可能傾巢出動，考慮蟻后身邊要留守一部分兵力，維克多估計真正進攻人馬丘陵的蟻人單位不會超過40萬，還要分批行軍，否則它們走到一半就得餓到吃土。
遠征部隊的數量越龐大，行動速度就越遲緩，這點是不會錯的。
理論上，蟻災將於七年後爆發，實際情況應該是7到9年之間，蟻人進攻人馬丘陵的兵力達到頂峰。
約克家族背靠整個人類國度，又有數年的時間準備，具有後勤補給、軍隊動員、防禦工事和戰術優勢，完全有能力殲滅40萬蟻人單位。
可如果真到了全面開戰的程度，維克多和西爾維婭苦心經營的人馬丘陵一定被打得稀巴爛，好不容易攢下的海量金幣恐怕也要被領主和教會瓜分一空。而且，消滅進犯領地的蟻人大軍不代表蟻災就此結束，蟻后不死，蟻羣不滅，隔一段時間，蟻羣總會捲土重來。
維克多要做兩手準備，一是自己遠赴無盡之森，尋找控制蟻人的元素符文水晶；另一邊，要讓西爾維婭鎮守人馬丘陵，積極備戰。如果他能順利解決蟻災是最好的局面，萬一突襲計劃失敗，再返回人馬丘陵，同蟻人大軍正面對決。
以怒風劍聖的實力，維克多跑一趟無盡之森，直面蟻巢根本不會有多少危險。他自信能夠從蟻人的手裡全身而退。
整個突襲計劃很簡單：維克多帶着貝爾蒂娜，找到古代亞述帝國的遺址，搜索控制蟻人族羣的元素符文水晶，再讓貝爾蒂娜關閉蟻后鍊金塔。
實際情況可能要複雜的多，特里戈瓦爾提供的先祖筆記描述了亞述帝國和邪神祭壇的大致方位，但那是1500多年前的記錄，而伊索克斯留存的奇物水晶距今也有2萬多年。
漫長的時間足以改變一切，讓未知的迷霧籠罩現實。維克多無法確定蟻后鍊金塔的元素符號水晶還在不在，也不知道它在哪，對蟻人族羣的強制約束是否有效。不過，突襲蟻巢的行動值得嘗試，而米勒神父未雨綢繆的佈局給維克多帶來了一些底氣。
維克多隻帶貝爾蒂娜、卡里古拉和四位龍女僕前往無盡之森肯定是行動最快捷的組合，但是七個人想在無盡森林深處找到一塊小小的元素符文水晶不僅十分困難，途中損失任何一個成員都會讓隊伍的處境變得更加危險。
整個突襲計劃需要高端武力，也需要一定數量的耳目、爪牙、誘餌和犧牲品。好在維克多手裡最不缺的就是炮灰，他現在隨時都能調集兩百名源血民兵，還有鍊金戰獒、鍊金龍蜥和鍊金烏鴉可供驅策。
隊伍的人數越多，容錯率越高，行動也變得緩慢。維克多根據掌握的信息，預估最恰當的人數應該控制在300以內，包括戰獒和龍蜥單位。
至於隊伍的職能結構，這根本就不是什麼問題。三級源血民兵的身體素質媲美中階青銅騎士，其體能、自愈和環境適應力則更勝一籌。他們加載採集技能，擅長野外生存，瞭解各類怪物、野獸的習性，還懂得辨識植物，可以調配不同用途的藥劑，是全能型的秘法衛士。可惜，三級源血民兵誕生的時間太短，思想僵硬，行爲呆板是他們的致命缺陷。
新生的鍊金人類不能獨擋一面，全都不堪大用。他們需要經驗豐富的伍長、直覺敏銳的引領者和冷靜理智的戰術指揮官。
沒有比騎士更好的指揮官了，能夠保守秘密的蘭德爾騎士目前只有夏洛特、布蘭登、克勞斯和陶德。蘭德爾家族的兇暴戰士羅傑斯、紅狼和瑪茜則可以充當引領者。
維克多打算讓一名家族騎士搭檔一名兇暴戰士，再配一名龍女僕，以三人核心分別組建三支隊伍。一隊爲前鋒，另外兩隊爲左右翼，他自己帶領主力隊伍居中策應。
與主人心靈相通的龍女僕擔任外圍小隊的傳令官，維克多就可以通過心靈感應適時掌握三支小隊的動態，並根據不同的情況，快速做出協調部署，無需擔心小隊走失或遇敵無援的窘境。
如果把參與突襲行動的全部成員看作一個完整的生命集合體，它首先要具備多種類、多層次、全立體的感知方式。
每支小隊有普通人的感知、兇暴戰士的心靈感知、亞龍人的龍類感知、鍊金烏鴉的飛禽感知、鍊金戰獒的野性感知，還有鍊金龍蜥特有的感知方式——超級嗅覺及熱源感應。
由於小隊成員的實力參差不齊，他們對危險預知的判斷和反應也截然不同。鍊金戰獒戒備的猛獸、毒蟲和致命陷阱在龍女僕看來根本不算什麼，她們感知到的威脅至少是黃金階的存在。
這些就是所謂的多層次、多種類、全立體的感知方式。
感知能力是決勝的關鍵，維克多不僅擁有極其強大的感知力，還具備非凡的分析能力。超級視力、超級嗅覺、超級聽力、盲感和超視距感知，以及精細入微的風元素洞察，這些天賦能力全都**-3統一優化，能夠將收集到的信息補全呈現，等同於一個感知領域。
不過，維克多的感知領域存在極限。一方面體現在距離上，半徑22公里已經是令黃金騎士都瞠目結舌的感知領域了，再遠的話，信息的對比補全會相對困難些；另一方面，維克多的感知方式總體上屬於一大類範疇，不涉及心靈預感、元素感知、異族及昆蟲感知等等。
維克多挑選的隨從附庸同時彌補這兩方面的缺陷。前鋒和左右翼小隊距維克多20公里處活動，至少可以增加10公里的偵查範圍，30公里的危險預警範圍。外圍小隊一旦感覺到危險來臨，鍊金烏鴉就飛過去鎖定目標，而維克多通過和龍女僕之間的心靈感應能第一時間掌握到異常狀況。
這麼大的感知範圍，如此豐富的感知方式，幾乎沒有任何敵人能威脅到蘭德爾遠征軍的安全。
維克多挑選的手下都是精銳中的精銳，大股的敵人追不上他們，能夠追上他們的強敵卻要面對怒風劍聖、黃金階的龍人，伊莫森巫師的異化巨獸，以及準光輝戰神卡里古拉。如果它緊追着外圍小隊不放，蘭德爾殿下不介意順手殺死它。
除了無腦嗜血的異化生物，沒有什麼怪物敢獨自挑戰太陽精靈率領的隊伍。
由現實法則演化的感知方式必然受到環境的侷限，維克多的隊伍在空曠地帶還好，一旦進入植被茂密的森林，飛在天上的鍊金烏鴉基本上就沒用了，隊伍的感知範圍和效率被大幅壓縮。
所以，維克多要帶上伊莫森巫師，他不僅能控制林中生物，還可以附身於傀儡，臨時獲得異化生物的感知力，遠距離地偵查敵情。
伊莫森的巫術天賦彌補了隊伍的缺陷，但他也只能對單一目標進行偵查。某種意義上，最好的感知方式其實是高階騎士的元素感知，那是來自元素海的混沌法則，不受任何環境和地形的限制。
維克多原來打算徵調一名高階騎士同行，他想來想去只有翠絲莉比較合適，但翠絲莉知道這件事情，西爾維婭也一定知道，那維克多的麻煩就大了。
他秘密修建山區要塞的初衷是針對約克家族，還有私藏秘銀、瑟銀、薩隆魔鐵，甚至伊莫森父女和鍊金塔的秘密全都會暴露......這些事情相對怒風劍聖與神靈騎士的夫妻感情，那都是小問題。西爾維婭肯定生氣，她最終還是會高興的，然後把貝爾蒂娜從維克多身邊奪走，置於自己的掌控之下。
換句話說，西爾維婭根本不允許維克多去無盡之森冒險，就算去，也要先消滅蟻人大軍的主力，把風險降到最低，她才能放心。
如果維克多堅持要去，西爾維婭也要與他同行，確保愛人的安全。兩位殿下同時出走，人馬丘陵和崗比斯王國非亂套不可。
這還不是最糟糕的。
神靈騎士相當於元素海的化身，她的出現恐怕會刺激到那個狀態未知的靈界之王，導致一連串的變化。假設西爾維婭代替造物主的意志，弒殺古神，她自身恐怕也不能倖免。
就像西爾維婭明知道愛人是聖域強者，就是不願意讓他去無盡之森冒險。維克多同樣不希望西爾維婭面臨生死抉擇，他對妻子有一種強烈的保護情懷，即便西爾維婭是神靈騎士。
心靈主宰，主宰的是自己的命運，西爾維婭也被囊括其中，逆轉她過早被元素海同化的結局是維克多設立的最高挑戰，未必能成功，卻是他向前邁進的力量源泉。
鍊金塔，還有蟻人是維克多惹上的麻煩。西爾維婭提前介入，引爆鍊金帝國復興的命運洪流，對她和維克多都不是什麼好事。
自己的麻煩自己解決，維克多爲此準備了足足12年，不會因爲西爾維婭而改變自己的決定。他再三衡量，還是認爲瞞着愛妻，偷偷離家比較合適。
從感知的角度進行人員配備，解決隊伍最基本的生存問題。維克多接下來開始考慮隊伍的持續造血和發展方面的潛力。
三支外圍小隊負責警戒、偵查、搜索任務，強調機動靈活，人數無需太多，但一定要精銳強悍。他們行動範圍比較大，可以兼顧採集資源的職責。可惜，源血戰士四個技能插槽只加載一個採集技能，基本上不懂得如何加工物資。而主力部隊的處境相對安穩，有能力擔負起後勤方面的重任，包括資源儲備、軍備修繕和加工、兵員休整輪換、傷員醫療等職能。
維克多計劃從僱傭軍團和沼澤斥候當中抽調30名加載鍛造或建築技能的鍊金民兵，讓他們充當隨軍工匠。另外，還要在水銀莊園挑選數名持劍侍女，給戴恩牧師當醫療助手，同時也能照顧伊莫森父女的飲食起居。
最關鍵的人物當屬伊莫森巫師，把他的能力用好了，可以源源不斷地製造出炮灰，採取更靈活多樣的戰術戰法，並有效降低隊伍的傷亡。
維克多還有一個驚人的想法，沼澤西邊的無名大草原上有爲數衆多的獸人族羣，它們瞭解蟻人的週期習性，但下一次蟻潮不同以往。以其讓草原獸人淪爲蟻人的軍糧，不如扶植一股獸人勢力。它們能對抗蟻潮，爲人類國度拖延戰爭爆發的時間固然最好，至不濟也要懂得組織零散部族，躲避即將到來的災難，讓茫茫多的蟻人大軍無肉可吃。
只要給伊莫森時間和武力支持，他就能發展出一支強大的異族軍團！
假如無盡森林裡的行動未獲成功，這就是維克多的後備計劃。